翌日，卯时三刻。
天还没亮透，晨雾裹着深秋的寒气，把整座皇城笼在一片灰蒙蒙的白里。
文武百官在宫门外列队，呵出的白气在空气中散开，又很快被晨风吹散。
李崇明站在队列中间，官帽压得很低，遮住了大半张脸。
他昨夜几乎没睡，翻来覆去想了一整宿，把今天早朝要说的每一句话都在心里过了无数遍。
该怎么说，说多少，哪些该讲，哪些该藏。
他想得很清楚，但手心还是在冒汗。
“李少卿。”
旁边有人低低叫了一声。
李崇明转头，看见大理寺寺正张维正站在他身后，脸色也不太好，眼下一片青黑。
“您没事吧？”张维正压低声音问。
“没事。”李崇明道。
张维正还想再说什么，宫门已经缓缓打开了。
“入朝——”
太监尖细的嗓音在晨雾中响起，百官鱼贯而入，沿着长长的御道，往太和殿走去。
李崇明走在队伍里，脚步不快不慢。
他的目光从前面那些绯袍紫袍的背影上扫过，最后落在最前方的一个身影上。
信国公。
五十来岁的年纪，身量不高，但腰背挺得笔直，走路的姿态沉稳有力，一看就是久居上位的人。
他穿着一身紫色蟒袍，头戴乌纱，腰系玉带，每一步都踩得四平八稳，像是在自家后院散步。
李崇明收回目光，没有多看。
太和殿。
龙椅上，皇帝端坐其上，面色平淡，看不出喜怒。
百官行礼，山呼万岁。
“众卿平身。”
声音不高，但殿内回响清晰，落在每个人耳朵里。
“有事早奏，无事退朝。”
话音落下，殿内一片安静。
李崇明深吸一口气，迈出队列，躬身行礼。
“臣，大理寺少卿李崇明，有事启奏。”
皇帝的目光落在他身上，微微点头。
“讲。”
李崇明直起身，从袖中取出一个锦盒，双手托举过头顶。
“启禀圣上，昨夜臣接到报案，称城郊东十里的废弃王家别院内，藏有与旧案相关的可疑物品。
臣不敢怠慢，当即带人前往勘察。“
他的声音在大殿里回响，一字一句，清清楚楚。
“经查，该别院系信国公府名下产业，荒废多年，但院内发现一枚鎏金凤尾发簪，保存完好，疑为近年所置。”
殿内开始有窃窃私语声。
李崇明没有停顿，继续道：“此发簪样式特殊，与十年前宫中所用款式极为相似。
臣不敢擅专，特呈上御览，请圣上定夺。“
他将锦盒举得更高。
一个太监快步走下来，接过锦盒，呈到御前。
皇帝打开锦盒，目光落在里面的发簪上。
殿内安静得落针可闻。
所有人都在等着皇帝的反应，但皇帝只是看着那枚发簪，一言不发。
“陛下，”信国公出列了，声音洪亮，“臣有话说。”
皇帝抬起头，看了他一眼，没有阻止。
信国公转身面向李崇明，目光如刀。
“李少卿，本公有几个问题想请教。”
“国公请讲。”李崇明面不改色。
“你说接到报案，报案人是谁？”
“匿名举报，臣不知其身份。”
“匿名？”信国公冷笑一声，“一个匿名举报，你就敢带兵围了本公的府邸？”
“臣职责所在。”李崇明道，“京城防务巡查，发现可疑情况，必须查明。
大理寺接到报案，于情于理，都应该前往勘察。“
“可疑情况？”信国公的声音提高了几分，“一座荒废十五年的破院子，有什么可疑的？”
“那枚发簪，”李崇明道，“出现在不该出现的地方，就是可疑。”
信国公的脸色沉了下来。
“李少卿，你可知道，那座别院已经荒废多年，任何人都可以进出。
一枚来历不明的发簪，凭什么说是本公府上的东西？
凭什么说是近年所置？
你有什么证据？“
李崇明没有退让，语气依旧平稳。
“臣没有说是国公府所置。
臣只是陈述事实，发簪确实是在国公府名下的别院内发现的。
至于来历，还需要进一步查证。“
“进一步查证？”信国公厉声道，“你这是在暗示本公府上与旧案有关？”
殿内的气氛骤然紧张起来。
