开辟新航路，哪里是容易的事。
在这个航海技术全靠经验、靠星星、靠海流的年代，每一次远航都是拿命赌。
风暴、暗礁、疫病、陌生的土着、未知的海域，随便哪一样都能把整支船队葬送在海里。
当初朱高煦把那份跨越太平洋的航海图交给郑和的时候，特意跟他交了底 。
此去凶险万分，极有可能一去不回，甚至全军覆没葬身鱼腹，哪怕是他自己，也不敢说能带着船队平安横跨大洋。
可郑和没怕。
接了图，点了船队，带着两万七千多水师将士就出发了。
这一走，不仅找到了那片传说中的 “新大陆”，还全须全尾地回来了。
光是这份本事、这份胆气，就足以名垂青史。
“苦，是真苦啊殿下。” 郑和抹了把脸，声音沙哑，“过太平洋的时候遇上了半个月的大风暴，船翻了七艘，几百个弟兄连尸首都没捞上来…… 还有岛上的瘴气，疫病起来的时候，一船一船的人倒下，郎中都不够用……”
“还有那些土着，拿着毒箭躲在林子里放冷箭，死了好多弟兄……”
说起这一路的艰险，郑和越说越难受，眼泪止不住地掉。那些葬身鱼腹、埋骨异乡的水师将士，那些在绝望里熬过来的日日夜夜，压在他心里太久了。
“好了好了，都过去了。” 朱高煦拍着他的后背，轻声安抚，“回来了就好，活着回来就比什么都强。”
“你放心，不管有没有带回神种，你们这趟的功绩，朝廷都记着。所有牺牲的将士，该抚恤的抚恤，该追封的追封，家里的老小，朝廷养着，绝不让他们白死。”
有了朱高煦这句准话，郑和心里那块大石头才落了地，情绪慢慢平复下来。
他擦了擦眼泪，对着朱高煦深深一揖：“臣代全体水师将士，谢殿下大恩！也谢陛下隆恩！”
朱高煦再次把他扶起来，两人并肩往港口里走，边走边聊这几年的光景。
说了没几句，郑和忽然一拍脑袋，像是才想起正事：“殿下，您看我这记性！臣这次带回来好多异域的奇花异草，您给的图纸上画的那些，臣看着像的全都挖回来了，您要不要先去瞧瞧，看看有没有您要的神种？”
“走，去看看。”
朱高煦笑着点头，跟着郑和往码头深处的宝船停泊区走。
登了最大的那艘旗舰，走进存放作物的舱房，一屋子的泥土味、草木味扑面而来。
地上摆着一排排木箱子，里面种着各式各样的植株，还有晒干的种子、块茎，五花八门，看得人眼花缭乱。
郑和站在一旁，心里其实有点打鼓。
说实话，他根本认不出哪个是 “神种”。
当初汉王给的图纸，画得再细致，跟实物也有差别。
他一路走一路找，凡是中土没见过的、看着像能吃的作物，全都连根带土挖回来，秉持着宁可错带一千、绝不放过一个的原则，前前后后装了十几条船。
真要是没找对，那这趟可就白跑了，说不定还得再走一次。
他偷偷抬眼瞟了瞟朱高煦，见对方盯着一箱子块茎愣住了，半天没说话，心瞬间沉到了谷底。
坏了，不会真没找对吧？
“那个…… 王爷，这只是其中一船，旁边还有十几船呢，各式各样的都有，您再仔细瞧瞧？” 郑和连忙开口，语气里带着点忐忑。
“不用了。”
朱高煦深吸了一口气，猛地转头看向郑和，眼睛亮得吓人，声音都因为激动微微发颤：“郑和啊郑和，你小子…… 你这回可是立了天大的功！”
“就凭眼前这些东西，你都够封侯了！”
“…… 啊？”
郑和直接懵了，站在原地张着嘴，半天没反应过来。
旁边跟着的水师将领、亲卫随从，也全都傻了眼，愣愣地看着朱高煦。
封侯？
就带回来些花花草草，就能封侯？
这怎么可能！
大明祖制摆在那里，非有社稷军功者不得封爵！别说文官了，就是武将，没个开疆拓土、平叛灭国的大功，都摸不到爵位的边。
郑和一个宦官，就算是下西洋扬了国威，撑死了也就加俸禄、赏金银，封侯？想都不敢想！
“王爷您说笑了……” 郑和苦笑着摇头，只当朱高煦是高兴过头了随口一说，“臣能平安回来，不辱使命就知足了，封侯哪敢想啊。”
朱高煦笑了笑，没跟他多解释。
跟这个时代的人说高产作物能改变国运，他们一时半会儿也理解不了。
只有他清楚，这些看起来不起眼的土豆、红薯、玉米，分量到底有多重。
为什么历朝历代都逃不过三百年王朝周期律？
说穿了，根源就是粮食。
开国的时候，战乱死了大半人，地多人少，重新分田，人人有饭吃，自然国泰民安。可承平日久，吏治腐败，士绅豪强开始兼并土地，老百姓慢慢没了地，要么当佃户要么当流民，等到活不下去了，就揭竿而起，改朝换代，再来一轮循环。
大明也逃不开这个怪圈。
更何况现在赶上小冰河期，天灾连年，粮食本就减产，再加上士绅吞地、隐田瞒税，朝廷收不上粮，老百姓吃不上饭，再过个百八十年，照样是天下大乱的下场。
到时候江山易主，受苦的还是百姓，得利的还是那些墙头草的士绅官僚。
可现在不一样了。
有了这些高产作物，一切都不一样了。
土豆、红薯、玉米，耐旱、耐贫瘠，山地沙地都能种，产量是小麦水稻的好几倍甚至十几倍。以前种不了粮食的荒地，现在都能长出吃的，粮食总产量能翻着番往上涨。
有了粮，就有人。
有了人，就有更多的地、更多的兵、更强的国力。
这个死循环，就破了。
朱高煦耐着性子，一舱一舱地看过去，从船头走到船尾，看完了一艘又一艘船。
最后他直接往甲板上一坐，迎着海风，咧嘴狂笑起来，笑得畅快淋漓。
成了！
全齐了！
土豆、红薯、玉米，再加上大明原本就有的水稻、小麦，五大主粮彻底凑齐了！
除此之外，花生、番茄、辣椒、向日葵，甚至连烟草都给带回来了满满几箱子。
这些东西搁后世稀松平常，可放在现在的大明，每一样都是能改天换地的宝贝！
有了粮食打底，再加上水师、加上新政，大明这条巨龙，等于直接插上了翅膀。
什么小冰河期，什么土地兼并，什么建奴入关，全给他靠边站！
哦，不对，建奴那帮狗东西已经被朱桂带人给灭了！