林穗伸手往挎包里掏了掏，摸出一个油纸包来，里面是她去掉糖纸的果味硬糖。
本来是给巧梅他们准备的，这会儿为了哄好眼前这个小哭包，她只能先拿出来应应急了。
“喏，你别哭，我就给你吃一颗。”
苏棠宁看着油纸包里那几颗她从没见过的糖果，胡乱用帕子擦了擦眼眶，傲娇道：“我才没哭呢！”
接着她瞪大眼睛，明晃晃地盯着林穗手中的油纸包。
那意思再明显不过：这回可以给我了吧？
林穗觉得好笑，跟刘家兄弟姐妹们在一起时，她从来都是被让着的那个。
而眼前这个比她快高出一个头的千金小姐，还要她哄才行，突然有种自己长大了，也要让着妹妹的感觉，就挺好玩儿的。
“好，那你挑一个吧。”
苏棠宁小心翼翼地伸手，捏起一颗粉红色糖果塞进嘴里。
浓郁的草莓味在舌尖化开，她眼睛瞪得更大了，想说什么，又怕嘴里的糖掉出去，只能一个劲儿点头。
“嗯～嗯嗯！”
林穗也捏起一颗放自己嘴里，开心地眯了眯眼，又给身后的映雪喂了一颗，这才收起纸包。
映雪见林穗轻而易举地就把苏家孙小姐哄开心了，也跟着笑了。
一颗糖吃完，林穗已经成了苏棠宁最好的朋友！
“走，我带你去找我大哥，以后让我大哥护着你！”苏棠宁欣喜地拉起林穗的手，凑近她小声嘀咕起来。
“我跟你说嗷，我娘办荷花宴还有另一层用意，只有我知道！”
有瓜？
林穗压低声音：“是什么？”
“给我大哥相亲！今天来赴宴的这些姑娘都是各府的嫡小姐，我大哥要是看上谁，我娘明日就会派人上门提亲！”苏棠宁贼嘻嘻地说道，“我马上就要有大嫂了！”
林穗嘴角抽了抽，就这？
她回头看向映雪，道：“映雪姐姐，你不必跟着我们了，我一会儿自己回来。”
“好。”
有苏小姐和林穗一起玩儿，不会有什么危险，映雪便没有强行跟着。
*
林穗跟她一起走上不远处一座阁楼的二楼。
推门便看见，窗台下的软榻上，一位姿态优雅的贵公子斜倚在窗边，他玉冠束发，折扇轻摇，听见脚步声，缓缓收起折扇，淡淡看了过来。
“大哥！”
苏棠宁拉着林穗的手，一蹦一跳地小跑过去。
“这是我今天新认识的朋友，也是我最好的朋友，我特意带她过来给你认识。”
“哦？”苏靖棠的目光在林穗身上打量几眼，“她叫什么名字？”
苏棠宁：......
她立刻回头，凑近林穗小声问道：“对了，你叫什么名字来着？”
林穗心里的白眼都快翻上天了，这没心眼的大憨丫头啊！
真担心哪天她被人卖了，还得帮人贩子数钱呢！
“我叫林穗，跟素王妃一起前来赴宴的。”林穗直视这眼前这位大帅哥，大大方方的自我介绍道。
苏棠宁：“对！”
苏靖棠微微颔首，没再理会她们，侧头看向窗外。
显然他的心情不太好，被苏夫人拘在家里相亲，任谁的心情都不会好吧。
然而，苏棠宁是个没眼色的。
“大哥，你跟我们一起出去好不好？外面来了好多姐姐，你不去看看吗？”
苏靖棠：“不去。”
坐在这里，楼下便是荷塘一角，花红柳绿，惬意自然，最重要的是，这里比较偏僻，一般不会有人过来，难得清净。
苏棠宁撅嘴：“坏哥哥！”
苏靖棠：......
“大哥，你在这儿看啥呢？我也要看！”苏棠宁丝毫没有自己被冷落的自觉，拉着林穗一起爬上软榻，“穗穗，快上来！”
苏靖棠侧身给俩人留出空间，拿起小几上一本书看了起来。
“那边好像有人，穗穗你快看！”
林穗顺着她手指的方向看去，是两位姑娘，走在前面的那位一身显眼的绿裙，倒显得后面那位穿着太过素净。
这不是秦家大小姐吗？她刚在花厅里见过。
两人从阁楼下的小径走过，低声说话的内容穿进林穗耳里——
“小蝶，这里是不是太偏僻了？妹妹真的来这里了吗？”越往前走，秦知意心里莫名不安起来，她顿住脚步问道。
“当，当然是真的，”小蝶有些心虚，随即又理直气壮地责怪道：“你还愣着干啥？快走啊，小姐还在前头等着你呢！”
这是要搞事情的节奏啊！
林穗眼珠子转了转，“苏小姐，咱们出去看！”
说着，林穗翻身下榻。
苏棠宁不明所以，但也跟着下来了，两人手拉手，小跑着往外走去。
绕到阁楼后面的小径，苏棠宁不解问道：“再往前走就是竹林了，咱们来这儿干什么？”
林穗：“去看看那两位姑娘来这儿干什么。”
苏棠宁：“哦～”
此时，秦知意已经被小蝶带到了竹林深处。
这里别说秦玉淑了，连个鬼影子都没看见，她急切道：“小蝶，你是不是带我走错地方了？你再仔细想想，妹妹还在等我呢！”
“不会错！”小蝶说得斩钉截铁，“也许......小姐一个人害怕，自己走了？都怪你，走个路还磨磨蹭蹭的，你先在这儿等着，我去找找小姐。”
话落，小蝶一副着急的模样，转身就走。
“欸～我跟你一起去找她吧。”秦知意后背一阵发寒，想要跟上小蝶。
却被她拒绝了，小蝶不耐烦地回头看向她，“我说你还有完没完呀？让你走的时候，你不走，不让你走了，你又要走？我看小姐不见了，你是一点儿不着急啊！”
“我没有......”秦知意委屈极了，妹妹找不到了她也急啊，可为什么要把她一个人丢在这儿？
一看见她那副要哭不哭样子，小蝶就来气，她冷哼道：“行了，你就在这儿等着，省得我刚找到小姐，还得到处找你。”
秦知意想说自己不会乱跑，但多年来的逆来顺受，还是让她把没出口的话又咽了回去。
小蝶匆匆走远。
风吹过竹林发出沙沙的轻响，秦知意四下扫了一眼，默默蹲下身去，尽量降低自己的存在感，好像这样别人就看不见她了一般。
小蝶离开后不久，竹林深处传来一阵窸窣声响。
一个穿着粗布短打，脸颊瘦削的中年男人从一旁茂密的竹林后探出头来，看见秦知意独自蹲在那里，呼吸变得急促起来。
秦夫人可是说了，只要他和这位姑娘抱在一起，就把她许配给他！还会给他们一大笔银子好好过日子。
哪个男人不想成家？哪个男人不想晚上抱着香香软软的小媳妇睡觉？何况大小姐长得这么漂亮。
他盯着不远处把自己缩成一团的无助身影，干咽一口，反正早晚都是他的人，那不如......