三天后，雾城南部的3号聚居地外不远处的荒漠中。
王浩正开着车，江辰坐在副驾驶，林溪则坐在后排。
林溪眉头微微皱着，脸上有些不开心，“喂，王浩，你前天是不是与导师进行了什么神秘任务，最近导师人都没有看见。”
王浩嘿嘿笑着，“哪有，就是导师最近忙，所以让我传传话，这不是你们伤一好，就出任务了么。”
林溪撇撇嘴，“哪有任务让我们完全自主的，而且早就听说这个3号聚居地由原住民霸占了，我们过去还有必要么。”
“怕啥，这些原住民就算再厉害，难道还敢和联邦动武不成。”王浩浑不在意，他戳了戳旁边沉默不语的江辰，神色有些兴奋，“喂，辰子，这次任务导师完全不管，你有什么计划没有？”
现在江辰是队伍名义上的队长，李飞不再，制定计划的事情，当然由他来处理。
江辰冷着脸答道：“我可没有心思制定计划，不过是一些低阶星兽，找到它干掉不就是了。”
“也对，几只一阶星兽，”王浩点点头，“也不知道那些管理聚居地的原住民是什么情况，居然连一阶星兽都解决不了。”
“到了，看到聚居地了。”王浩兴奋地指着前面说。
几人也顺势看去，果然看到一片废弃建筑群出现在荒漠之中。
3号聚居地，一栋厂房中，十几个人正围坐在长桌边。
茉莉坐在主位，一身紧身皮衣，紫色瞳孔显得有些妖异。
她旁边坐着的是巴顿，这个壮汉正烦躁地用匕首敲击着桌子。
咚咚咚，一下接一下，弄得人心烦意乱。
“喂，巴顿，你还有没有一点领袖的样子，碰到点事情就这样，以后，还怎么带领族人？”茉莉没好气地说道。
“哎，”巴顿叹了口气，“那能怎么办呢？爹将大部分战力带出去了，现在整个聚居镇就我们几个一阶，你一个二阶。
.
茉莉直接忽视了这个不争气的哥哥，看向角落的老者问道：“莱克叔，您说说昨天的情况。”
老者声音沙哑地开口道：“截止到目前，我们已经死掉了五十多个族人了，全都是晚上被拖走的。”
“这些星兽到底是什么来路？”巴顿皱眉插话。
“我昨天看到了，好象是一群沙鼠。”这时，一个年轻的原住民答道。
“沙鼠？”巴顿表情惊讶，“这些家伙不是最高只有一阶吗？”
“我也不是很确定，当时我正在执勤，看到外面有很多影子在街道上爬过，窸窸窣窣的，就好奇去看了一眼，结果就看到了密密麻麻的沙鼠，”这名年轻原住民答道，脸上还有些惊恐。
“沙鼠群么？”茉莉眉头紧紧皱着，这些家伙往往特别胆小，怎么会出来猎杀人类？
巴顿听到是沙鼠，原本心里的担忧瞬间消失，他一拍桌子：“我还以为是什么强大的星兽，原来是这些小东西。”
“哼，晚上我带一队人，把它们一锅端了！”
“端？你去哪里一锅端？”茉莉冷声开口，“荒漠那么大，你带人去哪里找？而且到时候成千上万只沙鼠，你解决得了吗？难道你忘记上次N7聚居镇的情况了吗？”
提到N7聚居镇，巴顿便是脸色一白，幸好当时走得快，正好在那些人变异之前跑到了镇子边缘，不然自己等人绝对没有办法活着出来。
这时，他也注意到茉莉的脸色十分难看，顿时意识过来，挠着头笑道：“老妹，你也别气了，N7聚居镇的事情，我们也没有办法，李飞也是命不好。”
“闭嘴吧，你！”茉莉沉声喝道，真是哪壶不开提哪壶。
她看向众人，其他人也是没有太好的办法。
实在是目前聚居镇里战斗力太少，大家腾不开手对付那么多星兽。
见众人都不说话，茉莉便开口道：“这些沙鼠的习性我还是比较了解，每个沙鼠族群都会有一个领袖，只要将这个领袖杀死，这些沙鼠就会自相残杀，诞生出新的领袖，所以我们不需要和全部的沙鼠族群对抗，只需要找出来它们的老巢即可。”
巴顿眼神一亮，当即站起身道：“老妹，你放心，交给我来找。”
茉莉瞪了他一眼，“行了，我已经有安排了，算算时间，应该人也快到了。
“”
话音刚落，门口便传来汇报声。
“快到了？什么人到了？”巴顿一脸狐疑。
茉莉站起身，拍了拍手：“雾城官方派来的人，来处理星兽的事。”
