刘备望着书简上那几个字，一时间陷入了沉思。这小子如此淡定，把一切当作无事发生一般，到底是心思深呢？
还是说，刘祀真的对於是不是皇帝子嗣这件事，真就看得淡入白水？
即便如这能识人的刘备，如今也看不透他到底是何心思，想了想，便提笔在白纸上书写下两个大字：「军」
「势」
白纸如今产量不多，也算是稀有之物了。
刘备提笔便在一张纸上书写二字，这倒不是他在浪费纸张，而是在为将来入蜀之後，给刘祀铺设後路做预想。
这二字，便是他接下来的规划。
但这老皇帝却在写下这二字後，嘴角微翘，带着笑意负手而去，并未与任何人明言。
旁人即便看到他桌案上御笔所书的这两个字，也不知晓到底是何意味————
刘备在江陵城中运筹帷幄，那是帝王的心术。
而刘祀此刻在武陵的官道上，眼里看见的却只有脚下的泥土。
离开神机营时，天色尚早。
春日的暖阳透过稀疏的树冠洒下来，带着一股子好闻的草木香气。刘祀并未急着赶回江陵复命，反倒是勒慢了马缰，由着胯下的战马在略显泥泞的土路上踏着碎步。
道路两旁，是成片成片的农田。
此时正值春耕大忙时节，武陵虽处江南，但这几年战乱频仍，百姓们的日子过得并不宽裕。田垄间，许多衣衫槛褛的老农正佝偻着身子，一家老小齐上阵，在那儿清理着田里的杂物，为接下来的播种做准备。
之所以尽是些老农锄田，原因也很简单。
这个时代人丁稀少，壮丁要麽被征去从军，即便有残留下的青壮，还要负担沉重的徭役，一年在家的时间简直屈指可数。
所以像当初送走的老吹，他才会那般想家，都是有原因的。
刘祀坐在马上，目光扫过那些忙碌的身影，最後定格在路边的一堆枯黄植物根茎上。
那是去岁的「菽」，也就是大豆。
老农们正费力地将这些留在地里的菽根连泥带土拔出来，用力在锄头上磕打两下，抖落掉泥块，随手便扔到了路边的荒沟里，预备着晒乾了当柴烧。
看到这一幕，刘祀眉头微蹙，那是职业病犯了的徵兆。
他翻身下马，动作利落，靴子踩进松软的泥土里，发出「噗嗤」一声轻响。
後头的亲卫们正骑在马上闲聊，见都督突然下马，一个个都愣住了。
「哎？怎麽停了？」
老黑勒住缰绳，一脸茫然地问身旁的牛正：「你说咱家都督这是咋了？好端端的路不走，怎麽突然翻身下马？难不成是马掌里进了石子儿？」
牛正那双牛眼瞪得溜圆，顺着刘祀的背影望去，只见自家都督竟径直朝着田垄里的几个老农走去，不由得挠了挠头，憨声道：「莫不是去帮那老农干活？」
旁边年轻些的李休闻言，竟若有所思地点了点头，一本正经地附和道：「有理。咱家都督平日里就没架子，在神机营里都能跟那群匠人一块儿和泥巴，帮老百姓干点农活，这确实是咱家都督能干出来的事儿。」
「去去去，净扯淡！」
老黑没好气地白了这俩货一眼，拿着马鞭指了指远处：「你们长那眼珠子是出气的？瞧见没，这里一块块的田地直蔓延到天边，少说也有几千亩。都督要是挨个帮人干活，那不得干到明年去？到时候黄花菜都凉了！」
虽然嘴上骂骂咧咧，但老黑还是不敢怠慢，挥手示意众人下马，牵着缰绳在路边候着，伸长了脖子，想看看这位从不按常理出牌的都督到底要做些啥。
田垄上。
那正在劳作的老农见一位身穿锦袍、腰悬宝剑的大官突然朝自己走来，吓得手里沾满泥巴的锄头都差点掉了，浑身哆嗦着就要跪下去磕头。
「草民——草民拜见军爷！」
「老人家，不必多礼，快请起。」
刘祀几步上前，伸手扶了一把，脸上挂着那招牌式的和煦笑容，全然没有半点官威。
他弯下腰，从路边的杂草堆里捡起一株刚刚被扔掉的大豆根茎，也不嫌脏，伸出手指轻轻拨弄着那根须上附着的一颗颗灰白色的小圆粒。
那老农看得一头雾水，战战兢兢地问道：「军爷，这————这烂根有啥好看的？俱是些贱物，若官爷要征柴火，草民家里还有些好的————」
「老人家，这可不是贱物啊。」
刘祀指着那些如瘤子般的小圆粒，眼神灼灼。
作为穿越者，他太清楚这是什麽了。
这是根瘤菌，是天然的氮肥工厂。
在这个没有化肥的年代，这就是土地最珍贵的补品！
把这些根拔出来扔掉，简直就是在把白花花的粮食往外扔啊！
