“嫁给大明国运？”
洪承畴怔在原地。
朱嫩宁只扫了他一眼，虽未开口，神情分明在说：
怎么每个人听到，都是这副模样。
洪承畴到底是官场上滚了大半辈子的老臣，倾刻间压下惊容，拱手道：“公主所谋，非臣等凡俗所能窥————”
裙摆拂过满地断砖碎石，朱嫩宁神色淡如往常。
洪承畴连忙跟上，却不知走在前面的公主殿下，袖中五指缓缓攥紧。
借家国之情入道，并非近日才起的念头。
十年前，朱宁便萌生此意。
初抵四川不久，曾在师父温体仁面前坦陈此念。
温体仁沉默许久，向她提出三重诘问。
“国运无形无质，是否会接纳这份婚约、认可公主为妻？”
“寻常嫁娶有三书六礼有媒妁之言、父母之命。即便国运应允，婚事要以何种仪式操办？”
“其三，纵使迈过两重难关，筹备非一朝一夕可成，少则数年，多则十载。期间一旦走漏风声，莫说言官御史不会坐视，三殿下、大殿下，各方势力，均会不惜代价阻挠。”
温体仁句句切中要害，以至于朱宁怀疑，自己真的太过异想天开。
然温体仁并非是要否定她的道心，恰恰相反一“宜密不宜露。”
“可将此法留作最后的保底之策。”
也正是那一日，温体仁向她吐露筹谋已久的一桩惊天布局，史称：“酆都之变。”
炸毁酆都深洞，借仙帝法像镇锁洞口，铸无上封禁。
令三千修士、十万民夫常驻洞内，世代开凿、直至彻底打通阴阳两界。
这也是温体仁为她铺下的前路伏笔。
“若仙帝回应，封印落成————矗立在深洞之上的法像，将为仙帝留存人间的像征。”
“公主日后若以身许国，仙帝法像便是四川境内，最合适的证婚者。”
此外，温体仁还建议道：“仅凭公主一人缔约，声势单薄，未必能引动瞩目。稳妥之举，当集上百位【情】的修士，与公主集体成婚。”
“百人共【情】，同心共举，方能铺就道途，为公主护航。”
在重庆成婚的最后一层好处，是朱宁近日筹备时发现的。
杨嗣昌多年修行【阵】道，以至重庆具有海量布阵材料与设施。
虽不足以布设完整的灵阵，却足以搭建阵元。
所谓阵元，乃灵阵的组成内核之一，远不能与完整灵阵相提并论，但胜在布设便捷————
上述内情，朱嫩宁不会全部告诉洪承畴，只道出法像证婚，库藏设阵的便利。
洪承畴听完，自以为明白了公主为何大费周章筑墙封城：
原来是为隐匿谋划。”
洪承畴再次拱手：“公主思虑之周密，臣望尘莫及。”
朱嫩宁微微颔首。
有洪承畴这位重庆主官出面配合，对外便可将封城之举归为施政调整。
骆养性迟早会查清，但只要洪承畴坐镇官府，自可拖延刺探。
现今，大哥停在胎息八层，难堪大用。
三哥看似天赋卓绝，最终落败收场。
世人皆叹他硬扛皇后秘术，一度有望翻盘。
唯朱嫩宁早早便知，只要左彦嫉暗中掣肘，三哥绝无胜算。
朱嫩宁收敛心神，淡然吩咐：“府城百姓久受封城惊扰，劳烦洪知府前去安抚。”
洪承畴躬身领命。
朱嫩宁独自走向昔日酆都役工聚居的厂房。
僻静院落尽头，不起眼的陋室隐于暗影。
屋内昏暗无光，侯恂静静卧于床榻，双目被厚重黑布蒙裹。
闻声刹那，他周身骤然绷紧，低喝：“何人？”
“是我。”朱嫩宁声线清浅，平静传入屋内。
听闻熟悉的声音，侯恂紧绷的身形方才缓缓松弛：“见过公主————不知进度如何？”
朱嫩宁缓步走入屋内，自光落在侯恂身上，如实坦言：“高阶修士匮乏，布设缓慢，还需四五日。”
侯恂嗓音沙哑：“最好快些。”
朱嫩宁眸光微凝：“侯先生可是察觉到了变量？”
侯恂所修瞳术，名唤【驭思瞳】，无法探查，无法凭空捏造心念、强行植入思绪，只能依托人心底潜藏的念头，顺势催动放大。
