盐帮总舵外。
兵马压街，刀枪如林。
总舵大门紧闭。
墙头上盐帮帮众与西厂玄武司番子持械而立，神色紧绷。
门外则是龙禁尉南镇抚司扬州千户所的人马和江南大营兵马，将整个总舵堵得严严实实。
龙禁尉扬州千户所千户甄林骑在马上，脸色阴沉得像锅底。
他原是甄家旁支出身，一向受甄家提携。
这回甄家和西厂相斗，他自然比谁都急着立功。
若能一鼓作气将盐帮和西厂玄武司都抄平。
不但能给甄家一个交代，往后在南镇抚司里的分量也要跟着涨三分。
他转头看向一旁江南大营的领兵参将李云。
压着火气道：“李参将，事到如今，还等什么？只要你江南大营兵马一齐压上去，盐帮总舵顷刻可破。到时候西厂那些人插翅也难飞！”
李云骑在马上，倒是一派和气模样。
闻言只捋了捋胡子。
笑道：“甄千户莫急。末将奉命而来，只是协同南镇抚司围控盐帮，至于对西厂玄武司动手，却还得等王公公那边的明令。军法在身，末将也不好擅专。”
甄林听了，心头恨得牙痒。
他哪里不知道，这李云分明是在拖。
说白了，不过是王祥那边还没从甄家身上咬够好处。
故意拿着架子，等他们继续低头送礼罢了。
想到这里，甄林冷哼一声：“李参将何必如此瞻前顾后？那西厂雨化田都已死在星落原。
西厂上下如今不过是一群没了主心骨的乌合之众。你还怕他们翻了天去不成？”
李云却只淡淡一笑。
“越是如此，越不必急在这一时。甄千户只管把门围住，待王公公号令一到，末将自然随你一并动手。”
甄林吃了个软钉子，却也无可奈何。
毕竟单凭他扬州千户所这一两千人马。
真要硬攻西厂玄武司和盐帮总舵，他自己心里也没底。
正僵着，外头大道上忽然尘烟四起。
远远便见乌泱泱一大群人潮涌了过来。
衣衫褴褛，手持竹杖棍棒，竟尽是丐帮弟子。
甄林眉头一皱，心中奇怪。
扬州本就是丐帮重地，平日里码头街巷叫花子本就不少。
可今日这般成群结队、气势汹汹而来，又是为了什么？
他当即一提马缰，迎上前去。
厉声喝道：“龙禁尉办案重地！一群叫花子也敢来凑热闹？再不滚开，统统押进南镇抚司诏狱！”
谁知那些丐帮弟子非但不退，反倒越聚越多。
前前后后竟有数千人，将整条长街都堵了个结实。
再往前一步，便与龙禁尉和江南大营的人马短兵相接。
人潮一分，一个雄壮汉子大步而出。
正是新任丐帮帮主石峰。
他抬眼看着甄林。
冷笑道：“甄家伙同龙禁尉南镇抚司谋逆造反，我丐帮不过是奉朝廷号令，协助西厂讨贼罢了。你算什么东西，也敢在这里乱叫？”
此言一出，不止甄林，连旁边的李云都吃了一惊。
丐帮素来最懂趋利避害。
这回却敢明目张胆的卷进朝堂争斗里。
还口口声声说“奉朝廷号令”，这里头显见不简单。
甄林却已勃然大怒。
正待下令龙禁尉上下压上去砍翻这些叫花子。
忽然，外头又是一阵马蹄与兵甲震动之声，滚滚而来。
甄林一抬头，先看见的是旌旗。
江南大营水师的旗号。
他先是一喜。
连忙转头对李云道：“李参将！王公公把你们水师都调来了，看来是要立刻剿平盐帮和西厂了！”
李云却没他这般乐观，反倒皱了皱眉。
水师为何会在这时来？
按理说，王祥若要下令，早该先有快马信使。
他心里刚生出几分不安。
