京城莽莽苍苍，大雪还在下。
许克生没有睡，在卧房里点灯看书。
其实他已经困了，他也不是吹悬梁锥刺股，而是在等老朱的旨意。
他更想回家，问一问清扬，到底是如何将张铁柱解决的。
当初两人的分工，就是他负责拘押百里庆，清扬负责解决张铁柱。
自己提出可以孵化一些马蝇，惊扰战马，拖延时间。
其馀的清扬没有细说，他也没有细问。
他是担心万一东窗事发，自己扛不住锦衣卫的酷刑，能少供出几个。
三更的梆子响了。
许克生忍不住叹息，这个时候出来打更太遭罪了。
他的叹息声还在屋里回荡，县衙的大门被敲开了。
一群锦衣卫鱼贯而入。
今天来的全是陌生人，一个都没有见过。
许克生闻讯赶到大堂，已经有一群锦衣卫在等他了。
为首的是一个高大健壮的黑脸汉子，补子上是一头熊。
许克生上前拱手见礼道：“下官上元县令许克生，见过各位上差。”
为首的官员倨傲地说道：“跟我们走一趟吧！”
许克生很坦然地扫视了一圈，“阁下是谁，奉何人的命令？”
他的底气很足，不做亏心事，不怕鬼敲门。
为首的官员冷哼一声：“本官锦衣卫镇抚使，掌北镇抚司，奉蒋指挥使命令，带许县令回衙门问话。”
许克生明白了，眼前这人叫公孙明。
公孙明虽然面生，却是老熟人了。
当初拿陈同知的病马坑董百户的，幕后指使就是这位。
捉拿一个县令，竟然是北镇抚司的老大亲自来了。
搞这么大阵仗，老朱很生气啊！
算起来，自己也是挂在北镇抚司的百户，竟然在这种场合遇到上官了。
许克生看他们站着不动，既没有上来套个锁链，也没有架着他就走，猜测这些人还有事，他干脆站在一旁，等他们下一步的行动。
公孙明见他如此沉得住气，心中有些不爽。
官员见锦衣卫拿人，不是惊慌失措，就是愤怒大喊大叫，平静的很少见。
“许县令，本官还要带走县衙大牢里的百里庆。”
许克生招呼一个值守的衙役：“去监牢，将百里庆提来。”
片刻功夫，百里庆被带来了，没有戴枷，也没有手镣、脚镣，神情十分坦然。
公孙明若有所思地看看许克生，又看了一眼百里庆：“百里巡检的待遇很好啊。”
许克生理了理官服：“公孙镇抚，请吧。”
百里庆却恼了，自己象个货物一样被带来带去，没人告诉自己原因，也没人征询自己的意见，“要带下官去哪里？为何带下官走？”
公孙明已经抬脚向外走，丝毫没有理会。
两个番子上前夹住了百里庆，狞笑道：“去了北镇抚司，你什么都明白了。”
许克生站在一旁看着他们，完全没有插话的想法。
这个时候万言不如一默。
没想到，百里庆愤怒地瞪着他骂道：“狗官！爷还是高看你了！”
许克生抬脚就朝外走。
公孙明却被这句骂给整糊涂了，忍不住回头看了一眼。
你们不是一伙的吗？
演戏呢？
还是起了内订？
众人一起出了衙门。
外面还有十几个番子，两辆马车。
许克生、百里庆分坐一辆。
许克生刚坐稳，马车就已经激活了。
他的左右各坐了一个番子，冰冷的甲衣贴着他的棉服。
大雪还在纷纷扬扬，渐渐填平了他们留下的痕迹。
世界只剩下雪，和雪落的声音。
马车到了北镇抚司门前停下，许克生、百里庆被带下马车。
公孙明率先进去，消失了踪影。
许克生直接被送进了牢房，百里庆不知被带去了哪里。
看着熟悉又陌生的环境，许克生忍不住笑了。
没想到，自己不到半年时间竟然二进诏狱。
和上次的区别是，现在的牢房很干净。
虽然没有窗户，空气污浊不堪，但是好歹有一些干净的麦草可以坐下。
附近有痛苦的呻吟声，疯子的疯言疯语；
远处传来惨嚎声、不堪入耳的求饶声，不知道其中有百里庆的吗？
许克生盘腿打坐，调整呼吸，开始复盘这几天的行动。
白天，张铁柱失踪。
自己当时在咸阳宫。
百里庆在县衙的大牢。
两人都有完美的不在场证明。
但是百里庆被关在自己的地盘，有些巧合。