几个大臣开始交头接耳，但没人敢出声。
龙椅上，皇帝依旧面无表情，只是手指在扶手上轻轻敲了两下。
“信国公。”
皇帝开口了，声音不大，但殿内立刻安静下来。
“臣在。”信国公躬身。
“那枚发簪，你可认得？”
信国公抬起头，目光落在皇帝手中把玩的那枚鎏金凤尾簪上。
他只看了一眼，就立刻摇头。
“臣从未见过此物。”
“当真？”
“臣不敢欺君。”信国公道，“那座别院荒废多年，臣从未去过，府中下人也从不涉足。
这枚发簪从何而来，臣一无所知。“
皇帝没有说话，只是看着他，目光平静。
信国公的额头渗出一层细汗，但腰背依旧挺得笔直。
殿内沉默了很久。
“退朝。”
皇帝终于开口，语气听不出任何情绪。
“信国公，留下。”
百官面面相觑，但没人敢多问，纷纷行礼告退。
李崇明随着人群走出太和殿，脚步不快不慢，脸上看不出什么表情。
直到走出宫门，他才长长地呼出一口气。
手心里全是汗。
御书房。
皇帝坐在案后，手里依旧把玩着那枚鎏金凤尾簪，没有说话。
信国公站在案前，低着头，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
御书房里很安静，只有皇帝手指转动发簪时，偶尔发出的轻微声响。
“陛下，淑妃娘娘到了。”门外传来太监的通报。
皇帝抬起眼，淡淡地说了一个字。
“宣。”
门被推开，一个三十多岁的女子走了进来。
她穿着一身淡粉色的宫装，头上戴着几支珠钗，面容秀丽，身姿婀娜，保养得极好，看起来不过二十五六的样子。
正是当今圣上的宠妃，淑妃娘娘。
“臣妾参见陛下。”淑妃盈盈下拜，声音婉转动听。
“平身。”皇帝道。
淑妃直起身，目光扫过一旁的信国公，又落在皇帝手中的那枚发簪上。
她的瞳孔猛地一缩。
脸色，瞬间煞白。
“陛、陛下……”她的声音开始发颤，“这是……”
皇帝没有回答，只是将那枚发簪举到她面前。
“你认得这个吗？”
淑妃的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
她的身体开始发抖，脚下一软，几乎站立不稳。
“臣妾……臣妾……”
“朕问你，认不认得。”皇帝的声音依旧平静，但眼神已经冷了下来。
淑妃“扑通”一声跪在地上，额头重重地磕在青砖上。
“臣妾认得……”她的声音带着哭腔，“这是臣妾当年的旧物……”
“旧物？”皇帝把发簪放在桌上，语气淡淡的，“十年前，宫中下令销毁所有与你相关的物品。
这枚发簪，怎么会出现在信国公府的别院里？“
淑妃趴在地上，浑身颤抖，不敢抬头。
“臣妾不知……臣妾真的不知……”
“不知？”皇帝的目光落在她身上，带着一丝失望，“淑妃，你可知道，欺君是什么罪名？”
淑妃的身体抖得更厉害了，眼泪顺着脸颊滑落，滴在青砖上。
“陛下明鉴，臣妾当年确实将所有旧物都交由内务府销毁，这枚发簪为何会出现在那里，臣妾真的不知道……”
“不知道？”皇帝的声音冷了几分，“那朕来告诉你。
十年前，你与废太子暗中往来，参与魇镇案，意图谋害三皇子。
案发后，你跪在朕面前，哭着求朕饶你一命，说你是被蒙蔽，说你是被利用。“
“朕信了你，保住了你的性命和位份。”
“可现在，你的旧物，出现在信国公府的别院里。”
“你告诉朕，这是为什么？”
淑妃的脸色已经白得没有一丝血色。
她张了张嘴，想辩解，但什么都说不出来。
因为事实就摆在眼前。
那枚发簪，确实是她的。
她当年为了销毁证据，亲手把它交给心腹宫女，让她处理掉。
可为什么会出现在信国公府的别院里，她真的不知道。
“陛下……”她哭着磕头，“臣妾冤枉……臣妾真的冤枉……”
