头一桩，是身不由己，被父亲郑芝龙逮上了这艘北上官船。
既是护送自金陵返京的两位皇子——朱慈烺与朱慈绍；
实则郑芝龙亦受崇祯出关之召，需入京述职。
船舱阔大，两位殿下居上层，有宫人侍卫环绕。
郑家父子及随行部属，在下层及前后甲板。
虽然，想到侯方域寂灭的结局，郑成功心头难免会掠过一丝复杂。
但他对两位殿下，也谈不上怨愤。
真正让他与郑芝龙气氛紧张的，是另一桩事。
随着郑芝龙境界提高，愈发感到修士子嗣艰难：
眼见独子郑成功年岁渐长，修为也算年轻一辈中的佼佼者，便盘算着多为他结几门有力姻亲，开枝散叶，稳固家族。
这本是世家常情。
问题在于，郑芝龙相中的名单里，有好几家是金陵官员！
栖霞山崩的诡谲、刑场上的尸山血海、以及背后那盘根错节的算计————
如今的郑成功，对金陵官场可说是半分好感也无。
父子俩为此争执过几次。
郑芝龙斥他不知大局，他则闷声不吭。
父子关系便僵在那里。
第二件烦恼是修行。
他得了侯方域临终所赠拳法【看取眉头鬓上】。
那册子甚是奇异。
待他艰难地将晦涩口诀、运劲之法印于脑海后，上面的字迹便如完成使命般，变成空白。
现下，这部改编自法门的攻伐小术，只存于他一人记忆。
郑成功将所有闲遐都用来研习。
每日拂晓、黄昏，乃至夜深人静。
只要得空，便戴上特制的练功拳套，一遍遍揣摩。
拳峰与包裹麻布的桅杆不知碰撞了多少回。
进展嘛————
不能说没有。
只能说微乎其微。
郑成功感觉自己的拳头只是拳头，远非“凝一点破万法”、“看取眉头鬓上，便是生死之间”的玄妙杀招。
“侯兄啊侯兄————”
郑成功伏在船舷，望着运河两岸不断后退的田畴村舍，感慨万端：“你这脑子到底是怎么长的？”
【千山雪寂】，【看取眉头鬓上】，【万劫不灭体】，【后土承天劲】————
居然都能练成！
简直就是术法奇才。
“不愧是能成为释尊的男人————”
郑成功摇头叹气。
此时。
第三个烦恼，悄无声息地潜至身后。
两只小手高举捕虫网，瞄准郑成功左肩。
随即，杆子狠狠砸下。
郑成功条件反射般攥住细竹杆的中段，满是无奈地朝后方甲板喊道：“卢将军！你的灵宠又来抢蛙了！”
偷袭郑成功的，正是黄帽。
它身躯不过两三寸高，站在甲板上尚不及郑成功的靴筒，却抱着根近两丈长的网杆，一双用墨点出的圆眼睛瞪得老大，对郑成功“咿咿呀呀”地挥舞着空着的小手，显然很不满偷袭被阻。
不知怎地，这小东西自打上船第一天起，就盯上了巡海灵蛙。
整日里在郑成功附近晃荡，纸人语嚷嚷着，非要抓了这灵蛙去当它的新坐骑。
巡海灵蛙堪称家族重宝，郑成功岂能答应？
于是乎，这些日子，郑成功一边要应付父亲、揣摩拳法、履行护卫职责；
另一边还得时刻提防这个神出鬼没的小家伙，时不时就要上演一场“护蛙保卫战”。
可谓不胜其烦。
“小黄帽！你又胡闹！”
辽东将领李定国几个闪身，跨了过来。
他身材魁悟，纵然未着全甲，也自带一股行伍煞气。
“跟你说了多少回，那是郑兄弟的灵宠，不能抓！”
李定国声如洪钟，震得人耳膜微痒：
等回了辽东，俺给你抓十只、不，一百只大蛤蟆，随你挑，随你骑，行不？”
说着，他蒲扇般的大手一伸，将还在试图跟郑成功拔河的小黄帽拎起，将捕虫网也夺了去。
“郑兄弟，对不住，对不住！”
李定国转身对郑成功抱了抱拳，黝黑的脸上满是歉意：“师父家的小东西顽劣惯了，回头俺定叫师父好好管教！”
郑成功无所谓地摆摆手。
被李定国拎在半空的黄帽可不安分，两只纸片小腿胡乱蹬踹，嘴里“咿咿呀呀”的更急了。
说来也怪。
那声音明明不成语调，更非人言，郑成功却能听懂其中意味，大概是：“放我下来！”
