庆喜未能说服几位老中，再加之他没有家茂那般支持柳生的魄力，这就导致在征伐长州的大功臣柳生十兵卫好似透明人一般。
柳生并未在意幕府的态度，他早就想到了这一点，所以他直接向庆喜辞行，想着返回北海道。
御所，大广间内。
柳生端坐行礼后，直接开口：“公方大人，臣请辞返北海道，以履行先代公方大人所托开拓之责。”
德川庆喜看着他，片刻后才道：“十兵卫，此番征战，你之功绩，我心中有数。”
柳生微微垂首，未接话。
庆喜向前倾身，声音压低些许：“幕府欲行新政，首重军制改革，新设新军奉行”一职，统揽西式陆军编练，我本属意于你。”
他停顿，观察着柳生的反应。柳生脸上没有任何波动，只是安静听着。
庆喜语气带上一丝难以察觉的滞涩，“然则板仓、本多等老臣，顾虑甚多，言你需专注北疆防务，分身乏术。
又谓新军之事牵涉诸藩与外国，需更圆融之人协调，众议汹汹，即便是我，亦难强行推动。”
“臣明白。”柳生抬起头，语气平静无波，“幕议自有考量，北海道开拓初具雏形，百事待举，臣确需返回坐镇。”
庆喜见他毫无留恋或愤懑，心中反而更觉复杂。
他话锋一转：“北海道近来听闻，颇有起色？”
柳生目光微凝：“皆赖先代公方支持与臣下苦心经营，方得温饱。”
“如今幕府欲练新军，整顿财政，处处需钱。”庆喜继续说道，“法国公使透露，若以可靠矿产为抵押，或可洽谈一笔低息借款，北海道之矿藏，可否？”
“不可。”柳生打断得干脆利落，声音依旧平稳，却毫无转圜馀地，“北海道开拓，幕府未曾拨付分文。
所有矿厂、道路、移民安置，所耗资金皆赖本地产出周转维系。
若将矿产抵押于外，北海道的资金链立时断绝，各项建设即刻停滞。”
他抬眼直视庆喜，“除非幕府能即刻拨付足以维持现状乃至继续发展的专项巨款。”
庆喜脸色沉了下来：“十兵卫，此乃为国筹谋，幕府强，则北海道亦安，岂可只顾一隅之地？”
“臣所为，正是稳固一隅，以为国屏藩。”柳生分毫不让，“幕府若需矿产抵押，本州境内佐渡、生野、足尾等矿，皆在直辖或亲藩掌握之下，岂非更近便、更稳妥？何须舍近求远，动摇北海道根本。”
庆喜语塞，眼中掠过一丝愠怒，他盯着柳生，柳生也坦然回视。
“罢了。”庆喜忽然起身，衣袖带起微风，“你既心意已决，好自为之。退下吧。”
“臣，告退。”柳生伏身行礼，动作一丝不苟。
他退出大广间，脚步声在长廊中远去。
随后，柳生带着军队乘坐军舰离开江户，返回北海道。
几日之后，柳生回到了箱馆，土方立刻汇报这几个月的情况。
“总督大人，您离开的这段时日，各项事务皆有进展。”土方汇报道，“最要紧的是，是箱馆至札幌的铁路已全线贯通，我们现在从箱馆到札幌最快只需要七个时辰，慢的话就一天。”
柳生目光注视着地图上那条铁路标识，微微颔首。
土方继续汇报：“大人，石狩煤田开采顺利，现有矿洞十二处，月产煤已达五百吨。
炼铁厂三座高炉全数投产，日产生铁近两万斤。
除满足我等自用的枪炮铸造、铁轨及器械打造外，每月可结馀上好铣铁约十五万斤。
我已经安排人和那些商家商议价格，包括露西亚，米利坚等外国商人，也有本国商人，价格方面基本是按照市价。”
柳生闻言，点点头，示意土方继续说下去。
“还有木材方面，”土方翻动另一本帐册，“伐木场已按您划定局域作业，新建的四处加工厂运转正常。
板材、方材除供应本地建房、铁路枕木及煤矿坑木外，约有四成可向外销售。”
“大人，我还有个想法是，我们还可以建设工厂，建造一些木制家具。”
“恩，可以，这是个好想法。”柳生同意了这个方案。
“大人，还有最重要的一件事情，您嘱咐的通往鸿之舞金矿的道路，已完成大半，馀下三百公里皆是冻土硬地，开春化冻后即可全力推进，预计夏末前可通路。”土方压低了声音说道。
柳生点了点头：“发展都很不错，人口方面呢？我们现在有多少人了？”
土方神色一正：“正要禀报此事。
