小雪初晴。
左一百户所，董小旗黑着脸进家了。
妻子匆忙迎了上前，焦急地问道：“怎么了，脸这么臭？”
“周三柱说了，要等两年再谈婚事。”董小旗硬邦邦地甩了这句话。
妻子愣住了。
女儿在许克生家当了管家，眼看一年了。
夫妻俩托人去周家庄打听，想看看许克生有没有迎娶的想法。
她揣测无非是娶妻，要么是当妾，要么就是只用作管家。
万万没想到，竟然是这个消息。
“许县令都是十七了！”妻子十分不解，低声道，“老大不小了，他还在等什么？”
“等王侯将相的女儿呗！”董小旗撇撇嘴，不屑道。
“你找去周家庄打听的人靠谱吗？”
“是顾老三，你也认识的，他的妻子就是周家庄的。咱们都认识他十几年，打听这点事不可能出错。”
“那怎么办？”妻子有些尤豫了，“女儿眼看明年就十六了，再拖一年？”
“让女儿回来吧。”董小旗有些不耐烦地说道，“这管家不干也罢。”
“回来做什么呀？”
“男女有别，你这娘们是昏头了吧？”董小旗横了她一眼。
“有什么别”？”妻子冷哼一声。
“女儿该说婆家了。”
“你也知道该说媒了。”妻子反而打定了主意，“你想让桂花嫁个军汉？”
民户娶的妻子如果是军户，恰好岳父家绝嗣，族中人丁稀少，民户就要转军户，出丁服役。
现在是明初，不少人战后馀生，家族人丁稀少，这种情况极有可能发生。
这种奇的规定导致军户的女儿不容易外嫁，一般都是在卫所内部找了一个人嫁了。
董小旗怒了，嚷嚷道：“军汉怎么了？老子不是军汉？亏待你了？”
妻子冷哼一声，伸出枯树皮一般的双手，“老娘做姑娘的时候，手是什么样？”
董小旗翻翻白眼，“谁家不这样？”
“官家娘子不这样。”
“你————”董小旗摇摇头，“你别做白日梦了，周三柱心气高着呢，显然是想攀一个大户。”
“做小也行。”妻子赌气道。
“你他娘的放屁！”董小旗跳脚，“老子的女儿给人做小？”
“官家的小”，也比军户的大”强。”妻子梗着脖子，毫不示弱。
董小旗气的直哆嗦，指着妻子斥责道：“你是疯了！老子以前咋没发现你是个势利眼？”
“小妾是好当的吗？主母善良，日子才好过。”
“你去京城打听，善良的主母有几个？”
董小旗唾沫四溅，脖子都涨红了。
妻子嗤笑道：“史老三家的可是当家主母，和老娘一样嫁进来的。你看看她，说她是你娘都有人信。”
董小旗不屑道：“那是史老三不正干。”
“你又知道女儿嫁的军汉正干吗？”妻子越说越笃定，“至少眼前这个是上进的，做人也算厚道。”
“厚道？他在百户所的时候，要债的时候可是一厘也不让的。”
“老娘看他这点就比你强。你让了，你让的大方，然后呢？别人家喝酒吃肉，老娘和孩子跟着你喝西北风。”
“俺现在不是也开始要帐了吗？！”董小旗让讪道。
妻子叹了口气，劝道：“先让桂花继续做吧，她一年赚的比你多的多，就当给她自己攒嫁妆了。”
“这不是怕人说闲话。”董小旗嘟囔道。
谈到钱，他就矮了一头，自己竟然没有女儿赚的多。
说出去他都觉得丢人。
妻子却不以为然，”在意闲话的，也配不上老娘的女儿。”
她抬眼看向西北方向，那里是京城。
董小旗劝道：“进屋吧，外面冷。”
想想屋里的火炕还是许克生派人砌的，董小旗心里又是一阵膈应。
妇人跟着他回屋，幽幽地说道：“许生应该不会姑负桂花的。”
京城。
下了一夜的小雪，清晨雪停了。
阳光下，整个京城都明晃晃的。
许克生吃了早饭，在书房里习字。
初一去给黄子澄拜年，因为字的问题又被黄子澄布置了作业。
要求每天临募颜真卿的《多宝塔碑》，每十天会抽查一次。
隔壁是他的药材室，开始偶尔有一些响动，那是周三娘在捣鼓药材。
厨房飘来阵阵酒香。
家里的医用烈酒没了，董桂花在蒸馏白酒。
渐渐的，隔壁安静了。
