日过正午。
许克生在后衙用过午饭，在窗前躺在安乐椅上，盖着毯子假寐。
阳光照在身上，暖暖的，让人犯懒。
屋里放了排烟的炉子，里面是火红的煤球。
虽然谈不上温暖如春，但是比外面高出十几度了。
这几日天寒地冻，西北风跟刀子似的刮着，来告状的人少了很多。
除了在侦办的郑屠夫一伙，现在手里没有积压的案子。
但是离除夕没几天了，衙门必须在封印之前审理这桩案子，避免被郑屠夫背后的人抓住把柄，到时候再想办他就难了。
郑屠夫这种恶狗，绝不能再放出去，不然他必然报复典大宝他们。
许克生计划明日开庭，眼下证人、证词都已齐备，进展都很顺利。
但是他的心里总像压着块石头，郑屠夫背后的人一直没有来求情，这种安静让让人心里发毛。
许克生总觉得安静的背后，怕是藏着什么不为人知的小动作，而自己说不定正被蒙在鼓里。
他正思忖间，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
许克生忍不住皱起了眉头，一定是蒋三浪。
这厮来了这么久，还是如此慌张匆忙，没有一点沉稳气。
果然是蒋三浪的声音：“县尊，有客人来访，自称是咸安伯府的管事。”
许克生无奈地掀开毯子，一股凉意袭来。
“请客人去大堂。”
他已经大概猜到了管事的来意，无非是为郑屠夫一案求情罢了。
来的是仆人，不需要去二堂，大堂问话之后就可以打发了。
许克生站起身，穿着袍子去了大堂。
刚绕过屏风，就见大堂正中的椅子上，已经大喇喇地坐了个微胖的中年男子o
男子一身簇新的棉袍，右手大拇指一个醒目的绿色扳指。
见许克生从屏风后出来，男子不慌不忙地站起身，脸上堆着几分假笑，拱手见礼道：“在下咸安伯府管事陈二永拜见县尊。”
许克生微微颔首，心中暗叹，这又是一个刁奴。
之前已经听庞主薄介绍过，陈二永负责咸安伯在京城的铺子，属于咸安伯的亲信。
在县衙正堂，这种奴仆根本没有坐的资格。
见了县令，如果没有功名应该施跪拜礼。
这厮穿着短衣，显然不是生员，可是他竟然只是拱手。
许克生没有挑他的礼，也没有理会他，只是去了上首坐下。
陈二永被晾在了下面，尴尬地收回了手，垂手而立，不敢再去坐了。
许克生淡然道：“陈管事，有何贵干？”
他丝毫没有请陈管事落座的意思，更别提上茶了。
陈管事的脸拉了下来，之前的几任县令都很客套，请他去二堂落座，上香茶，他则懂事地拿出“薄礼”，彼此心照不宣，最后宾主尽欢，确认小舅子郑屠夫是良民。
眼前的这位就有些托大了。
年轻人，资历浅，还没吃过官场的苦啊。
“县尊，郑铁牛是被冤枉的，他素来都是守法的良民。是有人在陷害他。”
许克生看了他一眼，淡然道：“是有罪，还是冤枉，县衙会查清的。”
“那县尊何时查清？”陈管事生硬地问道。
“你是以什么身份来问这个问题的？”许克生的口气冷了下来。
“县尊，这有什么区别吗？”
许克生的声音陡然严厉起来：“要是以管事的身份，本官现在就命衙役将你叉出去！”
陈管事神情为之一滞，只好忍着屈辱回道：“县尊，在下是郑铁牛的姐夫。”
“明日上午开堂审案。”许克生干脆地回道。
已经通知证人明天上堂做证，估计陈管事已经打听的很清楚了。
陈管事心里松了口气，连忙拱手道：“在下相信县尊公正审理，若是能还铁牛清白，郑家上下必然对县尊感恩戴德。”
陈管事摸了摸袖子，里面是他带来的“礼单”。
本想找机会递上去，可看许克生这副油盐不进、拒人千里之外的样子，他不敢贸然拿出来。
万一被这个县令抓住把柄，县令多了政绩，自己就成了阶下囚。
许克生站起身，转身去了二堂，丢下一句话：“送客！”
陈管事愤愤不平地看着他的背影，感觉被轻视了。
他在咸安伯府当差这么多年，何时受过这般轻视？
这个年轻的芝麻官，简直不知天高地厚！
回去一定和伯爷说一说，伯府被人轻视了。
许克生走到二堂，正要进公房，却突然想去牢里看看郑屠夫一伙无赖。
既然陈管事开始行动了，估计这伙人在监狱也过的不错吧？
衙役调查了几天，一无所获。
幸好百里庆在暗中帮着查案，查获了大量郑屠夫一伙人为非作歹的证据。
郑屠夫一伙敲诈勒索、恐吓殴打百姓，无恶不作，甚至致一名厢里的百姓残疾。
都因为他有一个在勋贵府里当管事的姐夫，每次都能花钱消灾，逃脱惩罚。
