雾散了。
叶尘在荒地里坐了整整一个时辰。太阳从东边移到了头顶，又从头顶往西偏了一点点。他坐在那里没有动过，眼睛盯着面前三寸见方的一小块泥地。泥地里埋着三粒赤阳草籽，是他从杂役食堂后厨捡来的。这种草籽生长期极短，从入土到发芽，一夜就够了。他需要亲眼看看，一夜究竟是多久。
他闭上眼。意识沉入混沌珠，混沌灵气从四面八方涌来，灌进他的经脉。丹田中的气旋缓缓转动，将灵气一丝一丝炼化。他运转了一个周天，又一个周天，直到丹田微微发胀才停下来。他退出混沌珠，睁开眼。太阳的位置几乎没有变化，面前的三粒草籽还没有任何动静。他再次闭上眼，再次进入混沌珠。
这一次他在里面待了整整十个时辰。修炼，运转周天，将炼气四层初期的根基一点一点夯实。丹田中的气旋转得越来越稳，他能感觉到灵力在经脉中流淌的速度比刚突破时快了许多。退出混沌珠，太阳终于偏西了一点点。他低头看那三粒草籽，种子表面的泥土微微鼓起了几道细小的裂纹，但芽还没有钻出来。他第三次进入混沌珠，这一次他在里面待了十五个时辰，直到炼气四层初期的根基彻底稳固才退出来。
太阳西斜了半寸。草籽的裂纹又宽了一些，隐约能看见里面嫩白的芽尖。
叶尘从石头上站起来。他走到荒地边缘，弯腰拔了一根枯草叼在嘴里。草茎苦涩，他在嘴里嚼了嚼，又吐掉。他站在那里望着远处的山峦，忽然想笑。三年来他每天都盼着时间过得快一些，盼着天快点黑，盼着日子快点熬完。现在他反倒嫌时间过得太快了。
他在荒地里又坐了一夜。这一次他没有进混沌珠，而是守在草籽旁边，数着时辰。月光从东边移到了西边，露水打湿了他的裤脚。天快亮的时候，第一粒草籽发芽了。嫩白的芽尖顶开泥土钻了出来，在晨风里轻轻颤动。叶尘盯着那根嫩芽看了很久，然后站起身，将剩下两粒草籽连同周围的泥土一起铲起来，移进了混沌珠里。
他回到破屋，关上门，将意识沉入混沌珠。两粒草籽种在混沌雾气中，嫩芽以肉眼可见的速度往上蹿。一个时辰，长了半寸。两个时辰，长了一寸。三个时辰，叶片展开了。混沌灵气比任何土壤都更适合草木生长。
叶尘盘膝坐在虚空中，开始算账。外界一夜五个时辰，珠内五十个时辰，两天多。外界一日，珠内十日。外界一年，珠内十年。三年，便是珠内三十年。他反复算了三遍，每一遍都得出同一个数字。然后他又算了一遍，将三十年换算成天数，再换算成时辰。算完之后，他沉默了很久。
三十年。
他在心里把这个数字念了几遍。三十年够做什么，别人他不清楚。他只知道，足够一个炼气三层的废物修炼到他需要去的地方。
叶尘从混沌珠中退出来，走到水缸边舀了一瓢凉水浇在脸上。井水顺着发丝淌过脸颊，他将水珠抹去，推开破屋的门。外头已是正午，药田里杂役弟子们正弯腰锄草。老孙头蹲在田埂上抽旱烟，远远看见他，举着烟杆朝他晃了晃算是招呼。叶尘点点头，大步朝杂役食堂走去。
他要吃三大碗饭。
杂役食堂的饭食粗糙，糙米饭配一碟咸菜，清汤寡水里连油星都看不见。他端了碗坐在角落里，一口一口地吃。同桌的几个杂役弟子偷偷打量他，目光在他脸上那块未消的淤青上转来转去。没有一个人开口说话。
叶尘吃完饭，将碗筷放回木架，走出食堂。他没有回破屋，而是去了藏经阁。今日的藏经阁比往常冷清，一层只有几个外门弟子在抄录典籍。叶尘没有在一层停留，直接上了二层。他在书架间缓步穿行，目光从一排排功法名上扫过。青云剑气，黄阶上品，需剑道天赋。烈阳掌，黄阶中品，需火灵根。风云步，黄阶上品，需风灵根。他一本一本看过去，脚步在一本薄薄的册子前停了下来。
