张居正把颁行新法的公文发往各省布政使司，要求各司收到后立即转发府州县，限期一个月内完成属地宣导，三个月内正式按新法征收。
公文一式三份，一份送户部备案，一份留内阁存盘，一份发往地方。这是考成法的老规矩，大家都熟了。
吕调阳在旁边帮他核对名单，张四维负责拟定各省的折银比例指导方案。三个人各司其职，忙到天黑才把第一批公文发出去。
“太岳，今晚能歇歇了吧？”吕调阳放下笔，揉了揉手腕。
张居正把最后一份公文封好，递给书办：“发出去。八百里加急。”
书办接过，快步出去了。
张居正这才靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。吕调阳看着他那张蜡黄的脸，想说什么，又咽了回去。
“吕兄，你先回去吧。我再坐一会儿。”
吕调阳叹了口气，站起来，拿起帽子：“别太晚。”
他走了。张四维也走了。值房里只剩下张居正一个人。
他睁开眼，从抽屉里拿出一份旧稿一是那条被墨污的《一条鞭法》初稿，上面“计亩征银”四个字还被墨迹糊着。他看了几眼，没有扔掉，又放回抽屉里。
窗外，天已经黑了。
三天后，圣旨正式颁行天下。
奉天殿，早朝。冯保站在御阶之上，展开那份明黄圣旨，高声宣读。殿内百官跪了一地，鸦雀无声。
“————赋役合一，按等征银，以银代役，官收官解。自即日起，通行全国。
各省按察使司每半年巡查一次，凡借法盘剥、擅自加征者，以考成法论处，罪加一等。钦此。”
冯保管那一声“钦此”落下，殿内安静了片刻。
然后，张居正带头叩首：“臣等遵旨。”
百官跟着叩首，山呼万岁。
朱载型坐在御座上，看着下面跪了一地的人。他的目光从张居正身上扫过，从太子身上扫过，从那些曾经反对新法的人身上扫过。孙承煜跪在班列中，低着头，看不清表情。温如璋跪在他旁边，身子微微发抖。
“起来吧。”朱载开口。
百官站起来。
朱载没有再说别的。他看了一眼冯保，冯保会意，又展开第二道圣旨。
这一次，是关于太子的。
“皇太子朱翊钧，年已十八，瑞智天成，德器夙成。自即日起，正式临朝听政，永为定制。凡军国大事，太子得预闻焉。”
这道旨意，比新法颁行的那道还让百官震动。听政是一回事，“永为定制”是另一回事。这意味着太子正式进入了权力内核，不是临时的，不是过渡的，是永久的。
太子出班，跪下接旨：“儿臣领旨谢恩。”
他的声音很稳，没有一丝波澜。
朱载型点了点头，让他起来。
然后，冯保展开了第三道圣旨。
这道最短，但内容最让某些人胆寒。
“户科给事中孙承煜、礼部郎中温如璋，阻挠新政，言辞偏激，着即罚俸一年，降职外放。孙承煜调广西庆远府推官，温如璋调云南大理府通判。即日离京，不得逗留。”
孙承煜跪了下来，叩首：“臣领旨。”
温如璋也跟着跪下，声音发颤：“臣领旨。”
两人站起来，退回班列。没有人看他们，也没有人说话。
朱载型扫了一眼殿内，开口了：“新法已定，太子大婚在即，太子听政。三件事，都定了。往后，各安其位，各司其职。再有人借故生事、阻挠国政者，朕不轻饶。”
殿内一片肃静。
“退朝。”
散朝后，孙承煜回到家中，开始收拾行李。
他没有让家人帮忙，自己一件一件地叠，一件一件地往箱子里放。官袍、靴子、几本书、一方砚台、一摞手稿。东西不多，一个箱子就装完了。
他夫人站在门口，眼圈红红的，但没有哭。
“真要走？”
“旨意已经下了。”孙承煜把箱子盖好，系上绳子，“明天一早出发。”
“广西那么远，你的身子————”
“死不了。”孙承煜打断她，语气很硬，但眼框也红了。
他站起来，走到书案前，从抽屉里拿出一份奏疏的底稿一就是他在文华殿念的那份。他看了几眼，然后拿起火折子，点着了。
火苗舔着纸页，慢慢往上窜。他把烧着的奏疏扔进铜盆里，看着它烧成灰烬。
“这一页，翻过去了。”他说，不知道是对夫人说的，还是对自己说的。
温如璋走得更急。
他连家都没回，直接从衙门去了驿站，赁了一辆驴车，把随身带的几件衣服和那叠吴县的田等册摘要塞进车里，就上路了。
赶车的问他：“大人，去哪儿？”
“云南。”他说。
车夫愣了一下，看了看他身上的官袍，又看了看那辆破驴车，没再问，扬鞭上路。
驴车出了城门，往南走。温如璋坐在车上，回头看了一眼京城的城墙。灰扑扑的，在午后的阳光里泛着暗黄色的光。
他想起张居正说的那句话—“你反对新法，到底是为了天下苍生，还是为了别的什么？”
