天津卫位于海河与渤海交汇处，是连接京城与海洋、南方的枢钮。
有明代一更是将其视为“京师最重要的形胜之地”，北可支持辽东，南可控扼海运，是保卫京师的多重防御体系中的重要节点。
而且南粮北上，天津卫可是京畿地区的漕运转运中心之一，可以说天津卫的商业繁华程度，不说能够媲美江南之地，在北方大地之上，那也是数得着的繁华之地了。
漕运转运中心，海运枢钮，加之又有几大海盐盐场，可以想象真的天津卫之地能够积累多少的财富。而做为地方上的豪强、乡绅、富商，为了能够见他一面，只是送礼便动辄价值数万两白银，由此可见一斑。
说实话，原本许渊是没有打算见这些地方上的豪强、乡绅的。
不敢说所有的豪强、乡绅都是一样的货色，但是十之八九都不是什么好人，真正老实本分的好人也不可能在地方上成为豪强。
只是他还要等侯后续的金吾卫护军抵达天津卫，怕是一天之内是登不了船，离不开天津卫的。既然如此，倒不如会一会这些人。
心中闪过这些念头，许渊冲着许二虎道：“既然如此，你安排一下，稍后本督主会接见他们。”许二虎微微一愣，显然是没想到他就是提那么一嘴，结果许渊竟真的要见这些人，不过反应过来之后，许二虎立刻便道：“属下这就去安排。”
隆昌楼
做为天津卫数一数二的酒楼，这一日却是突然被东厂番子戒严，除了酒楼的人之外，其馀之人尽皆被驱散。
而在隆昌楼之外，数十名平日里在天津卫有头有脸的豪强、乡绅等大人物此刻正聚集在一处，脸上带着几分期待之色翘首以盼。
做为地方的豪强、士绅，这些人一个个虽然说身价不菲，但是相较于南方那些豪强、士绅而言，他们在朝堂之上却是没有多少话语权。
就算是天津卫距离京师近在咫尺，可他们想要在京师攀附贵人，那也是非常困难。
毕竟地域壁垒、身份阶层差距在那里，哪怕是大明历数百年都没有能够彻底消磨南北之争，他们这些人想要融入南方文人圈子也不可能。
平日里天津卫也没有来过什么大人物，如今好不容易有许渊这么一位大人物出现在天津卫，这对于天津卫的一众豪强、士绅来说，自然是千载难逢的好机会。
正因为如此，在许二虎带领着东厂番子先一步抵达天津卫准备船队之时，这些人便携带重礼寻到了许二虎，希望许二虎能够帮忙引荐一二。
就在不久前，他们终于得到了许二虎的传话，许渊答应见他们一面。
而地方便被选在了这隆昌楼。
此时一众人一个个的恭躬敬敬的站在隆昌楼之外，静候着许渊的到来。
而在这些人当中，一名身着官服，头发花白，看上去在六七十岁之间，身形略显佝偻的官员倒是显得颇为另类。
就在众人等待着许渊到来的时候，忽然大地传来轻微的震动，众人眼睛一亮，便见远处数十骑正簇拥着一道身影纵马而来。
为首之人身着蟒服，外皮玄色大氅，身形挺拔，浑身透着一股子让人不敢直视的威仪。
转眼之间，许渊便纵马来到了隆昌楼前，随着马儿停下，许渊目光便落在了眼前数十人身上。这数十人一个个身着锦衣华服，红光满面，一看就不同于那些底层百姓，也只有地方上的豪强、乡绅才能有这般的穿着打扮。
为首的李昌见到许渊驻马，立刻带着一众人上前，躬敬冲着许渊拜下：“草民等拜见督主，督主驾临天津卫，能够得见督主，实乃三生有幸。”
许渊目光从一众人身上扫过，当看到人群之中唯一身着官服的老者之时，不由眉头一挑，不过也没有放在心上。
京师之中，想要攀附他的官员不要太多，所以来到这天津卫，有官员想要攀附他，也在情理之中。许渊微微颔首，翻身下马，淡淡道：“进来叙话！”
说完许渊当即大步走进隆昌楼之中。
李昌等人闻言顿时松了一口气，看着许渊的身影，不禁对视一眼，那股子威势，哪怕是镇守天津卫的三卫指挥使都无法与之相比，果然不愧是传说中权倾朝野的人物。
眼看许渊走进隆昌楼之中，众人连忙跟上。
隆昌楼已经被清场，甚至就连座椅都重新摆放过，许渊走进隆昌楼之中，直接坐在居中位置，身旁则是站着许二虎等几名东厂档头、书吏。
李昌等人心中略带忐忑的走进，再次冲着许渊行礼。
许渊摆了摆手道：“诸位都是地方上的乡贤，天津卫能有如今只繁华景象，多赖诸位之功，他日回京，本督定会禀明陛下。”
李昌等人脸上露出几分笑意，心中隐隐有些欢喜，至少许渊对他们流露出几分善意不是。
轻咳一声，李昌做为天津卫最大的盐商，可以说论及身家之丰厚，在场之中，能够与之相媲美的，怕是也就只有那么三两家。
