崖壁陡峭，高不见顶。
崖面上插满了剑——断的、裂的、卷刃的、锈蚀的。
成千上万柄断剑密密麻麻地嵌在崖壁，从崖底一直延伸至云雾深处。
每柄剑都属于闯塔者：
走到这里时剑断人亡，剑留在崖壁，人化作崖下白骨。
断剑崖。
冷慕白站在崖下，仰头望着这座剑的坟墓。
青云剑宗的断剑、散修的断剑、不知名宗门的断剑……
有些剑身上还刻着字：“仗剑天涯”“此生无悔”“剑在人在”。
刻字的人早已不在，唯有字迹留存。
“老夫的剑，绝不会插在这里。”
冷慕白的声音平静却坚定。
三人开始攀崖。
崖壁无路，只能踩着断剑的剑柄、剑格或断裂的剑身向上。
每触碰一柄断剑，都会释放出原主人临死前的最后一缕剑意——
那不是攻击，而是告别。
一缕缕剑意从剑上飘起，在三人周围盘旋片刻，便悄然消散。
冷慕白每爬一步，都会对路过的断剑微微点头。
这不是礼节，是剑修之间的默哀与告别。
爬到半程，崖壁上出现了一柄特殊的剑：
并非断剑，而是完整的。剑身插入崖壁三分，外露部分泛着淡青色光泽，剑格上刻着两个字——
柳白。
正是七十一层那具骨骸主人的剑。
柳白走到这里时剑仍完好，他将剑插进崖壁，继续向上攀爬。
剑留在此处，人却殒命于七十一层。
冷慕白停在柳白的剑前，伸手握住剑柄。
剑身轻颤，一缕剑意涌出——
与七十一层断剑中的剑意同源，却更加完整。
原来柳白临终前将剑意一分为二：
一部分封在七十一层的断剑中，留给后来者；
另一部分留在崖壁的完整剑里，等待同门。
冷慕白将剑从崖壁拔出。
这是一柄完整的青云剑宗制式长剑，剑身光洁如新，三千年风霜未留下丝毫痕迹——
柳白的剑意一直在温养着它。
“老夫会用这柄剑，替你走完后面的路。”
剑身上的青光闪了闪，似是回应，随即归于平静。
三人继续向上。
崖顶隐没在云雾中，望不见尽头。
陆鸣爬得手指发酸：
“这崖到底有多高？”
宋枫的法源灵眸穿透云雾：
“还有一半路程。崖顶有一道门，但门前坐着一个人。”
“是谁？”
法源灵眸看清了那人的轮廓：
浑身覆盖暗金色铠甲，面容被面甲遮蔽，只露出一双燃烧着金色火焰的眼睛。
装束与四十九层的炎傀一模一样，但铠甲上的火焰纹路更密集，气息也更加强大。
是炎傀。
不是四十九层那尊，而是另一尊。
炎帝炼制了两尊炎傀：
一尊留在四十九层等待血脉传人，
另一尊守在断剑崖顶。
宋枫将信息告知两人。
陆鸣愣了一下：
“你不是已经收了一尊炎傀吗？把这尊也收了不就行了？”
“收不了。四十九层的炎傀认血脉，是因为炎帝让它等待血脉传人。这一尊的任务不是‘等’，而是‘守’——
它的命令是“凡靠近崖顶者，杀。”
话音未落，
崖顶传来一声沉闷的轰鸣。
炎傀自云雾中缓缓站起，两米多高的身躯在崖边投下巨大阴影。
金色火焰从铠甲缝隙中喷涌而出，将周遭云雾灼烧成蒸腾的白汽。
它的目光骤然锁定宋枫，随即纵身从崖顶跃下。
.......