【驭思瞳】一旦施展，需日夜维系，不可中断。
“一旦术法停歇，或被中术者察觉破绽，【驭思瞳】便会瞬间瓦解。”
朱嫩宁了然点头。
法术无穷，胎息修士的本领却有限。
侯恂这些时日蒙眼静坐，寸步不离陋室，便是为了持续维系瞳术。
她也时常送来灵石，为他补足损耗。
“此瞳本该无探查四方之能。”
侯恂缓缓抬手，按在蒙眼黑布之上：“然近日持续灼痛，老夫冥冥之中似有所感—左彦媖正在靠近重庆。”
朱嫩宁不以为意。
侯恂道：“公主不可大意。【九天揽月手】极难应对，若左彦嫉察觉破绽、心生质疑，必会扰乱整场婚典。”
“她？”
朱宁唇角勾起浅淡轻笑：“武将之女，也敢僭越忤逆，坏我大道————”
话音落下，朱嫩宁神色转冷，似乎是想起另一位姓沉武将之女。
朱宁淡淡反问：“侯先生关心左彦媖，可是心存不忍？”
“非也。”
侯恂断然摇头：“老夫求道，毕生不渝，早已斩断牵绊，岂会顾忌她。”
“只是此女身份特殊，日后制衡局势，尚有可用。”
“公主不妨寻由，周旋安抚，免增无谓风波。”
朱嫩宁略一思忖，微微颔首：“先生所言有理，我记下了。”
她转身欲离，侯恂带着明显的恳切与忐忑，再次开口：“公主！婚配国运的大道，当真————能成吗？”
半生筹谋屠戮，弃亲情、弃良知、弃凡缘，化身魔修————而今寿数将近，撑不过来年春夏。
辅佐朱宁，是他此生最后一次机缘。
唯有助她大道功成，他方能借气运垂青，突破桎梏，延续残命。
朱嫩宁回眸，唇角扬起从容笑意：“自然，先生安心休养，来日突破练气，还要劳烦先生重返内阁，辅我安邦定国。”
短短一句许诺，侯恂面现心神大定的模样，连声道：“好！好！好！”
暗门闭合，隔绝光影。
许久，屋内地面忽然裂开细微缝隙。
借【噤声术】的遮掩，一道魁悟高大的人影无声无息浮出地面，粗粝沧桑，正是李自成。
“你看得真切。”
侯恂缓缓开口，褪去方才的恳切温顺，只剩寒凉：“朱嫩宁对老夫————恐存卸磨杀驴之念。”
李自成立身暗影道：“我是乱世贼修，身负反逆业障。”
“你为求道不择手段，弃亲屠友、化身为魔。”
“她若登临大位，执掌大明，怎可能容许魔修位列宰辅，祸乱正统！”
屋内死寂无声。
片刻后，侯恂缓缓抬手，取下蒙覆双眼的黑布。
一双眼眸紫黑浓郁，裹挟着幽幽魔光。
“即便如此，也需等她举行婚事————再动手。”
“还用你说？”
“另外，你我力量终究单薄。五日内，你能召集多少人手？”
李自成摇头：“我的闯王旧部，尽数覆于官贼。不过，重庆地牢，尚且关押着一位可用之人。
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侯恂面露疑惑：“何人？”
李自成唇角勾笑，牵动狰狞伤疤：“侯先生贵人多忘事。你我因那间客栈结缘相识，怎能忘记掌柜？”
侯恂凝神思索，尘封记忆翻涌而出：“张献忠————他还活着？”
“胎息九层的土统修士，对官贼来说，用处大得很呢！”
侯恂正欲追问地牢详情，双眼骤然传来尖锐刺骨的剧痛。
旋即，维系多日的瞳术被迫解除。
侯恂擦去血泪，疑惑地道：“左彦媖到了————似乎还带来一人————”
暮色垂落，残阳如血。
馀晖铺洒巍峨，为仙帝法像镀上沉沉金红。
朱嫩宁立身废墟中央，逐一查验各处的布设进度。
整片地下，皆被她命人埋入亲手培育的灵种。
这并非天地自然生长的灵植，而是她以【斫木】法术凝练化形而生的特殊造物。
待灵种扎根成熟，会长出连片【凝情晶草】。
此草玄妙不多，唯香味可稳纷乱情思，将百名修士的情爱、执念淬炼得水晶般澄澈坚固，便于众修向国运剖赤心、明誓愿，引发共鸣。
