凛冽的寒风，卷着细碎的雪沫，掠过神圣帝国高耸的青石城墙。
城墙最醒目的正中位置，一根漆黑的玄铁长杆笔直矗立。
杆头悬挂着一颗头颅。
是藤本武的头颅。
消息如同燎原烈火，席卷了整片神圣帝国的疆土。
短短一夜时间，无人不知，无人不晓。
那位被世人寄予厚望、万众追捧的新勇者，死了。
没有人亲眼目睹那场终结勇者性命的厮杀。
但所有人都默认了结局。
能将新勇者斩杀，还敢公然将头颅悬于帝国城墙示众，放眼这片天地，唯有一人。
永夜君王，江玄夜。
消息传开的瞬间，整个冒险者协会彻底陷入死寂，紧随其后的是铺天盖地的惶恐。
就连素来沉稳强悍、扎根群山的矮人一族，也人心浮动，慌乱不已。
他们所有人都曾亲眼见证藤本武的崛起，也曾亲眼追随过这位光芒万丈的新勇者。
在他们心中，藤本武是对抗黑暗、制衡魔物的希望，是无可撼动的新生战力。
可如今，希望轰然崩塌。
昔日高高在上的勇者，沦为了城墙之上任人观摩的展品。
神圣帝国没有丝毫遮掩，任由往来的路人、商旅、各族生灵抬头仰望那颗悬挂的头颅。
为了杜绝一切侥幸的猜测，冒险者协会连夜派遣精锐探子，冒险潜入戒备森严的神圣帝国境内。
探子近距离亲眼确认，那悬于城头的头颅，面容、气息、特征，分毫无误。
千真万确，就是藤本武。
这一刻，所有人心底最后一丝怀疑彻底消散。
永夜君王的凶名与威慑，彻底扎根在所有势力的心底。
这份威慑沉重而冰冷，已然彻底超越了曾经称霸一方、威慑万族的火龙王。
世人渐渐发现，威名赫赫的火龙王早已销声匿迹，许久不曾露面。
大陆各处，流言四起。
越来越多的人暗自猜测，曾经的顶尖强者火龙王，恐怕早已陨落于未知的纷争之中。
而如今的这片天地，真正让人发自骨髓感到敬畏与恐惧的，唯有永夜君王。
眠龙河谷，云雾缭绕，结界静谧。
江玄夜回到此地，已然整整一月。
这一个月里，河谷之内无风无浪，格外安宁。
往日里那些心怀不轨、慕名而来、或是奉命前来挑衅刺杀的敌人，尽数销声匿迹。
整片大陆，仿佛都刻意遗忘了这片属于永夜君王的领地。
江玄夜斜倚在王座之上，指尖轻叩着冰凉的扶手，眼底掠过一丝淡淡的了然。
“看来藤本武的人头还是很有用的。”
他低声自语，语气平淡无波。
他素来清楚一个道理，有些时候，死人的震慑力，远胜于活人。
这句话，放在陨落的藤本武身上，再合适不过。
斩杀新勇者，悬首示众。
这一举动，狠狠击碎了所有势力的侥幸心理。
没人再敢轻易招惹他，没人再敢肆意窥探眠龙河谷。
这份死寂的安宁，是血腥杀伐换来的威慑。
在这安稳的一月里，莉诺尔彻底成了江玄夜的专属全职厨师。
她聪慧过人，学习能力极强。
平日里闲来无事，便翻看从蓝星带来的短视频典籍，潜心学习各式菜系的烹饪手法。
如今的眠龙河谷，早已不再是荒芜之地。
河谷空地开垦出大片良田，各类新鲜的蔬菜长势喜人，各色果树挂满硕果。
围栏之内，鸡鸭鹅成群栖息，鲜活肥美，食材应有尽有。
充足的食材，搭配上蓝星精妙的烹饪技艺，给了莉诺尔极大的发挥空间。
日复一日的打磨练习，她的厨艺飞速精进。
从最初的勉强可口，到如今火候精准、调味绝妙、色香味俱全，已然堪比顶尖大厨。
每日三餐，精致佳肴轮番上桌，风味各异。
江玄夜吃得舒心，过得安逸，心中满是满意。
这份难得的闲适，让他连日来厮杀紧绷的心神，都渐渐舒缓下来。
