玉佩被攥得发烫，陆怀瑾才松开手。
他低头看了看掌心被硌出的红印子，忽然笑了。
那笑容落在云浅浅眼里，比夜风还凉。
“夫君？”
“没事。”陆怀瑾把玉佩揣进袖袋，转身对民兵队长道，“把这两位‘贵客’绑结实了，连同这枚玉佩的拓印，明日一早，送往州府衙门。”
队长愣了愣：“大人，这……”
“告状会吗？”陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“就说南溪县衙深夜遭歹人纵火行凶，幸得民兵巡逻及时，当场擒获凶徒二人。
凶器、火油俱在，人证物证确凿。
请州府大人依律严惩。“
他顿了顿，声音压低了些：“对了，拓印那枚玉佩的时候，手法粗糙点，别太清晰，让上面的字……若隐若现才好。”
队长挠了挠头，没听懂，但还是点头应下。
云浅浅在一旁看着，眼底浮现一丝了然的光。
次日天刚亮，南溪县城便炸了锅。
县衙正门前的照壁上，两张告示并排贴着，墨迹还没干透。
左边那张，是昨夜印坊遭袭的案情通报，写得清清楚楚：凶徒二人，携带火油、短刀，意图烧毁县衙印坊，幸被巡逻民兵当场擒获。
凶器、证物已移交州府衙门审理。
右边那张，是一幅粗糙的拓印图。
图上是一枚麒麟佩的轮廓，雕工精致，玉质温润——这些看不出来，但那背面隐约可见的一个字，却让所有凑近围观的百姓都瞪大了眼。
“谢？”
“哪个谢？”
“还能是哪个谢？河东谢氏啊！”
窃窃私语像滚水般沸腾起来，从照壁前漫过整条街，最后涌进茶楼、酒肆、米铺、菜市场。
那些原本只是来看热闹的百姓，眼神渐渐变了。
昨夜印坊遭袭的事，他们早有耳闻。
民兵队的动静不小，铜锣敲得整条街都听得见。
但谁也没想到，这火竟然是冲着他们南溪的“宝贝”印坊去的。
更没想到，这火的背后，竟是那个高高在上、前几日还在茶楼里颐指气使的谢家公子！
“狗R的，自己印不过咱们，就派人来放火？”
“就是！那《白蛇传》碍着他什么了？”
“呵，碍着他那张老脸了呗。”
议论声越来越响，夹杂着愤慨、不屑，还有几分幸灾乐祸的快意。
消息自然不会只在南溪打转。
云家商行的快马，载着拓印图的副本和一封措辞“恳切”的陈情书，几乎与州府衙门的公文同时出发，沿着商路四散而去。
三日后，河东谢氏祖宅。
谢安手里的茶盏“啪”地碎在地上。
“荒唐！”他胸膛剧烈起伏，“文渊怎会如此愚蠢！”
谢公子跪在堂下，脸色惨白，却还在辩解：“父亲，那玉佩是孩儿不慎遗落，定是那陆怀瑾栽赃……”
“不慎遗落？”谢安一脚踹翻面前的矮几，“那两个废物身上搜出来的火油桶，印的就是你谢文渊的私章！
你是当天下人都是瞎子不成！“
谢公子张了张嘴，哑了。
谢安闭上眼，太阳穴突突直跳。
他早该想到的。
陆怀瑾不是寻常书生，不是那种被弹劾两句就吓得六神无主的软柿子。
这小子从一开始就在下套，从那枚玉佩，到那张拓印，到那封四处散播的陈情书——每一步，都把他谢氏架在火上烤。
如今，三州十六府的茶馆酒肆里，都在议论“河东谢氏指使纵火烧书”的丑闻。
那些平日里对谢氏毕恭毕敬的士绅名流，一个个避之不及，生怕沾上这摊烂泥。
更可恨的是，州府衙门已经正式受理了此案，公文白纸黑字写着“纵火行凶，人证物证俱全，着即严查”。
若真查下去，牵出他谢安？
那整个河东谢氏的百年清誉，就全完了。
“你给我跪着！”谢安狠狠剜了儿子一眼，转身拂袖而去。
三日后，一辆不起眼的马车悄然驶入南溪县。
车上下来的人，锦衣华服，却戴着兜帽，遮住了大半张脸。
县衙后宅，陆怀瑾正在院中教云浅浅下围棋。
“夫君，你看这局……”
“别动。”陆怀瑾按住她的手，目光落在棋盘上，“你这步棋，看似稳妥，实则把自己困死了。”
话音未落，亲随匆匆进来：“大人，外面有客求见，说是……河东来的。”
陆怀瑾抬眼，与云浅浅对视一眼。
“请。”