朱宁细致入微地指点众人调整埋植深浅，反复叮嘱，每一株晶草间距务必均匀规整，似栽种灵稻那般。
告诫另一众修士，布设阵元，务必护住草芽根茎，分毫不可损毁，以免破了气机。
即便如此，朱嫩宁仍觉不够，俯身拨开湿润泥土，查验根茎长势；
或轻拂草叶，感应流转其间的浅香。
确认无半分疏漏后，她才移步下一片局域。
胜算不论————能做的，我都做了————
正当朱嫩宁低头凝神，安抚自己务必自信时，一道轻挑戏谑的喊话骤然响起：“呦，我说四妹怎放着顺庆不待，千里迢迢逃到重庆，原是偷偷置办婚事来了？”
朱嫩宁缓缓回身，只见残阳馀晖下，左彦与朱慈绍凌空落地，衣袂翻飞。
随后，一队镇守巡查的修士仓促追至，面露徨恐，齐齐躬身请罪：“公主！属下无能，未能拦下三殿下！”
朱嫩宁目光淡淡扫过朱慈绍。
三哥怎来了————也罢，也好。”
面上不动声色，轻轻摆手：“无妨，都退下。”
一众修士如蒙大赦。
左彦上前半步，姿态坦然：“公主见谅，我依先前约定归降，三殿下执意求真，我推脱无果，只能引他至此。这毕竟————是你们的家事。”
朱嫩宁轻笑点头：“你说得对，确实是家事。”
朱慈绍四下张望，见周遭林立的男男女女修士，古怪诡异，于是嗤笑发问：“四妹，闹了这么大动静，你的新郎到底在哪？”
朱嫩宁微笑，不予应答。
朱慈绍只当她无言以对，愈发讥讽：“怎么？郑成功不肯纳你，便自暴自弃，随便找人凑数？”
朱慈绍大马金刀走到临时搭建的祭台前，拾起几枚【凝情晶草】结成的灵果，狠狠咬下。
“哦，我明白了。”
朱慈绍挑眉道：“大哥晋升无望，你觉得害我落败，储君之位便唾手可得————可你真以为跑来这废墟，操办场哗众取宠的婚嫁，便能博取青睐？”
面对泄密，朱嫩宁馀光瞥过左彦，选择杀意暂藏。
“我说四妹，你怎敢擅定国运性别，擅定嫁位？”
“万一大明国运是位娘子————那三哥我是不是还得感谢四妹，亲自为我布置成亲现场？”
一番嘲讽讥讽，朱宁终于维持不住淡定，转投对亲随修士催促几句，才道：“三哥有所不知。”
听亲随回复人已到齐，朱嫩宁才重新轻笑道：“将在此成婚的，除却我之外，尚有四百九十对情侣，均为大明菁英。不如，我为三哥逐一引荐？”
“罗嗦够了！”
朱慈满身戾气地砸碎桌案：“朱嫩宁，长本事了啊，竟敢用阴私卑劣的手段算计我！真以为我不敢弑妹？”
朱嫩宁不接朱慈绍的话头，继续道：“其馀修士，三哥可以不识————另有五十位新郎，三哥必须见。”
话音落下，朱嫩宁缓缓抬手，指向朱慈绍身后。
朱慈绍不以为意，更不怕埋伏，果断顺着朱嫩宁所指望去。
只见空地处，立着五十名男子。
年岁最小者不过十六，最大者也不过二十出头，个个身姿挺拔，神色复杂。
五十人中，仅七八人身怀气机，属于修士。
馀下皆是毫无修为的凡人。
这般阵容，与盛大的修士婚礼可谓格格不入。
朱慈照眉头紧蹙，略感不安。
全因立于最前方的青年，正用一种委屈、复杂、疏离与孺慕————百感交集的视线，死死地盯着他。
朱慈照被盯烦了，皱眉冷喝：“找死？”
却见青年喉结滚动，积压多年的情绪尽数迸发，嘶哑颤斗的呼唤道：“爹————您不记得我了吗？”
朱慈照瞳孔收缩，戏谑神情瞬间凝固。
随后，剩馀四十九名少年青年齐齐躬身伫立，齐声唤出：“爹！”
“父亲！”
“阿爸”
不远处的朱嫩宁轻轻鼓掌，声音清亮，字字诛心：“三哥十二岁行人事，十三岁为人父，情爱满天下————奈何人间骨肉多离散。”
“今子嗣齐聚，三哥应当————甚是欢喜吧？”