这片又被称为“澳大利亚”的广袤大陆，崇祯二十年由南海总兵郑芝龙率舰占领。
天高海远，地广人稀，仙朝律令不存。
成了某些人的绝佳栖身之所。
落日熔金，浩渺海面一片橙红。
浪涛不疾不徐地拍打着绵长沙岸。
海面上，一道身影踏波而行。
那人上身精赤，显露出经过长期锤炼却不过分虬结的流畅线条，双脚稳稳踩住一根纤细竹杆；
潮涌浪回，身形亦随之起伏升降；
双臂向两侧展开，姿态与贵州赤水一带“独竹漂”别无二致。
但此地是波涛万顷的南洋，非内河溪流。
每一次潮头涌起，都足以将寻常舟揖掀翻。
却无法让他有丝毫失衡。
他就这样，借着浪涛推送之力，一下，又一下，从苍茫海天相接之处，向陆地漂来。
夕阳在他身后沉坠。
日轮仅剩小半黏在地平在线。
万道霞光为他精悍的身形，勾勒出一道璀灿又朦胧的金边。
得益于弱冠之年曾服下驻颜丹，岁月并未在侯方域脸上刻下痕迹，依旧眉目清俊，轮廓分明。
只是。
曾蕴金陵烟水与书香雅意的眼眸，如今沉淀下的，只有历经生死劫波的沉静。
双足踏上实地的刹那。
前方沙滩，细密沙粒瞬间失去重量，齐齐悬浮而起，像海浪般涌动、堆栈、形成澎湃激荡“沙浪”。
【后土承天劲】！
与两年前需以拳轰地、引动地脉之力的刚猛方式不同。
现在的侯方域，通过双足与大地接触，便可将这道法门级小术，施展得运转由心。
同时，侯方域周遭气机节节攀升。
经脉之中，灵力奔流的速度陡然加快。
胎息七层！
侯方域缓缓握紧左拳。
灵力总量提升了五成么————
正当他准备继续感悟晋升变化时，一道猝不及防的喊声传来：“哎哎哎哎哎哎！侯兄，侯兄！快收了法术罢！”
侯方域一怔，心念瞬收。
漫天涌动的沙浪哗啦啦落回沙滩。
百步开外，尚未完全消散的沙尘幕帘中，现出两个略显狼狈的人影。
郑成功与杨英。
“哎哟，侯兄你这【后土承天劲】————
”
郑成功一边拍打盔上沾的沙粒，一边咧嘴抱怨：“每次过来都得先吃沙子”
杨英弯腰拾起帽子，将里面的沙子倒出来，无奈地对郑成功道：“少主，是您回回都出其不意。若是提前派快船侯公子递个口信，他自然会在您抵达前收功相候。”
郑成功犹自摇头晃脑：“这信————它没法送啊！”
他朝侯方域这边挤了挤眼。压低声音：“我爹那脾气，你又不是不晓得。他要是知道我胆大包天，把侯兄弟这么个被南京挂了号的要犯”，藏在南海角落，指不定八百里加急上表朝廷，亲自绑了人去请功呢！”
杨英叹了口气。
他心中何尝不清楚？
过去这十八个月，自家少主为了将侯方域妥帖藏匿，耗费了多少心血，担了多大干系。
前岁从台南血腥之地逃离，他们不敢折返泉州。
只得绕开中国台湾岛西岸，一路向北再折向东，兜极大的圈子，抵达中国台湾岛最东端人迹罕至之处。
为了隐匿行迹，他们甚至不敢征调郑家的海船，而是雇请几户与郑家有旧、口风严实的疍民，搭乘简陋的渔船，向南航往吕宋。
疍家渔船空间逼仄，淡水食物紧缺。
常年率领舰队、吃用讲究的郑成功，何曾吃过与咸鱼腥气为伴的苦？
彼时侯方域灵力枯竭、根基动摇，加之连日的精神重压与悲郁结，已显出不支之态。
等抵达吕宋，侯方域彻底病倒了，几次徘徊于生死边缘。
郑成功不得不去往广州，重金延请精通医理的名医跨海诊治。
前前后后忙碌折腾，待得侯方域病情逐渐康复，新的麻烦又接踵而至：
朝廷敕令下达，擢升郑芝龙为南海巡抚，总揽南海诸岛及新拓疆土事宜，督府即将移驻吕宋。
郑成功哪里敢让侯方域留在父亲眼皮底下？
只得再次筹划，将身体初愈的侯方域历经辗转，送至更南方的“澳大利亚”。
此地大明驻军稀少，移民多为追逐新地的冒险者或失地流民。
天高金陵远，无人知晓文告上的侯方域究是何模样。
只是苦了郑成功，需定期从吕宋或南洋其他据点，或由杨英押运，或郑成功借巡查之名亲至，送来足够粮食、衣物等补给。