到现在，他也没想明白。
驴车继续往前走，京城越来越小，最后消失在天际线下。
又过了一个月朱载在乾清宫单独召见了张居正。
“张师傅，坐。”
张居正在绣墩上坐下。他的气色比前几天好了一些，但眼窝还是陷的，颧骨还是突的。周文举的药起了作用，但作用有限。
朱载型看着他，沉默了几息，然后开口。
“新法颁行了。接下来，就看地方上怎么执行。”
张居正点头：“臣已经布置下去了。各省按察使司每半年巡查一次，巡查结果报都察院，都察院汇总后呈陛下御览。臣也会让内阁书办定期抽查。”
朱载型点了点头，但表情没有放松。
“张师傅，朕担心的不是巡查不巡查。朕担心的是一新法到了底下，会变成什么样子。”
张居正没有说话。
朱载型继续说：“清丈的时候，有人用假弓。驿传整顿的时候，有人伪造勘合。新法颁行，会不会有人借机盘剥？朕不是不相信你，朕是不相信那些人。”
张居正抬起头，看着皇帝。
“臣明白。臣会盯住的。”
朱载看着他，忽然问了一句不相干的话。
“张师傅，你今年多大？”
张居正愣了一下：“臣今年五十六。”
“五十六。”朱载型重复了一遍，“朕问你年纪是想告诉你—你如果想让新法走得远，你就得活得久。
张居正低下头，没有说话。
朱载型站起来，走到他面前。
“朕不是咒你。朕是让你保重。新法是猛药，要防地方借法盘剥。考成法考的不只是数字，是民心。张师傅，你要替朕盯住了。但你也要替朕活着。”
张居正站起来，深深一揖。
“臣————遵旨。”
张居正走后，朱载站在窗前，看着院子里的天空。阳光通过枝叶漏下来，在地上落了一片碎金。
冯保走进来，轻声禀报：“陛下，户部刚送来的。新法颁行不到一个月，库银增了二十万两。”
朱载型转过身，接过那份奏报，看了一眼。
二十万两。不到个月。
他把奏报放在案上，没有说什么。
冯保又问：“陛下，大婚的吉日，钦天监已经选好了，定在九月初八。礼部问，是不是可以开始筹备了？”
“开始吧。”朱载说，“一切从简。告诉他们，朕不要排场，要实惠。省下来的银子，留给太子和太子妃过日子。”
冯保应了，退了出去。
朱载型走回案前，从抽屉里拿出一张舆图。
是大明的全图。九边、运河、东南沿海、西南土司，山川河流，城池关隘，画得密密麻麻。他看了很多年了，边角都起了毛。
他的目光从京师出发，沿着运河往南，到南京，到苏州，到杭州。然后往西，到湖广，到四川。再往北，到宣大，到蓟辽。最后落在东南沿海一月港，那个他当年批了一个“准”字就开海的地方。
隆庆开关十几年了，白银源源不断地流进来。驿传整顿了，每年省下百万两。清丈完成了，隐田尽出。一条鞭法颁行了，赋税征收的效率会更高。
但还不够。
九边的军饷还欠着一些，河工年年要花钱，宗室俸禄还在涨。大明的家底，经不起折腾。
朱载的目光从舆图上收回来，落在案角那摞奏疏上。最上面那份是兵部的，说戚继光在蓟州又修了三十座空心敌台，蒙古人今年连试探都不敢了。他翻开，批了个“好”字。下面是户部的，说月港今年上半年税银已经收了十五万两，比去年同期增长两成。他批了个“知道了”。
他放下笔，靠在椅背上。
窗外，阳光正好。
张府，书房。
张居正坐在案前，面前摊着一份各省新法推行进度的汇总表。他的目光在数字上移动，手指在纸面上轻轻划过。进度不一，有的快，有的慢，但都在动。只要在动，就好。
他把汇总表合上，放在一边。然后他拉开抽屉，拿出那份被墨污的旧稿。
“计亩征银”四个字，墨迹已经干了，但那个窟窿还在。他看了很久，然后把旧稿折好，放进抽屉最深处。
他站起来，走到窗前。窗外是张府的后花园，不大，但种了几棵竹子，长得很高，风一吹就沙沙响。
他想起父亲。
父亲在江陵老家，院子后面也种了一排竹子。他小时候，父亲常带他在竹林里读书。父亲读《论语》，他跟着念。念错了，父亲也不打不骂，只是再念一遍，让他跟着再念一遍。
后来他到京城做官，父亲每年都写信来。信很短，无非是“吾儿珍重”“天冷加衣”“勿以家事为念”。他回信也短，说“儿子一切都好，父亲勿念”。
再后来，他做了首辅，信更少了。父亲大概觉得，儿子已经是天下第二人了，不需要他再操心。
但父亲不知道，他每天晚上睡不着的时候，想的不光是朝堂上的事，偶尔也会想起江陵老家院子后面的那片竹林。
张居正闭上眼睛，站了很久。
然后他睁开眼，转身走回案前，拿起笔，继续看那份汇总表。
窗外，竹叶沙沙响。