朱慈照端坐主座，一双桃花眼凝着几分戾气，右腿翘在左腿，脚尖不住轻抖。
左右两侧，吴三桂父子、黄道周、尤世威等神色各异；
郑成功象个待审的囚徒，垂首立在府堂正中，颇有些茫然无措。
“你何时与我四妹暗生情愫，搅出这等闹剧？”
“殿下，我与四公主清清白白，绝无半分逾矩！”
“清清白白？”
朱慈绍冷笑一声，身子微微前倾：“照你这般说，倒是我四妹痴心妄想，无故到潼川，向你提亲不成？”
郑成功连忙回道：“确实如此啊！”
“我与公主不甚相熟，唯此前救她之时，与她相拥取暖而已！”
这话一出，朱慈绍勃然大怒：“都到这份上了，还敢说什么都没有发生！”
“若非那三个贼人震碎地表，搅了你的好事，再过几日，怕是孩子都要有了！”
面对朱慈绍的怒灭，郑成功满心无奈。
朱宁当日曾向他“告白”，如今又这般大胆提亲，闹得他心乱如麻。
可这份慌乱，只源于朱嫩宁摒弃世俗的大胆行径，并非自己对她动了真情。
更何况，他早已反复告诫自己，绝不能与朱嫩宁产生牵扯。
毕竟，朱嫩宁师从温体仁，大概率协助了此番酆都之变，行事理念与他格格不入；
加之他已效力朱慈绍，更不能与四公主有纠葛。
郑成功本期盼朱慈绍明辨是非，可看眼下情形，朱慈绍怒火中烧，多说无益。
且他也生出几分闷气。
自己当初是被朱慈绍强行委以镇川大将军之职；
如今不过一桩荒唐提亲，朱慈照便将怒火尽数迁怒。
当下，郑成功也语气冷淡道：“我还有公务，告退了。
说罢，转身便要离去。
“站住！”
郑成功恍若未闻，依旧大步流星。
朱慈照脚下骤然生出橘金色风焰，黄道周见状，连忙上前拦住：“殿下万万不可冲动，此乃四公主的计策！”
朱慈绍身形一顿。
黄道周接着分析：“郑将军年少有为，出身南海郑氏，更以胎息五层之身斩杀练气妖邪，威名震彻天下””
。
“四公主怎会不想将这等良才收归麾下？”
“她无合适筹码，便以自身为注，即便婚事不成，只要能让殿下与郑将军心生嫌隙，便算胜了半步。”
朱慈绍面色沉冷，怒声说道：“有本王在，这婚事当然不会成！”
这时，尤世威也粗声道：“在末将看来，郑将军对四公主————似乎真没其他意思。”
吴三桂点头附和，吴应熊却不知轻重地开口：“官场权斗无关真心假意，唯有利益交换最为重要。”
朱慈绍目光骤然转向吴应熊，似笑非笑道：“这么说，你效忠本王，只是看中利益，无半分真心？”
吴应熊惊觉自己失言。
吴三桂心头一紧，当即抬手，运起两成灵力，一巴掌狠狠扇在吴应熊脸上。
吴应熊被打得眼冒金星，径直倒飞出去，摔在门坎之外。
“逆子！还不快滚！”
吴三桂厉声斥责，语气中满是怒火与忌惮。
吴应熊捂着脸，狼狈地爬起来，匆匆退了出去。
随后，吴三桂躬身向朱慈绍，言辞恳切道：“殿下恕罪，皆乃臣教子无方，才让逆子口出狂言！”
朱慈绍冷哼一声，未揪着此事不放，转而问他：“我四妹此刻身在何处？”
一城外四里，道观周边。
锣鼓齐鸣，丝竹悦耳，数十人往来忙碌，或摆放聘礼，或搭建彩棚，一派喜庆气象。
观前空地，一群白衣女修抚琴奏乐，曲调清雅婉转。
朱嫩宁立在女修正中，翩然起舞。
奇特的是，她脚下与身侧的地面上，竟悄然生出向日葵、牡丹、雏菊、茉莉、蔷薇等各色花卉。
这些花草似有灵性，随她的舞步轻轻摆动。
可细看便知，它们动作迟缓拙劣，无真正灵慧，只是机械地模仿着朱嫩宁的步伐，勉强充当伴舞。
“你大老远闯到我的地盘，倒是过得自在。”
朱宁未停舞步：“终身大事，妹妹怎能不来，与哥哥商议一番？”
“不必商议了。”
朱慈照语气冷淡，没有半分转圜馀地。