“我就要这一只！”
“这只蛙蛙不一样！”
“它很乖！”
李定国有些头疼，只得将黄帽往自己胸甲与内衬间的缝隙一塞，轻轻拍了两下，算是关押。
处理完小麻烦，李定国见郑成功双手戴着拳套，不由多问了一句：“郑兄弟又在练拳？”
郑成功叹了口气：“别提了。按要诀练，现在我连出拳都不会了，别扭得很。”
李定国浓眉一挑，哈哈笑道：“哎呀兄弟，你这练法怕是有点不对。”
“不对？”
李定国将捕虫网杆往旁边河道里一丢，拍拍手道：“既然走的是【体】修路子，光自个儿闷头对着木桩子挥拳，能练出个啥真章？最快最扎实的法子，就是在实打实的对抗中磨练！”
他活动了一下脖颈手腕，发出咔咔轻响，咧开嘴笑道：“左右无事，俺陪你过过手，练练？”
郑成功眼睛一亮，觉得这提议甚好，又有些迟疑：“这————李兄你修为高过我，下手若是重了————”
“咱们不动用灵力，就纯粹拼拳脚功夫，点到为止。
郑成功点头：“行，有劳李兄指教！”
两人当即在船尾较为宽的甲板空地上相对而立。
郑成功深吸一口气，回忆【看取眉头鬓上】记载的起手式，双拳一前一后，脚步不丁不八。
感觉有些僵硬。
又稍稍挪动脚步调整了两次，才觉得顺些，对李定国道：“李兄，我好了。”
李定国摆的架势却简单许多，目光炯炯道：“行，俺来了！”
话音刚落，李定国骤然前冲，一拳直捣郑成功中宫。
郑成功忙按记忆中的步法闪避，下意识挥拳格挡。
然李定国拳路看似简单直接，却融合了沙场搏杀的经验，力道沉猛。
郑成功应对得左支右绌。
“砰！”
没几下，郑成功肋下便挨了不算重的肘击，跟跄后退。
他深吸口气，再度上前。
“啪！
”
“咚！”
“啪！”
“咚！”
“啪！”
”
“咚！”
拳脚相交，闷响连连。
不到半炷香的功夫。
郑成功挨了几十下打。
他喘气叫停，看向气定神闲的李定国，忍不住问道：“李兄，你练的也是拳法？”
李定国哈哈大笑：“俺哪会什么拳法！就是军中最普通的格斗搏杀之术，加之些自个儿琢磨的野路子！
”
郑成功有些颓然。
自己脑子里记着的，可是正儿八经的法术。
结果对战起来，却连人家施展的凡俗武技都抵挡得如此吃力，频频中招————
究竟差在哪里？
这时，“嘻嘻嘻”笑声钻入郑成功耳中。
只见黄帽从李定国的盔甲缝隙里挣脱出来，站在不远处的缆桩上，两只小手叉着几乎没有的腰：“你怎么这么菜呐？连我都打不过呢！啦啦啦！”
郑成功火冒三丈。
笑话！
李定国是什么人？
年轻一辈修士的翘楚，自己打不过是情理之中。
至于一个轻飘飘的纸片小人儿！
“我怎么可能打不赢？
郑成功撸起袖子：“咱们比划比划！要是我赢了，往后不许再打我家灵蛙的主意！听见没有？”
小黄帽不仅不怕，反而将叉腰的双手改成抱在胸前：“谁怕谁呀？”
二十息后。
“啪！”
郑成功结结实实地摔在甲板。
他甚至没完全看清对方是怎么出手的。
似乎只是黄影一闪，脚下一绊，远超出小小身躯该有的沛然力道传来，自己就失了平衡，狠狠趴下了。
“啧啧啧啧啧。”
小黄帽好整以暇地站在一旁，手依旧叉腰：“小菜一碟，小菜一碟！”。
郑成功虽懵。
但是他不言败！
一个鲤鱼打挺跳起来，咬牙道：“今天非把你打赢不可！”
蹲在郑成功肩头的巡海灵蛙，“呱呱呱”地叫了几声，仿佛在给自家主人鼓劲。
小黄帽在船上的这些天无聊得紧，有人陪它玩岂会不乐意？
于是对着旁边笑呵呵李定国轻轻踢了踢，发出一连串“呐呐呐”，意思是：“起开起开！看我好好教训这只两脚兽！”
李定国顺从地往旁边挪了几步，给这一人一纸腾出更大的空地。
自己则和巡海灵蛙一样，饶有兴致地蹲了下来，就差掏出瓜子了。
