金刚帮总舵，密室之内。
伴随着一阵沉重而急促的脚步声。
密室门被推开。
一名满身风尘疲惫、身上还沾着暗色血迹的中年胖太监跨步而入。
见着贾瑞，先“哎哟”一声跌足，像是又惊又恼。
“贾千户，你怎么当真回来了！”
“娘娘不是让你先在外头避一避么？”
这中年胖太监不是别人，正是黄锦。
他这一阵子显见奔波得极狠，脸上风尘未净，衣角处更沾着几处暗褐血痕，也不知是自己的，还是旁人的。
贾瑞见他这副模样，心头也不由一凝。
“黄公公，眼下神京城里，西厂情势如何？”
黄锦脸色顿时沉了几分。
“并不好。”
“督主在江南遇害的消息一传回来，东厂和龙禁尉北镇抚司那帮狗东西便疯了似的，明里暗里四处围剿咱们西厂的人。
宫里头，司礼监莲花阁那边也开始蠢蠢欲动。干爹没法子，只得带大批人手进驻宫中，守着皇上和贵妃娘娘。”
他说到这里，抹了把脸，勉强笑了笑。
“咱家带着些人手在城外绕来绕去，也是怕你不听劝，偏要回来，半道儿便撞上东厂那群王八蛋。”
“想不到，你还真回来了。”
贾瑞看着他这一身狼狈，心中不禁感动。
黄锦绣虽然说的轻描淡写。
但也能想象的出，他带着为数不多的人马。
在神京城外为了接应自己，定与人多势众的东厂有多少场厮杀与凶险。
黄锦喘匀了气。
又道：“不过，你在江南那一场倒真提气。甄家一灭，京里咱们西厂上下都像活过来了一回。先前督主没了，人人都压着一口死气，如今总算又有了点精神头。”
他看着贾瑞，神色也郑重起来。
“你既回来了，后头想怎么做，便只管说。咱家和手底下这些人，听你的就是。”
贾瑞点了点头，也不绕弯子。
径自将黄嫆给他的那封信与玉佩一并取出，递到黄锦面前。
“劳烦黄公公，替我联系上此人。”
……
神京城，东厂衙门。
忠义堂上，灯火通明。
照得满堂气氛越发阴森肃杀。
上首坐着一名中年太监。
面色阴沉，颧骨微高。
一双眼睛细而长，如藏深井。
身着暗紫蟒袍，端坐椅上，竟有种说不出的冷厉与威压。
而在他右手边的一张太师椅上。
则悠然坐着一个满脸红光、一脸和气笑容的老太监。
正是东厂的二号实权人物，副厂公曹正淳。
两人之下，则分坐着东厂各司档头、掌刑、理刑诸头目。
人人眼观鼻、鼻观心，不敢多出半点声气。
曹正淳先侧过脸。
笑呵呵道：“厂公何须如此重看那姓贾的小子？不过是个走了些运道的黄口小儿罢了。纵在江南侥幸翻了点风浪，又能如何？”
原来那为首的中年太监，正是如今权倾内廷的东厂厂公魏进忠。
魏进忠听了曹正淳的话，却皱了皱眉。
冷冷道：“不可大意。”
“他若只是运道好，断不能这么快从西厂冒出头来。这次江南一事，更不是寻常人能做得出来的。”
他说到这里，眼神愈沉。
“咱们好不容易才弄死雨化田，便绝不能再叫西厂出第二个雨化田来。”
“西厂，必须连根铲了。”
曹正淳闻言，仍是笑得和和气气。
“厂公说的是。只是眼下朝堂上那帮文臣、勋贵，不也都在替咱们使劲么？这两日请斩贾瑞的折子，怕比雪片子还多。纵咱们东厂不出手，皇上那边未必就真保得住他。”
魏进忠听了，鼻中轻轻哼了一声。
“那帮文臣勋贵，顶个什么用？”
“折子堆成山，只要皇上不理，便都是废纸。”
“真要杀贾瑞，就得趁他还没站稳，快刀斩乱麻，直接剁了，半点不给他翻盘的机会。至于之后太上皇怎么和皇上掰扯，那是上头的事，不是咱们该操心的。”
曹正淳忙笑着应了声“厂公英明”，随即又想起什么。
慢声道：“只是这两日西厂的人也颇不安分，在神京城外和咱们狠狠干了几场。北镇抚司那边一味装怂，出工不出力，倒是咱们东厂自己的人折了不少。”
魏进忠闻言，脸色更冷了几分。
“京营那边呢？王子腾不是要与咱们联手么？”
曹正淳轻轻一哂。
“王子腾那老东西，说是要配合，实则借口京营兵马轻动不得，怕招言官弹劾，只肯拨些人去西城那头和骁骑营对峙。真叫他替咱们东厂下死力，他却缩得比谁都快。”
魏进忠目中寒芒一闪。
“都是一群鼠目寸光之辈。”
“眼下这等好机会，若不能一口气把西厂按死，待他们缓过气来，后头未必没有反噬的一日。”
他说着，忽的开口。
“那贾瑞和玄武司，如今到哪儿了？”
曹正淳答道：“刚得了探子消息，西厂玄武司大队人马如今似已到冀州一带。咱们的人已与他们交上了手，一路层层堵截。要想踏进京畿，只怕没那么容易。”
魏进忠听罢，眸色微沉。
忽的叫了一声：“小常。”
他话音一落，身后阴影里便有一名年轻太监走了出来。
此人先前一直静静立在魏进忠身后，竟像与影子融在了一处，半点气息也无。
此刻一现身，却锋芒骤露，仿佛一柄藏鞘已久的利刃，骤然出了半寸。
“厂公有何吩咐？”
魏进忠缓缓道：“你带人去冀州。”
“务必要把那贾瑞和玄武司截死在外头。”
年轻太监轻轻应了一声，连多余一句话都没有。
身形一闪，便已悄无声息退了出去。
曹正淳看着他离去的方向，笑意更深了几分。
“有小常出马，想来那贾瑞这回也难逃一劫。”
魏进忠却并未因这一句笑话便松快下来。
只转头对曹正淳道：“老曹你也辛苦一趟，带人去城外多转转。西厂残余人马，但见一个，便杀一个。”
曹正淳笑着起身：“厂公放心，我这就去办。”
众人散堂之后，曹正淳自回官署。
他才坐下不久，外头便有一名心腹太监匆匆进来，神色之间颇有几分迟疑。
“曹公公……”
曹正淳端着茶盏，眼皮也未抬：“什么事？”
那心腹太监忙上前两步，压低了声音道：“西厂吕公公那边，方才偷偷遣人送来这个。另还传了句话，说想请曹公公一叙。”
说罢，双手递上一枚玉佩。
曹正淳原本还一脸和气淡然，待看清那枚玉佩。
眼神中也不禁掠过一丝凝重。
……