贝加尔湖。
这个季节，湖水本该是湛蓝荡漾，映出西伯利亚难得一见的夏日阳光。
可此刻的湖面上，却有人在滑冰。
雪橇飞速滑行，拉雪橇的却是七八个汉子。
弓腰赤身，拼尽全力向前奔跑。
雪橇每往前一小段，便有蓝白色的灵光从后方射来。
光芒过处，湖水翻涌凝成坚冰，刚好够雪橇通过。
坐在雪橇上的是个少年。
孙世宁。
北海巡抚孙传庭的幼子。
十五六岁年纪，一只手撑着下巴，百无聊赖地看着前方拉雪橇的建奴。
其中，数多尔衮肩上的绳索勒得最深。
多尔衮四十出头的年纪，看上去像五十多岁的人。
头发花白了大半，脸上皮肉松弛，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴里喷出的白气一蓬接一蓬。
可他不仅不敢慢，还时不时还回头看一眼雪橇上的少年，脸上堆着讨好的笑。
“少爷，要不要再快些？”
孙世宁无所谓：“恩，那就再快点。”
多尔衮吆喝一声，左右建奴也跟着发力蓝白色的灵光不断闪铄，湖面一片接一片地凝成冰。
冷风吹得少年眯起眼。
“行了，上岸吧。”
多尔衮连忙收住脚步。
一群人喘着粗气，把雪橇往岸边拖。
几个北海修士早一步上了地。
有人递上手炉，有人递上热茶，有人捧着皮毛大候在一旁，生怕少年受了半点风寒。
孙世宁从雪橇里站起来，伸了个懒腰，四下张望。
这片地方，他从小看到大。
每次看都觉得不一样。
很小的时候，这里是片荒原。
除了贝加尔湖的湖水，就是漫无边际的冻土和针叶林。
冬天能把人活活冻死。
如今，又一座新城长了起来。
往西不到二里，楼房一栋挨着一栋。
高的八九层，矮的两三层，挤挤挨挨排成一片。
大多是以法术筑成的土石屋。
街上人来人往，城边还有码头，几十艘大大小小的船，负责与邻近城镇互通物资。
更远处，是连绵不绝的农田。
至于地里种的是啥，孙世宁认不全————
“少爷，吃点东西吧。”
孙世宁接过羊汤。
多尔衮还站在不远处，不敢靠太近。
孙世宁瞅了他们一眼，忽然来了兴致。
“那个—多尔衮，过来。”
多尔衮小跑到孙世宁跟前，弯着腰，脸上又堆起毫不别扭的笑：“少爷，您吩咐。”
孙世宁上下打量他一番，忽然问：“我爹说，你们过去有个国家，叫大金，还挺强的。是真的吗？”
多尔衮笑容僵在脸上，连连摆手，脑袋摇得象拨浪鼓：“没有没有！少爷，那是外头瞎传的，当不得真。什么大金，都是胡说的。我们最厉害的时候也只在关外苦寒之地讨口饭吃。”
孙世宁眨眨眼：“可我爹说————”
多尔衮赶紧接话：“令尊大人心善，给我们留面子。实际上我们那会儿穷得很，冬天连口热乎饭都吃不上。大明才是真强大，都不用修士，随便一支关东军出来，就把我们收拾得服服帖帖。”
孙世宁听完，脸上露出几分得意。
“那你们怎么到这儿来了？”
多尔衮脸上的笑容又僵了一下。
“这个————回少爷的话，那不是————那不是仙帝仁慈，没杀我们，把我们发配到这儿来，给大明效力嘛。”
多尔衮姿态放得极低：“这些年在这儿有吃有喝，都是托陛下的福，托孙大人的福。”
孙世宁点点头，又啃了一口羊肉。
嚼着半天，嘟囔道：“唉，可惜了。”
多尔衮小心翼翼地问：“少爷可惜什么？”
“可惜找了这几天，都没找到那只水怪。”
孙世宁咬完羊肉又咬包子，脸上带着几分懊恼：“你说这贝加尔湖真有水怪吗？”
多尔衮赔着笑：“有的有的，这湖深得很，底下啥都有。小的听我族渔民说，他们亲眼见过，那么大个儿”他比划了一下，“比咱们这雪橇还长，在水里一翻，浪头能打老高。”
孙世宁眼睛一亮：“真的？”
“千真万确。”
多尔衮拍着胸脯保证：“少爷您放心，咱们再找几天，肯定能找到。”