这会儿李昌颇为躬敬的冲着许渊道：“督主谬赞，全赖朝廷扶持，我等才能有今时今日之富贵，草民等听闻陛下即将大婚，特向陛下献上薄礼，以庆吾皇大喜。”
许渊闻言不由眉头一挑，看来这些人消息也是非常灵通的啊。
天子即将大婚的消息，宫内也不过刚刚确定下来不到半月，京城之中甚至还有许多人不知道呢，没想到身在天津卫的李昌等人便已经知晓了。
许渊轻笑道：“你们却是有心了。”
而李昌眼见许渊没有拒绝，顿时面露欣喜之色，连忙自袖口之中取出一份礼单，躬敬奉上。一名东厂番子上前，将那礼单接过，然后送到许渊身前。
许渊心中倒是有些好奇，这些人借着天子大婚的借口给天子送礼，又会送上什么样的礼物。翻开礼单一看，许渊顿时眉头一挑，眼中闪过一道异色。
礼单并没有那么复杂，全是实实在在的干货。
“黄金一万两，白银五十万两，珍珠一斗，宝石百颗，名贵字画十幅。”
许渊看着手中礼单，眼中不禁闪过一丝惊讶之色，这份礼单可是不轻，价值差不多有百万两之巨。如此一份大礼献给天子，要说这些人是庆祝天子大婚，这话骗一骗小孩子还行，许渊却是不信的。眉头一挑，礼单合上，许渊神色淡然的扫了李昌等人一眼道：“诸位倒是好大的手笔，说吧，你们想要什么？”
正所谓礼下于人必有所求，近百万两的大礼，许渊也好奇这些人想要些什么。
李昌与一些人对视一眼，神色一肃，上前正色道：“我等所求，不过是盐商的名额！还请许督主能够从中周旋，若有所成，必不忘督主大恩，定有厚报！”
许渊眉头一挑，立刻便明白了李昌等人的目的。
大明盐政几经改革，从开国之初的开中法，到弘治时期官员与盐商存在利益勾结，推动了制度的变革，户部尚书叶淇推行“折色法”，将开中法由纳粮（本色）改为纳银（折色），自此开中法废止。然而废止开中法废止的后果严重，赴边开中之法废，商屯撤业，边地荒芜，菽粟翔贵，边储日虚，边地米价暴涨，卫所制因军饷无着而趋于瓦解，边军遂日困。盐利分配失衡，盐税被官员和盐商侵占，国库收入锐减。
叶淇变法后，盐法与国家边防脱钩，其制度优势丧失。盐政腐败加剧，权贵奏讨盐引、贩卖私盐现象严重，盐引雍积，商困课亏，因此到了万历年间，盐政不得不再次进行变革，逐渐发展为“纲盐制”。纲盐制便是由官府指定实力雄厚的商人做为纲商，包揽承运官盐，施行民制，商收，商运，商销的盐商专卖制度，盐商获得世袭的专卖权，开启了官督商销时代。
天津卫临海，自古便有盐场众多，富国场、兴国场、厚财场、丰财场、芦台场及三叉沽场等，可以说制盐业相当发达。
正所谓靠山吃山靠水吃水，守着天津卫几大盐场，又有运河之便，可以说只要能够成为朝廷钦定的盐业纲商，那就相当于获得了世代富贵的名额。
想一想盐利之暴利，那么李昌等人如此大的手笔也就不稀奇了。
一道道殷切、期待的目光看向许渊。
这盐商的名额若是在朝堂之上没有乏硬实的关系，那是想都别想，自从盐制改革之后，哪怕是李昌，其实也算不得正规的官方钦定的盐商，更多的只能算是大号的私盐贩子罢了。
可以说，别看李昌他们这些地方上的豪强、乡绅守着几大盐场，但是却只能眼睁睁的看着，吃不到盐场最大的肥肉。
如今好不容易寻到了机会，自是将希望寄托在了许渊身上。
许渊将众人的神色反应看在眼中，一只手轻轻摩挲着玉扳指，眼眸之中闪过沉思之色。
就在李昌等人期待着许渊的答复之时，就听得许渊开口道：“此事本督需要好生思量一番，待明日自会给尔等一个答复。”
众人先是一愣，脸上并没有露出失望之色，反而是隐隐泛起兴奋。
没有一口拒绝就好，若是一口拒绝了，那就说明许渊这条路走不通。
现在许渊却是说要好生思量一番，这自然是给了众人希望。
顿时众人齐齐冲着许渊躬身道：“多谢督主，我等便恭候督主答复。”
许渊微微颔首，端起边上的茶水。
众人见此，立刻心领神会，冲着许渊一礼，告辞离去。
很快厅中便只剩下一道身影。
顿时许二虎等人的目光便落在了一道身影之上。
许渊同样也略带好奇的看向对方。
徐光启一身官服，身形略显佝偻，待得众人离去之后，在许渊等人的注视下，缓缓上前冲着许渊便是一礼道：“下官礼部主事徐光启，拜见督主。”
许渊微微一愣，眼中闪过一道讶异之色，目光落在徐光启身上。