杨英思量，少主这番作为，已然超越了父辈引荐提携的恩情回报。
理智告诉杨英，应当早日劝谏少主，疏远乃至切断与侯方域的联系。
毕竟，从近来收到的各方情报看，金陵风波非但没有平息，反而随着时间推移，愈发汹涌。
侯方域身上背负的谜团与麻烦太大。
绝非郑家，尤其少主所能承载。
可每每看到郑成功乘风破浪而来，跳下小船便兴冲冲奔向沙滩，高呼“侯兄”时的爽朗，杨英到了嘴边的话，总是无声地咽了回去。
这时，侯方域也已收敛周身气息，脸上露出真挚的笑容迎上：“郑兄怎么又来了？上月杨兄不是才送过物资？”
郑成功两条浓眉立刻皱起，故作不悦道：“嘿，怎么说话呢？什么叫我又来了”？
侯方域摇头，笑容微敛：“郑兄说哪里话，见到你自然欢喜。”
“只是————我实在不愿因我之故，屡屡让你涉险奔波，耽搁郑兄正事，惹郑将军不快“”
他顿了顿，目光看向一旁的杨英：“杨兄上月来时同我讲了，郑将军有意让你独领一支船队，环游寰球、扬大明仙威。”
“此乃磨砺英才、创建功业的良机，郑兄却因顾虑我在此无人照应，一再推脱延后。”
郑成功看似大大咧咧，实则心细如发。
“我都还没说啥呢，你倒先替我愁上了？”
“什么环球航行，听着风光，其实苦差一件！”
“偷得浮生半日闲，何必听我爹的安排，着急往前赶？”
自光游移间，侯方域看向侯方域空荡一截的右腕：“瞧我这记性——先生，东西！”
杨英应声，从随身包裹严实的皮袋里，取出一只尺许见方的盒子。
盒内一只手型拳套，通体呈现精钢色泽，指节、掌骨、腕部关节皆由巧妙衔接的部件构成，线条充满力量感。
“我托人从广州弄来的。”
郑成功语气尽量随意：“想着你缺了只手，总归不便。你先试试，不行咱们再改。”
杨英忍了又忍，还是没忍住：“侯公子，打造此物的是神工坊”准炼器师，所用主材非普通精铁，掺入了带有微弱灵性的矿粉。少主为取这点材料，着实费了不少周折人情。”
郑成功打断杨英：“东西好用才是正经！贵不贵的，侯兄听了心里能舒坦？”
侯方域没有立即接话。
良久，他伸出完好的左手，将副拳套从盒中取出，对准右腕的断处，轻轻套了上去。
内部的衬垫不知是何材质，柔软而富有弹性，完美贴合断腕轮廓。
侯方域试着活动了一下。
钢铁五指随着他的意念收拢、张开，做出握拳、虚抓等动作。
不及血肉之躯自如，却远超预期。
“郑兄待我，重逾山岳，远超寻常道义。”
“相识两载，侯某颠沛流亡，命悬一线。”
“几度生死，皆赖郑兄倾力相救。”
钢铁右手微微握紧：“我欠郑兄太多。”
“此言空泛，但若郑兄有驱驰，侯方域愿以命相报。”
“哎呀你说的这叫什么话！”
郑成功立刻摆手：“兄弟说什么欠不欠报不报的？”
“只要你活得精神，活得痛快，咱们隔三差五便聚上一聚，看看海上的日出日落，切磋切磋拳脚法术，痛快喝上几坛酒————其他的，休要再提！”
侯方域嘴角微扬，目光扫过郑成功和杨英的身后，笑意隐没在思虑中。
过去每次郑成功或杨英前来，总会带着三五个绝对可靠的心腹，搬运数量不少的物资。
这次不仅只有他们二人，探望时间也提前了不少。
“郑兄，可是有消息了？”
郑成功脸上的笑容僵滞，随即一拍大腿：“，刚刚怎么没发现—侯兄你突破到胎息七层了？”
“天大的喜事啊！”
“不过我也没闲着，上月刚刚突破到胎息五层。”
“要不现在比划比划，让我也领教大修士的威风！”
侯方域没有说话。
在他无声的注视下，郑成功有些尴尬地挠了挠头，眼神下意识地飘向旁边的杨英，想寻他代为开口。
然杨英早不动声色地挪开，正在侯方域简陋木屋前点燃营火。
火焰升腾，橘红色光晕驱散渐浓的夜色，也将侯方域和郑成功两人的侧脸映亮。
郑成功无可奈何地叹了口气，肩膀垮下些许。
