吴珺琒上一世喜爱书法，喜爱收集笔墨纸砚，曾去参观过宣纸造纸厂，但没亲自造过纸，只能边实践边摸索。
苏庄头道：“好，我这就去办。”
苏庄头当天便带着人去山上找这些树木，吴珺琒跟着他们一同前去，他想看看山上还有什么好东西。
山路难走，吴珺琒跟他们砍了不少竹子、杨桃藤、山苍叶、青檀枝条回来。到田庄时，已是气喘吁吁。这些干惯农活、习惯上山的田庄人都还好，只要吴珺琒这个文弱书生累坏了。
苏庄头心疼道：“老奴早说了上山累，少爷非不听，可有伤着了？”
吴珺琒笑着摆摆手：“没事，是我锻炼不够。”
现在，他虽然每天有意识地加强锻炼，但到底被苛待多年，身体虽是健康的，但底子不怎么好，以后还得加大锻炼才行。现在没门路，也不认识什么会武艺的师傅，他还挺想学点武艺傍身。
隔天，鸡鸣声阵阵，吴珺琒习惯早起，先翻书背诵五经的一篇，再默写一遍巩固加练字，做些俯卧撑和深蹲，最后才去吃饭。
吃完饭，苏庄头来禀告：“少爷，你要的东西大多都弄好了，模具，木匠还在打。”
“那咱们先开始，模具先不急着用。”
吴珺琒想先造书写用的竹纸和宣纸，至于边角料可以做厕纸。
私塾课业日渐繁重，吴珺琒无法日日守在田庄督造纸张，只能让苏庄头把挑选出来的家奴尽数召集到前院空地上。
不过半刻，十号人齐齐站定，无人交头接耳，个个垂手恭敬。
苏庄头躬身上前，声音铿锵：“少爷，所有人都到齐了，任凭吩咐！”
这些人都是当年苏家陪嫁过来的旧奴，吴致业数次想强夺田庄时，他们宁可守着破院饿肚子，也没一个叛主逃散，忠心二字刻在了骨子里。吴珺琒还是信任的，但保密协议也是必要的。
吴珺琒拿出提前拟好的保密契书，语气郑重：“造纸方子是我吴家立身之本，今日在场之人，皆要签字画押，严守秘密。若有半分泄露，主家有权处置你及家人；若做得好，每一批纸卖出，皆有丰厚赏钱，绝不亏待。”
苏庄头第一个上前，按上红手印：“老奴以性命担保，绝不敢泄露半个字！少爷放心，田庄有我们，定把纸造好！”
其余家奴也纷纷上前，手印落满契书，齐声应道：“愿为少爷效命！”
吴珺琒看着这群忠心耿耿的下人，心中安定。
吴珺琒站在台阶上，身姿挺拔，眉眼沉稳。
他先将造纸的工序一分为二，一类是寻常竹纸，供日常书写、账册使用，见效快；一类是上等宣纸，专供文人墨客，工序繁复、价值不菲，是长远的生财之道。
“今日起，所有人分工值守，一人只守一道工序，不得交叉插手，各司其职。”他声音清朗，字字清晰，“竹纸制法，我逐一步解，有什么问题，只管记在册子上，每晚报给苏庄头汇总，苏庄头送菜进城时，再与我细说。”
家奴们个个凝神细听，不敢漏过一字。
吴珺琒先讲竹纸工序，每一步都细到分寸：
“先取后山的新竹，削去青皮，只留净白竹肉，这叫拷白；截成手臂长短，捆扎紧实，沉入石灰水池中浸坯一月，去竹中涩性。
“一月后捞出，烈日下晾至半干，入大铁锅蒸煮三昼夜，火候要稳，不可断火；蒸好再入活水河中浸泡一月，漂尽石灰残质；捞出后用竹刀刷去腐渣，捶打为竹麻，再入石臼捣成细料。
“细料装粗布袋，在河中反复淘洗，淘至白净无杂；而后入槽加清水搅成浆水，滴入杨桃藤汁打浆，这是纸张柔韧的关键；最后抄纸、扣纸、压纸、剔纸、晾晒、裁边，一步错，整张纸便废了。”
他边说，边让苏庄头取来竹枝、石灰、石臼示范，家奴们跟着比划，眼神专注。
再讲宣纸制法，更是繁琐精细，是真正的慢工细活：
“宣纸分潦皮、潦草两料。潦皮用青檀枝，煮一日，冷水泡六时辰，剥下青皮晒至干透，加石灰泡三日，再拌草木灰蒸两日，洗净后自然漂白一整年。
“潦皮备好，再制潦草，选糯秆稻草，清水泡一月，石灰泡两日，拌草木灰蒸一日，洗净漂白一载。
“两料齐备，舂捣成泥，淘洗干净，加杨桃藤汁打浆，捞纸压纸，再用米汤浸纸焙面，最后晒纸收纸。宣纸贵，贵在耗时，贵在精纯，半点马虎不得。”
他整整讲解一日，从烈日初起到夕阳西斜，把每道工序的诀窍、易错之处反复叮嘱。
待他离开田庄时，家奴们已经热火朝天地砍竹、拷白、砌灶、挖池，干劲十足，人人都盼着做出好纸，给少爷争气。
回到县城宅子，苏氏早已备好饭菜，脸上带着几分期待又忐忑的神色：“珺琒，娘有件事想与你商量。咱们空着那间布铺许久，我想跟着行商的布商进些布匹，把铺子开起来，也好添份进项。”
吴珺琒放下筷子，眼中满是赞同：“娘想做，儿子自然支持。只是进货时，尽量找省城来的布商，他们走南闯北，消息灵通，你可顺便向他们打听外公一家的下落。”
苏氏眼睛一亮，连连点头：“娘正有此意！我让吴松跟着我谈生意，再带上姝禾，让她也见见世面。”
“如此甚好。”
几日后，苏氏兴冲冲地从集市回来，脸上是久违的明媚笑意：“珺琒，成了！今日遇到一个省城来的布商，他听过咱们苏家旧铺，答应帮咱们带信去省城的苏家布铺！”
吴珺琒心中一块大石落地，终于能安心埋首私塾，备战九月院试。
时光悠悠荡荡，春风渐渐被烈日所取代，田埂里的稻苗长得更茂盛了，一晃到了六月中旬。
一日午后，吴珺琒正在一群昏昏欲睡的童生中写策论，私塾门房突然来报，说远香斋的伙计来话，让吴童生赶紧回家，有急事。
一听有急事，吴珺琒立马跟孙夫子告了假，飞奔回家，生怕母亲和妹妹出了什么事。