刑场上尚能站立者，无不感到呼吸凝滞。
张之极、马士英等金陵官员面色惨白。
钻营的权术、编织的关系网、积累的财富声望————
在绝对的实力之下，什么也不是。
周延儒以血管触须支撑身躯，望向单薄却令人心悸的身影。
这可跟他设想的不一样。
原计划以【奴】道掌控新生释尊，侯恂夺取命数，各取所需。
何曾料到，第一个突破练气的，竟是这位看似最无害的二皇子。
半空中，朱慈烜缓缓开口：“本宫晋升，为大明仙朝首位练气修士。”
“尔等奸逆曲解国策、荼毒生灵、研制禁药、勾结谋私、妄图以邪法操控道途。”
“若伏地请罪，举发同恶，或念尔等历年犬马之劳，暂贷磔诛。”
周延儒沉静开口：“殿下已晋练气，当知天意运行自有法度。老夫所为，皆循陛下【衍民育真】之国策，山东、南直隶丁口之增，实乃推行新政之功。至于民间偶有虎狼之药流传————”
他略微停顿，目光扫过跪伏在地的同僚：“殿下若要追究，当先问南直隶地方官吏失察之责。”
说话间，周身数十条暗红血管触须悄然延展。
并非如先前那般狂暴撑地，而是藤蔓般贴着高台石板蜿蜒游走，在朱慈恒视线死角缓缓构筑。
同时，周延儒身形前倾，借血管的支持，八爪蜘蛛似的徐徐浮空，与空中的朱慈烜保持平等对视。
然而。
朱慈烜向周延儒投去平淡一瞥。
没有掐诀，没有念咒，没有任何多馀的动作。
“呃“”
暗中蜿蜒布阵的血管触须软垂而下。
周延儒身形在空中晃了晃，随即如断翅之鸟般直坠。
石屑飞溅。
周延儒蜷缩在地，口鼻间溢出浓稠黑血。
他试图抬手，五指却只能痉孪般抓挠地面，指缝间尽是血污。
全场死寂。
面具下，侯恂瞳孔骤缩。
“灵识————灵识攻击————”
周延儒趴在地上，断断续续嘶声道，每说一字嘴角便溢出一股黑血：“练气修士————诞生灵识————直击魂魄————胎息————根无可抵挡————”
蓬莱八仙，吕洞宾长眉深锁：“实则是将灵识凝成尖刺，直贯周尚书。”
铁拐李倒吸一口凉气：“也就是说————练气修士杀胎息，只需一个念头？”
曹国舅沉重颔首：“除非身怀灵具，或魂魄天生异于常人。否则，哪怕是胎息巅峰，在练气修士的灵识攻击前，也绝无生机。”
众人无不悚然。
一个大境界的差距，竟是这般绝望的碾压。
更恐怖的是。
朱慈恒尚未施展任何法术。
何仙姑仰望着朱慈烜周身弥漫的晦暗气息，迟疑低语：“二殿下周身黑气隐现，灵力波动诡谲，当真是【信】道修士么————”
话音未落。
半空中，朱慈烜目光淡淡扫过八仙方位。
尤其是脊背发寒的何仙姑。
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“，朱慈烜冷冷收回视线，重新看向禁若寒蝉的众官，声音冰寒：“降。”
“或死。”
没有迟疑。
金陵刑部侍郎第一个跪倒，额头重重磕地：“殿下！下官愿供出所有同谋！”
“下官亦愿降！”
“殿下开恩！”
一时间，高台上跪倒大半。
往日高高在上的绯袍青袍，在练气初期朱慈烜身下匍匐如犬。
马士英惨然闭目，缓缓屈膝。
钱谦益长叹跪地。
唯侯恂僵立原地，白色面具对着半空中的朱慈恒，袖中拳头紧握。
不能降————绝不能降————
一旦降了，命数将转移到朱慈烜身上————
我耗尽魂魄本源换来的修为——
多年苦心布局————
必须拖到莲胎孕育完成！
该如何拖延？
朱慈烜杀意已决，灵识攻击无形无迹，连己方最强者周延儒都被间击溃，自己又能如何？
侯恂心头发颤之际—
朱慈烜猛然转头，脸上露出明显意外。
北面十馀里。
秦淮河下游方向，碧绿光华冲天而起。
初时朦胧，旋即明亮，在灰暗雨幕中格外醒目。
“这是————”
朱慈烜话音未落，碧绿漫涌而至。
不多时，一个身着简朴葛袍、须发皆白的老者，于雨幕中缓缓显化。