“侯兄听了千万别太激动。”
“你说。”
“香君姑娘————朝廷的判决，下来了。”
侯方域呼吸一滞：“可是判了死罪？”
“那倒没有。”
郑成功连忙摇头：“是流刑。”
听到“不是死罪”，侯方域紧绷的肩膀放松了一线。
但看到郑成功脸色没有缓和，侯方域的心又提了起来。
“侯兄有所不知。近一年，对于触犯重律的修士，判处流刑”的修士，十之八九都是流放酆都，挖掘深洞。”
“终身苦役，不得赦免，不得离开。”
见侯方域瞳孔微缩，郑成功唉声叹气地补充：“粤修圈子里都传开了一句顺口溜一“6
“酆都牢，酆都牢，修士挖洞挖到老。”
“灵力耗尽筋骨断，身死魂归阴司道。”
“轮回妄想早脱逃？大胆！”
“生生世世做牛马，永镇幽土难逍遥，难逍遥！”
出于本能冲动，侯方域很想问：
凭什么？
凭什么香君要被这样对待？
旋即。
他想到了红面黑袍人。
想到红纸面具底下，是李香君的脸。
侯方域沉默了。
不知过了多久，他才抬起眼帘，看向郑成功：“郑兄————我————”
“哎哎哎！打住！打住！”
郑成功象是知道他要说什么，像被烫到一样连连摆手：“我不同意！绝对不同意！”
侯方域静静地看着他。
目光里的决意，未有丝毫动摇。
最终，还是郑成功先败下阵来。
“就算我不同意————你也会回去的，对吗？回金陵。”
不是疑问，而是陈述。
侯方域坚定地点头。
“我的仇人，和我曾经的爱人，都在那里。”
“事，避不了。债，必须算。”
“得回去。”
郑成功挠了挠头：“行吧————既然你心意已决，我就不拦你了。”
拦也拦不住。
“不过，在你去之前，我得把打听到的局势变动告诉你。你好歹得有个谱，知道回去面对的是什么。”
侯方域点了点头，神情专注：“有劳郑兄。”
郑成功指了指篝火边杨英铺好的干燥兽皮：“坐下慢慢说。”
三人围坐在燃旺的篝火旁。
杨英默默取出携带的酒囊，倒上醇厚的米酒。
郑成功率先端起一碗，仰头灌下。
“首先说个大概。”
郑成功放下陶碗，伸出两根手指：“不算侯兄，天下公认的大修士—也就是胎息七层以上的，数量大概翻了一倍有馀。我估摸有四十多位了。”
“其中有个好消息。”
“半年前，侯兄师父突破到胎息九层，现在是名副其实的仙朝泰山北斗！”
听到恩师韩修为大进的消息，侯方域紧绷的脸上出现松动。
郑成功捕捉到他神色的细微变化，连忙趁热打铁：“所以侯兄，你回金陵之后，或许可以试着联系一下韩公。他修为盖世，又是你的授业恩师，于情于理，都不会对你坐视不理。”
杨英也道：“若能有他老人家相助，侯公子无论是想查清真相，还是报仇雪恨，想必都会顺利许多。”
然侯方域缓缓摇头，接过酒囊，为自己和郑成功重新斟满酒：“此乃我一人之私仇，一人之情债，所涉甚深，恐有莫测之险。”
“我已连累旁人甚多，实不愿再将恩师拖入浑水。”
“他老人家清誉半生，晚年得以突破，当潜心大道，逍遥物外，不该为逆徒纷扰所累。”
侯方域端起陶碗，仰头饮尽。
辛辣的酒液化不开胸中块垒。
“郑兄，请继续。”
郑成功只能叹了口气，继续道：“好吧————那我说点别的。朝堂这半年多来，也有些不同寻常的动静。”
“首先是皇后娘娘，年初突然宣布闭关。”
“紧接着，内阁有大半成员，包括首辅孙大人，也陆续进入闭关状态。”
侯方域眉头微蹙。
“还有。”
郑成功的语气更加凝重：“坐镇四川，总督【阴司定壤】的温体仁，也对外宣布闭关。所有事务，由川抚衙门代理。”
侯方域眼中锐光一闪：“温体仁两年前便是胎息九层大修士，修为绝顶””
“莫非是要冲击炼气？”
郑成功摇头表示不知，随后道：“我奇怪的是，怎么偏偏是今年，这么多大人物接二连三地宣布闭关。”
“直到不久前，爹在总督府与幕僚议事，我偶然听到一耳朵。”
说到这里，他下意识地左