许克生也沉浸在书法之中。
“桂花！”
厨房突然传来周三娘的惊叫。
许克生心神受到干扰，一笔拉的很长，一张纸写了一半作废了。
董桂花出事了？
他急忙放下笔，准备过去看一下。
“二郎，快来！”
厨房再次传来周三娘的叫声。
许克生急忙快步出屋。
百里庆已经到了厨房外，只是周三娘和董桂花在里面，他不便进去。
许克生匆忙推开门进去，一股酒味扑面而来。
他一眼看到董桂花躺在周三娘的怀里，脸色潮红，身子软绵绵的，人已经昏迷不醒。
不远处是一个简易的蒸锅，下面是烧的火红的蜂窝煤，高度白酒正一滴一滴掉在下面的坛子里。
许克生大概猜到了原因，先打开门，让寒风涌了进来。
之后他上前给董桂花把了脉。
周三娘眼圈红了，“二郎，她是怎么了？早晨起来还好好的。”
许克生安慰道：“她没事的，只是醉酒了。”
“醉————醉了？”周三娘看向蒸馏的白酒，“她刚才偷着喝酒来着？”
许克生解释道：“空气中也有不少蒸发的白酒，她关闭了房门，吸的太多了。”
“呼！”周三娘吓得拍拍胸脯，“吓死奴家了！”
许克生接过董桂花，横抱了起来。
“走吧，我们将她送回去，睡一觉就好了。”
不得不说，醉酒的董桂花有点沉。
将董桂花放在床上，周三娘帮着脱去鞋，盖上被子。
董桂花微微睁开眼，醉眼朦胧地看了一眼周三娘，嘟囔道：“娘！”
周三娘没有说话，只是帮她掖好被角，轻轻拍了拍了她。
董桂花又合上眼，陷入昏睡。
“让她冲外面侧着身子睡。”许克生低声道，“免得她呕吐的时候，呛着自己。”
看周三娘将她侧过来，许克生轻手轻脚地退了出来。
董桂花又嘟囔道：“我不要嫁人！我要嫁给二郎。”
周三娘回头看向外面，许克生已经出了西院，听不见这句话了。
她在床边坐下，看着董桂花红扑扑的小脸，怜惜地帮她拢了拢头发，帮着取下头后面的簪子。
周三娘的心有些乱。
她知道董桂花的心意，但是不知道许克生是怎么想的。
许克生对她们很客气，彬彬有礼，说话都从不大声。
但是也从没有逾矩过。
问题就出在这里。
这让她们不知道许克生的心意。
董桂花云英未嫁，无论是做妻，还是做妾，多少有一点希望嫁入许家，可自己呢，有希望吗？
不奢望做妻子，做妾总可以吧？
许克生回到书房，想到董桂花就初一回了一趟家，傍晚又匆忙回来了。
改天给她放一次长假吧。
她肯定是想家了。
许克生重新拿起毛笔，将字练完。
外面有个帮闲送来一封信。
是慧清道姑写来的。
许克生以为是给周三娘的，就没有拆，直接送去了西院。
许克生刚回到书房，周三娘就跟着来了。
“二郎，是给你的信。大妙子说，有周家庄的人去铺子支取五贯钱。询问你是否有这么一回事。”
许克生恍然大悟，“是有这么一回事，我给她回信吧。这是周家庄开办族学的激活资金。”
许克生提笔给慧清道姑回了信，同意支付这笔钱。
自己注定要和周家庄绑定在一起了，周家庄走出来的人越多，对自己也越有益。
周三娘正要走，许克生却叫住了她，“桂花睡的可安稳？”
“恩，睡的正香呢。”
“三娘，以后再有铺子，就放在慧清道姑名下，由你在背后经营，如何？”许克生突然问道。
“啊？这————”周三娘一时间愣住了。
许克生的问题很突然，让她的心一阵乱跳。
这等于是将家外的财产交给她打理？
难道————
周三娘看向许克生，眼里水盈盈的，身子有些软了。
二郎将这么重要的家务交出来，至少心里是有我的。
许克生没有催促，等着她决定。
周三娘重重地点点头，娇声道：“二郎放心，奴家一定好好经营。”
许克生解释道：“挂在周家庄名下的你不用管，我会和三叔、慧清道姑交代清楚。放在慧清道姑、老卫名下的，收益你来记帐。”
刚才慧清道姑的来信也提醒了他，以后再有扩张，不能全部放在周家庄。