但跟古人讲「固氮作用」、「微生物」那是对牛弹琴。刘祀略一思索，便换了套这时代能听懂的嗑儿。
「老人家，这菽之所以能养地，全靠这根上的小瘤子。这里面藏着的，是地力」，是地气」。」
刘祀捏碎一颗根瘤，露出里面微红的汁液，举到老农眼前，正色道：「您看，这便是地之精血。您把它拔出来扔了，地就虚了；若是把它留在土里，等着它烂在田间，那这块地就有了劲儿，来年不管是种粟还是种麦，收成至少能多一成！」
「啊？」
老农浑浊的眼睛瞬间瞪大，不可置信地看着那不起眼的烂根：「这——这菽根还能当肥使？草民种了一辈子地，只晓得这根硬，留在地里不好翻耕，却不知还有这等说道？」
「翻耕虽费力些，但这可是不用花钱的肥料啊！」
刘祀拍了拍手上的泥土，笑道：「您若不信，今年不妨留出一小块地来试试，只将这杆子割去烧柴，把根留在地里，待其腐烂後再翻耕。等到秋收时，您再看看那块地的庄稼长势如何。」
老农虽然还是有些半信半疑，但见这位大官说得如此笃定，且又是一脸诚恳，当即连连点头：「既然官爷都这麽说了，那草民——草民今年便试试！」
刘祀满意地点点头，又细致地询问了几句关於这附近水利灌溉的情况，这才转身离去。
回到路边，见老黑等人一个个跟呆头鹅似的盯着自己，刘祀翻身上马，心情颇为不错。
「都督，您方才那是——给那老汉讲经呢？」
牛正忍不住好奇问道。
刘祀轻磕马腹，战马缓缓前行，他回头望了一眼那片充满希望的田野，嘴角勾起一抹笑意：「讲什麽经？本督是在教他们怎麽多打粮食。」
「这根留在地里，便是肥。若是整个荆州、乃至整个大汉的百姓都懂得了这道理，咱们每年就能多收成千上万石的军粮。这比我造出几千张纸，或者多杀几百个吴狗，要有用得多。」
老黑等人闻言，面面相觑，虽然听不太懂那个什麽「根就是肥」的道理，但听到「多收军粮」这四个字，一个个眼中都冒出了光彩。
当兵的，谁不知道粮食就是命？
远些的先不说，军粮足够，大家能吃饱饭，这一条不难理解吧？
「都督英明！」
老黑这回是真心的，一记马屁拍得震天响：「连这地里的烂根都能变出粮食来，咱家都督果然是神仙下凡！」
刘祀笑骂了一句「滚蛋」，挥动马鞭。
「驾！」
一行人绝尘而去，只留下那老农站在田埂上，手里攥着那株带着根瘤的大豆根，望着那远去的烟尘，若有所思。
马蹄踏碎了路面干硬的黄土，扬起一阵轻烟。
刘祀并未回头再去确认那老农是否真的会将那些「烂菽根」留在地里。
他心中也知晓，这是千百年来养成的耕作习惯，哪是凭他这三言两语就能彻底扭转的？
那老汉点头，或许是敬畏他的官身，或许是真动了心思，但大概率转头还是会把地清理得乾乾净净。
毕竟在这个时代，地里留着杂物，那是懒汉的象徵。
但刘祀不在乎。
有些事，总得有人去开个头。
这农业革新不比行军打仗，打仗讲究的是兵贵神速、一击必杀。
但这跟土地打交道，讲究的是润物细无声。
哪怕一百个听了他话的人里头，只要有一个照做了，等到秋收时那多出来的一成粮食，就是最有力的铁证。
到时候，不用官府下令，老百姓自己就会把这法子传遍荆襄九郡。
「驾！」
刘祀收回思绪，双腿一夹马腹，带着那一众亲卫，向着临沅城疾驰而去。
临沅，太守府前。
往日里肃穆的衙门口，此刻却是一片忙碌景象。
老将宗预一身轻便战袍，站在台阶上，正指挥着几名仆役，往两辆早已显得有些不堪重负的马车上搬运东西。
刘祀勒马而立，目光在那两辆马车上扫过，不由好奇的看去。
那车上装的，并非是什麽金银细软、绫罗绸缎。除了几件换洗的衣物和一柄随身的佩剑外，宗预这位堂堂太守的行囊里，装的全是一卷卷沉甸甸的竹简。
车轴被压得吱呀作响，装得满满当当的，都快塞不下了。
「宗太守，这便是要走了？」
刘祀翻身下马，笑吟吟地迎了上去。
宗预闻声回头，见是刘祀，连忙拱手见礼，那张刻板严肃的脸上挤出一丝苦笑：「都督来了。廖太守即将赴任，近几日便要动身前往零陵赴任了，书简沉重，因而先收拾出来，届时不耽误赶路————」
