刘年看着任务描述，眼中闪过思索的光芒。
探索幽暗地域第三层，本就在他接下来的计划之内。无论是为了查找新的高级练级区与资源点，还是满足他自身对未知领域的探索欲，第三层都非去不可。
至于查找新矿脉的难点……对别人而言，或许需要专业的勘探技能、复杂的仪器和一定的运气。
但对刘年来说……有阿拉克涅在，这些事情还不是小菜一碟。
奖励也是刘年急需的！
和齿钉城的结盟，意味着刘年的浮空城以后可以获得齿钉城源源不断的侏儒工匠的帮助。
虽然相比于齿轮之心亲王城来说，齿钉城的侏儒等级实在不高，但是饭要一口一口吃，先搞定齿钉城，后面慢慢搞定铁砧前哨和齿轮之心！
更何况，还有一份粗略的地图，这实在是再好不过了！
“这个任务，我接了。”刘年对梅卡托克点了点头。
梅卡托克闻言，顿时喜笑颜开，用力拍了拍刘年的腿：“太好了！我就知道找你准没错！祝你一路顺风，朋友！千万小心，活着回来，我的矿脉可就指望你了！”
刘年转身离开了喧闹的工坊。
接下来，就该是深入那片未知的黑暗，为龙城的未来，也为自己的旅程，点亮新的地图了。
浮空城内核区的能量在补充了【精炼熔火魔法石】后，重新稳定下来。
刘年没有立刻动身，而是罕见地给自己放了个“短假”。
连续的高强度战斗、属性狂飙与惊心动魄的事件，即使是他也需要一点时间来沉淀。
更重要的是，等级已经达到当前上限99级，在升格大战解锁等级前，等级已经没法提升了。
至于刷属性，还得找个合适的练级区才行，起码得找到全是96级以上的怪物局域，眼下来看，这幽暗地域第三层是恰到好处。
此时的刘年位于浮空城第五层的一个巨大的房间里，由工程机器人给收拾布置了一番，添加了床、书架、储物箱、魔法灯、办公桌等一系列常用的物件。
小火龙趴在地上，尾巴尖的火球有节奏地明灭，发出舒适的呼噜声。
回声蟹缩在角落那为它准备的巨大螺壳中用，前鳌敲击着地面，发出有规律的，似乎在进行某种只有它自己懂的“音乐创作”。
阿拉克涅则保持着女神形态，坐在不远处一张古旧的金属书桌前，面前悬浮着数面由奥术构成的光幕，上面流淌着浮空城的数据……
真是难得的宁静。
刘年褪去身上的装备，躺在舒服软床上，
先把身上的技能加满：
钢铁细胞（5级）：获得的护盾和
狂兽化身（5级）：狂兽持续
”。。
龙封万疆（5级）：伤害直径提高到80米，宽提
这下直接用掉了30个技能点，现在还剩下21个。
随后刘年开始研究起梅卡托克交给他的地图。
地图比他想象的更粗略，很多局域只是大片的空白和“推测”、“危险”、“未知”等标记。但那些被标注出的势力名称和大致等级范围，已经足够提供一些有价值的信息了。
很快，刘年就发现，相比于第二层，幽暗地域第三层的面积似乎更大，而且生物的种类要更多。
地图上居然标注了十多个势力！
除了这些主要势力，第三层同样充斥着大量野生怪物：如潜藏在暗河中的盲眼多头水怪、守护珍贵晶髓的宝石蜴龙王、在磁暴局域的雷翼蝠龙、以及从更深层裂隙偶尔爬出的难以名状的深渊畸变体……
“比预想的还要热闹得多啊。”刘年嘟嚷着。
不过这里确实非常适合人类玩家进行升格大战前的最后冲级。
当然在此之前刘年还是要先去摸一下底，最后关头了，他不希望有人阴沟里翻船，这个时间节点了，万一挂一个高等级的人类玩家，那就亏大了。
“十个以上成建制的势力……最低等级门坎75，最高可能出现99级的首领……”刘年手指划过地图上那些刺眼的标记，“蛛化精灵、深渊矮人、夺心魔、变异蕈人、古代机械……还有亡灵水裔。真是……群魔乱舞。”
阿拉克涅微微侧过头，星眸扫过地图：“地下势力一般长期处于半封闭状态，生态与势力演化通常会比较极端，绝大多数原生势力都已在漫长黑暗中彻底适应了弱肉强食、力量至上的混沌法则，对外来者的态度以侵略、奴役或毁灭为主。所以主人你要做好心理准备，那里可能不会有类似冰霜巨人和侏儒这种倾向于秩序阵营的生物。”
刘年倒是有自己的想法，他摩挲着下巴：“但这毕竟是一个游戏世界，哪怕是地狱难度，理论上也应该存在‘秩序’或至少‘中立’的选项，否则岂不是偏向于混沌阵营的玩家了吗？所以为了保持平衡性，我认为这些势力中一定会有倾向于秩序阵营，或者保持中立的。”。
如果有的话，那么这个势力的概率是最大的。
“机械”与“帝国”这两个词，就是秩序的表现。
“去这‘锈蚀王朝’碰碰运气吧。”刘年做出决定，“先去探探路，熟悉环境，顺便看看能不能找到些‘讲道理’的邻居。如果全都是疯子，那以后人类玩家想来这里练级，风险就太高了。”
没有一个合适的落脚点，补给就会是一个大问题。
……
第二日清晨。
通往第三层的裂隙。
刘年穿过曲折狭窄、布满湿滑苔藓和尖锐晶簇的天然裂缝，进入到了幽暗地域第三层。
一股与第二层截然不同的更加原始狂野的能量气息扑面而来。
眼前是一片广袤得令人心悸的幽暗空间，巨型暗紫色水晶如同扭曲的森林支撑起极高的穹顶，散发着冰冷变幻的光。
远处有地下河的轰鸣，有不知名巨兽的悠长嘶吼，空气中混杂着腐朽的徽菌气息，还有种说不清道不明的淡淡腥气。
阿拉克涅开启了广域生命感知，她立于刘年身侧，双手虚按，无形的奥术波纹扩散开来……
小火龙也兴奋地低吼一声，双翼微张，熔岩般的眼睛警剔地扫视四周。
“走吧，按地图方向，先往‘锈蚀王朝’局域摸索。”