盼君归来，日日煎熬。
阮荔太怕了。
怕自己又要失去所有依仗，又要变成一人孤苦伶仃地在这吃人的世道活下去。
入睡后，她频频做噩梦。
梦见将军牺牲，她被将军府里的那位老夫人卖入窑子，做着皮肉生意，任由那些混账欺辱，还要身下承欢……
不…
不要……
她不要过那样的日子！
阮荔哭着、尖叫着从梦中醒来，惊醒了一院子的人。
婆子们、青棘赶来看她，可她却不敢说出梦境，阿娘临终前要她许诺，一辈子都不准对任何人提及她曾在花楼中长大之事。
她不能，也不敢说。
只说梦见将军受伤被吓醒了。
或许是梦中的挣扎与耻辱太过鲜明，她畏惧入睡后再度来临的噩梦，每晚伴着油灯不断抄书、作画，直至外面天亮了，她困极累极后才敢回床上小睡。
每隔两日，她便要去道观上香祈福。
这般行径被小院众人看在眼中，都感叹阮娘子对将军用情至深，可实情只有阮荔才知道。
她害怕的是失去依仗。
惧怕梦境成真。
书铺的掌柜又收了两回抄本，看着她画里好似多了些从前没有之物，配着书中人物生死决别，直教人落泪，掌柜心中大喜过望，忙给她找了两本意难平的话本请她作画。
抄着令人伤怀的话本，阮荔愈发神思难安，眼看着消瘦下去，小院众人不敢再把外头吓人的消息说给她听，变着法哄她开怀。
婆子们知道娘子好吃美食。
刚下了雪，就张罗着上锅子吃。
众人也知道娘子喜爱热闹，在厅堂里分了两桌，一起热热闹闹的吃了顿锅子。
阮荔知道大家都在担心自己，席上强颜欢笑，不愿再让他们多心，但短暂的热闹却无法驱逐如影随形的不安。
一个月转眼即逝，仍无将军的消息从漓江传来。
阮荔睡得更少了，脸上笑意寥寥，抄书一坐就是大半日。
京城的第一场雪悄然而至，正屋里烧起了地龙。
原房主是个会享受的商人，地龙遍布厅堂、饭厅、偏厅、内寝，正屋所到之处温暖如春，又怕屋子里干燥，婆子们每日要往纸窗上洒三遍水。
天气太冷，侍卫白日里也不再守门，锁了门在倒座房里听着些门上动静即可。
这日阮荔歇晌起来，收拾桌上的抄本准备交去书铺，裹上斗篷，在院中等着小厮和青棘去套马车，听见从前院传来一阵嘈杂声。
紧接着便是小厮的惊呼声。
“将军！”
“将军回来了！”
阮荔愣住，不敢置信地眨了眨眼。
将军…
回来了？！
硕大的欣喜自胸膛涌出！
她甚至无暇顾及手中的抄本，扔在院中石桌上，朝前院跑去——
从垂花门走来一人。
冬日寒风中，墨色大氅迎风猎猎，右手搭在腰侧佩剑上，其下甲胄染尘，冷光流转。红缨盔下露出硬朗眉目，眸若寒星，锐利得能穿透人心。鼻梁高挺如山脊，薄唇紧抿，透出一股沙场淬炼出来的冷硬与肃杀。
这样的将军向她大步走来。
阮荔的视野迅速被水雾笼罩。
眼前是平安回来的将军啊…
是全须全尾平平安安回来的、她的依仗啊…
阮荔脚下的步子越走越慢，眼中水雾却越来越多，最后已无力朝将军继续走去，直到将军来到她面前，她仰起头，嘴角用力扬起，笑着道：“将军，您平安回来了呢。”
她在笑着。
眼微微弯着，眼泪沿着面颊落下。
如芙蓉泣泪。
顾厉霄垂眸，平静的审视眼前的女娘，清晰地看着她毫不遮掩的喜悦，她比记忆中瘦了不少，还是这么爱哭又胆小。他抬起左手，指腹落在她脸颊上，用力擦去不断涌出的眼泪。
沉声问她：“又哭什么，嗯？”
阮荔抽抽泣泣道：“将军、这、这一去近两个月，一点儿、一点儿消息也不曾…传、传回来……外头、外头又风言风语的……奴家担心的、食不下咽睡不安寝……如今……如今见您平安回来……是、是喜不自胜……”起先她还哽咽着，说着说着，话语里带出一丝哀怨来，红通通的眼皮掀起，轻撇一眼，似是娇嗔又似埋怨，眼波流转、红唇皓齿，别样风情。
顾厉霄竟未打断女娘的啼哭，耐着性子听完了。
胸口并无一点烦躁。
他并不讨厌女娘这样担心自己。
他两指稍用力，捏了下她细嫩的面皮，“没规矩，军中之事岂能随意外传。”说完，又捏了两下。
阮荔眨了眨黑润的眼。
一时没反应过来，将军会做这种亲昵之举。
“将军…”她迅速回神，露出柔软而讨好的笑脸，欢欣道：“外头冷，快进去坐。”说着还要张罗婆子上茶来。
顾厉霄松开手，“不用，爷先来看你一眼，外头还有事，晚些再来用膳。”
阮荔的笑容凝滞一瞬，极快被更灿烂的笑容掩盖，“奴家晓得了。能见将军一面，这颗心就落回肚中了。今日天冷得厉害，晚上就准备羊肉锅子，再让婆子沽酒回来，可好？”
“由你安排。”
“是！”
将军来去匆匆，只是来看她一眼。
院中众人围上来，七嘴八舌地说话逗她开心，阮荔也随着他们笑得眉眼弯弯。听了会儿后，就让婆子去准备晚膳、让小厮上街买酒回来。
她也不急着去书铺交书。
拾起抄本回了偏厅，先搁在多宝阁上，改日再交去书铺。
青棘跟进来，见阮娘子站着发呆，想了想，走上前说道：“方才青铜在外面同我说——”
阮荔略偏首，目光柔软地听着。
青棘来到小院也有些时日了，但在触及娘子那双澄澈又泛着温柔的眼时，仍会忍不住被她的柔情所感染，收起粗声粗气，放轻声音道：“将军今日回京入宫复命后，出宫就往甜水巷来看娘子了。”
阮荔柔着眉眼，“是啊。”
她垂下眼睫，柔柔笑了，脸颊微红，瞧着幸福极了。
看得青棘也有些脸热。
院子里忙碌起来，比平日多了许多生气。
阮荔又请婆子烧了热水送进偏厅，她要清洗头发。
青棘纳闷，看了眼外头阴沉沉的天，试图劝道：“娘子，今儿天气这么冷，这会儿天色也不早了，洗了头容易受风，不如明日晌午再洗吧？”连她这样结实的身子骨也不敢在这时候洗头发，娘子看上去柔柔弱弱的，万一着了风寒可怎么办？
婆子刚好送了桶水进来。
听青棘还没明白过来，老脸微红，迅速转身出去。