朱宁轻笑：“我是来向郑成功提亲。哥哥强行做主，有违情理。”
朱慈绍冷笑不已。
口口声声说要与他商议，实则早已打定主意。
“你到底要怎样才肯离开潼川？”
“自然是成了亲————”
“绝无可能！”
朱嫩宁也不纠缠：“既如此，至少让郑成功出来见我一面，我与他单独分说，了却此事。”
朱慈照嗤笑道：“他方才在斗法台上，远远听见你的喊话，一溜烟躲进府城内院，避你都来不及，又怎会肯见？”
此话一出，朱嫩宁身旁抚琴的女修们纷纷发出轻笑声，或掩嘴浅笑，眉眼温婉；
或低头抿笑，肩头微颤；
总之眼神流转，风姿各异。
生性风流的朱慈绍见状，只觉繁花迷眼，腹中微热，终究记着当下场合，强行将目光从女修们身上移开。
“回去。”
朱慈照知说了大概也无用，哪怕有些老套，也只能把想到的理由全讲出来：“你自以为成了修士，不在乎清白，可你身为大明宗女，需顾及皇家威仪！当众提亲若是被拒，只会丢尽皇室脸面。”
朱嫩宁立刻反驳：“哥哥点头促成婚事，既不会有损皇家颜面，你我又各自欢喜，何乐而不为？”
朱慈绍道“谁与你欢喜”，换了个角度说：“父母之命，媒妁之言，身为大明公主，婚事理当由父皇、母后做主。你这般用计搅闹，可曾事先知会？”
听闻此言，朱宁的舞步骤然乱了节拍。
周身环绕的花草瞬间撞在一起，枝干交错、姿态错乱，倾刻间褪去所有伪饰的灵动，化作寻常草木瘫倒在地，险些将她心底的慌乱暴露无遗。
她何尝没有遣亲近修士携书信奔赴京城，恳请生母袁贵妃，将自己的心意禀明崇祯，求一道赐婚旨意。
可派去的人归来禀报，袁贵妃已闭死关，欲冲击练气境。
此事让朱嫩宁心中疑窦丛生。
要知她母妃才突破胎息六层不过半年，按修真常理与母妃天分，想要进阶胎息七层，最快亦需三年之功，怎会如此仓促闭关，还扬言要闭死关冲击练气？
定然是京师生了重大变故—
田贵妃一系用宫斗伎俩暗害母妃？
皇后娘娘心生误会将母妃幽禁？
亦或是父皇有了别样缘由，暗中处置了母妃？
这些念头连日来死死揪着她的心神，让她连引气入体都不得安宁。
可朱嫩宁心性本就异于常人，几番挣扎下来终是定了神：
无论背后原因为何，她身为正源公主的地位与处境仍然未变，依旧是储位之争的参与者，需为十年后继承国运与香火之气奋力一搏。
往最坏处想—
即便母妃出事，只要身为女儿的她能在争斗中赢过朱慈烺、朱慈绍，顺利登顶储位，便能将母妃从危局中解救出来。
于是朱嫩宁压下杂念，秉持不为未发生之事徒生恐惧的思想，继续按原定计划行事郑成功是我囊中之物————绝不能轻言放弃。”
说实话，朱嫩宁长至二十岁，从未对世间男子动过真心，只觉世间男子多有遐疵。
唯有父皇崇祯，是她心中唯一的完美之人。
故她志在潜心修炼，本欲效仿韩当年成为大明第二位修士一般，成为大明第二位筑基。
可金陵之变诞生数码道祖，让她看清了自身局限，尤其是二哥朱慈恒率先突破至练气境，更让她心急如焚，迫切想要提升修为。
为此，朱嫩宁在北上回京前，特意求教温体仁，询问快速进阶之法。
温体仁不愧是深谙修真之道的严师，结合《修士常识》与另一部至关重要的修真典籍，为她指明了【情】道之路。
朱嫩宁起初极为反感。
顾名思义，她以为情道便是沉溺男女情爱，在痴缠中磨练道心。
温体仁却阐释称：“合欢之道，本合阴阳之理，秉天地交感之法。”
“阴阳相济，乃天地化生之本；男女相合，为生灵存续之基。”
“合欢道者，非溺于儿女私情，乃借阴阳交感之机，淬炼心神，涤荡灵韵，于肢体相亲之际，忘却凡尘执念，归复本心空灵，以此抵砺道基，精进修为。”