这个巧合就是一丝让人怀疑的缝隙。
但是自己就是个县令，能做的就是这些了。
其馀的，就听天由命吧。
牢中无日月，许克生不知道过了多久。
终于一个番子过来打开了锁，敲了敲栅栏，“嗨！出来了！”
许克生起身出去。
番子掉头就走：“跟着来吧。”
许克生被带到了一间屋子。
公孙明已经坐在了上首，一旁有几个属官、书吏。
屋子不大，一个角落还在拷问犯人。
鞭子抽的呼呼生风，犯人惨叫声在屋子里回荡。
里墙上挂满了形形色色的刑具，一面墙还挂不下，一张长条桌上也铺陈了不少刀具，上面锈迹斑斑，沾着不少黑色的斑点。
只是看了一眼，许克生就心生寒意。
自己能挺过几种？
公孙明不着急，让许克生全部看完了，才指着中间的凳子，“许县令，请坐吧。”
许克生拱手道谢，然后坦然坐下。
公孙明开始说道：“许县令，本官需要问你几个问题。”
许克生点点头：“请问吧。
公孙明问道：“请许县令详细叙述一番，白天你的行程。”
许克生沉吟片刻，回道：“早晨，先是在公房处理了公务。之后去药店买药，在后衙试着做药。”
“这些药店、县衙的人都可以证实。”
“制药成功之后，去了咸阳宫禀报太子，进宫的时候遇到了不少重臣。”
“午后申时出宫，直接回了衙门，指挥赈济。”
“大约酉初，和庞主簿出外巡视雪情。”
“巡视结束就回了衙门，之后下官一直在县衙，直到遇到上差。”
公孙明疑惑道：“许县令，你制的什么药？给太子殿下制药，不该是太医院负责吗？”
许克生摇摇头：“不是太子的药，是给孩童的驱虫药。”
公孙明继续询问道：“为何给孩童吃的药，要给太子殿下过目？”
许克生一摊手：“因为下官想推广全国啊。”
他将在李家堂村的遭遇说了一遍，还有自己的打算。
但是在宫中的事情一个字也没说，按照规矩，他不能随便透漏宫中的所见所闻。
公孙明等文书记录完毕，又问道：“许县令，为何抓百里庆？”
许克生惊讶道：“理由？这个大家都知道的吧？”
“在刑部大堂，燕王府的谢先生当众举报，说百里庆没有路引，是流民。”
“下官后来就接到百姓举报，百里庆在下官的辖区。
“流民嘛，肯定要抓了他。”
公孙明接着问道：“审问了吗？”
许克生继续解释道：“审问了，也核实了百里庆提供的路引，但是核实还没有结束。”
“百里庆带的路引，下官仔细核对行文、用印，都没有发现遐疵。”
“谨慎起见，下官已经行文北平府询问此事了。
公孙明微微颔首，“一直关押吗？”
“下官已经命令皂班的班头，明天释放。”
“为何释放？”公孙明追问道。
“他有路引，又是朝廷的命官，总要给个体面的。只是北平府回信之前，他不能离开京城。”
公孙明见他回答的滴水不漏，只好问道：“许县令，对百里庆控告张铁柱案，你有什么看法？”
许克生一摊手：“下官没什么看法。按照程序，有人控告藩王的侍卫，下官要上报朝廷决定。”
“陛下指派刑部审案，刑部侍郎当堂有了结论。”
公孙明干脆挑明了话题：“那你认为张铁柱可疑吗？”
许克生回道：“他出现的时机存疑，但是没有确凿的证据将他定罪。”
“下官赞同刑部的意见，不能将张铁柱定罪为凶手。”
公孙明盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“张铁柱失踪了。”
许克生疑惑道：“然后呢？”
“什么————什么然后呢？”公孙明怒了，“本官问你，张铁柱去了哪里？”
“公孙镇抚，下官是上元县令。”
“你没有勾结百里庆，谋害张铁柱？”
“没有。”许克生干脆地回道。
“那百里庆为何在你的牢房？”公孙明冷笑道，“你不觉得太巧了吗？”
“因为燕王府的人举报，他没有路引。
公孙明有些恼怒。
竟然是燕王府推动你去抓的人？
