芸儿吓得一哆嗦，连连磕头，慌忙退了出去，将房门阖上，才敢喘口气。
许晚辞看着顾廷礼，轻声道：“殿下，你别吓她，芸儿年纪小，不懂事。”
顾廷礼一边系着衣带，一边道：“怎么，晚辞的丫鬟，同晚辞一样胆小么？”
说着，他轻刮了下许晚辞的鼻子。
许晚辞脸颊微热，别过脸，不再看他。
顾廷礼收拾妥帖后，从腰间解下两块玉佩，一块递给许晚辞，一块递给门外的芸儿。
他看着许晚辞，郑重道：“若是有事，便拿着这块玉佩去城南的府邸，无论什么事，哪怕是跑腿的活计，他们也都会应下。”
又独自对门外吓得瑟瑟发抖的芸儿道：“你且妥善保管好这玉佩。”
“若是你主子有什么事情搞不定，你便拿着这个去城南的府上寻人。记住，只要是她的事，那些人都会尽心去办。”
交代完毕，顾廷礼便离开了绸缎铺。
他走后，芸儿在门外缓了好一会儿才敢进屋。
一进门便小声道：“小姐，你这位殿下着实太吓人了，方才我还以为自己要没命了。”
芸儿又想起方才要说的事，眼睛一亮，凑到许晚辞耳边，又道：“小姐，你猜我听到什么了？”
“我听说江清河回来了，而且是从城外逃回来的，据说她回来时身边还带着一个和她一样重伤的女子。”
“不过，她应该伤得没有那个女子重，毕竟，那些人见到她的时候，她是醒着的。”
“而那个女子，据说是一直昏迷的状态。”
芸儿絮絮叨叨地说着。
许晚辞先前的确知道江清河去了城外，却不知她为何会一身是伤，还带着一个陌生女子。
江清河素来性子凉薄，与她利益不相关的人，她向来不屑一顾，更不会冒着风险，将一个重伤的女子带回京城。
许晚辞抬眼，自言自语道：“她带回来的女子会是谁呢？”
芸儿摇摇头，“我也正纳闷呢，可目前还没人知道那女子是谁。”
许晚辞问道：“你是听谁说的江清河的事？”
芸儿一听，顿时来了兴致，“大街上好多人都在传呢。”
“小姐，你是不知道，那江清河可算是遭到报应了。”
“据说啊，是有一伙乞丐盯上她了，想强占她时，好似是沈家来了人，这才将她救走。”
“不过呀，那沈家的人赶去的时候，听说江清河的衣服早被撕烂了，衣不蔽体地躺在地上哭呢。”
“啧啧啧，她也是活该，呸。让她以前那么小气，待人又刻薄，这都是她应得的。”
许晚辞听着江清河的遭遇，却并不觉得解气。
江清河也不过是一位困于内宅的可怜女子罢了。
她喜欢上自己的小叔，为了那份不被世人接受的心意，做了太多错事。
可说到底，江清河不过是想留住沈行舟。
世间情感，本就说不清道不明，执念缠身，身不由己。
江清河，也不过是个困在执念里，无法自拔的女子而已。
——
另一边，沈府。
江清河被阿亮带回沈府时，恰好被冯氏身边的李嬷嬷瞧见了。
李嬷嬷见江清河衣衫破旧，一身是伤，火急火燎地往冯氏的院子赶，想要将此事报给冯氏。
可她话还没说完，便见春菊神色慌张，急急忙忙跑了进来。
“老夫人，老夫人，小姐找到了，找到了。”
冯氏正忧心忡忡地想着沈以柔，一听这话，激动地从椅子上坐起，“以柔在哪？”
春菊喘着气，眼眶发红，哽咽道：“小……小姐在东院。”
冯氏抬脚就要往东院走：“走，去东院。”
她刚一动身，却被春菊拦了下来：“老夫人，小姐，小姐她……”
冯氏见春菊这副模样，暗道不好，急道：“说啊，以柔怎么了？”
“以柔是不是出什么事了？”
春菊想起方才见到沈以柔的模样，抹了把眼泪：“老夫人，小姐……小姐她满身都是伤，府医已经去瞧过了，说……说情况不好。”
“什么？”冯氏只觉得眼前一黑，差点晕厥过去。
春菊又道：“府医方才说，小姐被人坏了身子，还被灌了花楼女子才会用的烈性堕胎药，往后……怕是都不能……生育了。”
这话如同一道惊雷，劈在冯氏身上，她再也支撑不住，扶着丫鬟的手，跌跌撞撞地往东院赶，嘴里不停喊着“柔儿”
“这到底是怎么回事？我的柔儿啊。”
赶到东院时，冯氏一眼便看见脸色惨白的沈行舟，正抱着江清河痛哭。
冯氏见状，怒火瞬间涌上心头，厉声呵斥：“江清河，你还有脸回来？你害我们沈家还不够吗？”
话音刚落，她便见沈行舟猛地抬起头，双目通红地瞪着她。
“母亲，我一直敬您，爱您，可您着实不该如此。咱们沈家走到如今这步，难道就没有您的责任吗？”
冯氏被他问得一噎，拐杖重重杵在地上，“行舟，你可知你在说什么？你这是在往娘亲的心上戳刀子！”
“娘亲做的哪件事不是为了你，为了沈家？”
沈行舟抬起手，指着榻上奄奄一息的沈以柔。
“您方才说清河还有脸回来，可就是您如此厌恶的清河。”
“是她，是她不顾一切的，将以柔从城外背回来。”
“您可知，若不是清河，以柔现在早已暴尸荒野了？”
冯氏愣住：“这……这到底是怎么回事？”
江清河在沈行舟怀中别过脸，看向冯氏。
她脸上还带着伤，语气虚弱，眼底带着委屈：“婆母，我是在城外的乱坟地捡到的以柔，我捡到她时，她便已是这般模样了。”
“我一个人走了一天一夜才将以柔背回京城。”
“可我进城后，听说你们都不在沈府，我怕被父亲母亲看见，身上又没钱。”
“咱们沈府大门紧闭，我实在没办法，只好将以柔安置在一条偏僻的小巷里，一有空就去给她擦拭身子，喂些水，才没让她这一身的伤恶化。”
江清河说着，抬手指了指自己身上的伤，那些伤口还在渗血，随后又扑到沈行舟的怀中，低声痛哭起来。
冯氏听得心烦，又心疼女儿的遭遇，坐到榻边伸手去碰沈以柔的脸颊。
入手冰凉，沈以柔的脸色惨白如纸，毫无血色。
她泪水瞬间滑落：“我的女儿啊，柔儿，娘亲才几日没见你，你怎么就变成这样了？我离开府上时，你不是还好好的吗？”