来人进了后宅，摘下兜帽，露出一张保养得宜、却难掩憔悴的中年面孔。
正是谢安。
他身后没有随从，只有一个人，手里捧着一个沉甸甸的檀木匣子。
“陆大人。”谢安拱手，姿态放得极低，“老朽此来，是为犬子之事，向大人赔罪。”
陆怀瑾起身还礼，神色平和得像在招待寻常客人：“谢族长客气了，坐。”
谢安落座，却没有喝茶，只是盯着陆怀瑾的眼睛，缓缓道：“犬子年少无知，行事孟浪，给大人添了天大的麻烦。
老朽管教不严，难辞其咎。
今日登门，便是想请大人高抬贵手，给犬子……给谢氏一个改过的机会。“
他抬手，身后那人便将檀木匣子放在桌上，打开。
匣子里，码得整整齐齐的，是一锭锭成色极佳的银元宝。
陆怀瑾扫了一眼，没说话。
谢安继续道：“这是五万两白银，权当是谢氏赔偿贵县印坊损失、以及……安抚那些受惊匠人的心意。
只求大人撤回诉状，放犬子一马。“
五万两。
南溪县一年的赋税，也未必有这个数。
陆怀瑾端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没喝。
“谢族长，”他开口，语气不急不缓，“令郎派人来烧我的印坊，是想毁掉南溪百姓赖以糊口的营生。
这五万两，买的是令郎的前程，还是……南溪百姓的命？“
谢安脸色一僵。
陆怀瑾放下茶杯，目光平静地看向他：“谢族长，陆某不是不讲道理的人。
令郎的玉佩、信物、人证物证，都在州府衙门备案。
要撤诉，可以。
但有一个条件。“
“大人请讲。”
“这笔钱，我不收。”陆怀瑾指了指那匣银子，“我要谢氏，以’资助南溪县学‘的名义，将这笔银子公开捐赠给南溪县衙，用于兴办教育。
银子的去向，我会张榜公示，接受全县百姓监督。“
谢安愣住了。
他没想到陆怀瑾会提这样的条件。
不收银子，却要谢氏“捐赠”？
这……这岂不是当着天下人的面，扇他谢氏一巴掌，还要他笑着喊“打得漂亮”？
但他没有选择。
州府衙门的公文已经递到了京城，若真查下去，牵扯出来的，可就不止一个谢公子了。
谢安深吸一口气，挤出一个比哭还难看的笑容：“大人高义。
谢氏……愿意。“
陆怀瑾点头，起身相送：“谢族长慢走。
陆某会安排郭嘉拟好捐赠文书，请谢氏过目用印。“
谢安走后，云浅浅从屏风后转出来，看着桌上那匣银子，眉梢微挑：“夫君这一手，可真是杀人不见血。”
“哪里。”陆怀瑾把玩着那枚麒麟佩，嘴角勾起一抹淡笑，“我只是替南溪的百姓，要回了他们该有的东西。”
半月后，南溪县衙门前的广场上，锣鼓喧天，彩旗招展。
一张巨大的红榜张贴在照壁上，上面密密麻麻写满了字——
“谢氏族长谢安，捐赠白银五万两，用于南溪县兴办教育。
银两已由县衙接收，即日起用于修建学堂、印制教材、延请先生、资助贫寒学子……“
百姓们围在红榜前，指指点点，议论纷纷。
“五万两？谢家出手这么大方？”
“呵，大方？那是被咱们陆大人逼的！”
“管他呢，反正银子到了咱们南溪，那就是咱们的！”
广场中央，临时搭起的高台上，陆怀瑾一袭青衫，负手而立。
他清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍了整个广场：
“诸位乡亲，今日借着谢氏捐赠的东风，本官宣布一件大事——”
他顿了顿，目光扫过台下那一张张带着好奇与期待的脸。
“三日后，南溪县将举办第一届‘全民识字大赛’！”
台下一片哗然。
“识字大赛？”
“俺们也能参加？”
“俺只认得自己的名字，行不行啊？”
陆怀瑾抬手压了压，示意众人安静：“此次大赛，不分男女老幼，不论出身贫富，只要你是南溪县的百姓，皆可报名参加。
比赛内容很简单——识字、阅读、基础算学。
通过考核者，可获得县衙颁发的’识字文书‘，凭此文书，往后在南溪县内购书、就医、租赁田地，皆可享受优惠。“
台下瞬间沸腾了。
“真的假的？”
