夜幕降临，风雪交加。
暗红色的血雪像扯碎的破棉絮，在金陵城上空乱舞。
一顶没有任何皇家标识、甚至有些破旧的青衣小轿。
从紫禁城最偏僻的角门，悄无声息地抬了出去。
轿子里坐着的，是大明开国皇帝朱元璋。
没有净水泼街，没有黄土垫道。
没有全副武装的御林军开路，更没有文武百官山呼万岁的相随。
甚至连个打灯笼在前面引路的小太监都没有。
只有大内总管王景宏，和三个在宫里待了一辈子、忠心耿耿的老太监。
他们穿着厚厚的棉袄，深一脚浅一脚地踩着没过脚踝的积雪。
四个人咬着牙，把轿杠压在干瘦的肩膀上。
抬着这顶凄凉的小轿，在冷清的街道上艰难前行。
“皇爷，您坐稳当些，这路滑……”
王景宏走在最前面，冻得嘴唇发紫，还不忘回头叮嘱一句。
声音被呼啸的寒风一吹，散得连个回音都没剩下。
寒风顺着轿帘的缝隙呼呼往里灌，吹得轿厢嘎吱作响。
透着一股说不出的凄凉与落寞。
朱元璋缩在轿厢的角落里。
他没有穿那身像征着至高无上权力的明黄龙袍。
只是随便扯了件侍卫的黑色大氅披在身上。
左脸那块带血的纱布，在昏暗的光线下显得格外狰狞。
他双手死死交握在胸前，手里紧紧攥着一块温润的白玉佩。
那是当年马皇后嫁给他时，唯一的一件嫁妆。
玉佩上，仿佛还残留着马皇后临死前那种绝望的冰冷。
“老九……”
老朱闭着眼睛，嘴唇微微哆嗦着，喃喃自语。
“咱来见你了……你这阎王殿的门，总得给咱开一道缝吧……”
他这辈子，从没这么低声下气过。
想当年打陈友谅，几十万大军围着他，他都没皱过一下眉头。
可现在。
为了保住老朱家最后一点血脉，为了给那个被业火烧废的孙子求一条活路。
他这个大明开国皇帝，竟然要象个走投无路的叫花子一样，去向自己的儿子讨命。
这比杀了他还要让他感到耻辱。
老朱在心里疯狂地盘算着。
等会儿到了镇魂司，见到了那个高高在上的活阎王。
第一句话该怎么开口？
是摆出老子的架子，痛骂他大逆不道，数典忘祖？
不行。
十万大军和龙虎山天师的下场就在眼前，老九现在是真神，根本不吃这一套。
惹毛了他，恐怕连开口的机会都没有，直接就被抽了魂。
那低声下气地求他高抬贵手？
一想到要给自己的亲儿子低头认错，甚至磕头。
老朱的心脏就针扎一样的疼，胸膛里像憋着一团火，烧得他五脏六腑都在翻滚。
“只要他肯放过允炆……只要他肯给大明留条活路……”
老朱把玉佩贴在胸口，两行浑浊的老泪无声地滑落。
“咱就把这皇位给他！咱就当……没生过这个儿子吧。”
轿子在风雪中穿行。
经过几条原本繁华的朱雀大街时。
虽然因为妖魔作崇和阴兵过境，百姓们都死死钉住了门窗，躲在地窖里不敢出来。
但通过一些门缝和二楼的窗户缝。
还是有不少人，借着微弱的月光，看到了这顶奇怪的青衣小轿。
“快看！那抬轿子的不是皇上身边的王大伴吗？”
暗处，有人指着轿子低声惊呼。
“那轿子里坐着的……难道是皇上？”
如果是以前。
老百姓见了这阵仗，哪怕是隔着三条街，也得跪在雪地里，把头磕得砰砰作响，山呼万岁。
但现在。
天下大旱，瘟疫横行。
大明朝廷连保护百姓的能力都没有了。
连十万大军都被地府一阵风刮没了，整个京城每晚都要被阴兵洗劫一遍。