“修此道者，可通万物情思，驭众生情绪，以情为引，掌控灵机。”
“且此道修士，纵历红尘因果，亦能沾因而不结恶果，摘果而不妄生尘因，修为增益迅捷，远超寻常道途。”
朱嫩宁为成道祖，思虑再三，最终决意研习【情】道。
就在朱嫩宁走神的片刻，朱慈绍已然不耐，当即一脚重重踏在地上，让土地裂开数道细纹：“好话已跟你讲尽，你再不走，本王便只能命人将你驱离潼川！到时别怪我不念兄妹之情！”
朱嫩宁闻言轻哼一声，抬手轻招。
身旁的女修们当即会意，纷纷退至十几步外，施展近身术法，隔绝了周遭动静。
只留一名蒙着面纱的女修，垂手静立在她身侧。
朱嫩宁缓步渡至朱慈绍面前，淡淡开口：“你不是第一个。”
朱慈绍愣住，不解朱嫩宁何意。
朱嫩宁语气冰冷：“你不是第一个，不顾手足之情。”
朱慈绍起初仍是不解，可当他盯紧朱嫩宁这张不似寻常女子娇美，却英气十足、线条利落的脸庞，还有她眼底藏不住的寒意，骤然反应过来：“早年————是你把朱慈烜推下水，害他险些溺死？”
“不错。”
朱嫩宁坦然承认，神色毫无波澜。
朱慈难得震惊一次：“为何要这般做？”
朱宁不答反问：“还记得我们周岁抓阄的场景吗？”
朱慈绍怎会记得这般幼时琐事。
但即便无亲身记忆，这些年也从旁人闲谈中听过数次：“就为这点微不足道的小事，便要置二哥于死地？”
朱嫩宁摇头，未理会朱慈绍的轻篾。
这从来不是小事。
自她幼时，母妃袁贵妃便一遍遍叮嘱：“你抓的是玺印，切记，若有人说抓玺印是争权夺位之兆，你万万不可认同————你要说像征兄妹和睦、兄友弟恭，阖家团圆————以此回应所有非议。”
待年岁渐长，尤其踏上修真之路后，朱嫩宁心中渐渐生出诸多不满。
凭什么女子生来便要依附男子？
凭什么她只能做三个哥哥的陪衬？
凭什么她不能期待那至高无上的位置？
与其说是抓阄的玺印赋予她寓意，不如说，那些寓意，才是她心之所向。
当下，朱嫩宁看向朱慈绍，缓缓道：“朱二哥彼时毫无修真天资，性格懦弱，终日跟在大哥身后，与废人无异。”
“我实在见不得父皇有此皇嗣，于是有心试探，让他入水。”
“若他是在藏拙，试出便好。”
“若不是————这般废人，死了也无妨。”
朱慈绍没有全信朱嫩宁的说辞。
盯着她看了许久，他冷笑道：“我明白了。”
“早在很久之前，你便已生出争储之心。”
“故将嫡长子的大哥视作大患，可大哥修为在身，你便想着，除掉尚且为凡人的朱慈烜，既能打压疼爱他的大哥，亦可影响母后。”
“加之行事干净，谁也不会怀疑到一个女童头上————”
“不对。”
“彼时你不过十岁，如何能在满是修士的宫内，设计陷害？”
朱慈照沉声道：“袁娘娘帮了亲女儿，是吗？”
朱嫩宁不语。
朱慈绍厉声追问：“而今朱慈烜不在人世，你为何要承认旧事？”
朱宁轻笑笑道：“只是想四哥别防碍我。”
为了坐上那最高的位置，成为仙父座下伺奉的第一人，她会比世间最凶狠的男子，还要狠心。
“兄妹之情四字，于四哥，不过用作狠话。”
“于我，早已付诸行动。”
话音落下，二人目光狠狠相撞，空气满是剑拔弩张之势。
“就凭你？”
朱慈绍寒声道：“我现在便能一脚把你踹死！”
朱嫩宁侧身让位。
却闻立在她身侧的蒙面女修忽然悠悠开口，温婉且戏谑：“踹公主可不行哦。”
听到熟悉的声音，朱慈绍瞳孔骤然收缩。
只见蒙面女子缓缓摘下面纱，露出一张妆容精致、美艳绝伦，涂着冷艳黑唇的脸庞。
何仙姑浅笑着，一字一句道：“除非，阿照想让世人得知——你已无传宗接代之能。”