隆庆六年四月，天气彻底暖和起来了。
但朝堂上的气氛，却越来越冷。
朱载坖坐在乾清宫里，翻看着冯保送来的密报。
一份比一份劲爆。
高拱最近的活动，堪称疯狂。
他先是把自己的门生——魏学曾安排进吏部。魏学曾上任当天，就去高府谢恩，两人关起门来谈了一个时辰。第二天，吏部四个文选司郎中，换了三个。
然后，他把户部尚书刘体干叫到自己府上，谈了整整两个时辰。谈什么？没人知道。但第二天，刘体干就把户部两个郎中换了人——都是高拱举荐的。其中一个，是高拱的同乡，之前在地方上干得稀烂，硬是被高拱保举进了户部。
接着是兵部。兵部尚书霍冀年纪大了，身体不好，已经两个月没上朝。高拱趁机推荐自己的亲信——侍郎曹邦辅，代理兵部事务。曹邦辅每天往高府跑，汇报兵部的大小事务，比向皇帝汇报还勤快。
再然后是都察院。左都御史王廷，是徐阶的人。高拱找了个由头，让言官弹劾他“年老昏聩”，逼着他致仕了。接任的是高拱的门生葛守礼，此人一上任，就把都察院里徐阶一系的御史盯得死死的。
刑部和工部也没逃掉。刑部尚书马森，是嘉靖朝的老臣，高拱动不了，但他把刑部侍郎换成了自己的人。工部那边，高拱借着修缮太庙的由头，把工部营缮司的官员换了个遍。
短短一个月，高拱把六部、都察院，换了个遍。九卿之中，七个人是他的人。剩下的两个，一个是他动不了的，一个是还在观望的。
朱载坖看完，把密报往旁边一放。
“冯保。”他开口。
冯保连忙凑过来：“陛下有何吩咐？”
“高拱最近，在内阁说过什么话？”
冯保愣了一下，小心翼翼地说：“回陛下，高大人最近在内阁……确实说过一些话。但奴婢……”
“说。”
冯保咽了口唾沫，压低声音：
“四月十二日，内阁议事。徐阁老提了个建议，说应该给太子殿下加个讲官，多教教治国之道。高大人当时就拍了桌子，说——”
他顿了顿，不敢往下说。
朱载坖看着他：“说什么？”
冯保咬了咬牙，说：“高大人说：‘十岁太子，如何治天下？现在教这些，有什么用？’”
朱载坖听完，沉默了几秒。
然后他笑了。
“十岁太子，如何治天下？”他重复了一遍，“这话，是他说的？”
冯保磕头：“奴婢不敢妄言！内阁在场的，还有徐阁老、张大人，他们都听见了。当时徐阁老脸都白了，张大人低着头一言不发。高大人说完，自己也愣了一下，但话已出口，收不回来了。”
朱载坖点点头。
“好。”他说，“说得好。”
冯保：……
好？
这话可是大不敬啊！
太子是储君，是未来的天下之主。高拱这话，往小了说是口无遮拦，往大了说，是质疑储君、动摇国本。
朱载坖想起历史上高拱的下场。
一辈子辛苦，毁于一句话。
现在，这句话，他提前说了。
在他这个皇帝还活着的时候。
朱载坖转过身，看着冯保。
“这话，还有谁知道？”
冯保想了想：“内阁的人都知道。但外面……还没传开。当时在场的只有几位阁老，还有记录揭帖的书办。书办是奴婢的人，嘴严，不会往外传。”
朱载坖点点头。
“那就让它传开。”
冯保：？？
朱载坖看着他，一字一句：
“传出去，让所有人都知道，高拱说‘十岁太子如何治天下’。”
冯保脸色变了变，但很快恢复平静，躬身应道：
“奴婢遵旨！”
……
消息传出去之后，朝堂炸了锅。
有人震惊：高拱疯了？这种话也敢说？陛下还在呢，他就敢议论太子？
有人窃喜：高胡子这是自己找死。得罪了太子，就是得罪了未来的皇帝。等太子登基，有他好看的。
有人担忧：陛下还在呢，他就敢说这种话，陛下如何能忍……那还得了？
还有人沉默——比如张居正。
朱载坖听了冯保的汇报，笑了笑。
“张居正一点反应都没有？”
冯保说：“张大人什么都没说。有人问他，他就说‘没听见’。他去文华殿给太子讲课时，也跟往常一样，该讲什么讲什么。太子问他：‘高师傅说十岁太子如何治天下，是什么意思？’张大人沉默了一会儿，说：‘殿下不必在意，专心读书就是。’”
朱载坖点点头。
张居正这个人，一如既往沉得住气。
他不说话，不表态，不站队。
他在等。
等局势明朗。
等高拱自己把自己作死。
“高明。”朱载坖说。
冯保小心翼翼地问：“陛下，那张大人……”
“让他等。”朱载坖说，“他等得起。”
……
四月二十日，李贵妃派人来请安。
来的是她宫里的管事太监，姓崔，是个老成持重的。崔太监磕了头，说：“娘娘让奴婢来给陛下请安，问陛下身子可好。娘娘说，这些日子外面风言风语的，她听了心里不安。”
朱载坖让他起来，说：“回去告诉贵妃娘娘，朕身子好得很。外面那些话，不必理会。”
崔太监应了，又小心翼翼地说：“娘娘还有一句话，让奴婢私下问陛下。”
朱载坖挑了挑眉：“说。”
崔太监压低声音：“娘娘问，高大人说的那句话，陛下知不知道？”
朱载坖笑了。
这李贵妃，看着不管事，心里门清。
她这是在试探，试探皇帝对高拱的态度。
“你告诉贵妃。”朱载坖说，“朕知道。但朕不打算处置。”
崔太监愣住了。
朱载坖看着他，慢慢说：
“你回去，把朕的话原封不动告诉李贵妃——让他说。他越说，将来越后悔。”
崔太监似懂非懂，磕了个头，退了出去。
……
朱载坖靠在椅背上，看着窗外。
李贵妃，是个聪明人。
现在，她已经开始活动了。
她在等。
等皇帝的态度。
等高拱的下场。
朱载坖忽然有些感慨。
这满朝上下，满宫内外，所有人都因为高拱一句话草木皆兵。
他这几年深居简出，全程佛系，天下人说啥的都有，中邪、生病…啥流言从来没断过，尤其是今年他大年初一没露面，流言蜚语更多了，虽然他后来出来和百官见面，但他知道也收效甚微。