可是理由一点也不牵强，环环相扣，从燕王府始，到燕王府终。
？！
公孙明一时语塞：“这————”
没想到兜兜转转，竟然形成了一个闭环。
公孙明很不甘心。
上次设计董百户，就是被眼前这位县令给坏了好事。
现在你落本官手里，岂能这么轻易放过你？
公孙明猛拍桌子，狞笑道：“许克生，你识相一点，这里是诏狱！多少达官贵人在这跪地求饶。”
许克生看了他一眼：“因为他们是犯人，下官是朝廷命官。”
身后传来嘶嘶啦啦的声音，一阵烤肉的味道飘来，犯人扯着嗓子惨叫。
许克生心里慌的一比，不知道自己会不会挨揍，但是表面上却稳的很。
公孙明指着受刑的犯人，冷哼道：“许县令，不老老实实交代，你马上也要上那个木架子了。
许克生抬起眼皮扫了他一眼，没有理会。
之后无论公孙明如何恐吓，甚至辱骂，许克生都沉默不语。
该说的都说了，多说无益。
如果要动刑，说不说都躲不过。
自己在赌，老朱的儿子还需要自己的医术，自己暂时安全。
终于，公孙明败下阵来：“带下去，让他好好反省！”
许克生心中彻底安定了，自己只是暂时失去了自由。
估计天明就可以出狱了。
此刻。
张铁柱失踪的地方，火把通明。
当初两个踢打路上酒坛子燕王府侍卫，被带了过来指认具体的地方。
蒋裹着大红色披风，安静地站在一个店门口，看着手下在四周查找线索。
手下一个总旗带着一个老汉过来：“启禀指挥使，这里的坊长说，扫雪的时候发现了一具尸体、一条马鞭。”
蒋急忙问道：“老丈，尸体在哪里？”
坊长战战兢兢地指着一旁回道：“老爷，尸体就在这儿，小老儿本想等天明了去报官的。”
顺着老汉指的地方，有一个鼓起的雪堆。
番子急忙扫去积雪，下面果然是一具尸体。
“老丈，移动过尸体吗？”蒋温和地问道。
坊长急忙摇头，摆手：“老爷，小老儿看到尸体上有一道吓人的伤口，就没敢有让人动。”
蒋微微颔首，心中十分满意。
尸体还保留了原来的样子，也许能发现一点什么线索。
“仵作去验尸。”
坊长又从怀里拿出马鞭子，双手奉上：“指挥使老爷，这是在尸体脚下发现的。
一旁的燕王府侍卫吃了一惊：“这，这好象是张总旗的。”
蒋接过马鞭子，在火把下仔细打量，把手末端有一个歪歪扭扭的“张”字。
他将马鞭子一并给了件作：“仔细查验。”
陆续有番子过来禀报：“启禀指挥使，佛宁门未发现可疑人员进出。”
“启禀指挥使，上元门未发现可疑人员进出。”
“启禀指挥使，姚坊门未发现可疑人员进出。”
”
蒋环顾四周，雪花飘落，天地一片昏暗。
最近的四个外廓城门，已经排除了三个门。
只剩下一个观音门了。
再次有番子来禀报：“启禀指挥使，下午大雪的时候，观音门有守门士卒看到燕王府侍卫单人匹马出城。”
蒋抬头看了一眼观音门的方向。
雪花挡住了视线，蒋的目光企图穿透黑夜看向远方。
出了观音门，前行不远就是燕子矶，还有通往各地的官道。
难道张铁柱逃走了？
蒋当即走向战马：“去观音门。”
观音门城墙下，下午值守的一个小旗全被带来了，全都在城门洞里等侯。
虽然雪落不到头上，但是寒风呼啸，每个人都冻的瑟瑟发抖。
有锦衣卫打着火把看守，他们都沉默地站着，用力抱紧双臂。
蒋带着手下来了。
观音门值夜的总旗亲自迎了上来，躬身施礼。
蒋甩鞍下马，客气道：“本官借你们的公房一用。”
总旗陪着笑：“指挥使尽管用。”
蒋大步登上了城楼，去了公房，一个亲卫上前接过他的披风。
蒋径直去了首位坐下。
总旗很懂事，已经在屋里烧了火盆，虽然暖意不多，但是远比外面的天寒地冻强了太多。
蒋沉声道：“传观音门值守的小旗。”
小旗畏畏缩缩地进来，叉手施礼：“小人拜见指挥使！”
蒋问道：“下午值守的情况，你说一说。”
小旗十分尴尬：“启