应天府郊外。
徐光启被两名下人一左一右搀扶，数十步的距离，却走了近一炷香。
跟他大半辈子的老仆，忍不住低声劝道：“家主，有什么要紧事，让两位少爷去办便是了。您留在府中将养着，等开春””
“等不得了。”
徐光启缓缓说道：“老夫时日无多————唯一的遗愿，是亲眼见证大殿下册立为太子————如此，才不负苍生。”
老仆不敢再劝，只得愈发小心地搀扶。
车内铺了厚厚的褥垫，四壁以棉布塞了寒风，背炭火烘得暖意融融。
徐光启坐定，示意老仆关上车门，倒出几片炮制过的药材含入口。
上好的黄芪饮片，切得薄如蝉翼，可补气升阳、固表止汗。
徐光启闭眼感受药力，正要吩咐启程，却听一人道：“修士阳寿将近，凡俗草药已然无效。”
晨光从车帘缝隙斜斜透入，照现韩半边脸，将沉如古井的双目映得深不见底。
徐光启全然没有察觉韩何时上车。
随即，震惊一点一点消退，取而代之的是一种疲惫的平静。
“原来如此————我的谋划，从头到尾，你都知晓。”
韩颔首：“不错。”
徐光启沉默许久，才苍凉开口：“侯方域的骨粉————也是你暗中截留，散于民间，引导我搜集到手？”
韩颔首：“金陵之劫，在场百姓数以万计。【命数】沾身便散，落地便消————唯骨粉有形。只需练气出手，便能截留封存。”
徐光启满是沟壑的脸上，掠现极浓的苦笑：“不愧是【智】道大能————两个儿子屡次劝我，莫要与虎谋皮————我嘴上应着，却以为两京遥远，能瞒住。”
“到头来，还是落入你的盘算，顺你心意行事。”
韩反问道：“老夫的心意？辅佐大殿下，登临储君之位，莫非徐大人所愿？”
徐光启定定地看着韩，试图从其脸上看出一丝破绽：“韩，你向来不涉明面纷争，对三番同施打压————”
“为何偏偏是大殿下入了你的眼？”
窗外，田野空旷，稻茬枯黄，水渠薄冰，村升炊烟。
望着熟悉的江南大地，韩缓缓道：“老夫从未违背仙帝定下的规则。”
“而今，十年之期已尽，便如你一心亲眼见证大殿下登位那般————”
韩微微一顿：“老夫也想见证。”
“见证。”
徐光启闭目苦笑，语调满是自嘲：“当初你寻我合作，初衷是为查找【纳苦帧】————你说【纳苦帔】是爱徒遗物，作为师父，理应寻回————从那时起，你便在我心底埋下念头，让我想到释尊，想到再造秦淮烟雨地————一句也不明说，好似局外人旁观，当然算见证者！哈！”
韩轻轻摇头：“世间诸事，岂能算定。”
“不过顺势而为，筹谋掌控之内。”
“即便如此，依旧生出变量。”
“譬如柳如是途中脱身，将你之谋划，告知大殿下。”
徐光启猛地挺直身子：“什么？那.————大殿下————是何反应？”
韩缓缓答道：“老夫飞抵嘉定，并未落地，仅在上空观望。”
“然殿下一面仁厚，一面刚正————若得知敬重十年的长辈，暗中布局迫使他改换道，应难免酸楚。”
徐光启神色萎顿，重新靠回车壁，老眼泛起一层薄薄的水光，又被皱纹深深兜住。
过了很久，他才问：“那些布景，大殿下可已销毁？”
韩答：“当作贺礼，送往重庆。”
徐光启又是一怔，反应过来道：“公主大婚？”
今日清晨，他也收到了来自酆都的朱红请帖。
正源公主朱嫩宁，将于崇祯三十四年底，嫁与大明国运。
徐光启扫了眼，便将搁在一旁。
将死之人，对什么公主国婚实在提不起兴致，只打算径直前往嘉定，寻朱慈烺。
韩继续道：“正因如此，我才现身相告：改道前行，奔赴重庆便是。”
徐光启沉默片刻，问：“你要同去？”
韩摇头：“尘埃落定之前，我不便入蜀现身————”
再者，飞回京师需三个半时辰，必须按时与卢象升换班。
“徐大人见到大殿下，务必好生道别，解开心结。”