孙世宁又叹了口气，把手里剩下的半个包子放下。
“得尽快找才行啊。”
多尔衮不解：“少爷急着回城？”
孙世宁摇摇头：“我是想把它当成祥瑞，让我爹献给仙帝陛下。”
他说着，眼睛望向南边。
连绵的山脉背后，是他从未去过的地方。
“听说南边可好了。”
孙世宁向往道：“京师，洛阳，金陵————那么多大城，比咱们这儿繁华多了。”
“街上人多得挤不动，楼高得能戳破天，夜里灯火通明，还有各种好吃的，好玩的————好多厉害的大人物，比如韩大能，卢大能————”
孙世宁转头，看着多尔衮：“你与卢大能说过话吗？”
多尔衮赔着笑：“少爷说笑了，我们这些人，哪配出现在卢大将军跟前。”
孙世宁点点头，转回去望着山脉。
“找到水怪，献上去，我爹说不定就能调回南边了。到时候我跟着去，亲眼看看那些大城，然后再拜两位大能做师父。就是不知，陛下收不收徒弟————”
孙世宁絮絮叨叨地说着，脸上全是憧憬。
多尔衮站在一旁，脸上始终挂着那种谦卑的笑，说些“少爷说得是”“南边确实繁华”之类的话。
孙世宁被他哄得高兴了，伸手从腰间的小袋子里摸出一把东西。
一粒一粒，晶莹剔透，在阳光下泛着淡淡的光。
孙世宁眉头一皱，又把大半倒回袋子里。
剩下六粒托在掌心，伸到多尔衮跟前。
“赏你了。”
多尔衮一愣，随即连连躬身，双手接过那六粒灵米，跟捧着什么稀世珍宝似的。
“谢少爷赏！谢少爷赏！”
孙世宁摆摆手：“行了，我爹今晚回城，他不喜欢你当我仆役。早点回去吧。”
多尔衮又跪下磕了几个头，转身招呼几个建奴一起谢恩。
等到孙世宁回城，多尔衮带着族人小跑了几里地。
一片低矮的木屋，挤挤挨挨地建在新城西北，好些连门窗都关不严实。
并非族中没有擅长营造的匠人，而是因为后金戴罪降明，不敢将居所修建得稍显齐整，怕被大明官吏看在眼里，指责他们安居享乐。
多尔衮在歪扭的屋舍间转了几圈，推开一扇歪斜的木门。
土炕占了小半间屋子，炕面铺着草席。
席上躺着个几岁大的病儿。
一个妇人闻声连忙迎出来，刚要开口，多尔衮便沉声打断：“少爷赏的灵米，喂孩子吃下。”
妇人一怔，眼睛瞬间亮得惊人，连忙转身去找瓷碗，又取来石春，小心翼翼将六粒灵米倒进去，正要碾碎—
“哎呦！”
另一个妇人快步从里间跑出来：“一粒便够了，哪里用得上六粒！”
说着便取走五粒。
先前那妇人—一炕上生病幼子的生母一张了张嘴，看看孤零零的一粒米，眼泪憋着没掉下来。
面对两位妻妾的争执，多尔衮一言不发，视线落在炕上。
这是他的孩儿中，最得疼爱的一个。
只因一年前。
有修士路过附近，随手施了个法诀。
那修士掐诀的时候，这孩子正趴在窗台往外看。
修士走后，孩子抬手比划了一套相似的手势。
当时，多尔衮的心跳停了半拍。
他认为，这便是所谓的施法天赋。
若是能得到一枚种窍丸，孩子修为必定一日千里。
现在，孩子躺在炕上，奄奄一息。
是否要把六粒灵米全部用上？
“要死的人了，直接送去赎罪祠便是！”
多尔衮猛地转头。
“莽古尔泰。”
多尔衮眉头紧蹙：“你怎么来了？”
“我再不来，岂不是要眼睁睁看着你把宝贝糟塌了？”
莽古尔泰进了屋子，伸手就要去一粒灵米。
妇人吓得抱紧石春往后缩，哭喊着：“不要啊！这是救我孩子的，求求你了！”
多尔衮攥住莽古尔泰的手腕。
“你干什么！”
莽古尔泰挣了一下，没挣动。
“多尔衮，你该清楚规矩！这些年，但凡生病养不活的孩子，我们全都要送去赎罪祠。”
多尔衮当然清楚。
那些规矩，是他们几个前贝勒共同立的。
十万满族族人，以戴罪之身发配到北海苦寒之地。
