“他这么做的目的到底是什么？他到底是哪边的人？如果是格拉西莫夫将军的人，他为什么要破坏化油器，让冬妮娅无法逃脱？如果是拉斯普丁的暗桩，他的行为又有些画蛇添足？难道他是波兰方面的？可为什么要自制毒剂，他到底想要做什么？”郭长河如同拉磨的驴一样在房间里绕着圈。
“报告！”思考被声音打断，是那个看起来最和善的家伙。郭长河抬了抬下巴，示意让他直接说，“这是那人的画像，确认了。”
郭长河默不做声地接过素描，上面是一个四十多岁的中年人，面容平平无奇，像是从人群里随手拎出来的路人甲。
郭长河的眼睛眯成一条缝，盯着这张素描纸，将这张素描与脑子里看过的照片逐一比对，素描在脑海中被分解、重组、加上各种伪装，终于他确认了，耳朵的形状和鼻子和雷巴尔科夫至少有九分相似。
“好吧，提取指纹，回去比对。”他停顿了一下，“还有，把这些东西都带回去。”
“是！”
……
时间在滴答声中流逝，基尔皮琴科的办公室里只有墙上的挂钟在喘息。他保持着双手抱头的姿势，已经僵坐了十五分钟。阳光透过百叶窗，在他额头上切割出明暗交错的条纹，却驱不散他心头的寒意。
这是一个赌上前途乃至身家性命的艰难时刻。他在赌，赌那位大人物的心情，也在赌自己的命运。
终于，他伸出微微颤抖的手，抓起了那台漆成猩红色的保密电话。冰凉的听筒像一块烙铁，烫在他的掌心。他拨出那串烂熟于心的号码，在最后一刻，甚至有挂断电话、假装一切未曾发生的冲动——但为时已晚，听筒里传来了单调的脉冲音。
“基尔皮琴科，今天有什么好消息要带给我？”听筒那头，拉斯普丁的声音带着一丝慵懒，听起来心情不错。
基尔皮琴科喉结滚动，吞咽了一口干涩的唾液。他深吸一口气，鼓足毕生的勇气，将当前局势和盘托出，最后说出了自己那个大胆到近乎疯狂的设想。
出乎意料，电话那头并没有预想中的雷霆震怒，只有一阵令人窒息的沉默。拉斯普丁似乎在思考，又似乎只是在享受这种让人煎熬的等待。基尔皮琴科不敢开口，只能挺直脊梁，任由冷汗顺着脊椎沟缓缓滑落。
沉默。难耐的沉默。秒针走动的声音被无限放大，足足持续了三分钟，漫长得像过了一个世纪。
“好吧，我批准你的计划，基尔皮琴科。”
就在基尔皮琴科的精神防线即将崩溃的前一秒，拉斯普丁那把仿佛能穿透灵魂的声音终于打破了死寂。
“但一旦失败，你必须承担一切后果。日安，同志。”
“咔哒。”
电话挂断了，忙音空洞地回荡在房间里。
直到放下听筒，基尔皮琴科才感觉到手心早已湿透，黏腻冰凉。他明白，虽然那位大人物口头默许了自己的提议，但这不过是“君子协定”——没有书面批示，没有会议纪要。一旦失手，等待他的绝不仅仅是革职，而是冰冷的刑场，甚至……还会牵连妻儿老小。
他闭上眼，做了个深呼吸，试图将胸腔里翻腾的恐惧压下去。再睁眼时，那双眸子里只剩下孤注一掷的狠厉。
他重新抄起内部电话，声音沙哑却不容置疑：“让列别德来见我。”
挂上电话，他用力擦了擦脸，他可不想让部下看到自己这副失魂落魄的样子。
……
“明白任务了吗？”
“明白了。”
“重复一遍。”
“是，去列宁公园，与X先生接头，在第三张长椅，他会拿着张真理报，把东西给他。”列别德抬了抬下巴，指了指桌上那只鼓鼓囊囊的文件袋。
“很好。”基尔皮琴科的语调恢复了常态，“这东西非常宝贵，不能有失。”他最后一次检查了文件袋，里面是两万英镑，刚从国家银行提取的。以及他亲手书写的一张行程表，或许这将成为钉死自己棺材的锤子。他犹豫了一下是否要撕掉，可太晚了，已经由不得自己了。
基尔皮琴科将东西全都塞进文件袋，用火漆封好。
“需要我逮捕那家伙吗？”列别德跃跃欲试地说。“我带来了4个人，都是最棒的，能把魔鬼从地狱里揪出来！”
“嗯……”有一瞬间，列别德的建议让基尔皮琴科心动，“不，不用，但你的人可以监视他，找出他的藏身之地。”
“是。”列别德敬礼，离开办公室。
……
同时，OGPU基辅分局，二楼化验室
郭长河注视着化验员隔着用镊子夹起那支试管，眉头紧锁。
煤油灯被捻到最亮，玻璃灯罩上蒙着一层橘红色的光晕。空气里混杂着硝酸银的刺鼻、酒精的醇香，还有一种若有若无的腐败鸡蛋味——那是硫化氢气体的残留。
检验员将那支从通风口抠出来的试管夹在手中，对着灯光眯起眼睛。
“这东西邪门得很。”他嘟囔着，用一根细长的玻璃棒蘸取了一丁点残留液，滴进盛有蒸馏水的烧杯里。
