就在太夫人即将举办寿宴前，边州女君玉楼夫人，武山国苏家苏娥皇，也是太夫人表侄孙女，带着粮种来渔郡贺寿。
“苏娥皇来了？”
听到消息时，蒋和越正在和魏劭算修水渠的账。他对这个苏娥皇可没什么好印象，当初他送魏劭回来时，苏娥皇还在魏府住着。
听说她额间有花钿胎记，是什么牡丹命格，命定是辅佐天下之主的女人。蒋和越心里吐槽，这套捏造神迹也只有在古代好用，骗骗愚昧迷信的百姓还行。
因为好奇，那时的蒋和越每次遇到苏娥皇的时候，就会特别关注她的花钿变化。
许是他眼里的怀疑被苏娥皇发现，引起她的警惕和厌恶，之后在魏劭面前挑拨了几回都被蒋和越识破，好在她两年后就回了武山国嫁到边州。
“这十二年，她连书信都未曾来过一卷，这会儿却大张旗鼓带着粮种来了，目的不纯啊。”
魏劭皱起眉头，慢慢卷起竹简：“边州应是察觉到了我们要修渠。”
“若是水渠修成粮食丰裕，边州唯一有能力的将领李肃已死，届时，我们攻打边州将无人可挡。”
蒋和越的话音刚落，魏劭转头看来：“苏娥皇是来阻止我们修渠的？”
蒋和越点点头又摇摇头：“她不会直接针对修渠之事，她既然带着粮种来，应该是阻止你向焉州要粮，减弱乔魏两家的联系。”
“呵。”魏劭冷笑一声，将手里的书简放在竹简堆里，“兄长身死她另嫁我没有怨言，但她偏偏嫁给了陈翔，这个李肃效忠的君主。”
提及此事，魏劭又不自觉的陷入回忆中，放在腿上的手紧紧握拳。
蒋和越见此轻叹一声，伸手覆在他的手背上，轻柔地唤了声：“阿劭。”
魏劭回神，侧头对上蒋和越的目光，伸手揽住他的腰拉近，低头将额头靠在他的肩上。
“还好，还好有你在，越。”
他的声音带着些庆幸，又有一丝委屈，仿佛回到了小时候。
那时蒋和越拉着他往渔郡走，他一路沉默不语，脚底气泡了都没吭声。后来蒋和越看他走路姿势不对才发现，好不容易烧了热水给他洗脚挑水泡。
那是他第一个主动和蒋和越靠近，就像现在这样靠着蒋和越，闷声流眼泪，呜咽中全是委屈。
现在他已经长大了，成为了合格的巍侯，会委屈，但也只是片刻。
待他情绪好转坐好，蒋和越却皱起了眉头：“有件事我一直有所怀疑。”
魏劭看着他，等他继续说。
蒋和越思忖一瞬，说道：“当初老君侯带你和你父兄在辛都巡视，按理边州没道理举国之力去攻打辛都，要是失败他们肯定会遭到全面进攻。
边州有什么理由一定要攻下辛都？十几年来他们也只是盘踞在辛都，没有进攻各州。要说扼住巍国水源，但他却没有下一步动作。”
魏劭闻言也陷入思索，就听蒋和越继续道：“要说边州除辛都得到了什么，那就只有迎娶被赋予牡丹命格的苏娥皇。”
想到苏娥皇被称为辅佐天下之主的命格，那时她和兄长婚约刚定下不久，还有李肃下令屠尽辛都所有男丁的命令，武山国冒着与魏家交恶将苏娥皇嫁给陈翔。
这一切好像说得通了，不然边州为何贸然进攻辛都，这些年却没了动作。
魏劭越想越愤怒，一拳砸在桌案上，双目赤红咬牙切齿：“什么牡丹命格，什么命定辅佐天下之主！她那花钿根本就是苏家画来迷惑世人的，兄长早就知道是假的，根本不是为了这该死的命格才定下婚约！”
蒋和越惊讶：“你知道是假的？”
魏劭这才发现自己说出了真相，颓然的点点头：“兄长被杀前让我帮他照顾苏娥皇，我只能将此事瞒下。
蒋和越伸手轻拍魏劭的背：“其实，她那花钿只要稍有谋略和见识的人都会发现是假的，只是信的人多了，也就成真的了。”
魏劭点点头，伸手抱住蒋和越的腰，倾身靠在他怀里，将脸埋在他颈窝。
蒋和越一手揽住他的肩，一手在他的背上轻拍：“她此来目的，应是在离间乔魏联盟，她不知你与乔女关
