旭日初升。
晨风冰冷刺骨。
公明碑上的寒气尚未散尽，许克生已经审理完了案子，退了堂。
许克生缓缓站起身，准备去公房。
有几份户部垂询河工问题的紧急公文，上午必须处理了，还要返回去的。
守门的衙役却小跑进来：“县尊，兵马司的一位总旗押解了两个犯人来，说是在牛马市犯的事。”
许克生重新坐下，牛马市属于上元县的境内，”请兵马司的总旗。”
兵马司的一名壮汉大步上堂，拱手施礼：“下官中城兵马司总旗吴金展拜见县尊！”
许克生微微颔首，“说说吧，什么事情？”
吴总旗解释道：“下官在巡城时，在牛马市抓到两个打架的百姓，特给县尊押解来了，人犯已经在衙门候着。”
“人犯一个是京城外的农夫，一个是牛马市的牛贩子。”
“他们自称是买卖纠纷，因为买牛有了矛盾。”
许克生微微颔首，”吴总旗，将犯人移交给刑房的司吏即可。”
“下官遵命。”总旗拱手退下了。
盏茶过后，衙役押解两个犯人进来了。
两个犯人被带到堂前跪下，两人都是中年男子，衣着普通。
刑房书吏先上前简单询问了一番，给两人分别做了笔录，然后呈送给了许克生。
许克生看了初步的口供。
买主叫韩小八，昨天中午买了牛贩子的一头牛，回去后发现牛病了。
今天来退牛，牛贩子不认帐。
两人争吵一番，就扭打在了一起。
许克生先叫来买主韩小八，询问道：“韩小八，你说说吧，什么情况？”
韩小八跪在下面回道：“启禀县尊老爷，小人昨天买了牛。将牛牵回家后才发现它不断起来、躺下，不怎么吃食，也没什么精神。”
“今天一早，牛肚子更是涨的厉害。”
“小人早饭都没吃，就牵来退货，没想到牛贩子不认帐。”
“小人一时气不过，就和他撕打起来了。”
“请青天大老爷给小民做主！”
许克生又问道：“买牛的时候为何没有发现有问题？”
韩小八气的脸都涨红了，额头青筋跳动，大声叫屈道：“禀县尊老爷，当时小人就发现牛肚子有些鼓胀，问牛贩子为何肚子有些大”
o
“可是那该死的贩子，竟然说是喂的太饱了。”
庞主簿在一旁呵斥道：“好好说话，不要大声喧哗，更不能污言秽语。”
韩小八吓得急忙低下头，“小人知道了。”
许克生又传了牛贩子。
没想到，牛贩子很委屈：“老爷，小的昨天将牛卖给他，当时还是好的。他当时挑的很仔细，看了好几家的牛，才挑中了小人的这一头牛。”
“卖给他的是健壮的大牛牯。”
“没成想过了一夜，他就找来了，说牛病了要退。”
“不仅搅合了小人的生意，败坏小人的名声，还动手殴打小人。”
“小人无奈之下，才被迫还的手。”
许克生见他们各执一词，于是问道：“牛在哪儿？”
牛贩子却摇摇头，回道：“小人不知。被兵马司的兵爷抓到后，小人就被带到这里来了。”
许克生沉吟片刻，询问道：“可有牙人作保？”
牛贩子点头应道：“有的，老爷。就是牛马市的吴兽医。”
许克生又问道：“买卖的契约可在身上？”
“在的，老爷！”牛贩子急忙从怀里拿出一张纸，双手呈上。
许克生直接看到最后，果然有牙人作保。
按照行规，牙人作为中间人，拿了担保的钱，就必须确保牲畜无隐疾。
“传牙人！”
这时，守门的衙役进来禀报：“县尊，兵马司的士兵将牛送来了。”
许克生站起身，招呼庞主薄道：“走，去看看牛。”
看了牛，估计案情就至少明白大半了。
在一个兽医面前，有没有病，得了什么病，那还不是手拿把掐的事情。
一头黄牛已经被拴在了外面。
高大健壮，毛皮油光水滑。
附近不少百姓听到这里在断案，都围拢过来看热闹。
往日冷冷清清的衙门口，时候不大就挤的里三层外三层。
许克生只是远远地看了一眼，就知道这头牛病了。
黄牛不时回头看着自己的肚子，用后蹄子踢打肚子，不断摇尾巴。