“你看，”检验员指着烧杯，“它不溶于水，而且直接沉到了杯底。这密度，起码比水重一倍半还多。寻常的酒精、乙醚，那是往上飘的。”
郭长河凑近了些，看着那滴无色液体在杯底铺开，像一滴水银。
“沉底……”郭长河若有所思，“这说明什么？”
“说明要么是重油，要么是卤代烃。”检验员推了推眼镜，“但重油没这股味儿。”
检验员又从抽屉里摸出一根铂金丝——这在当时是奢侈品——用钳子夹着，先在酒精灯的外焰上烧到发红，直至火焰不再有绿色。
然后，他小心翼翼地蘸了蘸那残留液，再次伸进火焰。
“轰”的一声轻响，火焰瞬间变成了一种妖异的蓝绿色。
郭长河眼皮一跳：“有卤素？”
“没错，而且是氯或者溴。”检验员语气笃定，“这颜色，氯的可能性最大。如果是碘，火焰会是紫色。”
……
“大家注意，保持距离，不要引起别人的警觉。”叮嘱完之后，列别德一个人走进列宁公园。
今天不是休息日，公园草坪旁的座椅大多空着，列别德找到第三张座椅，坐下前他扫视了一圈四周又特地检查了座椅，无异常。
他坐下，等待着那个神秘的X先生。四个队员也已就位，如果不是和他们有着默契，哪怕是他自己也很难发现。一切就绪，只要那个X先生露面，他就会人跟上。
基辅分局实验室
试验还在继续，检验员在一个试管里放入了一小块金属钠，加热到熔化，然后迅速滴入几滴样品。
试管内发生了剧烈的爆鸣，冒出一股白烟。检验员熟练地将试管打破，把里面的熔融物溶解在稀硝酸里，最后滴入几滴硝酸银溶液。
溶液中瞬间生成了大量的白色凝乳状沉淀，且沉淀在稀硝酸中纹丝不动，没有溶解。
“溴化物是淡黄色，碘化物是黄色。”检验员指着那团白色，“只有氯化物，才是这种死白的颜色，而且不溶于酸。这就对了。让我们来做一次沸点测定，这样就能最终确认它到底是什么了。”
列宁公园
列别德有一种不安的预感，那个X先生不会来了。果不其然，一个瘦弱的小男孩跑了过来，手里还拿着一个信封。
“有个人让我把这个给你。”他挥了挥手里的信封，可当列别德要拿的时候却缩回了手，“他说，你会给我吃的作为报酬。”
“好吧。”列别德强压着冲动，从口袋里掏出一颗巧克力塞给眼前这个脏乎乎的小孩，“告诉我，他长什么样？”
“看不清，他的脸捂得严严实实的。”
列别德丧气地松开手，他知道哪怕是现在追出去，也根本找不到那人，他撕开信封，里面是一张纸条，写着一个电话号码，边上写着‘5分钟’。
他明白，对方是要用电话和他联系，他必须在五分钟内找到一个电话亭。他咒骂着跑向公园门口那个公共电话亭。三分钟后，在电话铃声即将中断之时，他拿起了电话。
“给你十五分钟，到基辅火车站，行李寄存处。十五分钟后，我就走了，如果你带人，我也不会露面。”说完，电话被挂上了。
“该死！”列别德愤愤地说着，他一刻也不敢耽误，拉开门冲向自己的车。
实验室
郭长河和检验员都紧盯着温度计的水银柱，随着温度的升高，那神秘的物体开始改变形态。
“72度……74度……76度……停！”
检验员迅速换掉接收瓶，收集了这一段的馏分。
“密度 1.59，沸点 76.8°C，不溶于水，氯含量极高……”检验员嘴里念念有词，翻开桌上一本厚重的德文版《默克索引》（Merdex），翻到某一页，手指在上面划动，终于他抬起头，摘下眼镜，擦了擦额头的汗，眼神里透着疲惫和确信。
“虽然这东西里混了不少硫磺杂质和盐酸，纯度连百分之八十都不到，但从物理常数和化学显色来看，这就是四氯化碳（Carborachloride）无疑。”
他顿了顿，指着烧瓶底部的黄褐色残渣，补了一句：“而且，能把这东西提纯到这种半生不熟状态的人，绝不是专业人士。真正的行家，绝不会留下这么刺鼻的硫化物味道。”
“那么他可能是一个什么样的人？或者说，他对化学的掌握程度到了什么状态？”
“应该是掌握了一定的化学知识，但不系统。能知道这种制备方式的人，应该具有大学三年级的水平，但是，一个化学系的大三学生应该能很轻松地完成制备……”
郭长河沉默地在之前的分析后面，增加了这段结论，将那本磨得起毛的笔记本合上，塞回怀里。
“明白了。谢谢你。对了，还有最后一个问题，什么样的人才能完成这些工序？”
“如果是可以容忍杂质的话，化学系三、四年级的学生就行了，但如果要做出高纯度的东西，就要化工厂的高级技工或者大学老师了。”
……