郑成功不敢再有丝毫轻视，将与李定国交手的心得、还有【看取眉头鬓上】尚未吃透的要诀，全使了出来。
“砰！”
“啪！”
“哎哟！”
“别打我脸！”
李定国看得津津有味，偶尔还大声叫好。
巡海灵蛙则随战况起伏，发出“呱呱”的应和。
此时。
上方福船主体建筑的四层楼阁。
朱慈烺凭窗而立，目光落在甲板激烈的较量上。
看着郑成功一次又一次被小小的黄影摔得东倒西歪，却总是不服输地又扑上去。
紧绷了一个多月的嘴角，微微向上牵动。
“哇哦””
旁边，朱慈绍大喇喇地靠坐在椅上，两条长腿架在红木栏杆：“原来你没有面瘫啊。”
过去的一个月，是朱慈烺此生最为灰暗的时光。
他怀着满腔热血与自认为周密的计划，执意推动金陵公审，欲借法度之名，揪出黑手，保护百姓，天真地以为可以拖延释尊诞生。
殊不知，他的公审计划非但没有破局，反而加速了释尊诞生。
更致命的，是他为了无辜百姓与修士的性命，催动【离火】，阴差阳错杀死了二弟朱慈烜。
杀死了他的亲弟弟。
那个从他记事起就跟在身后，用软糯声音喊着“阿兄”，在他面前始终表现得纯良温顺、永远需要兄长保护的亲弟弟。
哪怕是无心之失。
沉重的罪孽感与锥心之痛，依旧啃噬朱慈烺，让他食不知味。
朱慈烺无论如何也想不到：
在他面前装了二十年乖顺弟弟的朱慈烜，真实面目竟会视众生如草芥，最终堕入【魔】道。
但即便是这样。
他对这个“面目可憎”的阿弟，仍提不起半点恨意。
尤其是阿弟临终前那些话语。
没有怨怼。
只有一如既往的、更深的依恋与维护————
因此。
这一个月，朱慈烺很少修炼。
他怕握住枪杆时，会看到自己的手，按在阿弟灵窍上的手，想起“离火燃因果”的误杀————
以往放荡不羁的朱慈绍，却几乎每日都会晃悠到朱慈烺的舱室，也不多说什么安慰的话，只是拉把椅子坐在旁边，一坐一整天。
偶尔停靠大城州县，他会如往常般，叫上几个当地乐妓歌女上船，饮酒作乐，丝竹喧嚣。
甚至当着朱慈烺的面办事。
一似乎是想用这种极端的方式，将朱慈烺拉进“活色生香”的世俗生活，淡忘悲伤。
可朱慈烺对眼前的声色犬马视而不见，听而不闻。
以至于被朱慈绍调侃：“你才应该当释尊。”
朱慈烺重负重重。
首要一桩，便是如何面对母后。
启程前，他与南京官员呈递奏报关于释尊、【劫数】、百姓伤亡、官场动荡等情由。
各方措辞极度谨慎。
尤其是对二皇子朱慈烜在此次事变中的“作用”，均语焉不详，讳莫如深。
无人直笔书写“二皇入魔”，“大皇子疑似亲手导致二皇子身亡”的敏感事实。
仅以“二殿下临终之际，唯大殿下在侧”轻轻带过。
纸终究包不住火。
朱慈烺也不愿欺瞒母亲。
可要如何开口？
如何向母后陈述，是她寄予厚望的长子，亲手断送了她另一个儿子的性命？
另一重压力，源于父皇。
据说，父皇筑基出关的第一件事，便召令天下巡抚入京述职，检验二十年来国策推行之成效。
首要便是【衍民育真】。
朱慈烺激动，不安。
激动在于，时隔整整二十载，他终于能再次见到如同定海神针、又如高悬明月的父亲。
忐忑在于，自身信念的动摇。
南巡之前，他怀揣着满腔热忱与自认为深思熟虑的方略，坚信自己能明察民情，匡正时弊，在推行国策的同时，护卫百姓福祉，打击蠹国奸臣，实现“仁政”与“仙策”的平衡。
现实给了他沉重残酷的一击。
自以为是的“公审”谋划，非但未能破局，反成他人棋子，加速【劫数】爆发；
他欲庇护的百姓，依旧死伤枕借；
而真正的幕后黑手————
周延儒重伤遁走。
远在四川的温体仁，稳坐钓鱼台，全程隐身幕后，借金陵之局一举突破，成了【劫】
道练气。
他朱慈烺究