星一步一步走向可可利亚。
盾牌在她手中低垂，金色的流光沿着盾面缓缓涌动，像某种沉睡太久的东西正在苏醒。
她走到可可利亚面前停下，低头看着这个半跪在碎冰上的女人。
可可利亚抬起头，迎上她的目光。她的嘴角还挂着一丝血迹，呼吸急促而紊乱，但那双眼睛依然清亮。
此刻，落败的她没有求饶，也不为过错辩解，她只是平静的看着星，等待那个注定的结局。
“成王败寇，动手吧。”
她的声音沙哑，却没有颤斗。
可可利亚撑着碎裂的冰层，缓缓站起身。身体摇摇欲坠，脊背却挺得笔直。
“你赢了。你是强者。这个世界的法则就是这样——力量支配一切。赢了的人拥有一切，输了的人失去一切。曾经，我视所有人为弱者，所以我一个人擅自决定了所有人的命运。而如今，我成为了弱者，成了被支配的存在。”
她看着星。
“所以，我现在是你的了。杀了我，为它报仇，随你处置。”
星看着她，没有动。
“力量确实支配了很多东西，”星说，“但不是一切。”
可可利亚沉默着，然后开口。
“既然不能守护该守护的人，你这份力量又有什么意义？”
星低头看向手中的盾牌。金色的流光在盾面上安静地流淌，温暖而柔和。
她沉默了片刻，开口：
“存护的力量，是为了保护那些绝不放弃希望的人而存在的。”
她抬起头，重新看向可可利亚。
“你觉得力量就是用来支配别人的。你输了，所以你理所当然地认为我会支配你，审判你，毁灭你，因为你一直都是这样对待别人的。”
可可利亚的呼吸停了一瞬。
“但我不是来支配你的。”星说，“我是来让你看看，真正的力量是用来做什么的。”
她转过身，走向那堆碎雪。
那顶圣诞帽还躺在雪地上，红色的帽身在灰白色的天光下格外醒目，残破不堪的围巾在底下压着。
星蹲下身，把它们捡起来，拍掉雪屑，握在手中。
她看着那堆碎雪，沉默了很久。
她体内有一颗星核，但现在有两种意志。
一种是毁灭，一种是存护。
毁灭在低语：拥抱毁灭吧。复仇吧，摧毁一切，让那些伤害过你的东西化为灰烬。
存护没有说话。它只是在她体内安静地亮着，象一盏小小的灯，温暖、沉默、不急不躁。
星闭上眼睛。
她想起那个雪傀儡的面容——两团柔和的弧线，一道浅浅的向上弯的痕迹。
它一直在笑。
从她给它戴上圣诞帽的那一刻起，它一直在笑。它挡在她面前时，也在笑。
没有恐惧，没有尤豫，没有后悔。
它只是做了它认为应该做的事，用一具雪块堆成的身体，保护了一个它认为值得保护的人。
星睁开眼睛。
她伸出手，把手掌按在那堆碎雪上。
存护的光芒交织着某种未知的力量，从她的掌心涌出，注入碎雪之中。
琥珀色的光芒，温暖而沉静，像黄昏时分的阳光，不灼热，不刺眼。它安静地流淌，渗入每一粒雪屑，渗入每一寸冻土。
没有人说话。
所有人都在看着那道琥珀色的光，看着它照亮那片灰白色的雪地。
然后那堆碎雪动了，象是内部有什么东西正在重新凝聚。
雪屑从地面飞起，汇向中心，一粒一粒，一层一层，像被一只无形的手重新堆栈。
雪块堆成的身体，密实的胸膛，柔和的面容。先是轮廓，然后是细节，那道浅浅的向上弯的痕迹重新浮现在嘴角。
星，拒绝了雪傀儡的死亡。
它站在那里，低着头。
星伸出手，把那顶圣诞帽重新戴在它的头上。
帽檐卷起一圈，帽尖微微耷拉下来。她整理了一下它的围巾，把两端垂在身前，然后退后半步，打量了一下自己的成果。
“小可爱，欢迎回来。”她说。
雪傀儡慢慢抬起头。
它看着星，微微歪了一下头。
那两团柔和的弧线还在脸颊上，那道浅浅的向上弯的痕迹还在嘴边，仿佛从来没有消失过。
可可利亚站在原地，呆呆的看着这一幕。
这不可能……
她看着那个雪傀儡重新站立起来，看着那个灰发头发的少女把圣诞帽戴在它头上。她看着那道琥珀色的光芒从星身上散发出来，看着少女经历生离死别，却散发的不是毁灭的气息，而是...“存护”的意志已经作出了选择。
她张了张嘴，想说什么，却象是有什么东西堵在喉咙里，发不出声音。
“……这份力量，”星终于开口，声音认真而笃定，“是为了保护那些绝不放弃希望的人而存在的。连这都不懂的你，又怎么可能为这个世界带来新生呢？”
可可利亚沉默了很久。
她低下头，看着自己那双因星核侵蚀而变得苍白的双手。
她想起自己签署封锁命令时，笔尖悬在纸面上方，悬了很久。
她想起自己叫停星核研究时，希露瓦会是怎样疑惑而受伤的心情。
她想起布洛妮娅最后一次和她平静说话时，那句“如果要摧毁它们，至少应该给我一个理由”。
她一直以为自己在保护贝洛伯格。
她一直以为力量就是用来支配、镇压、在关键时刻做出牺牲的。
她牺牲了希露瓦的友谊，牺牲了布洛妮娅的信任，牺牲了下层区的生存须求，牺牲了铁卫的性命，牺牲了那些雪傀儡。
她以为这些牺牲是必要的，以为这就是力量的代价。
但她错了。
她跪倒在碎冰上，双手撑着地面，低着头，肩膀微微颤斗。
她没有说话，只有压抑的、无声的震动从喉咙里挤出来，象一道被堵了太久的堤坝，终于裂开了一道缝隙。
星没有回头看她，对方也不值得被看。
她只是站在那里，伸手整理了一下雪傀儡脖子上的围巾，把那磨损的边缘塞好，然后轻声说了一句：
“走吧。”
雪傀儡迈开脚步，跟在她身侧。
那顶圣诞帽在它头上稳稳地立着，顶端那颗金色的小铃铛随着它的步伐轻轻晃动，发出极轻的叮当声。
天空中的云层裂开一道缝隙。
一道琥珀色的光从缝隙中落下，照在雪原上。温暖而沉静，象一只巨大的眼睛，正在注视着这里。
琥珀王垂眸。
存护之志回应的不再是筑城者的炎枪，而是来自同伴的盾牌。而这股存护的力量，比原本大守护者的炎枪引动的意志要强得多。
背弃“存护”的骑士自封神明，吞下“毁灭”的种子，要这世界崩解。
身怀“毁灭”的旅人自空而降，向虚假的神明挥出“存护”之盾，让这世界复生。
从此以后，她就是毁灭与存护双命途傍身了。