惊雷掌。黄阶高级，雷属性攻击武技。修炼门槛不高，威力上限取决于修炼者肉身强度。叶尘盯着“肉身强度”四个字看了很久。他如今的肉身被鸿蒙紫气淬炼过，单臂可举八百斤，筑基期的体修也未必能压他一头。这门惊雷掌，像是为他量身定做的。
他正要伸手去取，身后忽然传来一阵沙沙的扫地声。竹扫帚划过青石地面的响动，不急不缓，节奏均匀得像老僧敲木鱼。叶尘回头看去，一个白发老者正弯腰扫地。老者穿着藏经阁杂役的灰布衣裳，袖口磨得发白，手里那把竹扫帚也掉了不少竹枝。
叶尘在药田干了三年杂役，对扫地的人天生有种亲切感。他冲老者点了点头，老者也微微颔首。叶尘正要转回身，老者却开口了。
“你拿的那本，不适合你。”
声音苍老而平淡。叶尘的手悬在半空，转头重新打量着这位扫地老人。老人依旧低着头扫地，仿佛刚才那句话不是他说的。
“老先生何出此言。”叶尘问。
老者没有回答，扫帚继续不紧不慢地划着地面。叶尘等了片刻不见回应，只当老人是随口一说，便伸手将惊雷掌从书架上取了下来。令牌划过禁制，一声轻响。
“惊雷掌，雷属，刚猛霸道。”老者的声音又响了起来，依旧没有抬头，“你的肉身确实撑得住。可你体内的灵力是什么属性，你自己清楚吗。”
叶尘的脚步骤然停住。他体内的灵力，混沌灵气跳出五行，不在阴阳之中。惊雷掌虽是雷属，终究只是凡间雷霆，与混沌灵气不但不相配，反而可能互相掣肘。
他转过身，郑重地看着老者。“请老先生指点。”
老者终于抬起头。那双浑浊的老眼在叶尘身上扫了一遍，目光在他胸口位置停了极短的刹那。然后他拖着扫帚走到叶尘身边，枯瘦的手指在他手臂上随意弹了三下。
“气走手太阴肺经，过尺泽时不走正面走侧面三分。运气至膻中时不要直冲，转半圈再沉丹田。”
叶尘愣在原地。这三句话旁人听来也许只是寻常的运气技巧，可他修炼混沌造化诀已有数日，对经脉运转的门道比从前敏感了十倍不止。尺泽穴走侧面三分，恰好能避开混沌灵气与雷属灵力相冲的节点。膻中转半圈再沉丹田，更是将混沌灵气的霸道属性温驯下来的妙法。
他当即按照老者说的方法运转了一遍灵力。混沌灵气从丹田出发，沿手太阴肺经上行，过尺泽穴时微微偏转三分，一股温热的酥麻感从穴位处散开。之前修炼时隐约存在的滞涩感消失得无影无踪。灵气继续上行至膻中穴，他没有直冲，而是让灵力在膻中转了一个小圈，那股混沌灵气果然温驯了几分，再沉入丹田时已与自身灵力浑然一体。
叶尘睁开眼，朝老者深深一揖。
“多谢前辈指点。敢问前辈尊姓大名。”
老者已拖着扫帚走远了几步，闻言摆了摆手，头也没回。竹扫帚在青石地面上划出沙沙的响声，那佝偻的背影在昏暗的书架间渐行渐远，最后消失在楼梯拐角处。
叶尘直起身，目送老者离去。他将惊雷掌放回书架，重新在二层转了一圈，最终在旁边的位置取了一本《奔雷劲》。黄阶中级，雷属辅助心法，可融入攻击之中增强爆发力，对灵力控制精度要求极高，恰好适合他用混沌灵气来驾驭。
他到一层办完借阅手续，走出藏经阁时已是午后。阳光穿过古柏的枝叶洒在石阶上，斑驳如碎金。叶尘站在石阶上回头望了一眼藏经阁的大门，那个扫地老人没有出来。
他将《奔雷劲》揣进怀里，大步往破屋走去。今夜他会在混沌珠中开始修炼这门功法。混沌珠中一日抵外界十日，旁人修炼十天，他便修炼百天。旁人修炼一年，他便修炼十年。
等三年期满，他会让所有等着看他笑话的人知道。时间，是可以翻倍的。