他指了指那堆积如山的竹简，无奈地叹了口气：「这些乃是零陵郡近年来的户籍图册、钱粮薄籍，吴人还回来的，乃是治郡之本，万万丢不得。某本想轻骑快马赶到零陵，但有这几大车东西拖累着，怕是得走数十日了。」
在这个时代，信息是有重量的。
这一卷卷竹简，承载着一个郡的人口赋税，却也像是一道道枷锁，锁住了行政效率的咽喉。
刘祀看着那一车车的竹简，又看了看宗预那副愁眉苦脸的模样，忽然想起怀里那东西，不由得失笑出声。
「宗太守若是信得过在下，这马车，便不必带了。」
「哦？」
宗预一愣，不明所以，「都督此言何意？这些薄籍————
「若是能把这几车的竹简，变成两摞能揣在怀里的东西，宗太守岂不是就能策马扬鞭了？」
刘祀一边说着，一边回身从马背上的搭裢里，取出了两个用油布包裹得严严实实的方块。
他解开油布，露出了里面那一叠叠虽然还有些泛黄、边缘也略显毛糙，但却散发着淡淡草木清香的纸张。
这是神机营出的第一批成品，本是刘祀特意留出来，打算带回江陵呈给陛下刘备过目，复命用的。
但此刻，刘祀却没有丝毫犹豫。
「宗太守，请看。」
刘祀将那一摞纸递到了宗预面前：「此物名为纸」，乃是本督在神机营中新捣鼓出来的小玩意儿。这东西轻便易携，且吸墨极佳。你这一车竹简上的字，若是誊抄下来，这薄薄的一摞，便足以装尽了。」
「这——这就是您前几日改进蔡侯纸後，所得之物？」
宗预虽是武将，却也通晓文墨，自然知晓纸的珍贵。他小心翼翼地伸手接过，指腹在那略显粗糙的纸面上摩挲着，眼中满是震惊。
这手感，虽不及锦帛顺滑，却比那笨重的竹片强了何止百倍！
「这一张纸，竟能抵得上数卷竹简？」
宗预的声音都有些颤抖。
「绰绰有余。」
刘祀大手一挥，颇为豪气地说道：「这两摞纸，原本是给陛下带的。但如今宗太守赴任在即，那是正经事，陛下那边不急，这些便先送与宗太守救急了。」
「你这就让人找几名笔头快的书吏，连夜将那些重要薄籍誊抄下来。届时廖太守到来，你便可轻装简从，直奔零陵去了。」
宗预捧着那两摞纸，就像是捧着无价之宝。
他猛地擡起头，看向刘祀的眼神中，除了感激，更多了一份深深的敬佩。
这不仅仅是几张纸的情分。
这是为了大汉的吏治，为了行政的效率。
这位年轻的都督，竟能毫不犹豫地将献给天子的「祥瑞」拿出来给自己这个外放的太守用，这份胸襟，这份务实，着实让人动容。
「都督高义！宗某——宗某铭感五内啊！」
宗预深深一揖，激动得胡须都在微微颤抖：「都督不仅解了宗某的燃眉之急，更是为了零陵百姓着想啊！此时天色尚早，都督若不弃，请入府少歇，容宗某置办些酒菜，略尽地主之谊！」
「吃饭就不必了。」
刘祀摆了摆手，拒绝得乾脆利落。
他转身重新走向自己的战马，一边整理着缰绳，一边说道：「本督这次出来，倒不急着回江陵。武陵乃是荆州粮仓，四郡之中，唯此地耕地最广，水系最丰。如今春耕在即，我想去这周遭的田地里转转，看看那沟渠修得如何。」
听到这话，宗预眼中的敬意更甚。
早就听闻这位刘都督是个奇人，不仅能造出那轰天裂地的猛火油，更是对农桑之事颇有见地。先前就隐约听闻他在琢磨什麽提升产粮的法子，如今看来，绝非虚言。
一个都督，不爱金银，不喜酒宴，偏偏爱往那泥腿子待的田间地头钻。
这等作风，在大汉官场上，简直是个异类。
但也就是这样的异类，才能在短短半年内，搅动这天下风云吧。
「既然都督心系农桑，那宗某便不再强留。」
宗预也是个爽利人，当即回头喝道：「来人，选两名熟悉本地地形、通晓水利的亲兵，给都督做向导！务必伺候好了，若是都督问起哪块地的情况你们答不上来，军法从事！」
「诺！」
两名精干的亲兵立刻出列，翻身上马，对着刘祀抱拳行礼。
刘祀也不废话，冲着宗预拱了拱手：「宗太守，我便在武陵转上两日，若你还在，届时需要帮忙时，少不得要劳累劳累你！」
说罢，他一扯缰绳。
「走！去田里！」
战马嘶鸣，一行人再次动身。
宗预站在原地，手里紧紧攥着那一摞纸，望着刘祀远去的背影，久久未曾挪步。
他心中隐隐有一种预感，这次刘祀去田间地