崇祯给了他们一条出路：“即日起，满族在北海每死一人，无论老幼，无论缘由，此秤之上，便会落下一粒雪。”
“待到尔等所造杀业，被后世子孙性命与苦难填平，天秤自会倾倒。”
“积雪将化净流，冲刷族群印记。”
“届时，尔等可脱离奴身，归为大明百姓。”
于是这些年，他们拼了命地繁衍。
对那些养不活的孩子一无论是人为养不活还是意外养不活—一他们统一送去赎罪词。
祠堂里供着一尊小小的天平，便是灵具【业衡】。
除孩子之外，族中有人将死，都会送到祠堂旁咽气。
以此供奉。
这些年，多尔衮放弃过六个孩子。
六个。
唯有眼前这个，他放不下。
“这孩子不一样。”
多尔衮松开莽古尔泰的手腕：“他将来若是能得到种窍丸一”
“种窍丸？”
莽古尔泰嗤笑出声：“又不是先天灵窍体，你别自欺欺人了！比划得象就叫天赋？那满族的孩子个个都是天才！”
多尔衮攥紧拳头：“不一样，他真的不一样————”
“做什么春秋大梦？就算有一天我们真能入大明，种窍丸能轮得到我们这些罪奴？”
这话象一把刀子，直捅进多尔衮心窝。
“仙帝心胸宽广，只要成为大明百姓，就有资格参与种窍丸的抽选！”
莽古尔泰仰天大笑。
笑声凄厉绝望。
笑得那两个妇人直往后退。
“清醒一点吧，多尔衮！”
莽古尔泰笑够了，眼里全是血丝：“朝廷下发的二十七万枚种窍丸，眼看就要分完了！可天平呢？纹丝不动！真等到赎完罪那天，世上早就没有种窍丸了！”
多尔衮当然知道莽古尔泰说的是实话。
这些年，他日夜伺候那些北海贵人，听他们闲聊，听他们抱怨，听他们说朝廷的种窍丸一年比一年少。
可他不愿在这个讨人厌的亲戚面前露怯，更不愿放弃最后一丝希望。
“滚出去！”
“滚出我的家！”
“少爷赏我的灵米，我想怎么用就怎么用，不是全族的公物！”
莽古尔泰还想动手，被多尔衮推开，撞在框上。
他老了，不是多尔衮的对手。
“好，好得很！”
“我看你以后还怎么当族长，怎么带着我们满人在北海活下去！”
莽古尔泰狠狠摔门而去。
“还愣着干什么？赶紧把灵米碾碎，喂孩子吃！”
米汤喂完。
——
妇人放下碗，跪在炕边，盯着孩子的脸。
多尔衮也盯着。
万幸的是入夜不久，孩子脸上，有了一丝血色。
多尔衮长长舒了口气。
连日陪着孙世宁在冰上拉雪橇，他早已疲惫不堪，趴在桌上头一歪，便沉沉睡去。
“哐当！”
冷风灌进，多尔衮猛地惊醒。
几道人影站在门口。
“你是多尔衮？”
多尔衮揉揉眼，看清那几人的装束——北海修士。
赶紧弯下腰，恭躬敬敬道：“大人好，小的便是。”
门外那人道：“少爷令你立刻收拾衣物，随我走。”
多尔衮一愣。
少爷？
孙世宁？
“好，好，马上就好！”
他转身回屋，只抓了件最厚实的衣裳裹在身上，快步跑出来：“大人，可以走了。”
门外骑士扫他一眼，指了指一匹马：“上去。”
多尔衮受宠若惊。
他这些年伺候北海贵人，从来都是跟在后面跑，哪有骑马的份儿？
马蹄踏在冻得硬邦邦的土路上，发出急促的嗒嗒声。
多尔衮顾不上冷，只紧紧跟着前头那几人。
他心中并非没有疑惑。
这是他第一次被孙世宁如此紧急地召见。
看这架势——又是让他带衣裳，又是给马匹的——怎么也不象要降罪于他。
心下便安定了几分。
队伍一路向东，穿过新城边缘，直奔城外的码头。
码头矗立着一座银白营房。
刚到，便见孙世宁正在一旁指挥仆役搬东西。
那少年穿着一身狐皮袍子，站在月光下，嗓门不小地指指点点：“那个，那个箱子，放那边去！”
“小心点，里头是瓷器，摔了拿你是问！”
多尔衮远远站定，不敢上前。
孙世宁瞥见他，随口道：“来了？到后面排队等着。”
多尔衮一言不发，乖乖站到队伍里。
队伍哲长，十来个人，都是些生面孔。
有穿皮袍颈