两日后。
苏州城。
朱雀司一处隐秘据点。
这是一座临水小院，外头看着不过是寻常绸缎铺后宅。
可院中暗门、密道、瞭望口一应俱全，乃是西厂朱雀司在苏州城中的暗桩之一。
内堂中。
贾瑞坐在主位，手边搁着一盏新沏的碧螺春。
朱雀一身朱色劲装，立在堂下，正向他禀报近来江南诸事。
“大人，奥黛丽已经与薛宝琴接上了头。”
“金陵商行第一批货物，也已装上真真国西洋商团的船队。”
“薛家那边一开始还有些迟疑，可见了真真国的船队与契书后，便也安稳下来。”
贾瑞点了点头。
若能借真真国商团打开海贸，日后西厂、金陵商行皆能从中获利。
不过眼下，他心思仍更多落在蟠香寺上。
他放下茶盏。
问道：“蟠香寺那边，可查到了什么？”
朱雀神色一肃。
“回大人，蟠香寺近日正要举办慈云法会。”
“此法会乃是苏州首富顾万山出钱赞助。”
“顾万山是苏州最大的盐商，也是江南盐商中数一数二的人物。”
“此人素有善名，平日修桥补路、施粥赈粮，苏州百姓多称他顾大善人。”
贾瑞闻言微微蹙眉。
朱雀继续道：“顾万山之女顾绮罗，听说前些日子被峨眉掌门灭绝师太收为关门弟子。”
“顾万山为了替女儿造势，也为了讨好峨眉，便出钱在蟠香寺举办慈云法会。”
“峨眉一脉信奉慈云法师，此番灭绝师太亦亲自带弟子来了苏州。”
“听说她将在法会上广择资质上佳的女弟子，带回峨眉。”
贾瑞眸光微动。
朱雀道：“峨眉乃江湖七大宗门之一，又与少林、武当并称三大顶尖正派。”
“寻常人家的女儿若能拜入峨眉，不但能学武，家中也等于有了江湖靠山。”
“所以这些日子，苏州士绅豪商富户都趋之若鹜。”
“各家太太小姐纷纷往蟠香寺上香听经，只盼自家女儿能被灭绝师太看中。”
说到这里，朱雀顿了顿。
“顾万山这些年能稳坐苏州盐商首席，除了他掌着盐路，也与峨眉撑腰大有关系。”
“只要听说顾家背后是峨眉，寻常江湖帮派便不敢轻易招惹。”
贾瑞冷笑一声。
“峨眉。”
他想起中州天骄大会上被自己打成废人的周倾城，又想起雨化田杀过峨眉耆宿孤鸿子。
峨眉与西厂，早已不是寻常过节。
再想到自己手中已有屠龙刀，而江湖传闻倚天剑、屠龙刀若同时得手，或可解开前朝龙脉宝库线索。
那倚天剑，正是传闻在峨眉掌门灭绝师太手中。
贾瑞眼中闪过一丝寒意。
若灭绝这次随身带着倚天剑来苏州，那倒也正好。
横竖这些所谓名门正派早在声讨西厂。
他也不在乎多添一桩罪过。
朱雀禀报完，神情却微微有些异样。
贾瑞看她一眼。
“还有事？”
朱雀拱手道：
“大人，上次您在海上擒下的那个东瀛女忍者……”
贾瑞眉梢一挑。
朱雀道：“大人当时急着去杭州查兵饷案，便命属下先将她押回金陵关押。”
“这次属下来苏州见大人，她听闻之后，便死活要跟来。”
“说一定要当面见大人。”
贾瑞微微皱眉。
当日在东海船上，他擒下那东瀛女忍者不知火绯。
只是那时他要赶去杭州查莫干山劫饷案。
加上东瀛离大夏尚远，他一时也不急着理会。
便将人丢给朱雀，先关入金陵西厂牢房。
想不到这女子竟主动要见他。
贾瑞想了片刻。
“带过来。”
朱雀应了一声，转身出去。
不多时，两名番子押着一名女子入堂。
正是那不知火绯。
她还是那一身红色短款忍服，剪裁大胆，勾勒出丰腴而柔韧的身段。
双手虽未上镣铐，但两名番子一左一右盯得极紧。
因贾瑞当日在船上以皇道真气封住她几处要穴。
她此刻虽看着与常人无异，实则一身忍术与内力皆施展不出。
朱雀与那两名番子退下。