这次许克生决定收拾他们，根据百里庆搜集来的证据，，又顺藤摸瓜抓了三个同伙。
如今郑屠夫一伙总共十一个人，已经全部到案。
许克生拍拍衣服，脚下转了个方向，晃晃悠悠朝监牢走去。
他想去看看郑屠夫他们过的怎么样，明天上午就要开堂审理了。
刚到牢房门前，就听到里面的喧哗声。
？？？
牢房不该是肃静的吗？
许克生不由地皱起了眉头，果然不安生啊！
许克生大步走了进去。
守门的狱卒见县尊突然驾到，急忙从门房里跑出来，张口就要大声施礼：“，县————”
“县————”
许克生见他要报信，瞪着低声喝道：“闭嘴！”
在他严厉的自光下，门子老老实实站住了，神情有些局促，眼神慌乱地看向牢房深处，脸上满是局促和担忧。
许克生站在门前已经闻到了酒味，还有饭菜的香味划拳的声音震耳欲聋。
“四鸿喜！”
“6
”
“八匹马！”
“九龙盘！”
“满堂红！”
然后是齐声大叫：“喝！”
许克生的脸黑了下来，大步走了进去，很快看到了郑屠夫一伙人。
许克生看到眼前的牢房，眼睛几乎冒出火星子。
别的牢房都是阴暗潮湿，满地稻草，而这间牢房却干干净净，地上铺着木板，甚至有桌椅板凳，还有叠得整整齐齐的被褥。
牢房中间拼了一张大桌子，上面摆满了鸡鸭鱼肉、卤味小菜，还有好几坛开封的老酒。
郑屠夫穿着羊皮夹袄坐在上首，手里端着个海碗，正仰头灌酒。
他的十个同伙围坐在桌子旁，一个个酒气熏天，满脸通红，吃得不亦乐乎。
更让人瞠目结舌的是，旁边竟然还站着两个狱卒，正小心翼翼地给他们添酒布菜，活脱脱像伺候主子一样。
猫给老鼠当下人了？
许克生被这荒诞的一幕气笑了，背着手，静静地站在牢房门口，目光冷冽地看着里面。
郑屠夫他们终于有人看到了他，有人的酒碗掉在地上摔成几瓣。
喧闹的牢房瞬间安静下来，落针可闻。
两个狱卒吓得脸色苍白，双腿一软就跪倒在地上，连连磕头：“小的————小的拜见县尊！”
许克生看了看他们，自光最后落在了郑屠夫身上。
郑屠夫只是低着头，慢慢放下酒碗，没有丝毫的恐慌。
许克生转身出去了，径直去了公房，叫来了皂班的班头，语气平静地吩咐道”你去牢房，将酒席撤了。”
班头一头雾水，这个命令太突兀了。
但是他不敢询问，心中隐隐觉察是手下的人闯祸了。
班头匆忙告退，一路小跑去了牢房。
半炷香后，班头满脸涨红，徨恐地来到公房请罪，“县尊，是小人管束不严，那两个狱卒已经辞退了。”
“小人已经将郑屠夫他们全部分开关押。”
许克生摇摇头：“算了，别让他们去祸害其他犯人了。他们早该统一口径了。关在一起也无妨。”
班头心里更慌了，没想到自己办错了，”是，小人这就回去将他们调到一起。”
许克生看了他一眼，，语气严肃地说道：“牢房的规矩要立起来！下不为例！”
“小人遵命！小人这就去敲打他们一番。”班头匆忙退了出去。
许克生听着班头的脚步声匆忙远去，却无奈地叹了一口气。
他心里清楚，所谓的“下不为例”，不过是自欺欺人罢了。
那些最底层的狱卒，哪里敢真正对抗咸安伯府那样的权贵？
这次也只能敲打一下皂班的班头，让郑屠夫他们收敛几分，别太过张扬罢了。
明日上午就要开堂审理郑屠夫的案子了，许克生看着桌上堆积的卷宗，心里的担忧又重了几分。
想起刚才郑屠夫有恃无恐的样子，这桩案子怕是没那么容易了结啊。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白。
许克生结束了晨练，吃了家里送来的早饭，简单洗漱一番。
换了一身干净的官服，朝大堂走去。
今日是审理郑屠夫一案的日子，他要和咸阳伯府撞一下。
第一个案子，是一桩契约纠纷，道理很容易分析清楚，许克生命庞主薄给他们调解。
他则不时看向仪门。
已经命衙役去传郑屠夫的证人了，算时间该回来了。
可仪门那边始终静悄悄的，连个人影都没有。
沉吟片刻，许克生写了一封信，叫来一个老成稳重的衙役，“按照这个地址送去，收信人一位巡检，姓百里”。
终于，之前去传唤证人的衙役们便陆续回来了，一个个面带难色，跪在堂下禀报：“禀县尊，证人去向不明，邻居也都不清楚去了哪里。
“禀县尊，证人的舅父病重，去乡下探望病人了。”
“禀县尊，证人生病，卧床不起，无法前来。”
“.
