此时，哈马丹城督官署的议事厅内，烛火燃得噼啪作响，满厅文武屏息。
案边立着的亲卫动作小心，连换灯芯的动作都放得极慢，生怕搅碎了这厅里的死寂。
骑兵统领伊斯玛仪最先打破沉默，他身上的皮甲还沾着北线隘口的黄土，声音粗粝干涩：“鲁斯塔姆帕夏没撑过黑石台南的狙击战，他被唐人的火铳打穿了头颅，当场回归天园。
前后七波征召的教众跟部族兵，一万多人全填进了山道里，尸首铺得连下脚的地方都没有，唐人就踩着那些尸首一路往南推挡不住。”
话音落定，厅里响起一片倒抽冷气的声响，几个部族头人脸色骤变，却没人敢出声议论。
负责巡哨袭扰的工官贾法里眼窝深陷，连日带队奔波让眼球布满血丝。
“现在不是说这些的时候，唐人沿路筑堡，他们用一种灰泥修建粮站、兵站，那泥掺上碎石见风就硬，我们夜里派小队摸过去拆毁，发现根本就拆不动，如今他们即将兵临城下，不如就议....”
——砰！！
他的目光扫过满座文武，最后在商贾那一排人脸上顿了顿，语气里带着毫不掩饰的杀意：“住口！早上那个敢在坊市里散布‘议和’言论的粮商，脑袋现在还挂在城门楼子上示众。
为主殉道之人，死后直入天园享永福；敢退一步说一句软话，不用等唐人动手，现世就先送他下火狱。”
下一刻，满厅武将部族头人纷纷俯首，参差不齐地应着‘谨遵圣谕’‘死守城池’。
站在他身侧的人都听不真切，没人知道他脑子里转的是什么。
——城东的三存货栈、城外两千亩良田、藏在密室里的金银与地契、还有后院的妻妾儿女，这些家当和性命，从来都跟“殉道”两个字沾不上边。
可这话他半个字都不敢漏出口，那个粮商的下场就在眼前，他只能压着满心的盘算，跟着满厅的狂热声浪俯首应和。
议事厅议到中途时，远哨骑兵的军报便接连递了进来——放出去二十里外的游骑，最先撞见唐军前锋。
五里外的前哨紧跟着传回了，主力推进的急报。
散会时阿卜杜拉心里本还存着一丝指望，刚出官署门，探马就滚鞍下马报讯，说唐军前锋已经过了十里外的灰泥堡。
再走到半道，第二拨哨骑又飞马而至，报唐军已抵北郊平原边缘，正列阵整备。
等他踏上城头台阶时，第三拨斥候的喊声已经飘了上来：“唐军主阵列阵完毕，距城两里！”
风从北面的旷野吹过来，裹着淡淡的硝烟味，扑在人脸上带着几分凉意。
他扶着城墙上冰冷的夯土垛口，望向官道延伸的尽头。
远天之下，一片赤色正顺着官道徐徐压来，清一色的赤红短衣配深褐长裤，远远望去就是一道缓缓移动的厚重红墙。
青铜炮车被挽马拖拽着走在阵中，骑兵散在两翼游弋巡哨，整支队伍绵延出去好几里地。
官道沿途已经立起了几座，灰泥夯筑的小型堡寨，那是唐人前锋刚筑好的前沿粮站，在漫过来的赤色潮头映衬下，像钉在哈马丹北门外的几颗钉子。
阿卜杜拉只盯了片刻，侧头对身旁的伊斯玛仪递了个眼色。
瞬间，开城的号令顺着马道逐层传下，北城门的千斤闸，伴着沉重的摩擦声缓缓升起。
紧接着，各坊各乡的教众顺着城门洞，两侧便门鱼贯涌出，扛农具的青壮走在最前，拎水囊干粮的妇孺跟在队尾。
人流像黑色洪水在城门决堤，漫过土路向田埂平原上散，悄无声息就盖满了北郊的耕地。
从城头望下去，左翼一直铺到东边的黄土岗脚下，右翼漫过了西边干涸的河沟，前后纵深延绵半里地，目光扫到尽头都看不见队尾。
七万余哈马丹教众与平民，按坊、按部族、按村落各自成队，散在整片平原上。
左片区是南城坊阿訇侯赛因，带的两千多户平民，草叉刀枪高举如林。