堂中只剩贾瑞与不知火绯两人。
贾瑞看着她。
淡淡道：“你要见我，有何事？”
不知火绯也看着这个可怕的男人。
当日在海船上，她使尽浑身解数，无一能从他手中逃脱。
这等手段，便是在东瀛皇城中，也只有那几位真正可怕的大人物才能做到。
她沉默片刻，忽然朝贾瑞露出一个妩媚笑容。
“贾大人。”
“我们不妨做个交易。”
“我把我知道的东瀛情报告诉你，你放我离开，怎样？”
贾瑞淡淡一笑。
“不怎么样。”
不知火绯脸色微僵。
贾瑞道：“我对东瀛情报没什么兴趣。”
“横竖你们东瀛人若再要来犯，尽数杀了便是。”
“何况西厂若真想知道什么，七十二般酷刑之下，总能问出来。”
不知火绯脸色一变。
咬了咬牙。
“那你到底怎样才肯放过我？”
她顿了顿，眸光微动，语气忽然软了几分。
“难道要我……”
贾瑞抬手打断她。
“不必。”
“不知火绯脸色一滞。
贾瑞冷冷道：“你对我没有吸引力。”
不知火绯这回是真愣住了。
她自幼便知道自己的容貌与身段是最好的武器。
无论东瀛大名，还是海上豪商。
见了她这副模样，多半都会先软三分。
可眼前这男人，竟连眼神都没有多变一下。
这让她心中生出一股羞恼。
“那你到底想怎么样？”
贾瑞看着她，语气平静。
“投靠西厂。”
“替我办事。”
“我可以考虑不杀你。”
“否则，今日便是你的死期。”
不知火绯脸色一沉。
她原以为自己还能谈些条件。
想不到贾瑞竟连半点余地也不给她。
她咬牙道：“好。”
“我答应你。”
“你先解开我体内禁制。”
她心中却暗暗冷笑。
只要禁制一解，她便找机会逃走。
贾瑞虽然厉害，可也不能时刻盯着她。
她若真想逃，未必没有机会。
贾瑞像是看穿她心思一般，唇角微微一勾。
他伸手虚空一抓。
一手擒龙功骤然发动。
不知火绯只觉一股无形巨力袭来，整个人不由自主向贾瑞飞去。
她尚未来得及惊呼，已被贾瑞一把扣住肩头。
下一瞬，贾瑞运起小无相功，模拟一阳指力，在她身上连点数下。
指力如热针入体。
不知火绯身子猛的一颤。
她能感觉到，原先被封住的几处大穴已然松开。
内力重新在经脉中流动。
可与此同时，一道炙热而威严的真气，也悄然钻入她经脉深处。
那真气并不猛烈，却像一条蛰伏的金色细龙，静静盘踞在那里。
不知火绯脸色顿时变了。
“你对我做了什么？”
贾瑞松开她。
淡淡道：“大理段氏的一阳指。”
“不过我练得不到家。”
“方才那一道皇道真气，会慢慢侵蚀你的经脉，撕裂你的气脉根基，直到你变成废人。”
不知火绯脸色煞白。
贾瑞继续道：“你放心，它发作得很慢。”
“平日也不影响你运功施展忍术。”
“只要每隔一个月，我以真气替你修补一次，便能延缓发作。”
“可你若想逃，尽可以试试。”
“等到全身经脉一点点碎开，连自杀都做不到时，你便知道我有没有骗你。”
不知火绯心中又惊又怒。
她不知贾瑞所言是真是假。
可她见识过这男人的手段，实在不敢赌。
更何况那股盘踞经脉深处的皇道真气，她确实从未见过。
东瀛忍术虽阴诡。
可面对这股真气，她亦生出一种本能的畏惧。
像臣子遇君王，妖邪见天日。
沉默良久。
不知火绯终于缓缓跪下。
她低下头，声音里再无先前的妩媚戏弄。
“从今以后，不知火绯愿听主人差遣。”
“若有违逆，便叫天照大神厌弃我魂，死后不得归乡，永堕黄泉暗海。”
贾瑞看了她一眼。
“很好。”
他站起身。
“去换身衣服。”
不知火绯抬眸。
贾瑞淡淡道：“随我出去走走。”
……