其实，就是周围的百姓、衙役也都看出了不对，牛的腹部鼓胀的像球，尤其是左侧，甚至高出了牛脊背。
许克生走了过去，仔细观察。
黄牛的嘴巴在蠕动着磨牙，却听不到它嗳气。
它还伸长了脖子，口鼻张开，口中流出粘稠的唾液。
它的眼睛、嘴唇泛出青紫色，这是瘤胃膨胀挤压了肺部，导致呼吸不畅导致的。
看到耕牛身子在打晃，牛贩子急的跳脚：“天爷啊！这是胀气了！快请兽医吧，再不救它就要死了！”
韩小八也急了，指着牛贩子跳着脚骂：“你个杀千刀的，竟然将病牛卖给俺！今天不赔偿俺血汗钱，俺和你没完！”
牛贩子却大声反驳：“俺没有！俺卖你的是好牛！”
两人互相指责，甚至爆了粗口，开始赌咒发誓，臭骂对方。
许克生勃然大怒，厉声呵斥：“都闭嘴！”
韩小八、牛贩子吓的一哆嗦，都不敢再说话。
衙役上前呵斥着两人，将他们分开跪下。
衙门前瞬间安静了，连窃窃私语的吃瓜群众都不敢说话了。
病牛的状况越来越不好，精神比刚才更加萎靡，后蹄子已经无力抬起。
！！！
许克生心里也有急了，病牛要死了。
这牛得的是急症！
许克生急忙吩咐庞主簿：“快去买一坛豆油来，一定要是豆油，买两斤就够了！”
又叮嘱一个衙役：“去公房，将本官的医疗包拿来，拿绿色的那个。”
绿色的是给牲口看病用的，白色是给人看病用的。
许克生慢慢踱步到买主韩小八面前，目光如刀。
这个韩小八不老实，明明是早晨才发的急症，他却说昨晚就发现了不对。
“韩小八，你再说一遍，你家住哪里？”
冰冷的目光让韩小八打了个寒颤，“小人家————家在城南二十里外的周————周家庄。”
许克生深深地看了他一眼，冷哼一声：“昨晚住哪里？”
如果是从二十里外的周家庄赶来，病牛必然死在路上，根本来不及赶到京城。
韩小八吭吭哧哧不说话，“小人，小人住————”
许克生沉声喝道：“说实话！”
“小人昨夜住姑父家里。”韩小八的额头渗出了细汗。
“为何没有回村子？”许克生继续追问道。
“小人买了牛之后太晚了，就在大姑家借住了一宿。”
“你大姑家在哪里？”
“小人的大姑住在石城门外。”
许克生明白了，这小子买了牛没有回家，而是住在外廓。
怪不得还有时间来找茬。
幸好他住的近，不然就错失了救治的时间，这头牛就损失了。
病牛已经无力站稳，跌倒在地，发出无力地哀鸣。
周围的百姓都露出担忧、心疼的神色，现在耕牛太贵了，如果牛死了，韩小八可就亏大了。
不少人都信了韩小八的话，心中同情他的遭遇，纷纷低声咒骂牛贩子坑人。
“奸商啊！这种事都能坑人！”
“坑人一头牛！这是让人倾家荡产呢！”
“无商不奸！你看他的样子，就不是个好人！”
“坑这么多人，也没长二两肉！”
“瘦猴一般都奸！”
“别他娘的瞎说，老子瘦却不奸，老子好着呢！”
“他遭报应了，才这么瘦！”
“奸商哪能有什么好报！”
牛贩子有苦说不出，脸色十分难看。
刚才县尊发威了，他不敢开口辩解。
经过这次的折腾，要是县尊老爷今天不洗清自己的冤屈，自己的名声彻底臭了，以后的生意就难做了。
一阵微风吹过，韩小八不由地打了寒颤，急忙撩起袖子擦去了额头的汗。
刚才县尊老爷的问话，似乎话中有话，发现了什么。
“”
他本以为胜券在握，现在却有些忐忑不安，跪在地上，寒气渗过棉裤，针扎一般疼。
衙役买了一坛豆油，一路小跑送来了。
“县尊，这是两斤豆油！”
许克生微微颔首：“拿到病牛那里。”
许克生看向韩小八，又看了一眼牛贩子，说道：“这牛病的很重，是胃里胀气。这种病如果不立刻救治，马上就死。现在本官施救，你们在一旁候着。”
之后，他不管韩小八、牛贩子是否同意，招来叫来几个健壮的衙役。
