徐家马车上。
几个人将容菊的那番话听得一清二楚。
徐敬之在一旁悄悄观察着许晚辞的神情，见她面色平静，没有半分难过，才放心些。
他刻意转移话题，笑着道：“晚辞，我前不久见到你哥哥了。”
许晚辞听到久违的“哥哥”二字，原本涣散的目光瞬间凝聚，连忙追问道：“哥哥他如何了？”
徐敬之摊了摊手：“他很好，这些年随着许表叔四处奔走，也学了不少经商之道。听你哥哥说，他们二人约莫快要回来了。”
他顿了顿，又道：“不过，晚辞，你哥哥和父亲回来之前，若是你在沈府遇到什么委屈，或是有什么难处，尽可以来找我和婉儿。”
“我们都会为你做主。”
她眼下，倒是没什么非要找他们二人做主的事。
唯一棘手的便是如何同沈行舟提和离，才能让他相信自己不是一时闹脾气，而是真心实意想要分开。
不过，这到底是她的家事，没必要惊动徐敬之与肖婉儿。
何况她与肖婉儿相识多年，交情不浅，肖婉儿如今又身怀有孕，若是知道她在沈府过得不如意。
万一，一时情急动了胎气，反而得不偿失。
思来想去，这事还是自己解决为好。
许晚辞忽然想起无念道长，那日说的那句“船到桥头自有贵人相助。”
莫非，徐敬之与肖婉儿，便是她命中的贵人？
正想着，许晚辞忽听见马车外传来一声声惊呼，她抬手掀开车帘一角，向外望去。
只一眼，她骤然浑身冰凉。
此时已近黄昏，夕阳斜斜洒在长街上，地面被镀上一层暖光。
可她所见的，却是与这温柔的暮色截然相反。
血！
溅在地上滚烫的血。
许晚辞整个人瞬间愣住。
皇城内，天子脚下，竟有人敢当街行凶。
街上行人四散奔逃，哭声喊声混成一片。
而路的中央，横着两具尸体，鲜血从那两人身下漫开，渗入青石板的缝隙中。
不过一瞬，那提剑的男人忽然抬眼望来。
两道视线猝不及防撞在一起。
男子立于血泊之中，他的衣袍上沾了血迹，面容苍白，唇线紧抿，唯有一双眼，凝着冰寒，染着血红。
他看见她了。
许晚辞惊得倒吸一口凉气，忙将帘子重重放下，再也没有掀起。
那个满目腥红的男人。
是顾廷礼。
他……当街杀人了！
许晚辞满脑子反反复复都是方才那一幕，被杀之人的鲜血流了一地，而顾廷礼提着那只带血的剑，神情淡漠地站在那里。
仿佛死去两个人，在他看来与两只蚂蚁无异。
这一刻，她才真正明白，朝中大臣口中那句“踏着尸山血海”，究竟是何含义。
肖婉儿随徐敬之在军营中待过几年。
虽不曾见他们在战场上拼杀的样子，可也遇到不少次敌军偷袭营地之事。
所以，她早已对生死厮杀见怪不怪了。
不过，肖婉儿很是细心，她很快便察觉出许晚辞脸色惨白，连忙握住她的手，轻声安慰道。
“晚辞，别怕。殿下不会滥伤无辜的。那两个人，定是犯了不可饶恕的过错，他才会出手。”
她刻意避开“杀”“死”这类字眼，生怕加重许晚辞恐惧。
可即便有她安慰，许晚辞脸色依旧没有半分好转。
徐敬之也看得分明，暗暗为顾廷礼捏把汗。
这下，殿下在晚辞表妹心中，怕是彻底没机会喽。
不过转瞬，徐敬之他又觉得自己多虑了。
就算没有今日这一幕，殿下又能有什么机会呢？
肖婉儿见许晚辞神色实在难看，再坐马车只怕会吓出病来，当即对车夫吩咐：“掉头，去明楼。”
徐敬之一听便明白了她的用意。
既受了惊吓，就该去人多热闹的地方待一待，人气一旺，心中恐惧自然会淡去许多。
他俯身凑近肖婉儿，低声道：“你陪着晚辞在明楼多坐会儿，多逛逛。我方才约了殿下，想来他也快到了，我先去迎一迎他。”
“若是你觉得乏了，直接在明楼歇下便是。”
话毕，徐敬之直接跳下马车。
车帘一开一合之间，许晚辞下意识往外探了一眼。
只见外面长街上人声嘈杂，她竟有些恍惚了，怀疑方才那血腥一幕，是不是自己生出的幻觉。
或许是宴会上听了太多顾廷礼的传闻，她才会控制不住地胡思乱想，臆造出那般画面。
——
明楼，京城最繁华的酒楼之一。
一共五层。
下三层对外开放，供人饮酒听曲，赏舞作乐，上面两层则是雅致客房，供贵客留宿歇息。
二人抵达明楼时，刚好是明楼最热闹的时段。
肖婉儿特意挑选了一处人最多，且最为热闹的位置坐下，又吩咐掌柜上了一壶桂花酿。
果然，人多热闹之处，最能压下惊悸。
许晚辞踏入明楼，听着周遭欢声笑语，心中那股寒意渐渐散去，整个人也不再那么紧绷了。
肖婉儿为她斟上一杯桂花酿，温声道：“我身子不便，以茶代酒，陪你喝一杯。”
许晚辞明白她一片好意，爽快地喝下了。
近来烦心事一桩接着一桩，压得她喘不过气，加之她本就不胜酒力，没几杯下肚，她便觉得晕晕沉沉的。
眼前的人影开始晃动，耳边的声音也变得遥远。
肖婉儿没料到许晚辞酒量如此不好。
她想扶着许晚辞上楼歇息，可她自己本就行动不便，上楼都要扶着楼梯一步步慢慢走，更别说搀扶一个醉酒的人了。
正为难之际，肖婉儿远远看见徐敬之匆匆进了明楼，连忙抬手招手：“敬之，敬之。”
徐敬之闻声走来，一眼便看见了喝得晕晕沉沉的许晚辞。
“殿……”肖婉儿刚一开口，想起在外不可直呼“殿下”，改口道，“公子呢？”
徐敬之用下巴指了指楼上：“他嫌吵，从偏门上去了。”
徐敬之看了看醉得不轻的许晚辞。
这人醉成这样，送回沈府似乎有些不妥。
方才他见着沈家的马车往城外去了，估计她夫君今晚多半应是不能回府。
索性让她在明楼歇一晚吧。
正好明楼整夜都有人在，即便许晚辞半夜酒醒，也不至于害怕。
可明楼毕竟人多眼杂，徐敬之身为男子，也不好贸然搀扶许晚辞，便找来两名手脚利落的舞姬，将许晚辞送进了五楼的天字号房间。
他与肖婉儿的房间，在许晚辞那间右侧。
顾廷礼的房间，则在她房间左侧。
安顿好许晚辞后，徐敬之先将肖婉儿送回隔壁房间歇息，随即便去找顾廷礼。
谁知，他刚推开顾廷礼的房间，就看见许晚辞整个人软软靠在顾廷礼身前，双臂紧紧环着他的腰，死活不肯松手。
顾廷礼站在原地，一手还握着刚解下的外袍，脸上并无怒意，任许晚辞随意抱着。
徐敬之将房门轻轻合上。
他轻手轻脚退到廊上，回了自己房间，只当什么都没看见。