林阳这几句话一连串的抛出来，石桌旁的炭火都像是暗了半截。
曹操嘬了嘬牙花子，捏着竹筷的粗粝手指僵在半空。
那只还剩半口酒的陶碗，也被他随手晾到一旁。
他没立刻接话，脑子里却已经飞快转了起来，把这大半年的账目一条条过了一遍。
这一回，他是真给忘了。
不，不能说忘。
是忙得太狠，忙到真没顾上。
去年为了筹前线军粮，许都四门张榜，明火执仗推行“兴汉粮票”。
当时说得清楚，百姓和富商只要交出一石粮，一年之后，便可凭票兑回一石二斗。
这法子，漂亮得很。
许都城里一时踊跃，粮仓堆得几乎没处落脚。
也正是靠着这批粮，曹军才扛住了最难的时候，一步步撑过春种，撑到秋收。
再后来能才能有前方安稳对峙，硬生生撑到乌巢一把大火，把袁绍的后路烧成了灰。
可眼下，账还是得还。
曹操慢慢放下竹筷，后脊背那一层汗，被夜风一吹，竟有些发冷。
赢了袁本初，这不假。
前线士气大振，也是真。
可打赢了仗，不代表粮食就能自己从地里蹦出来。
官渡那一战，缴获的刀枪车马、辎重甲械是不少，唯独少了最要命的一样东西。
粮。
乌巢那一把火，烧掉的是袁军不知道多少时日的积攒。
可曹军这边，几万将士要吃饭，收编的降卒也得张口。
人一多，嘴就多，粮就跟着见底。
天天这么耗着，哪怕曹操家底厚，也架不住一日日地往外漏。
“澹之。”曹操开口时，嗓子已经有些发干，“这期限，按月份算，过冬便到。”
“欠债还钱，天经地义。”林阳拈起几颗咸豆，抛进嘴里，嚼得咔嚓作响，“总不能指望曹公拿那些缴获的破刀烂甲，去填许都百姓的肚子。”
这话说得直白，却也最要命。
兴汉粮票能推行开，许都通宝能立得住，全靠朝廷这两个字压着场面。
可真要说到底，压住天下人心的，不是别的，正是曹孟德这个人。
粮票一旦失信，别说争天下，后头那些士族富商，第一个转身就去找别的靠山。
曹操听到这里，脸色已经不太好看。
他霍然起身，身后的圆木凳在青砖上刮出一声涩响。
“事关重大。”曹操一边说，一边扯过旁边的氅衣，胡乱往肩上一裹，“我这就去寻令君，报与他知晓。后方仓廪得立刻盘点，郡县粮草得赶紧统筹，若是让百姓先一步闹起来，那才真叫麻烦。”
他说得又快又急，完全是久经战阵的人，见缝就补漏，半点都不肯拖。
林阳却伸手一按，稳稳压住了他的手臂。
力道不重，偏偏把曹操的去势硬生生按住了。
林阳抬手，指了指桌上那坛还剩大半的神仙醉。
酒香混着炭火气，在老槐树下慢慢打着转。
“兄长这是要去何处？”
曹操急得一拍大腿：“去找荀令君盘库！”
“回来坐下。”林阳顺手拿起酒提，又给曹操那只空了的粗陶碗斟满，酒液撞在碗底，溅起几点水珠，“酒还没喝完，急什么。”
曹操一怔。 po18文学网 https://888bft.co
林阳淡淡道：“你体内那点暗毒，这会儿正借着酒劲往外发汗。你若此时跑出去，被夜风一吹，毛孔一闭，毒气回冲，前头那些拔毒的罪，可就白受了。”
曹操脚下顿了顿，终究还是没迈出去。
可粮票这事要是炸开，许都这口锅，真能把整个曹营都炖进去。
一直坐在对面端着药酒碗的郭嘉，忽然笑出声来。
他敲了敲石桌边沿，瘦削的脸在热气里也显出几分精神。
“子德兄莫急。”郭嘉偏头，目光在林阳那张毫不急躁的脸上转了一圈，“澹之有此一问，还这般悠哉。这后文，只怕早就替咱们备妥了应对之策。”
一语点破。
曹操脚跟一顿，一巴掌拍在脑门上。
响声清脆。
“当是如此！我就说你林澹之向来不做没把握的文章。快！将计策说与我等！”
他这一坐稳，端起碗来又是一大口烈酒，抹了把胡须上的酒渍，眼巴巴地盯着林阳，像是等着人把压在头顶的石头一掌拍碎。
林阳没急着揭谜底，举碗隔空一碰，“知我者，奉廉兄也。”
“坐稳了。此事并非一纸调令能解，得拆解着来。我先问兄长，若是这满城粮票原数奉还，外加许诺的两斗利息。如今司空府的几大粮仓，可是真掏不出来？”
这话一出口，曹操便沉默了。
脑子里盘算着荀彧之前报备的数字。
半晌，他才缓缓开口。
“掏，自是掏得出来的。国库没空。”曹操说得实在，“但抽了这笔余粮，大仓底子就薄了。官渡虽胜，兵马仍在黄河沿线囤积。每日人吃马嚼，岂是小数。将现有粮食全拿来还债，后续战事难以为继。袁氏残部若冬末发疯反扑，粮草便接济不上。”
这就是麻烦所在。
用粮还债，前线停摆。
不用粮还债，后院起火。
林阳放下酒碗。
“若真是如此，那就决不能明着说缺粮。曹公府库丰盈的面皮，死活都得撑住。这是塞住悠悠众口的前提。”
郭嘉颔首。
谋国之道，很多时候也是一门装裱的手艺。
示弱，只会引来豺狼分食。
“不用实仓填，难不成凭空变出米来？”曹操问。
“米是变不出来的。”林阳抬起一根手指，“可选择能变。”
曹操眼神一动。
林阳继续道：“我们可以拿出三套章程，让他们自己去选。妙就妙在，你得算准了这帮人的肠子是怎么弯的。让他们自己琢磨之后发现，把全本全息扛回家，是最蠢最吃亏的买卖。”
这话说得，透着一股子市井里打算盘的味儿。
却偏偏最管用。
“只要他们觉得亏，自然就不会死咬着本金不放。”林阳慢条斯理地道，“至于那些家里揭不开锅，真等着粮下锅的人，兑给他们就是。那终究是小头，乱不了大盘。”
郭嘉眼前豁然一亮。
这叫疏堵结合。
全不给，那是夺人钱财。
给了选择权，反而能收拢人心。
曹操身子往前又探了半尺，手肘撑在粗糙的石面上。
“哪三套章程？”
林阳拨开烟雾，视线穿透火光。
“其一，结息续本。专给普通百姓与小商贾预备的定心丸。”
曹操没插话。
听得极专注。
“当初约定，一石粮换一石二斗。普通百姓大多只交了几石、十几石，图的是乱世存口救命粮。如今到了日子，官府大门敞开，明码标价：谁愿意连本带利全搬走，当场发粮，绝不短斤少两。”