“什么？！”巴顿猛地站起来，脸色瞬间变得难看起来，“你通知了雾城官方？你疯了？那些人类会帮我们？”
“他们不是帮我们。”茉莉淡淡道，“是他们的任务。3号聚居地理论上归雾城管辖，星兽袭击造成人员伤亡，他们有责任来处理。”
“可是—
—”
“可是什么？”茉莉打断他，“巴顿，我们现在缺人手。与其让族人们一个个被沙鼠拖走，不如借那些人类的手柄问题解决了。你有什么意见？”
巴顿张了张嘴，最后只能重重地坐回椅子上，瓮声瓮气道：“没意见————但我不信任那些人类。”
“不需要你信任。”茉莉转身朝门口走去，“只需要他们干活。”
厂房外，王浩正押着脖子四处张望。
“这就是原住民的聚居地啊————”他小声嘀咕着，“跟我想象的不太一样。”
林溪也好奇地打量着四周，简陋的防御工事，破败的厂房，还有那些站在哨塔上、肤色各异的守卫。
“他们真的和人类长得不太一样。”林溪轻声说。
“废话，原住民嘛。”王浩理所当然道，“我听我爸说，当时联邦接管星球的时候，他们不愿意服从管理，就被赶到荒漠里来了。”
“殖民？”江辰难得开口，语气里带着几分不屑，“说得真好听，不就是侵略吗？”
王浩挠了挠头：“这个————历史问题太复杂，咱们就不讨论了哈。”
就在这时，厂房大门打开了。
一道高挑的身影走了出来。
王浩的眼睛瞬间真了。
紧身皮衣勾勒出完美的身材曲线，紫色瞳孔在阳光下泛着妖异的光，那张脸精致得象雕刻出来的，偏偏又带着一股子野性难驯的味道。
“卧槽————”王浩下意识咽了口唾沫。
林溪没好气地踩了他一脚。
茉莉走到三人面前，目光扫过，心里已经有了判断。
一个一阶水系术士，一个一阶气功师，还有一个————武道家学徒？
就这？
她微微皱眉，心中满是失望。
雾城就派这么三个愣头青过来？打发叫花子呢？
“你们就是雾城派来的？”她开口，声音清冷。
江辰上前一步：“洛伦灵能学院小队，奉命处理星兽袭击事件。”
“奉命？”茉莉嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你们导师呢？”
“导师让我们独立完成任务。”江辰淡淡道。
“独立完成？”跟在茉莉身后出来的巴顿听到这话，忍不住嗤笑一声，“就凭你们三个一阶？”
王浩有些不爽了：“喂，大个子，你这话什么意思？我们可是洛伦学院的精英！”
“精英？”巴顿上下打量他一番，“精英就这水平？”
“你——”
“行了。”茉莉打断两人的争执，“进来吧。”
她转身往回走，语气不咸不淡：“既然来了，就好好干活。不过丑话说在前头，要是你们出了什么事，我们可没精力保护你们。
三人对视一眼，跟着走了进去。
厂房里，十几个原住民围坐在长桌边，目光齐刷刷地落在三人身上。
那些目光里有好奇，有审视，更多的却是警剔和不信任。
林溪有些不自在地垂下眼，王浩倒是浑然不觉，还在那儿四处打量，江辰面不改色地站在最前面，迎着那些目光。
茉莉在主位坐下，抬手示意三人也坐。
“说说吧，你们打算怎么处理那些星兽？”
江辰也不客气，直接问道：“先说说情况，到底是什么星兽，大概有多少，活动规律是什么样的。”
茉莉看向角落那个年轻原住民。
年轻人立刻开口：“是沙鼠。昨天晚上我亲眼看到的，密密麻麻一大片，至少有好几百只，从聚居地东边的荒漠里涌出来的。它们的速度很快，我们的人只来得及射杀了几只，就被它们拖走了两个人。”
“沙鼠？”王浩惊讶道，“那种东西不是胆子特别小吗？怎么会主动攻击人类聚居地？”
“所以事情才奇怪。”茉莉淡淡道，“沙鼠虽然群居，但通常只会在食物短缺的时候才冒险袭击人类。可现在不是食物短缺的季节。”
“会不会是它们的鼠王出了问题？”林溪忽然开口。
众人看向她。