说实话许渊是真没想到竞然会在这里遇到徐光启这么一位存在。
毕竞徐光启之名，在后世那也是相当有名的，翻译《几何原本》，着《农政全书》，建议天子编练新军，向西方引进火器，绝对算得上是一位人才了。
只是许渊没想到徐光启会出现在这天津卫，而且看上去对方似乎颇有些落魄。
轻咳一声，许渊看着徐光启道：“原来是徐主事，不知徐主事见本督有何事啊？”
徐光启冲着许渊道：“下官求见督主，乃是肯定督主出面，奏请天子下诏，推广番薯种植。”许渊惊讶道：“推广番薯种植？”
怪不得许渊如此惊讶，实在是许渊还真的忘记了这个时代，番薯已经传入大明，甚至在南方已经慢慢推广开来，只不过因为官方并不重视的缘故，致使番薯种植大多局限在南方之地。
要知道番薯可是一大利器。
后世之人都说大明天运太差，建国之初便恰逢全球气候小冰河时期，等到明朝末年，小冰河时期达至巅峰，而随着大明复灭，气候开始逐渐转暖。
同样番薯这一高产粮食利器，在万历末年传入大明，起初只局限于南方地区，等到其传遍全国之时，大明也随之复灭，却是白白便宜的满清。
明末时期，许多官员都曾推广过番薯，徐光启便是其中之一，毕竞对方做为明末最有名的农学大家之一，自是能够认识到番薯的意义。
后世番薯那是绝对的高产作物，动辄亩产数千上万斤，但是那是经过几百年优选出来的结果，在这个时代，番薯的产量，能够达到亩产两三千斤，也就是十五到二十石之间便已经算得上高产了。可是即便如此亩产十几二十石的番薯也远远超过亩产二石、三石的小麦、水稻等农作物。
最关键的是番薯抗旱、抗寒，不挑地，绝对是底层百姓的救命之物。
徐光启看许渊一副惊讶模样，以为许渊这是不知道番薯是什么东西，忙道：“督主容秉，番薯此物乃是海外传入大明的一种高产作物，亩产可达十几二十石。”
许渊配合着露出惊讶之色道：“徐主事，你莫不是在说笑，本督主可从来没有听说过什么亩产十几二十石的粮食。”
徐光启郑重道：“徐某在此地推广番薯，筛选良种，恰好种了几亩番薯，即将收获。督主若是不信，可随徐某亲往一观。”
历史上的确曾有徐光启在天津卫种田的记载，许渊同样好奇徐光启所筛选的良种到底如何。尽管番薯的产量的确远超普通粮食作物，但是若是能够更加高产，自然是再好不过。
许渊看了徐光启一眼，随即笑道：“好，本督主今日倒是要看看，你口中所谓番薯，是否真如你所说的那般高产。”
天津卫一片田地之前，徐光启整个人因为骑马的缘故，颠簸的不轻，但是此刻翻身下马，站在那一片番薯田地前，脸上却是洋溢着兴奋之色。
许渊同样打量着眼前这一片田地，这田地算不得什么良田，大约有四五亩左右，却是种满了番薯。这会儿徐光启引领着许渊走到田边，脸上带着兴奋向着许渊介绍道：“督主来看，这便是徐某这几年从众多长势出众的番薯当中挑选出来的三个品种，具体亩产几何，下官还真不是太清楚，不过下官却可以保证，哪怕是最差的，至少也能够达到亩产十石。”
大明一石相当于后世约一百八十斤，也就是说这些番薯，一亩至少在近两千斤左右。
在后世，即便是产量再差的红薯品种，随便种上去，就算是不怎么管理，那也至少亩产几千斤。而眼前这些，明显是徐光启精挑细选的良种，又用心管理，那么要说亩产能够达到两千斤左右，倒也不是不可能。
不过许渊还是想要亲眼看看这个时代的番薯到底能够达到亩产多少。
而这会儿徐光启则是继续向着许渊介绍到：“督主，此番薯不止其根茎可做为主粮食用，便是茎叶一样可以食用，若是能够推广开来，不知可以拯救多少百姓啊。”
徐光启眼中满是殷切之色。
深吸一口气，许渊神色一肃看向徐光启道：“徐主事，既然你说这番薯即将收获，既然如此，那么今日便让本督主看看，这番薯到底亩产几何。”
徐光启看许渊神色肃穆模样，当即便点头道：“督主可以命人收割，到时亩产几何，一观便知。”许渊冲着许二虎微微点了点头。
顿时数十名东厂番子当中，大半拎着铁锹等农具进入到农田之中，在徐光启的指点之下开始翻土收割番薯。
一个个拳头大小的番薯出现，许渊见了不禁眼中闪过一道精光。
历史上番薯的推广是一个长期的过程，从福建陈振龙自海外带回番薯到福建巡抚金学曾主持推广，再到徐光启精选良种，解决番薯适应北方酷寒气候，这一过程足足持续了数十年。
番薯的推