今日许晚辞见到夏侯霏，见到她明媚张扬，自信坦荡，无所顾忌的模样。
她心里既羡慕又嫉妒。
她羡慕夏侯霏可以随心所欲，喜欢谁便可以大胆地表明，肆意追逐，身后还有父皇撑腰，不远万里远赴异国，为她敲定婚事。
她生来便手握选择权，无惧无忧。
反观自己，从小到大，从未有过一次自主选择的机会。
她渴求娘亲平安康健，娘亲却早早撒手人寰。
她想与兄长相依为命，兄长却常年奔波在外，难得相聚。
甚至，就连终身大事，也是二姨娘擅自做主，从未问过她的意愿。
更不曾想过她嫁过去是否会受委屈。
如今，她就连默默爱慕一人的资格，都被尽数剥夺。
世间天道啊，似乎从来都不是公平的。
有人生来坐拥一切，有人穷尽一生，步步被动，身不由己。
芸儿收拾好所有衣衫，轻声问道：“小姐，衣裳都包好了。要不要奴婢替您送去东宫？”
许晚辞长长地呼了一口气，敛下所有的情绪：“五公主既点名让我送去，我不便推脱，亲自去一趟便是。”
芸儿满脸愤懑：“可是，小姐……”
“您难道还看不明白吗？那位五公主看似对您亲近和善，一口一个姐姐，实则根本没把您放在眼里，全程都将您当做丫鬟一般使唤折辱啊！”
“方才试衣裳的时候，奴婢都看不下去了，哪有这样折腾人的。一件衣裳穿上去又脱下来，脱下来又穿上去，前前后后试了快二十件，她连一句谢都没有，还挑三拣四的……”
许晚辞又如何能看不出来夏侯霏的心思。
从夏侯霏口口声声说要叫她姐姐开始，那亲近的话语中，便夹着的嫉妒与敌意。
方才试衣服时，夏侯霏更是几次三番地故意为难。
每每衣衫规整穿好后，她也只是草草扫一眼，便要求脱了立刻换下一件。
总之，她基本上没有一刻是在真的试衣裳。
只是在借机折腾她，磋磨她。
不过，这些对于现在的许晚辞来说，已经算不得什么。
无论夏侯霏怎么刁难，至少她都没有伤及自己身边任何人。
仅此一点，那便足够了。
至于自己，所有委屈，所有磋磨，是她自己选的。
谁让她不自量力，敢触碰高高在上的皇子，敢与皇室中人牵扯情爱呢。
——
皇宫，御书房。
顾廷礼独自一人踏入殿中，撩袍跪倒，拱手道：“儿臣参见父皇。”
御书房内寂静无声。
皇上坐在御案后面，手中握着朱笔，正在批阅奏折。
闻言未曾抬眸，仿若殿中无人，朱笔在奏折上缓缓划过。
顾廷礼始终维持着跪拜叩首的姿势，脊背挺直，一动不动。
时间缓缓流逝，殿内唯有笔尖落纸的沙沙声响。
长久的跪拜，让顾廷礼手臂觉得发酸，双腿也渐渐从麻木变成了刺痛。
许久后。
皇上将手头上的奏折批完最后一本，搁下朱笔，靠在紫檀木椅背上，阖眼稍作休憩。
太监总管刘掌印觑着皇上的脸色，低声道：“皇上，大皇子已然跪了两个时辰，身子恐难支撑，您看……”
话音落下，殿内又是一阵沉默。
皇帝缓缓睁开眼眸，眸光沉沉，越过桌案，直直落在跪地身姿依旧笔直的顾廷礼身上。
“两个时辰了，滋味如何？可还受得住？”
顾廷礼垂眸沉声应答：“回父皇，儿臣受得住。”
皇上“嗯”了一声，掀袍起身。
他从御案后绕出来，负手站在顾廷礼面前，居高临下俯瞰着自己的长子，眼底没有半分温情：“既然受得住，便继续跪，直至你撑不住为止。”
言罢，他便要移步。
顾廷礼见状，骤然抬首：“父皇若要责罚儿臣，无论何种惩处，儿臣尽数领受，毫无怨言。只是儿臣早已心有所属，绝不愿再迎娶旁人，还望父皇成全，准儿臣退婚。”
这番话，彻底引燃了皇帝的怒火。
下一刻，皇上猛地驻足转身，抓起御案上的白玉镇纸，蓄力朝着顾廷礼砸去。
那镇纸挟着风声飞来，正中顾廷礼的额角。
坚硬玉料撞在骨肉之上，瞬时破开一道伤口。
鲜血即刻从伤口处涌出来，顺着顾廷礼的眉骨而下，滴在御书房的青砖地面上。
皇帝厉声呵斥：“你竟还敢与朕谈条件！朕问你，朝颜被你藏于何处了？如今是生是死？”
“你别以为你留那几个上不得台面的杀手，伪装成暗卫随你身侧，便能随心所欲？
朕这么多年不戳破你，只是念在你母后的情分上，对你屡屡包容罢了。”
“如今你不过打了几场胜仗，立了些许微薄功绩，你便恃功骄纵，目无君父，行事肆无忌惮！”
“你先致使朕的安儿惨死，如今又狠心将朝颜重伤藏匿，你犯下残害宗亲的大错。竟还有颜面在朕面前求取恩旨，妄谈情爱婚嫁？”
鲜血不断从顾廷礼的额角淌下来，糊住了他半边眼睛：“父皇，儿臣的所作所为，儿臣认。这么多年，儿臣从未向父皇求取过任何恩宠与特权。如今不过是想求一纸退婚的圣旨，就这般难吗？”
皇上冷声道：“你既不愿娶夏侯霏，当初为何招惹是非，落人口实？”
顾廷礼：“父皇，儿臣没有。儿臣从未说过任何要与夏侯霏和亲之类的话，更没有表露过一丝一毫对她的不同之处，甚至……”
皇上扬手打断了他。
“想退婚，朕可以成全你。但你母后因朝颜的失踪，日夜忧心，寝食难安，你先如实交代朝颜下落，再谈此事。”
顾廷礼也不隐瞒：“回父皇，顾朝颜在江里。”
“江里？”皇帝眸色骤凝，满是不可置信。
“是。她仗着身份之便，残害无数无辜性命。儿臣便让她永沉江底，永世陪伴那些枉死之人。”
皇上几度怀疑自己的耳朵，侧目看向身侧的刘掌印，“朕没听错？”
刘掌印面露为难，躬身低声回禀：“皇上，您未曾听错，朝云公主……已然殒命，再也回不来了。”
滔天怒火瞬间席卷帝王心神，皇帝再无克制，对着殿外厉声高喝：“来人，将大皇子给朕绑了！”
殿外侍卫闻声即刻涌入，反手扣住顾廷礼双臂。
皇帝眼底寒意彻骨：“拖下去，杖责，打到昏厥为止。”
侍卫领命，押着顾廷礼大步踏出御书房殿门。