您出征后，按原计划招募流民工匠约一万二千人，均已安置于各矿场、铁厂及筑路队。
不过数月前，本州关东、奥羽等地因粮荒爆发大规模打毁”，情势混乱。
属下闻讯后，即刻派人于仙台、酒田等港散布消息，言北海道招募垦荒农户，贷与种子农具，所开之地三年不征年贡，至今，抵港移民已逾三万七千人。”
柳生抬眼：“如何安置？”
“壮丁优先补充工坊与筑路队缺额。
其馀家眷，已在石狩、十胜两地划出新垦区五处，搭建临时聚落，分发工具，令其开荒。”
土方稍顿，继续道，“属下与沿海数部阿伊努人首长商议，彼辈多不善亦不喜深耕细作，愿将名下部分草场、林地以合理价让渡。
我方便以铁器、布匹、盐粮折价购之，再转售与新移民立契耕种。
阿伊努人则转而专注于皮毛、渔获，以其物产与我交易，各取所需，目前尚属平稳。”
“如今，我们总督府治下有着五万左右的阿伊努人，七万馀大和人。”
柳生脸上满是喜色：“好啊，土方，没想到你这家伙在文治上很有才能。”
土方笑道：“也是大人您平日里说了不少事情，让我得到了启发。”
柳生笑了笑：“那也要你有这方面的天赋才行，还有其他事情吗？”
土方接话道：“确实还有一件事情，人口骤增，治安司法事务繁剧。
仅凭新选组旧部循以往方式弹压、调停，已力有不逮。
所以我恳请总督准予组建专属队伍，制定律条，专司巡查、缉盗、裁决民间纠纷。”
“你说的这个问题很好，我们确实不能用新选组的办法来治理治安。”柳生言简意赅，“这样，我们可以效仿城下町，创建警察制度。
我们创建专门的队伍，以及适用的律法来治理地方治安。
这支队伍的宗旨不象新选组那般粗暴，也不能象城下町那般无能。”
“在下明白，这是队伍要展示总督府的威严，管住地方治安，但是也要展现出总督府对百姓的爱护。”土方仔细说了下自己的理解。
“恩，就是这样，事情交给你准没错。”柳生不断点头，“另外还有一件事情。”
土方并没有嫌累，他低头道：“请大人吩咐。”
“我带回一匹马，那是一匹阿拉伯种马，乃先代公方临终所赐。”柳生缓缓说道，“这是法国皇帝拿破仑三世当年所赠二十馀匹皆为上佳种马，只是江户诸公不解其意，随意分赏，此马既入我手，便需善加利用。”
土方眼中精光一闪：“总督意欲培育战马？”
“正是。”柳生点点头，“北海道地广草丰，气候虽寒，却可磨练马匹筋骨。
未来我军需有一支精悍骑兵，马匹不能一直依赖外购或征用劣马。
此马为珍贵种源，须以此为基础，培育出耐寒、力强、擅驰之新马种。”
土方立刻跟上思路：“在下明白！此事关乎长远，需立刻选址设立正式马场，聘请精通相马、育马之人。
本州津轻、南部地区有养马传统，可重金招揽熟手，西洋兽医之术亦不可缺”
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“马场就设在十胜平原，那里草场潦阔。”柳生跟着说道，“首要之事，是建设合用之厩舍，选址需地势高燥，排水良好。
厩舍内部要宽敞通风，地面铺设需讲究，以防马蹄患病。
饲料须精心调配，豆粕、麦麸、苜蓿干草，还有食盐、骨粉等，现在就要开始有计划地储备。
兽医必须聘请，东西洋技法兼备者为上。”
他将写好的要点递给土方：“立即着手物色合适的本地母马，北海本地马体型虽小，但耐粗饲、抗严寒，津轻马体格更为健壮。
先各选三十至五十匹体质上乘者，与这种马进行配种试验。
所有配种、受孕、产驹、幼驹成长情况，均需由专人详细记录在案，创建谱系。
此事与炼铁、筑路同等重要，由你亲自督办，资金从铁厂盈馀中优先支取。”
土方双手接过纸张：“在下领命！即日便开始操办。”
柳生摆摆手。
土方不再多言，利落行礼，将纸张仔细收好，转身大步离去。
待土方退下，柳生开始翻看土方交来的文档，上面的内容比土方说的更加详细。
按照北海道现在的实力，这还不够应对将来的危局，他还得继续努力。
人口是根本，还得继续招揽人口才行，越多越好。