骆驼商队教长艾哈迈德带着驮夫们，守在左翼土路边，身边还停着上百驮了火药的骆驼。
远远望去密密麻麻的人头攒动，像撒了满地的黑豆，大大小小的经文旗插在各队前头，风一吹哗啦啦地响。
“异教徒的脚，已经踩在了我们的土地上！”他声色俱厉的声音借着风远远传开，每一个字都砸在人心上。
“大不里士的礼拜寺被他们烧了，黑石台的教众被他们杀了，他们的红衣服已经飘到了哈马丹城外！
再过一日，他们就要踏破城门，亵渎我们的经卷，凌辱我们的妻儿，把我们的孩子变成异教徒的奴隶！”
台下前排的卫队先吼了一声，紧接着左片区、右片区、后排的民队纷纷跟着兴奋狂吼，人群像被投石搅动的水面，一圈圈荡开躁动的涟漪。
！凡为主道而战死的人，不是死了，是活着！是直入天园，享无尽的恩典！
你们的父母妻儿，全城的教众都会替你们养！你们流的每一滴血，都会成为你们登天的阶梯！”
他向前探出身躯，从胸腔里吼出最后一句话：“不要怕他们的火枪！不要怕他们的火炮！冲上去！用你们的刀，用你们的叉，把这些异教徒赶出去！殉道者——进天园！”
“殉道者——进天园！”
第一声是前排卫队喊的，紧接着喊声像潮水似的往左右、往后排漫去，数万人的嘶吼撞在一起，整片平原都像在发颤。
...........
另一边两里外的唐军本阵，三个赤色方阵在军鼓声中，步卒收步炮车落位。
主阵后方的土坡是临时帅台，李华烨与周猛一前一后，各举一支单筒铜望远镜，望向对面漫山遍野的人潮。
镜片里黑压压的人头，从城脚一直铺到土岗脚下，数不清的铁器在日头下泛着碎光，狂热的嘶吼顺着风卷过来，嗡嗡声震得人头皮发麻。
周猛皱眉放下望远镜，语气满是不以为然：“好大的胆子，居然不守坚城，把全城男女老少全拉到旷野上列阵而战？
真指望七八万乌合之众，用人头堆垮咱们的火枪阵？简直是痴心妄想。”
李华烨闻言，放下手中事物目光深邃，“没那么简单，我军燧发枪打三四十发膛内就会卡弹，枪管过热没法持续速射。
野战炮连射二十发射速就掉一半，严重了还会炸膛，这帮人是想拿人命填咱们的阵列线，赌我军火器续不上火力，赌人潮能冲到阵前搅乱阵列。”
“啊？就凭这群拿草叉粪叉的农户？”
周猛觉得大脑跟不上殿下的想法，指向对面乱糟糟的教众，嗤之以鼻道：“草原人的骑射比他们利索十倍，还不是一样挨两轮齐射溃散。
一群没见过正经火器的平民，喊几句口号就能刀枪不入？依我看炮声一响就得有一半人腿软。”
李华烨不想搭理这愣头青，偏头对身后传令兵道：“传令左右方阵，按三排轮射接敌，火炮先打开花弹，往人密的地方轰击不必节省炮子。”
下一刻，帅台的令旗随即挥动，号令顺着各级军官逐层传到前沿。
左前方阵的炮队里，哨官张奉蹲在炮架边检查炮闩，看着对面的人潮跟身边的填弹老卒，随口道：“哟，人不少呢，估摸全城都出来了，这是要跟咱大唐军拼命啊！”
老卒往炮膛里推送火药包，对这些人并不看好：“拼命也得有趁手的家伙，你看他们拿的都是什么，这跟下地干活没两样。”
旁边一名搬运炮弹的士卒，凑过来接话：“上月打的波斯骑兵，那伙人还披皮甲拿弯刀，第一轮炮砸过去直接炸营。”
几人聊天归聊天手上没半点含糊，擦枪备弹校准炮位，整个方阵寂静肃杀。
“开始吧，别让我们敌人等太久。”
就在这时，唐军主阵的方向，猛地闪过一簇火光，隆隆炮声碾过平原。
——会战，正式打响。
（还有一章马上，咱不会鸽掉！）