说到此处，韩忽然叹气：“以免落得我与域儿那般。”
徐光启狐疑地看着韩：“你将侯方域推入预言，事了拂身，满载而归————何必故作惋惜？”
求道是真，惜徒是真，利用亦是真。
韩没有辩解。
徐光启也不再追问，闭上眼睛沉思了片刻：“即便我赶赴重庆，又有何用？”
大殿下要助公主改换道途。
徐光启拦也拦不住，劝也无从劝，恐怕只能坐在席上，亲眼看着大殿下白白浪费机缘。
韩神色不色。
看着这副莫测高深的样子，徐光启沉思片刻道：“是【纳苦帔】？”
韩这才开口道：“大殿下本意良善，欲借他山之石，使公主转【情】入【释】，放下执念，勘破前尘。”
“可惜，【桃花扇】办不到。”
徐光启瞬间醒悟，满是皱纹的表情从恍然转为无力。听韩继续道：“七重因果劫，需承亲人离散、至亲亡故之痛。”
“殿下至亲，乃仙帝。”
区区一柄【桃花扇】，如何能在因果层面，影响崇祯？
真正的关键，始终是【纳苦帧】。
从释尊成道之始，便注定要承载劫数的灵器。
“故，徐大人的心愿，仍然作数。”
韩随即起身，朝徐光启拱手：“同僚数十载，老夫先行告辞。”
“重庆路远，徐大人保重。”
潼川，郑成功的郊外别业。
听完关于朱慈绍下落的汇报，郑成功先是长长地松了口气，旋即双拳猛然对撞，骂道：“他这性子，何时能改一改。”
为了一个左彦媖孤身追出数百里，全然不顾凶险。
“也不怕折在半路。”
杨英连忙出言宽慰道：“少主不必忧心。三殿下是仙帝血脉，这天下，还没有人敢加害于他————”
“那可未必。”
一旁的傅山沉声打断：“左彦媖亦正亦邪，敢在大庭广众下背刺三殿下，焉知没有把生死置之度外。”
“至于公主心性如何，十年间你我全看在眼里。连魔修都包庇，真要生出加害之心，又有何稀奇？”
郑成功瞥见骆养性欲言又止，心头一紧：“骆将军有话直说————莫非殿下遭遇了不测？”
骆养性迟疑半响道：“不————听风司刚刚递来的消息————据混入的探子回报，国婚人员中，疑似有三殿下的子嗣————数十。”
郑成功脸色大变。
朱慈绍的孩子？
而且还是几十个？
“朱宁究竟图谋何物！”
“连一母同胞的亲兄长都要算计到这般地步？”
“拿兄长流落在外的亲生骨肉来当人质，这种事也做得出来？”
一时间，参与议事的修士们义愤填膺。
郑成功抬手用力揉眉，脑子飞快地转了半天，决定道：“杨英，你即刻去嘉定向大殿下禀报，取消汇合一同出发的计划，我们要提前了。”
昨早，众人商定后续行程后，朱慈烺与蓬莱七仙返回嘉定，打算将那些金陵布景清点完毕，再与潼川两方汇合，同往重庆。
眼下郑成功得知朱慈绍孤身陷渝，实在放心不下，先去重庆找到朱慈绍再做打算。
众人散去，郑成功回到内院。
他在沉云英的房门前驻足片刻，低头规整了一下穿了大半日的盔甲，正了正领口的护心镜，这才伸手轻叩，唤道：“云英？”
“我们午后便要动身去重庆了，你要不要留下一”7
话说到一半，却见圆桌之上，黄帽寸许高的身板，不知从哪儿弄来一套精心裁制的”
华服”：
大衫霞帔，通袖过膝，裙摆拖在桌面上足有七寸长，一手握着柄小巧折扇，摆出副娇俏架势，呐声呐气地说：“仙帝的好女额，七公主朱帽大驾光临，还不速速与本公主成亲？”
郑成功太阳穴突突直跳，一把扯过桌布，把黄帽兜了下来：“都什么时候了，还胡闹？”
“沉姑娘呢？她在哪？”
黄帽眼瞅精心摆弄半天的公主发髻歪了，双手提着纸裁的裙摆转过身，语气满是委屈：“大坏蛋，一点也不晓得怜香惜玉！七公主现在不想理你！
业，郑成功知道这小东西的脾气，越是哄它越是来劲，只好转头看向圆桌旁蹲着的巡海灵蛙。
灵蛙似乎也被黄帽折腾得不轻，身披裙褂，还顶着朵碎纸绒花，正用那双鼓鼓的大眼睛望着郑成功。