命他们收紧缰绳，然后掰开牛嘴，稳住牛头，将一坛豆油给牛灌了进去。
清亮的油汁倾倒进去，病牛大口吞咽。
它已经无力挣扎，大部分豆油都成功地灌了进去，只有极少部分淋漓在外面。
衙门前飘荡着豆油的香气。
许克生又吩咐道：“庞主簿，点香计时。”
庞主簿拱手领命，在门前避风的地方点燃了一根檀香。
牙人被衙役带来了，上前跪下施礼：“小人牛马市牙人王大柱，叩见县尊老爷！”
许克生眼睛盯着病牛，冲牙人摆摆手：“本官现在忙着呢，劳烦你先去一旁候着。”
“刑房，给他录一份口供。”
牙人站起身，在衙役的带领下进了衙门。
檀香袅袅升起，衙门缭绕着淡淡的香气。
病牛偶尔痛苦地嘶鸣一声，竟然渐渐地有了力气，自己站了起来。
哇！
吃瓜群众都一片惊叹。
“就这么治好了？”
“是啊，太神奇了！刚才还是一副要死的样子！”
“老爷是神医！俺给你讲，有个小孩煤气中毒了，都摆出去停尸了，还被县尊老爷救活了。”
“俺也听说了，是俺三姨那个坊的。千真万确！”
“老爷那可是天上文曲星！”
“一头耕牛啊！还不得七、八贯钱呐？县尊这是做善事呢！”
“那檀香莫非就是药引子？”
“现在朝廷推的舔砖，就是这位县尊老爷造的，你们不知道吧？”
“俺知道！”
“俺也知道！”
”
”
病牛的精神好了一些。
许克生却知道，它的危机并没有解除，这不过才刚开了个头。
病牛得的是泡沫性胀气，这是一种急病，从发病到死亡时间不过一个多时辰o
韩小八去牛马市打架，又被拉到县衙。
这中间耽搁太多时间了。
刚才灌了两斤的豆油，就是让泡沫破裂的，方便后续治疔的。
接下来能不能救活，就看这头牛的造化了。
暂时他没有想过，如果牛死了，会不会被韩小八、牛贩子讹上。
日上三竿。
阳光终于带上些暖意，微风拂过，寒气在渐渐退散。
庞主簿一直盯着那柱计时香，见檀香见底了，急忙提醒道：“县尊，香燃尽了！”
许克生摊开了医疗包，拿出一把锋利的刀子。
过去了一刻钟的时间，应该有不少泡沫已经破裂了，瘤胃里肯定有气体汇聚在一起了。
许克生蹲下身子，在牛的左肋仔细查探。
病牛被按疼了，身子哆嗦了一下，大脑袋无力地回头看了他一眼。
许克生已经找准了最后一根肋骨，肋骨附近鼓胀的最为明显，手感最硬实。
这是瘤胃里有大量泡沫裹挟着气体，将瘤胃撑大导致的。
许克生找准了一块比较薄的皮，用刀子剃去了毛发，然后用烈酒涂抹消毒。
收起刀子，他又从医疗包里掏出一个细长的金属盒子。
打开盒子，从中小心地拿出一根小臂长的金属细棒。
这是他请宫中银作局的大匠作打造的，用青铜合金捶打而成。
在没有精钢的时代，这种合金的质地坚硬无比。
一头尖锐无比，在阳光下闪着刺眼的寒光，从外面看就是一个大号的银针，直径还不到两毫米。
其实这是一根管子，中间是通的，就是为了给牲口放血、治疔牲口胀气准备的。
青铜管子含铜较多，触手温润，在阳光下闪着金光。
“哇！老爷拿的是金针！”
“肯定值老钱了！”
“今天开眼了，这么长的针，要扎哪里？”
“真吓人，看的俺心里发寒！”
”
”
吃瓜的百姓有些骚动。
衙役急忙上前呵斥：“肃静！”
许克生拿着青铜细管，跳过肋骨边缘，将尖端贴在刚才消毒的地方，没有丝毫尤豫，他将管子斜向刺入。
大约深入五指，许克生停手了。
他已经听到了微弱的嘶嘶声，青铜细管已经没入大半。
啊！
嘶！
哇！
吃瓜群众发出了一片惊叹，情绪价值体现的十分到位。
“天爷啊！”
“那么长的针！不会死吧！”
“肯定不会啊！老爷是治病，又不是杀牛！”
“那么长扎进去，俺就是想一下都觉得疼！”
“爷的更长！”
“滚犊子！”
“你那是病！”
”
”