隆庆二年五月，蓟州来的奏报堆了一摞。
朱载坖一份份看过去，眉头渐渐舒展开来。
戚继光到任一年，干了不少事。
第一件事，修边墙。
蓟镇长城两千多里，年久失修，多处坍塌。戚继光到任后，立刻组织军士修缮。他在奏疏里说：边墙是蓟镇第一道防线，墙不倒，敌不入。请朝廷拨银，把塌了的地方全补上。
朱载坖批了：“准。所需银两，户部从速拨付。”
第二件事，建空心敌台。
这是戚继光的创造——在边墙上每隔一段距离建一座空心敌台，台分三层，上层铺以楼橹，环以垛口，用于了望预警；中层空豁，四面开箭窗，可驻兵三十至五十人，存储粮草器械；下层发火炮，外击敌人。他在奏疏里附了详细的图纸，说明这种敌台“骑墙而立”，两台相应，左右相救，敌矢不能及，敌骑不敢近。
朱载坖看了图纸，点了点头。
这玩意儿，搁现代叫“碉堡”。
他在心里给戚继光点了个赞。
批了八个字：“依议办理。所需钱粮照拨。”
第三件事，练车营。
戚继光在奏疏里说：蓟镇多山，但也有平原旷野。蒙古骑兵来去如风，步兵难以追击。他打算建七个车营，每营配备战车一百二十八辆，车上载佛郎机炮、鸟铳。行则为阵，止则为营，车步骑协同作战，进可攻，退可守。
他又附了一份详细的编制表：每车营官兵三千一百零九名，战车一百二十八辆，佛郎机炮二百五十六门，每车二十人，正兵十名管车炮，奇兵十名为骑兵鸟铳手、藤牌手，遇敌则车列方营，火器轮番施放，敌逼则步兵出车列鸳鸯阵厮杀，敌败则骑兵追击。
朱载坖看完，提笔批了四个字：
“照此施行。”
批完，他把奏疏递给冯保，忽然问：
“冯保，你知道戚继光这车营，花了多少心思吗？”
冯保一愣，摇头。
朱载坖说：“他从东南调到蓟州，人生地不熟。蓟州兵不象义乌兵那么好带，军饷拖欠，边墙坍塌，将领掣肘——他能在一年之内拿出这套东西，不容易。”
冯保小心翼翼地说：“陛下圣明。戚总兵确实……是个能臣。”
朱载坖点点头。
“能臣，就该给钱给粮给信任。”他说，“传旨户部——戚继光要的银子，一分不许克扣。传旨兵部——戚继光要的兵械，一件不许拖延。”
冯保磕头：“奴婢遵旨！”
……
下午，户部尚书刘体干来了。
一脸苦色。
“陛下，”他跪下就磕头，“臣有本奏。”
朱载坖看着他：“说。”
刘体干苦着脸说：“戚继光那边，又要银子了。修边墙要五万两，建敌台要八万两，练车营要十二万两——加起来二十五万两。国库……实在拿不出来啊。”
朱载坖没说话。
刘体干继续说：“去年隆庆开关，月港收了点税银，但也只有万两上下，大部分都补了九边欠饷。今年春，广东剿倭又花了二十万。现在库里能动的，满打满算十五万两。戚继光一张嘴就要二十五万，臣……”
朱载坖打断他：“朕问你，蓟州是哪儿？”
刘体干一愣：“蓟州……是京师门户。”
“京师门户。”朱载坖重复了一遍，“蒙古人要是从蓟州打进来，几天能到北京？”
刘体干额头渗出汗珠：“快的话……三天。”
“三天。”朱载坖说，“朕这乾清宫，三天就变成蒙古人的大帐了。”
刘体干扑通跪下：“臣……臣知罪！”
朱载坖站起来，走到他面前。
“刘部堂，朕不是怪你。”他说，“国库没钱，朕知道。但蓟州的边墙不能不修，敌台不能不建，车营不能不练。这笔钱，必须出。”
刘体干抬起头，满脸为难：“可是陛下，国库真的……”
“内帑还有多少？”朱载坖打断他。
刘体干愣住了。
冯保也愣住了。
朱载坖看向冯保：“朕问你，内帑还有多少？”
冯保咽了口唾沫，小声说：“回陛下，内帑去年拨了十万给蓟州，今年又拨了一些给广东，现在……现在还剩八万两。”
朱载坖点点头。
“国库出十五万，内帑出八万，剩下两万，让戚继光自己想办法。”他看着刘体干，“够了吗？”
刘体干张了张嘴，说不出话来。
这位陛下……拿自己的私房钱补边饷？
“陛、陛下，”他结结巴巴地说，“内帑是陛下的私钱，怎么能……”
“私钱？”朱载坖笑了，“朕的私钱，也是大明的钱。蓟州守住了，朕才能安安稳稳地坐在这乾清宫。蓟州守不住，朕有再多私钱，也是蒙古人的。”
刘体干听完，眼框有点发红。
他深深一揖，声音发颤：
“臣……臣替九边将士，叩谢陛下！”
……
刘体干退出去后，冯保小声说：
“陛下，内帑只剩八万两了。再花完，可就……”
朱载坖摆摆手：“花完再说。命要紧还是钱要紧？”
冯保不敢再说什么。
朱载坖走到窗前，看着外面。
五月的天，阳光正好。
他想起现代那些刷到的戚继光资料——蓟州十六年，修边墙、建敌台、练车营。自隆庆三年起，整整三年时间，在东起山海关、西至镇边的两千多里防在线，矗立起一千馀座空心敌台。蒙古人再也没能从蓟州打进来。
这就是专业的人干专业的事。
他只需要给钱给粮给信任。
……
时光飞逝，蓟州传来消息。
戚继光的谢恩奏本到了。
朱载坖打开一看，密密麻麻写了好几页。
开头是谢恩——谢陛下拨银二十五万两，谢陛下信任不疑。
中间是汇报——修边墙已动工，预计年底完成多少里；建敌台已选址，第一批五十座年内可成；练车营已开始，从浙东调来的三千南兵正在训练车步协同。
最后是表态——臣当尽心竭力，守好蓟镇，不负陛下重托。
朱载坖看完，批了几个字：
“知道了。用心办差。”
批完，他忽然想起什么，又加了一句：
“边墙修好，朕亲自去看。”