就在这份静谧安逸的氛围中，一道清冷恭敬的声音骤然在殿外响起。
“主人，森林神女求见。”
是葵冥的声音。
江玄夜微微抬眸，眼底掠过一丝讶异，随即恢复平静。
他微微抬手，淡淡出声：“传。”
他起身移步，端坐于大殿主位，静待来客。
不多时，一道纤细的身影缓缓走入大殿。
来者并非森林神女的真身。
只是一道凝练的灵体，身形缥缈，周身萦绕着淡淡的林间绿意微光，气息温和却带着一丝疏离的威严。
灵体轻盈落地，不带半分烟火气息。
莉雅静立一旁，身姿挺拔，神色淡然，全程负责接引来客，恪守本分。
还未等江玄夜开口，森林神女的灵体便率先看向身侧的莉雅，声音轻柔，却带着几分恳切。
“莉雅，女王她们很想念你，她们都希望你可以回到幽歌森林。”
莉雅闻言，眼底没有丝毫波澜。
她早已脱离幽歌森林的桎梏，心中再无半分眷恋。
她微微垂眸，语气坚定，没有半分迟疑。
“我已经不是幽歌森林的精灵，我现在只属于我的主人。”
字句铿锵，立场分明。
森林神女看着她决绝的模样，轻轻叹息一声，不再劝说。
随即，她转过目光，落于大殿主位的江玄夜身上。
江玄夜静静看着她，心中已然有了猜测。
他下意识以为，对方是为藤本武之事而来。
毕竟是他斩杀新勇者，又是他将头颅悬于城墙，震动整个大陆。
他暗自揣测，或许是幽歌森林想要为藤本武讨一个说法，或是前来质问挑衅。
但转瞬，他便否定了这个想法。
藤本武已然身死，不过是一具枯骨残躯。
以森林神女的眼界与格局，绝不会为一个死人自讨没趣，得罪如今威慑天下的自己。
心念起落间，江玄夜率先开口，语气淡然，直戳核心。
“森林神女你来找我是为了新勇者的事情？”
森林神女轻轻摇头，周身的绿光微微浮动，神色凝重了几分。
她缓缓开口，道出此行真正的目的。
“我是来告诉永夜君王一个消息的，最近各地的强大魔物纷纷崛起，对于各地都造成了极大的破坏。原本各地魔物都有冒险者协会进行镇压，可是就因为上次你杀了不少冒险者，导致对抗魔物的力量遭到削弱，才让魔物迅速壮大。”
这番话语，看似陈述事实，实则暗藏指责。
字里行间，都将魔物肆虐的根源，归咎于江玄夜此前的杀伐。
江玄夜心思通透，瞬间听出了对方话语里的深意与隐晦的指责。
他眼底掠过一抹淡淡的冷意，却并未动怒。
只是平静地看着对方，出声反问。
“所以你想要让我出手对抗魔物？”
森林神女郑重点头，神色认真，带着一丝期许。
“如果永夜君王愿意出手，幽歌森林愿意助你一臂之力。”
听完这话，江玄夜轻笑一声，姿态散漫，全然没有半分挺身而出的意愿。
他微微摊开双手，态度坦然，直接回绝。
“你们还是找别人吧，那帮冒险者找我麻烦，被我杀死算是死有余辜，至于那些魔物肆虐，又关我何事？我又不是你们召唤来当牛马的勇者。”
直白的拒绝，不带丝毫委婉。
没有义务，没有责任，更没有必要为世人的劫难买单。
他是永夜君王，不是救世勇者。
森林神女闻言，面色骤然一变。
温和的眉眼染上几分凝重与无奈，语气带着几分规劝。
“永夜君王，我觉得你跟火龙王不一样，难道你不愿出手救救那些弱者吗？”
这句话带着微妙的道德绑架，试图以善恶道义束缚他。
一旁的莉雅见状，当即上前半步，身姿挺立，周身泛起淡淡的精灵灵力。
她神色冰冷，语气决绝，直接开口打断了对方的话语。
“你还是别说了，主人已经说了不会帮忙，请离开。”