皇帝看着她，眼中的失望越来越深。
“冤不冤枉，朕会查清楚。”
他转头看向一旁的信国公，语气平淡，却带着一股说不出的压迫感。
“信国公，你有什么要说的？”
信国公“扑通”一声跪了下来。
“陛下明鉴，臣对这件事一无所知！
那座别院荒废多年，臣从未去过，更不知道里面有什么发簪！
这一定是有人栽赃陷害！“
“栽赃？”皇帝道，“谁栽赃你？”
“臣不知，”信国公道，“但臣敢以性命担保，臣与淑妃娘娘绝无任何瓜葛，更不知那枚发簪为何会出现在臣的别院里！”
御书房里安静得可怕。
良久，皇帝开口了。
“淑妃，禁足宫中，静心思过。
没有朕的旨意，不得外出，不得见任何人。“
淑妃的身体一软，趴在地上，泣不成声。
“谢陛下开恩……谢陛下开恩……”
皇帝没有再看她，目光转向信国公。
“臣在。”
“三天。”皇帝的声音很轻，但每个字都像一把刀，“三天之内，朕要一个解释。”
信国公的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。
“臣……遵旨。”
“退下吧。”
信国公站起身，躬着腰，一步一步往后退，直到退出御书房的门。
门在他身后关上。
他站在廊下，深秋的风吹过来，后背一片冰凉。
他低头看了看自己的官袍，后背已经被冷汗浸透了一大片。
“国公爷。”一个太监小跑过来，躬身道，“您没事吧？”
信国公没有回答，只是摆了摆手，迈步往宫门走去。
他的脚步很快，但每一步都踩得有些虚浮。
三天。
皇帝给了他三天时间。
可他能解释什么？
那枚发簪为什么会出现在他的别院里，他真的不知道。
但皇帝不在乎真相。
皇帝只在乎，这件事会不会动摇朝局。
十年前的魇镇案，牵扯到废太子、三皇子、无数朝中重臣。
那是大夏皇室最大的丑闻，也是皇帝心中最深的刺。
现在，这根刺被翻出来了。
而他信国公，被牵扯其中。
因为那座别院，确实是他的。
因为淑妃的旧物，确实出现在了那里。
这已经是事实。
至于真相是什么，根本不重要。
重要的是，他必须在三天之内，给出一个让皇帝满意的答案。
否则……
信国公打了个寒颤，不敢再想下去。
他走出宫门，马车已经等在外面。
管家陈福迎上来，脸色苍白。
“国公爷，您……”
“回去再说。”信国公打断他，钻进马车。
马车在街上飞驰，车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
信国公靠在车壁上，闭着眼睛，但眼皮一直在跳。
他的脑子里乱成一团，无数念头在翻涌。
是谁？
是谁在背后搞鬼？
大理寺少卿李崇明？
不可能，他没有那个胆子，也没有那个能力。
禁军副统领邱振？
更不可能，一个武夫，怎么会知道十年前的旧事？
那会是谁？
信国公猛地睁开眼睛，脑海中浮现出一个名字。
陆怀瑾。
那个新科举人。
那个搅动京城风云的年轻人。
之前伪造密信案，就是他在背后推波助澜。
现在，又牵扯出十年前的旧案。
巧合？
不可能是巧合。
信国公的手指攥紧，指甲嵌进掌心，隐隐作痛。
“陈福。”他开口，声音沙哑。
“老奴在。”车外传来陈福的声音。
“去查。”信国公道，“查那个陆怀瑾，查他最近见过什么人，去过什么地方，做过什么事。
事无巨细，全部报来。“
“是。”
“还有，”信国公顿了顿，声音压得更低，“派人盯着他。
从今天起，他的一举一动，本公都要知道。“
马车继续前行，很快消失在街巷的拐角处。
与此同时，大理寺后院的一间偏房里。
陆怀瑾坐在桌前，手里端着一碗热茶，慢慢喝着。
茶是粗茶，有些涩，但暖胃。
窗外