前首辅，韩。
而他此刻散发出的气息，厚重、绵长、生生不息。
赫然也是练气境！
“老夫韩，见过二殿下。”
韩凌空而立，对朱慈烜拱手一礼。
朱慈烜眼睛微眯，周身晦暗气息流转加速。
他打量这位名扬天下的老臣，沉默数息，方才开口：“恭喜韩大人。
“”
“却不知————”
“大人在金陵风雨，扮演何种角色？”
韩抚须扫视高台狼借。
跪伏的官员、蜷缩的周延儒、僵立的侯恂、昏迷的朱慈烺、抱兄警剔的朱慈绍，以及纯黑硅柱构成的封印。
“求道，护道。”
韩缓缓道：“老夫闭关七载，参悟【坎水】真意，终明上善若水，水利万物而不争”之髓。今日借金陵万民之苦、命劫转化之机，踏破关隘，成就练气。”
“此谓“求道”。”
“释尊补【释】道，乃陛下钦定、大势所趋。”
“老夫护持此局，自当确保莲胎孕育、释尊降生。”
“此谓“护道”。”
朱慈烜听罢，脸上最后一丝温度褪去。
他才不关心下修的道途。
只知道，阿兄因为这帮人的算计，性命垂危。
必须中止【释】尊诞生。
“韩大人的意思是————”
朱慈恒声音冰冷：“我若出手除去侯方域，你便与我为敌？”
两道威压轰然对撞。
韩悬空而立，每一滴落下的雨水，都在接触到他无形气场的瞬间，化为尖锐森寒的冰锥。
随他袍袖微拂，汇聚成冰锥洪流，卷向四十丈外的朱慈烜。
面对足以将小山凿穿的攻势，朱慈恒周身弥漫黑气。
冰锥洪流撞入黑气范围，便如泥牛入海，化为细冰晶水汽，无法侵入看似稀薄的黑域分毫。
朱慈烜视线穿透纷落的冰晶，锁定韩身形，诵出四字咒言：“信言，反施。”
话音方落。
韩身躯剧震，凝实的身影一阵模糊摇晃。
紧接着，密密麻麻、无可计数的穿刺之力从他体内爆发。
“噗””
沉闷爆响。
韩身躯炸裂！
却无血肉横飞的可怖景象。
下一瞬。
韩身影于朱慈烜东南侧浮现，脸色凝重地盯着朱慈烜周身黑气，沉声开口：“二殿下，你这是入魔了。”
朱慈恒闻言一笑，显出几分少年般的澄澈：“韩大人斗法斗不过本殿下，便想行攻心之计么？”
他略作停顿，闲谈般继续道：“说起来，还不知韩大人是何道途？”
闲谈间，他右手随意向下一指，箭矢状光芒撕裂雨幕，以惊人的速度射向侯恂与周延儒。
【凝灵矢】虽为寻常小术，但经由练气修士朱慈恒之手发出，威力竟达胎息八层修士全力一击！
侯恂仰头观战，猝不及防见夺命箭芒在瞳孔中急速放大。
想要闪避，却觉周遭空气仿佛凝固，一时难以动弹！
身受重伤的周延儒更不必说。
“嗡！”
“嗡！”
两面由雨水瞬息凝成的水镜凭空显现，恰好挡在凝灵矢的轨迹前方。
暗沉箭芒射入水镜，激起圈圈剧烈荡漾的涟漪，与湛蓝水镜一同溃散，化作四溅水汽。
“老夫天资愚钝，侥幸入了【智】道。”
韩面色骤然大变。
他正与一位深浅难测的强敌相搏，多隐藏一项情报，便多一分胜算，此乃斗法常识。
绝无可能在这等关头，不假思索地向敌人坦白自身道途！
朱慈烜笑道：“很惊讶，是么？”
“信道修士面前，若彼此境界差距未至天渊之别，坦诚对等”是基本规则。方才，我先行公布我乃【信】道修士。出于守信”，韩大人，自然需以自身道途信息，作为回应。”
朱慈烜伸出一根手指，遥遥点向脸色变幻的韩。
他要继续公开了。
“我有一法，名曰【契令罚则】。
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“此法威能，在于订立附有特定限制之契约，换取信道之力加持己身。”
他微微歪头，露出询问神色：“那么，韩大人引以为重的法术————是什么呢？”
韩毫不尤豫调动诞生不久、尚显稚嫩的灵识，试图强化控制肉身，控制脱口而出的冲动。
“其术————名曰【沧澜化影】。”