他话没说完，魏劭猛的坐直身体，一脸气愤地瞪着蒋和越，瞪的他心虚
魏劭眼睛微眯，看得蒋和越
“今夜，留门。”魏劭咬牙说完猛地起身往外走。
蒋和越明白他的意思后，脸腾的一下就红了起来，再抬头只能看到魏劭大步离开的背影。
转头看向桌案上堆积的书简，蒋和越懊恼的闭上眼，抬手在自己嘴上轻拍一下：“这会儿说干嘛。”
是夜，烛火昏暗，影影绰绰的照亮方寸之地。朦胧中，能看到床榻上有两个人影。
床榻规律的发出不堪重负的细微声响，不大的空间里充斥着粗重压抑的喘息。
一声压抑的低吼后，烛火摇晃几下，室内瞬间安静下来，只剩下两道粗重的呼吸声。
良久，蒋和越抬手推开魏劭就要起身，却被他紧紧拉着手腕。虽然两人已经亲密如此，但蒋和越还是不好意思这时与魏劭对上视线。
魏劭却用力拉着他，另一只手抚上他低垂的眉眼，低头与他额头相抵。
“越不讨厌对吗？”
蒋和越不知他说的不讨厌是对于什么，一时没有说话
似是猜到魏劭要说什么，蒋和越连忙伸手捂住他的嘴，抬眸瞪着他。
魏劭这才放心下来，笑着拉下蒋和越的手，双手合掌将他的手握住，眼里全是笑意：“刚刚是我鲁莽了，我道歉。”
蒋和越不想再聊这个事，慢慢坐起身：“先沐浴。”
魏劭连忙起身想要跟着一起去，被他按下：“分开去，莫让人发现你。”
魏劭只能乖乖点头躺下，看着蒋和越套上一件衣袍去了隔间，嘴角浮起浅笑。
盥洗室，蒋和越皱着眉往浴桶中加了一些凉水，又试了试水温，还是不行，再看凉水桶中，已经没有凉水了，旁边热水桶倒是快溢出来了。
估计是仆役以为他还要看会儿书，特意多兑了热水。
倒
浴桶中，蒋和越将
那宽肩窄背的脊背在细腻的肌理间若隐若现，一朵赤莲顺着脊椎的起伏晕染开来。花瓣舒展，缠枝游走，纹路缥缈透薄，如一幅水墨丹青，动时似莲生，美得惊心。
美中不足的是，那雪白的背上交错着粉色的疤痕，破坏了这幅丹青。
蒋和越清理结束，起身，在他擦干水渍后没多久，赤莲如同画卷褪色般慢慢隐去。
他站在铜镜前，微微转身从铜镜中观察自己的背，确定看不见赤莲后才放心地套上外袍。
这莲花是他在一次泡温泉发现的，还好当时就他一个人，仔细研究一下就发现是纹上去的。
为此，他还特意调查了一番原身的身世，这才知道，原身是跟着几个传教的和尚从外域而来。但路上似是遇到山匪，到辛都时只有一个老和尚带着原身。
之后的事很容易猜到，老和尚很快病逝，留下他一个小童什么都不会，只能在城中乞讨，没多久就被蒋和越代替。
莲花和佛教有着千丝万缕的联系，蒋和越猜测，原身是和尚们为了制造神迹选择的汉人，只为传教更顺利。
只是外域而来一路艰难，和尚们出师未捷身先死，留下这么一个纹身给他。
这莲花比起苏娥皇画的花钿高级的多，但对于蒋和越可能就会招来杀身之祸。苏家的苏娥皇，乔家的双姝，哪个不是费尽心思制造的舆论，有着拿下天下的野心，不可能容得下他这个异类。
好在纹身只有温度高才会出现，平时只要注意些就不会显现。
翌日，蒋和越的人来汇报，他们带来的粮种已经入仓，是和魏俨对接的。
他没有在意，粮种之事只有他和魏劭两兄弟知道，就等着水渠修成时发给百姓播种。
这些粮种都是他这些年让人暗中在焉州收购后，又私下培育许久得到的，比起焉州的稷更耐旱。
没几天，仆役来报，苏娥皇的弟弟苏子信突然接触上已经嫁人的郑姝。
“郑楚玉？她什么时候嫁人的？”
一问才知道，郑姝被魏劭赶走后没多久又回来求朱夫人，只是朱夫人那时被罚禁足，太夫人便做主给郑姝许配了人家。婚事办得很低调，没几个人知道。
蒋和越皱起眉头：“郑姝能找的人，只有朱夫人。你遣人暗中观察，看看他们想干嘛。”