炎傀坠落的速度快如金色陨石。
宋枫瞬间发动斗转星移，三人从崖壁上消失，出现在十米外的区域。
炎傀重重砸在他们刚才停留的位置，崖壁被砸出一个巨大凹陷，断剑碎片四下飞溅。
但炎傀并未追击。
它站在凹陷中，抬起头，金色火焰凝成的双眼注视着宋枫，随即做出一个让三人完全意外的动作——
单膝跪地。
那是与四十九层那尊炎傀如出一辙的臣服之礼：
右拳抵地，头颅低垂，铠甲碰撞发出沉闷的金属声响。
“少主。”
宋枫催动法源灵
当前状态：认主。
“你不是奉命击杀所有靠近崖顶的人吗？”
“是。”
炎傀声音嘶哑，
“但主人的命令中有一条优先级凌驾于一切——若遇血脉传人，即刻认主，无论此前身负何种任务。”
原来炎帝炼制它时，已将“血脉认主”刻入核心指令。
无论被赋予何种任务，只要遇到炎帝血脉，所有任务自动失效，认主程序强制启动。
宋枫从崖壁跃下，走到炎傀面前。
与四十九层那尊相比，这尊炎傀的铠甲磨损更甚：
胸甲上有十几道深可见骨的剑痕，左肩甲碎裂大半，右臂护甲完全缺失，露出里面暗金色的傀儡骨骼。
三千年间，它守在这里，斩杀无数闯入者，也承受了无数次反击，却从未离开崖顶半步。
“你的任务是击杀所有靠近崖顶的人，若有人走到崖顶却未被你杀死呢？”
炎傀沉默片刻：
“三千年间，从未有过这样的人。所有登上崖顶者，皆被属下斩杀。若少主想问的是——
若有人能击败属下登上崖顶，属下该如何应对，属下不知。主人的命令中并无此条。”
宋枫望着它，忽然想起污染之子——
同样被赋予绝对使命，被留在原地三千年。
污染之子至少还会困惑“我是谁”，而炎傀连困惑都没有，唯有执行命令的本能。
他抬起手，炎帝之戒骤然亮起。
第一尊炎傀从戒指中化作金色流光飞出，落在崖壁上，同样单膝跪地。
两尊炎傀面对面跪着，相同的铠甲、相同的金色火眼、相同的臣服姿势。
第一尊炎傀看着对方：“兄弟。”
第二尊炎傀回视：“兄长。”
没有更多对话。
这两尊三千年前景帝亲手炼制的傀儡，一个守在四十九层，一个守在七十五层，三千年未曾相见。
此刻重逢，仅以二字相认。
宋枫将第二尊炎傀也收入炎帝之戒，戒指表面的火焰纹路亮度陡增一倍。
两尊炎傀的力量在戒指内部交汇，产生了奇妙的共鸣。
三人继续攀崖。
崖顶的云雾渐渐散去，露出通往下一层的门。
.......
七十六层，锻炉层。
这里的锻炉与六十六层那座火山雕成的锻炉一模一样，只是炉火已然熄灭。
铸造之神蹲在锻炉前，正用一把小锤子敲敲打打，修补炉壁上的一道裂纹。
听到三人进来，他头也没抬。
“来了啊，坐吧，等本神修完这条缝。”
三人找了块铁砧坐下。
铸造之神敲了好一会儿，最后一锤落下，炉壁的裂纹被赤红色金属液填满，冷却后与原炉壁融为一体。
他将小锤子插回腰间，转过身来，红色胡子编成的十几条小辫子随动作轻轻晃动。
“六十六层给了你们剑和戒指，七十六层没东西可给了。”
他摊开手，
“本神三千年攒的家当全掏空了。”
陆鸣的表情瞬间垮了。
铸造之神话锋一转：
“不过，本神可以告诉你们一件事——炎帝铸造无名王座之前，先铸了另一把椅子。不是王座，只是一把普通的椅子，就放在九十层，他封印污染的地方。”
他蹲下身子他伸出手指，在地面上勾勒出一把简易的椅子轮廓。
“这椅子只有一个用途——坐上去的人，能暂时压制体内的污染。炎帝当年铸造它，本是为自己准备的。
他知道封印污染后，邪秽会慢慢侵蚀他的神魂，而这椅子能让他短暂保持清醒。”
他抬眼望向宋枫：
“你到了九十层，就能见到炎帝。三千年的污染侵蚀，让他多数时候都被邪秽主导。
但只要你能让他坐上这把椅子，他便能恢复片刻清明——时间虽短，却足够他说完想说的话。”
“你怎么确定椅子还在九十层？”
“因为本神去修缮过。”
锻造之神的声音低沉下来，
“一千年前，封印曾松动过一次。墨渊找到我，让我进九十层加固封印。我进去后见到了炎帝，他坐在那把椅子上，半边身子已被污染侵蚀成黑色。
他认出了我，只说了一句：‘老矮子，三千年了，手艺退步了没？’”
红色的胡须微微颤抖。
“我当时没回话——不是嗓子被烟熏得说不出，是他娘的差点哭出来。”
他用力揉了揉鼻子，
“他坐在椅子上，用最后清醒的时间跟我说了三件事：第一，封印还能撑两千年；第二，让墨渊守好塔门；第三，若有朝一日他的转世来到这里，
告诉他——椅子下面压着一样东西，是留给他的。”
锻造之神站起身，拍了拍手上的灰尘：
“该说的我都带到了。椅子下面是什么，我没看——那是他留给你的，你自己去拿吧。”
.......