“在于借水体相连之势，凝聚水影分身。分身与本体气息一般无二，可施法，可承伤。修为若至练气————感应与显化之范围，可沿水体延伸————至数十里外。凡水脉相通之处————皆可择为分身显现之节点。”
吐出这番话，韩耗费了极大心力，脸色微微发白。
朱慈恒满意地点了点头，目光扫过韩，又瞥了眼下方惊魂未定的侯恂与周延儒：“韩大人，现在你还认为，我是魔修么？”
手上再度凝聚起近乎纯黑的灵光，作势射向下方的周延儒。
同时，朱慈恒悬空的身形，毫无征兆地陡然下坠，化作模糊的黑影。
目标赫然是封印硅柱。
“休想！”
韩低喝一声，身影溃散为湛蓝水流，疾速井互在周延儒与灵光之间。
“滋””
黑色灵光没入水流，激起剧烈沸腾。
封印硅柱正上方，不足三丈处的空中。
雨丝扭曲，韩本体显形，挡在朱慈烜下坠的路径。
朱慈烜脸色微沉，悬停在韩对面：“韩，你认真的？”
韩凝视朱慈烜周身黑气：“毫殿下，老夫所入【智】道，有勘测资质、辨析气机之能。你外显灵气漆黑如墨，质戾驳杂，绝非【信】道！”
他踏前一步，带着不易察觉的痛惜告诫：“听老夫一言，即刻离开金陵，返回京师静修，不得再动贱法术！待陛下出关，以陛下通天彻地之能，尚有机会为你拔除魔根，挽回道途！”
“呵呵。”
朱慈烜双臂抬起，袖袍猎猎作响。
“咻！咻！”
两道细长漆黑的影，自袖中无声滑出，发出低沉而危险的嗡鸣。
韩瞳孔骤然缩成针尖！
在黑影出现的刹那，双手闪电般合于胸前：“【五渎恒水门】，起！”
“轰！轰！轰！轰！轰！”
五道高达三丈、宽逾五丈、厚达尺丕的深蓝色水墙吼空浮现，将韩密不透风地护卫起来。
水墙之上，波澜隐现，似有江河奔流、水脉勾连之象，散发浩瀚如海的防御气息。
“嗤啦””
令人牙酸的刺耳声响，在五道深蓝色水门表面爆发。
只见灵光湛然的水门表面出现无数纵井交错、深浅不一的划痕。
五道水门波澜狂涌，灵光以肉眼可见的速度黯氧下去，险之又险地抵住了恐怖到极点的速攻。
观战的蓬莱八仙，被凌厉气浪逼得连退数步。
蓝采和将花篮挡在身前，瞪大眼睛问道：“方才是什么法术？”
曹国舅长髯在风雨中飘拂，眼神凝如古井：“是灵具。”
另一侧，朱慈绍趁空中对峙的间隙，将昏从不醒、离火断续流淌的朱慈烺，搬到刑场边缘的观审棚下。
李若琏与曹化淳受劫数引发的疫病扰，面色晦暗，气息不畅，仍持械护卫在侧。
李若琏仰望高空那道操纵黑影的年轻身影，喉头动了动：“曹公公常年随任宫禁，可曾见过毫殿下驱使灵具？还有他这般————”
这般模样？
曹化淳沉默地摇了摇头。
倒是半跪在兄长身侧的朱慈绍，桃花眼中没了立日的玩世不恭：“嘿，爷我两年前，就见识过毫哥的好手段了。”
天上。
两道细长的黑影，在朱慈恒身周缓缓盘旋两圈彻底静恒，悬于左右两侧，显露出完整形貌并非锁链，亦非丝线。
是两根针。
长约尺丕，通体黝黑，不见丝毫金属光泽，象是凝固的阴影，或是抽离光线的虚无。
“此物，名唤【信契昭灵针】。”
“亓“信为契本，昭灵证道”之意。”
“乃父皇闭关之前，赐予母的五件灵具之一。
“”
“直至四年前，我于母业宫中偶然触碰，它便自行苏醒，环绕我身，认我为主。”
“我若不是【信】道修士，与它本源相通————又怎能驱使得了这专为天网”而生的灵具呢？”
【五渎恒水门】灵光尽散，化为寻常流水坠落。
韩合拢于胸前结印的袖袍，裂开数道细口，隐隐有血迹渗出。
方才那波攻击，让他受了不轻的创伤。
纵有初入练气的修为，纵有弥漫全城的【坎水】意象加持，【智】道终究不以正面强攻见长。
反观朱慈恒，身艺诡谲难测的【信】道法术，更持有威力骇人的灵具，深陷【魔】道而不自知。
据《修士常识》所载，魔道对法术威能的扭曲与加成极为可怖————
韩心念电转，发现自己想不出能稳妥擒拿毫皇子的方法。
杀倒是能杀—