老百姓的心里，早就没了对皇权的敬畏。
甚至，还带着深深的怨恨。
“呸！昏君！”
不知道是谁，躲在暗处的窗户后面，咬牙切齿地低声骂了一句。
“要不是他偏心眼，冤杀了九殿下。咱们老百姓能遭这等无妄之灾？”
“就是！活该他断子绝孙！遭报应了！”
附和的咒骂声，象是在黑夜里传染一样，此起彼伏。
这些声音虽然不大，却清清楚楚地顺着风雪。
钻进了轿内朱元璋的耳朵里。
老朱的身子猛地一僵，握着玉佩的手指瞬间收紧。
“咔嚓。”
那块原本就带着裂纹的白玉佩，竟然被他生生捏碎了一角。
这句句咒骂，象是一记记响亮的耳光。
隔着轿帘，结结实实地抽在了这位开国皇帝的脸上。
抽得他无地自容，羞愤欲绝。
他大明开国皇帝，驱逐挞虏的英雄。
什么时候被自己的子民这么戳着脊梁骨骂过？
哪怕是当年在凤阳要饭，也没受过这等窝囊气啊！
“刁民……一群刁民……”
老朱咬着后槽牙，气得浑身发抖，伸手就想去掀轿帘。
他想出去把这些乱嚼舌根的贱民全给砍了！
可手伸到一半，又颓然地放下了。
砍了又能怎样？
能把太子砍活吗？能把百万阴兵砍没吗？
他现在连自己都保不住，还拿什么去耍皇帝的威风？
老朱无力地靠回轿厢，象个泄了气的皮球。
任由那些咒骂声在耳边回荡，象是一把把钝刀子，一点点割着他的心。
轿子继续在死寂的街道上前行。
足足走了一个多时辰。
风雪似乎小了一些，但空气中那种让人灵魂战栗的阴冷，却越来越重。
那是纯粹的幽冥死气。
“皇……皇爷……”
外面传来王景宏打着颤的声音，轿子也随之猛地一停，甚至有些歪斜。
老太监的声音里满是难以掩饰的惊恐。
“镇魂司……到了。”
朱元璋深吸了一口气。
他把碎裂的玉佩揣进怀里，用手胡乱抹了一把脸上的泪痕和血水。
强迫自己挺直了佝偻的腰背。
“掀帘子。”
老朱沙哑着嗓子吩咐。
王景宏哆哆嗦嗦地掀开青色的轿帘。
老朱拄着一根随手找来的木棍，步履蹒跚地走出了轿子。
他站在齐膝深的雪地里，抬起头。
面前，是那座尤如地狱巨口般的高大建筑。
门匾上“镇魂司”三个血红色的大字，在两旁惨绿色的纸灯笼照耀下，闪铄着让人心悸的幽光。
这里没有活人的气息。
只有大门紧闭，透着一股将世间一切踩在脚底下的绝对傲慢。
老朱看着那扇黑漆大门，深吸一口气。
强压下心头翻滚的情绪和那股想拔刀的冲动。
他拄着拐杖，迈开有些僵硬的腿，正准备拾级而上，去敲响那扇门。
就在这时。
“轰！”
镇魂司门前的虚空中，突然炸开两团浓郁的黑气。
紧接着。
两尊高达丈二、肌肉虬结的巨大阴影，毫无征兆地浮现在台阶上。
牛头马面！
手持泛着寒光的钢叉，象两尊铁塔一样，死死挡住了老朱的去路。
牛头鼻孔里喷出一股惨白的寒气。
那双铜铃般的牛眼，居高临下地俯视着站在雪地里的朱元璋。
眼神里没有一丝敬畏，只有看垃圾一样的冷漠。
“站住。”
牛头的声音象闷雷一样在长街上炸响。
“阴天子法旨。”
他手里的钢叉猛地一顿，砸在青石阶上，火星四溅。
“凡人见驾，无论身份贵贱。”
牛头俯下身子，那张狰狞的牛脸几乎贴到了老朱的面前，一字一顿地吐出四个字。
“必须，一步一叩首。”
“跪行入门！”