七十七层，依旧是那张圆桌。
但这一次，桌边只坐了一人——
智慧之神。
与六十九章诸神残影围坐的景象不同，这一层只有他一道残影，端坐在圆桌主位，面前放着一枚棋子。
既非围棋，也非象棋，是宋枫从未见过的棋类。
棋盘呈圆形，棋子由星光碎屑凝聚而成。
智慧之神正独自对弈。
看到三人进来，他抬手示意：
“来，陪吾下一盘。”
宋枫在对面坐下：
“我不会下这种棋。”
“无需会。这棋没有规则。”
智慧之神将一枚棋子推到他面前，
“你只需把棋子放在想放的位置，棋盘自会告诉你对错。”
宋枫拈起棋子，法源灵眸扫过棋盘，信息瞬间浮现——
因果之局。
这是智慧之神以毕生智慧凝结的最后一局，每枚棋子代表一个因果节点，落子即选择，选择即承担因果。
他将棋子放在棋盘正中央。
棋盘骤然亮起，无数光线从落子点向四周扩散，交织出一幅画面：
炎帝封印污染的那一刻。
画面从落子点开始回溯，揭示了宋枫此前未知的细节——
炎帝封印污染时，智慧之神也在场。
不是残影，是活生生的神灵。
他站在封印边缘，对炎帝说：
“现在回头还来得及。封印一旦完成，你会与污染困守三千年，三千年后神魂将被侵蚀殆尽，没人会记得你做过什么。值得吗？”
棋盘还原了炎帝的回答：
“不值得。但我不做，就没人做了。”
画面碎裂，棋盘上的光线重新汇聚，在另一处凝结成新的棋子。
智慧之神指了指那枚棋子：
“这一步，该你了。”
宋枫拿起第二枚棋子，放在指定位置。
棋盘再次亮起，这次还原的是诸神之战的起因——
并非外敌入侵，也非神灵内讧，而是一个所有人都没想到的真相：
诸神发现了通天塔的秘密。
通天塔不是试炼之地，是监狱。
上古时期，有一位存在被诸神联手封印在塔顶。
诸神之战的爆发，源于封印松动，那位存在开始苏醒。
诸神在“加固封印”与“彻底消灭”之间产生分歧，分歧演变成争吵，争吵升级为战争。
最终诸神全部陨落，封印彻底失效，而那位被封印的存在，正是污染的源头。
宋枫瞳孔骤缩：
“污染不是诸神怨念的集合体？”
“是，也不是。”
智慧之神声音平静，
“诸神的怨念是柴，那位存在是火种。没有火种，怨念永远只是怨念，不会变成活的污染。
诸神在战争中全部陨落，怨念无处可去，被火种吸收。于是污染诞生了。”
“那位存在是谁？”
智慧之神没有回答。
棋盘上的光线汇聚成第三枚棋子。
宋枫拈起棋子，没有立刻落子。
“这一局下完，会发生什么？”
“你会知道所有你想知道的。同时，你要承担知晓这一切的因果。”
宋枫落子。
第三枚棋子刚一触及棋盘，棋盘便骤然炸开。
无数画面瞬间涌入他的意识——
炎帝的陨落，并非死于污染之手，而是他主动选择与火种同归于尽。
但火种过于强大，炎帝只能将它封印在自己体内，以神魂为容器。
三千年来，火种持续焚烧着他的神魂，他就这样承受了三千年。
画面中，炎帝盘膝坐在那把椅子上，一半身体已被火种侵蚀成黑色晶体。
他闭着眼，呼吸平稳。
锻造之神站在他面前，红胡子微微颤抖。
炎帝睁开眼，一半瞳孔是金色，另一半是纯粹的黑色。
“老矮子，三千年了，手艺退步没？”
锻造之神没有回答。
炎帝笑了，黑色的半边嘴角与金色的半边嘴角同时上扬。
“别哭。本帝还没死。”
画面碎裂。