林溪解释道：“我在学院的图鉴上看过，沙鼠族群的结构非常严密，鼠王是整个族群的内核。如果鼠王出了什么状况，比如受伤或者死亡，族群就会陷入混乱，有可能做出反常的行为。”
茉莉多看了她一眼，眼里闪过一丝意外。
“你说得没错。”她点点头，“我也有这个猜测。所以我们不需要对付整个沙鼠群，只需要找到鼠王，解决它，剩下的沙鼠自然会乱起来。”
“那鼠王会在哪里？”王浩问。
茉莉看向那个年轻原住民。
年轻人想了想，指着桌上简陋的地图：“它们每次都是从东边来的，那边有一个废弃的矿场，大概距离这里二十公里。我怀疑它们的巢穴就在那附近。”
江辰站起身，看向地图。
“那就去矿场。”
“现在？”巴顿瞪眼。
“不然呢？”江辰反问，“等它们今晚再拖走几个人？”
巴顿被噎住，看向茉莉。
茉莉沉默两秒，站起身：“行，我带你们去。”
巴顿顿时急了，将茉莉拉到一边，小声道：“老妹，你疯了，那里鬼知道藏着多少只沙鼠，你和这三个愣头青过去，岂不是有去无回。”
“那你去？”
“我去就我去。”巴顿梗着脖子。
“你比我强吗？”茉莉瞥了他一眼，“还是说你比我聪明？”
巴顿脸色一僵，可还是嘴硬道：“不行，那么危险，你把位置告诉他们三个就是，让他们自己去不行吗？”
“不行。”茉莉摇摇头，“我让官方派人过来，不是激发矛盾的，如果他们三个死了，我们这里以后就别想安生了，现在最好的办法是，让三人知难而退，通知官方，派更多的人来围剿。”
可是————巴顿张了张嘴，没话说了。
茉莉摇摇头，“你好好守着基地，我会带过去几个好手。”
“不行，我也要去。”巴顿当即说道。
茉莉想了想，反正去一趟也不要很久，索性便没有拒绝。
她走到三人面前，开口道：“那我们事不宜迟，现在出发吧。”
半小时后，一支七八人的队伍离开了聚居地，朝着荒漠深处进发。
走在最前面是江辰，他一路都在仔细观察地面上的痕迹，时不时蹲下身查看沙地上的爪印。
林溪跟在他身后，手里拿着一份简易地图，时不时抬头辨认方向。
王浩走在中间，一边走一边跟旁边的原住民套近乎：“兄弟，你们在这儿住了多久了？”
那个原住民看了他一眼，没说话。
王浩也不尴尬，继续问：“你们平时吃什么啊？是不是跟咱们吃的一样？对——
了，你们这儿有没有什么特产？”
原住民：
巴顿走在最后面，一脸不爽地瞪着前面那几个身影。
走了大概一个小时，队伍才停下来。
前方，一片废弃的建筑群出现在视野里。
钢架歪歪斜斜地戳在沙地里，厂房只剩下残破的框架，还有一些不知名的机械设备半埋在黄沙中。
“就是那儿。”那个年轻原住民指着前方，“那个废弃矿场。”
江辰眯着眼观察了一会儿，忽然蹲下身，抓起一把沙子。
里面混杂着细碎的黑色颗粒。
“是沙鼠的粪便。”他站起身，“它们确实在这里活动，而且数量不少。”
“能找到鼠王吗？”茉莉问。
江辰摇摇头：“可能得进去搜。”
茉莉眉头紧锁，心想：当前最好的办法还是让这三人看到沙鼠群，这样他们才会去搬救兵，反正白天的沙鼠处于不活跃状态，不足为据。
想清厉害关系，她便点了点头道：“那就搜吧，分头行动，发现情况立刻发信号，别逞强。”
众人迅速散开，在废墟中穿行。
江辰走在最前面，林溪跟在他侧后方，王浩则跟在最后。
他一边走一边小声嘟囔：“这破地方，阴森森的，看着就不象好地方————”
巴顿带着几个原住民从另一个方向摸了过去，茉莉则独自一人爬到最高处，一座半塌的了望塔残骸。
她站在塔顶，目光扫过整片废墟。
心里盘算着时间。
等那三个愣头青发现沙鼠群，被吓一跳，回去报信，雾城再派新的小队过来，怎么也要两三天。
这段时间，聚居地只能再咬牙撑一撑了。
她正想着，忽然一声尖锐的嘶鸣从废墟深处传来。
茉莉脸色一变，怎么可能？沙鼠的警报声？！”
紧接着，密集的黑色巨鼠爬出废墟，从四面八方如同潮水般涌来。
“糟了！”
她猛地从了望塔上跃下，朝着人群方向狂奔。