”
所有的证人全部失约，甚至有的去向不明。
许克生心中早有预料，没有一点动作就不是咸安伯府了。
他的脸上依然不动声色，拍了一记惊堂木，喝道：“带郑铁牛一干人犯。”
片刻功夫，犯人戴着脚镣手铐被押来了，郑屠夫昂首挺胸地走在第一个。
陈二永竟然从外面走了进来，拱手施礼，“县尊，在下要给郑铁牛辩护。”
许克生微微颔首：“准！”
陈二永看到没有一个证人前来，心中暗自窃喜。
许克生看他毫不掩饰的喜色，心中暗暗鄙夷，本官今天就让你知道，你来错了地方。
许克生核实了人犯身份，然后命令书吏阅读调查出来的郑屠夫一行人的罪行。
敲诈的财物的数量、折合成的金额；
殴打何人，造成何种伤害；
恐吓的受害人，以及具体言辞；
书吏一条条念着郑屠夫一伙的罪行，全都有据可查，有证人可以作证。
书吏的声音刚落，郑屠夫一群人就开始叫屈。
“县尊老爷，小的冤枉！”
“这是污蔑！他们是污蔑俺！”
“老爷，小的是良民，不会干这些勾当！”
”
”
“青天大老爷，小的冤枉啊！”
”————”
有的甚至开始嚎陶大哭。
大堂瞬间乱了起来，吵的人脑仁疼。
许克生猛地一拍惊堂木，大喝一声：“肃静！”
“再敢聒噪，立刻掌嘴！”
大堂瞬间安静下来。
陈二永趁机上前一步拱手道：“县尊，如果没有证人，那控告就难以成立了吧？毕竟捉贼还要捉脏呢。”
许克生瞥了他一眼，冷哼一声，“聒噪！”
陈管事又羞又怒，涨红了老脸，正待反驳，却听许克生道：“传证人！”
陈管事、郑屠夫他们都愣住了，两人忍不住对视一眼。
怎么可能有证人？
证人不是都被收买、威胁了吗？
当证人上堂，他们都很意外，竟然是两个狱卒。
许克生喝道：“你们两个，从实招来！昨日在牢房之中，你们与郑铁牛等人究竟做了什么？若有半句虚言，本官定将你们流放三千里！”
两个狱卒满脸土色，上前磕头求饶：“县尊老爷，小人是被逼的，郑铁牛拿小人的妻儿老小威胁呢。”
“县尊老爷，陈管事硬塞给小人宝钞，命令小人去买酒菜，不然就拿捏小人的家人。”
“是陈管事，要求将郑铁牛一伙关在一起。”
”
陈管事吓了一跳，急忙拱手道：“县尊老爷，他们是一派胡言！”
许克生看了他一眼，厉声喝道：“放肆！公堂之上，还敢狡辩？跪下听审！”
陈管事还要再犟，早有衙役上前，将他按着跪下。
许克生立刻下令：“郑铁牛身在监牢，尚藐法乱规，不思悔改，，目无王法，拉下去，杖二十！
”
郑屠夫急了，大叫：“姐夫！救俺！”
打二十棍，自己屁股要开花了。
衙役要是下了黑手，自己能被大残疾了。
陈管事刚抬头要说话，许克生却继续道：“陈二永私贿狱卒，干预司法，杖三十！”
陈管事彻底懵了，瞪大了眼睛看着许克生，不敢置信地看着许克生：“你，你敢打我？”
除了咸安伯，谁敢打自己？
他从没想过这个问题，因为出门在外，看到的都是客气的笑脸。
许克生一拍惊堂木，大喝道：“陈二永蔑视公堂，蔑视本官，加杖五。”
衙役上前，将郑屠夫、陈管事拖下去行刑。
陈管事