分散一些会更安全。
已经日上三竿了，许克生站起身：“我和百里中午都不在家吃饭，去县衙转一圈。”
“二郎，稍等一下。厨房正好炖着一罐佛跳墙，奴家给你装上带着。”周三娘匆忙出去了。
今天刚初二，街上熙熙攘攘的人群。
许克生一身便装，晃晃悠悠朝县衙走。
百里庆拎着食盒，带着腰刀跟在后面。
他突然大步上前，低声道：“老爷，小人刚看到了燕王府的谢管事进了酒楼，和他一起的人很面生，有点象府衙的人。”
许克生抬头看向不远处的一座豪华的酒楼，早已经看不到谢平义的身影。
他回过头，纠正道：“在外咱们叫官职吧，你叫我县尊”、县令”，我叫你小旗”。”
百里庆明白他的意思，许克生之前就有过类似的吩咐，他当即应下：“小人————呃————卑职记住了。”
许克生敲开了县衙的角门，开门的竟然是林司吏。
“林司吏辛苦了！”
许克生清楚地记得，今天林司吏并不当值。
许克生还知道，这几天庞主薄、林司吏天天都来，辖区内几乎风平浪静。
林司吏躬身道：“卑职恰好没事，就过来看一眼。庞主簿也来了，刚回去。”
在林司吏、值班衙役的陪同下，许克生在衙门里转悠了一圈。
许克生最后去了一趟监牢，看左右无事，便对林司吏道：“这几日你辛苦了，今天就到这儿，你回家吧，明天就开印了。”
林司吏今天本就不当值，当即也没客套，拱手告退了。
许克生则回了后院。
百里庆已经将屋里的炉子生了火，烟冒出白烟。
老苍头被儿子接回去过年了，后院冷冷清清，飘了不少落叶。
许克生和百里庆一起打扫了院子。
忙碌完这一切已经日近正午了，感觉肚子有点饿了。
昨天喝了不少酒，早饭吃的很少。
许克生招呼百里庆进屋，准备提前开饭。
屋里已经暖和了。
百里庆打开食盒，一股浓郁的香气飘了出来，看着食盒，许克生突然怔住了。
这是董桂花昨天从娘家回来就炖上的，记得她和周三娘忙碌了很久，放在灶上已经是深夜了。
他的脑海中董桂花、周三娘，甚至清扬的身影，在交错回映。
好象一件极其重要的事情被忽略了。
那就是婚事！
她们三个的婚事！
年前周三柱曾经问及婚事，当时自己考虑事业刚有一点萌芽，想安心忙两年再考虑婚事。
自己的事业刚起步，他不想过早地陷入几女情长。
有了太多负累，他担心影响自己的决定，也会羁拌自己的脚步。
家里的这三位，清扬可以先放下不说，可是董桂花和周三娘呢，是不是该给一个说法了？
董桂花到了说亲的年龄，周三娘更是老姑娘了。
许克生陷入了迷茫。
说起朝政、衙门的公务，他总能理出头绪。
哪怕是造反大业，他都能琢磨出未来的安排。
唯独情感，却尤如一座迷宫，单是站在门口他就已经晕头转向了。
“老爷？”
“老爷？”
“开始吃吧？”
百里庆的声音让许克生回过神来，看到面前已经放了一满碗，急忙点点头，“好，吃饭。”
许克生决定放下问题，先填饱肚子再说。
美人不可姑负，美食一样也不可姑负。
许克生见百里庆躬敬地站在一旁，随时准备上前盛汤端饭，急忙招呼道，”来，坐下一起吃，我这没那么大规矩。”
百里庆却执意站在一边，”老爷，小的伺候您吃饭。”
两人正在纠结同桌吃饭的问题，值班的衙役匆忙赶来，叉手道：“县尊，来了一位邱姓举人，说是您的同窗。”
许克生急忙放下筷子，迎了出去。
小胖子邱少达已经在大堂等侯。
“邱兄，稀客啊！”
邱少达大笑：“去你家里找你，说你来县衙了。这大过年的，县尊老爷太敬业了。”
“后院烧了炉子，咱们去后院坐。”许克生笑着将他请入后院的客堂。
邱少达刚进屋，就立刻叫道：“什么这么香？”
他的目光落在了一旁的饭桌上，看到了桌子上冒着热气的瓦罐、一副碗筷，立刻大叫道：“有好吃的也不叫我，还是不是兄弟？”
许克生大笑，“必须是兄弟！来，一起吃！”