“读书还有这好处？”
“俺报名！俺第一个报名！”
人群中，一个老农挤到前面，扯着嗓子问：“陆大人，俺大字不识一个，也能参加？”
陆怀瑾笑了：“能。
只要你愿意学，三日内，县学堂会安排先生免费授课，从最基础的笔画教起。“
老农咧嘴一笑，露出一口黄牙：“那俺也报名！”
一时间，报名的人潮涌向县衙，热闹得跟赶集似的。
三日后，南溪县广场。
高台之上，王夫子端坐在主考席位，面前摆着一摞摞试卷和识字卡片。
台下，黑压压一片人头，少说也有三四百人。
有穿着粗布衣裳的老农，有挽着袖子的小贩，有扎着总角的孩童，甚至还有几个抱着孩子的妇人。
他们脸上带着紧张、期待，还有几分忐忑。
“肃静！”王夫子站起身，清了清嗓子，“第一届南溪县全民识字大赛，现在开始！”
话音未落，广场入口处忽然传来一阵骚动。
众人回头望去，只见一群衣着光鲜、气度不凡的年轻公子，簇拥着一个面如冠玉、却满脸阴沉的青年，大步流星地走了进来。
是谢公子。
他身后跟着的，是十来个从淮南、江南各大书院请来的才子，一个个目中无人，嘴角挂着轻蔑的笑。
“哟，这就是南溪的‘识字大赛’？”一个才子扫了一眼台下那些穿着粗布衣裳的百姓，嗤笑出声，“我还以为是菜市场呢。”
谢公子走到高台前，仰头看着王夫子，声音冷冽：“王夫子，听闻贵县举办识字大赛，谢某特地带了几位好友前来观摩学习，不知……可否也参加？”
王夫子皱了皱眉，正要开口，却听身后传来一个清朗的声音：
“欢迎之至。”
陆怀瑾从高台侧面走上前来，朝谢公子拱了拱手，笑容和煦得像三月的春风：“谢公子远道而来，陆某岂有拒绝之理？
请。“
谢公子冷哼一声，一甩袖子，带着那群才子大步走上高台。
比赛正式开始。
第一轮，基础识字。
王夫子念出一个字，参赛者在纸上写出对应的文字。
题目很简单，都是《白蛇传》和《农器图说》里出现过的常用字。
谢公子带来的才子们自然是下笔如飞，一挥而就。
然而，让他们惊讶的是，台下那些“泥腿子”们，竟然也写得有模有样。
一个头发花白的老农，颤颤巍巍地握着笔，在纸上一笔一划地写下一个“蛇”字，虽然歪歪扭扭，却笔画完整，没有错漏。
他抬起头，咧嘴一笑，露出那口标志性的黄牙。
谢公子的脸色，开始变得难看。
第二轮，阅读理解。
王夫子拿出一段《白蛇传》的选段，让参赛者朗读，并回答几个简单的问题。
这一轮，那些才子们依旧游刃有余，但南溪的百姓们，也让人大跌眼镜。
一个卖豆腐的小贩，磕磕绊绊地读完了整段文字，虽然有些字发音不准，但意思理解得丝毫不差。
王夫子问他：“白素贞为何要水漫金山？”
小贩挠了挠头，憨厚地答道：“因为她男人被法海扣住了呗。
法海那秃驴不讲武德，人家两口子好好过日子，他非要插一脚。“
台下哄堂大笑，连王夫子都忍不住嘴角抽了抽。
谢公子的脸，已经黑成了锅底。
第三轮，实用算学。
这是谢公子精心准备的“杀手锏”。
他带来的才子们，个个精通《九章算术》，算学功底扎实。
而那些泥腿子，怕是连加减乘除都算不明白。
题目一道道出下去，才子们果然表现出色，对答如流。
然而，当王夫子出到第七题时，画风突变。
“某农户有田十亩，春耕需种子二十斤，每斤种子价格三文。
秋收后，每亩可产稻谷erbaijin，稻谷市价每斤一文半。
请问，该农户除去种子成本，秋收后可得多少银钱？“
才子们面面相觑，低头在纸上列起了算式。
然而，台下一个卖菜的老汉，却几乎不假思索地喊出了答案：“二十八文！”
王夫子愣了愣：“你算算看。”
老汉掰着手指头：“十亩田，亩产erbaijin，那就是两千斤稻谷。
一斤一文半，两千斤就是三千文。
种子二十斤，每斤三文，就是六十文。
三千减六十，就是两千九百四十文……“
他顿了顿，挠了挠头：“等等，俺好像算错了，二十八文是毛利，除去本钱……”
台下又是一阵哄笑。
但