下一刻，便见前头兵马一分，一骑当先驰了出来。
马上那人一袭飞鱼服，腰悬长剑，眉眼冷厉，不是贾瑞是谁？
丐帮弟子如潮水般向两旁让开。
贾瑞策马长驱直入。
身后水师兵卒步骑相随，甲光森冷。
直到行至甄林与李云面前，他方才勒住缰绳。
李云心头一震，正欲开口试探一二。
贾瑞已伸手接过旁边士卒递上的一个血淋淋包袱，随手往地上一掼。
那包袱一散，人头便滚了出来。
正是王祥。
李云与一众江南大营兵卒见状，尽皆失色。
那跟在贾瑞身后的水师统领立时上前一步。
厉声喝道：“金陵镇守太监王祥，勾结甄家，擅调江南大营兵马，围攻朝廷厂卫，意图谋逆，已被贾大人奉旨诛杀！甄家、扬州南镇抚司从贼附逆，罪在不赦！”
甄林听得又惊又怒。
厉声喝道：“放屁！你们西厂竟敢假传圣旨……”
“圣旨在此。”
贾瑞淡淡一句，已将那卷明黄圣旨拿出。
李云等江南大营兵卒一见明黄卷轴，哪里还敢站着。
顿时扑通扑通跪了一地。
唯独甄林仍强撑着坐在马上，脸色阴晴不定。
咬牙道：“谁知你这圣旨是真是假？待我上前一观……”
他一句话未说完，策马才上前半步。
贾瑞便已出剑。
“嗤！”
剑光一闪，快得如同白虹乍现。
甄林只觉眼前一花，紧跟着脖颈一凉。
整颗人头已被那一剑生生斩下，自马背上滚落下来，骨碌碌滚出老远。
无头尸身在马上摇了两摇，才轰然栽倒。
四下顿时一片死寂。
贾瑞收剑入鞘，连眼皮都未抬。
只冷冷道：“凭你也敢质疑皇上的圣旨？”
说罢，他目光一转，落在李云身上。
“李参将。”
那三个字不高，却像一柄冰刀压在李云脖子上。
李云浑身一颤，伏地更低了几分。
贾瑞端坐马上，居高临下看着他。
“你是准备将功折罪，随我一起剿灭叛逆，还是准备抗旨不尊，跟着甄林一道去死？”
李云额上冷汗瞬间下来了。
眼下王祥已死，贾瑞手握圣旨，又有水师和丐帮在侧。
天时地利人和尽都偏到了西厂这边。
他若还敢嘴硬，只怕下一刻脑袋便要步甄林后尘。
想到这里，李云再不迟疑。
当即叩首道：“末将愿助大人剿贼！此前不知内情，受王祥蒙蔽，幸得大人拨乱反正。末将麾下兵马，自此皆听大人调遣！”
这话一出口，江南大营原先围在盐帮总舵外的人马也齐齐跪倒，高声应和。
贾瑞骑在马上，目光又看向另一边龙禁尉扬州千户所的人马。
那些龙禁尉校尉先前还刀出半鞘、气势汹汹。
眼下见甄林已被一剑斩首，江南大营参将李云也已俯首请罪。
一个个脸色顿时都变了。
那副千户见机的快。
当即翻身下马，几步上前，单膝跪地。
抱拳高声道：“甄林出身甄家，私通外势，假借南镇抚司之名，挟我扬州千户所上下为其私用。
又擅自围困盐帮总舵，意图对朝廷厂卫下手，此皆甄林一人之罪，我等先前不过奉命行事，并不知其中内情！”
他抬头看向贾瑞，语气越发恭顺。
“如今甄林已伏诛，我等龙禁尉扬州千户所上下，愿奉贾大人号令，随同江南大营一道，剿灭甄家余孽，以赎前愆！”
他后头那些龙禁尉也忙不迭跟着跪倒了一片。
“愿奉大人号令！”
“愿随大人讨贼！”
“甄林私罪，与我等无关，我等愿戴罪立功！”
……
贾瑞骑在马上，神情淡淡。
“如此……”
“便随我一同前往金陵，剿灭甄家。”
……