“蛙蛙，沉姑娘在哪？”
巡海灵蛙慢吞吞地吐出舌头，朝后院一指。
院中引了温泉活水，常年温热，即便在腊月也能蒸起白茫茫的水汽。
薄雾飘散，将院中移栽的老梅树润得湿漉。
花苞被水汽一蒸，冷香愈发浓郁。
沉云英静坐梅树下，难得着一身长裙，未施脂粉，身影背薄雾衬得几分朦胧。
此刻她低着头，攥着一样小物件出神，似乎没有察觉郑成功近前查看。
却见物件巴掌大小，边缘毛糙，歪歪扭扭的五官，敦厚的身形，看着竟有几分象他。
“你还留着此物。”
郑成功开口，语带一丝不易察觉的报然。
沉云英没有慌张地将纸人藏起，平静且坦然地将它放在膝头，小心抚平刚起的折痕。
“九年来，此物藏在心口，从未离身。”
郑成功有些不好意思。
谁能想象，一个纵横海上多年、被百姓称作“越境修罗”的镇川大将军，能被张纸片堵得说不出话。
这时，腿侧传来啄动之感。
郑成功低头看去，灵禽站在脚边，一下一下地啄咬靴面。
有点象鸡与鸭与鹅的混合体，毛色鹅黄，翅尖尾端晕红，喙又尖又小，颇有些气鼓鼓的意味。
郑成功笑道：“这灵禽倒是与你格外亲近。”
月前，黄帽在嘉定帮朱慈烺演算【积善同欣印】，立下了大功。
大殿下赏了它一只鸡笼，连同笼中这只灵禽。
自那之后，黄帽恨不得睡觉都把鸡笼搂在怀里，至于灵禽则在别业中散养，不知何时与沉云英亲昵起来。
郑成功看着沉云英怀中安安静静蜷成一团毛球的灵禽，忍不住打趣道：“嘿嘿，你我二人，现在都有灵宠了，比从前相配”
灵禽的小黑眼珠瞪了郑成功一瞬，迅雷不及掩耳地照郑成功靴面啄下。
这一次的力道，竟然直接穿透了铁甲靴面。
郑成功吃痛捂脚，向后跳步：“这灵宠的尖喙竟这般锋利！铁甲都能啄透？”
沉云英把灵禽捞起来护在怀中，看着炸毛的小家伙，轻笑道：“你开口闭口唤它灵宠，它自然不喜。它同我一起晒太阳，一同听风，一同看梅枝抽芽，所以我给它取了个名字，叫啾啾。”
啾啾听了这话，发出细细的啾鸣，毛茸茸的脑袋依偎在沉云英颈侧。
郑成功静静望着梅树下，一人一禽相依的温柔光景，心中忽然涌起说不清道不明的感慨。
这样鲜活温柔的沉云英，会因灵禽叫错称呼而认真纠正，会对着一个纸人发上半天呆，多年来始终把心意珍而重之地藏在心口——
怎会是一具虚假的分身？
郑成功不信。
此刻，沉云英抬头撞上他的目光，平静地问道：“你们要动身了？”
郑成功这才想起来后院的正事，轻轻点头。
沉云英将啾啾小心地放落：“我也去。”
本想劝她留在潼川的郑成功难免迟疑。
周皇后已认可沉云英在泰西卧底的功绩，赦免一切罪责，如今的她可自在地行走大明。
然沉云英与朱嫩宁积怨太深，再加之她始终纠结自身是真是假，状态颇为不稳。
若与朱宁当面撞上，指不定会生出什么风波————
沉云英象是看穿了他的心思：“阿森，我有一桩心愿未了。”
“什么心愿？”
“我要到爹与贾万策的坟前祭拜。”
郑成功有些奇怪的感觉。
也是，贾万策到底为云英的未婚夫婿。
今云英重获自由，去故人坟前祭扫，也是人之常情嘛————
郑成功自我安慰，把不多的那点酸涩轻松压下。
他的情绪还没完全转换，沉云英已接着道：“到了坟前，我要烧一封退婚书。”
郑成功一怔。
“解除旧约，斩断前缘。你我往后————才能明媒正娶，长生久伴。”
郑成功张开双臂，将她拥入怀中。
沉云英侧过头，脸颊贴在他肩窝的位置。
铁甲冰凉，心跳隔着甲片沉沉传来，像嘉陵江的潮声。
郑成功下颌抵在她发间：“待储争事了，我们定会落着圆满安稳的结局————那时，我们重新开始。云英，你信我。”
沉云英贴着他的护心镜，嫣然道：“恩，我信。”