小樱和佐助，一前一后的沿着河边的小路朝桥这边走过来。
小樱走在佐助左边偏后半步的位置，正歪着头跟佐助说话，脸上带着精心收拾的笑容，但眼底下有不太明显的黑眼圈，看上去昨晚没怎么睡好。
大概是为佐助的各种事情胡思乱想了大半夜。
佐助双手插在短裤口袋里，面无表情的目视前方，他的心思并不在小樱说的话上。
两人走到桥头，看到鸣人已经等在桥边了，同时停了一下脚步。
小樱的嘴巴微微张了一下，下意识的看了眼天，太阳刚升起来不久，八点还没到。
平日里踩着点的鸣人，今天居然提前在桥边等他们了。
鸣人抬起手，对着两人点了点头，算是打招呼。
这个招呼简洁到连一个字都没有，但表情很自然，没有刻意冷落谁，也没有丝毫以前那种对着小樱脸红心跳的迹象。
鸣人不是在装酷，纯粹就是分不清大清早的该说啥，在波之国他还能拿任务状态当挡箭牌，回了村子再见面，就只剩下单纯的平静。
佐助看了鸣人一眼，目光在鸣人额头上还没完全擦掉的汗珠上停了一下。
“这家伙又自己加练了。”
佐助内心想到，没有多说什么，微微点了一下头，算作回礼。
然后越过鸣人走到桥的另一侧，靠在栏杆上继续看河面，等着卡卡西。
小樱站在原地，看着鸣人脸上平静的表情，内心开始一场无人听见的独角戏。
“哼，提前来了又怎么样，别指望我会主动跟你说话……”
“上次在波之国的态度我还记着呢！”
“这是最后一次！”
“听听这是什么语气。”
“不过今天鸣人好像也没怎么看我，是故意不看我吗？”
“以前在忍者学校的时候，自己哪怕只是从鸣人旁边走过他都会脸红。”
“算了算了，反正我不会主动说话的，打死也不主动。”
小樱别过头，把下巴抬得高高的，头发一甩，然后快步走到佐助旁边站好，用甜美的声音重新拾起刚才没说完的话题。
鸣人靠回桥栏杆上，毫不在意，眼睛微闭呼吸均匀。
……
一个小时后
“呀，大家早！”
就在三人等待中，一道声音毫无征兆的传来，紧接着卡卡西的身影凭空出现在桥头的栏杆上。
他蹲在栏杆上的姿势极其悠闲，眼睛弯成了两道倒扣的月牙。
“今天我在人生的道路上迷路了。”
“骗人！”
小樱的怒吼几乎是在卡卡西话音落下的同一瞬间炸开。
她向前迈了一大步，拳头捏得指节嘎嘣作响，额头上的青筋以肉眼可见的频率跳动着：“卡卡西老师你每次都拿这个借口糊弄我们！”
“上次是迷路，上上次也是迷路，上上上次还是迷路，你到底在人生的道路上拐了多少个弯啊！”
“嘛嘛，小樱不要这么激动。”
卡卡西面不改色的从栏杆上跳下来，动作从容，仿佛刚才被学生当面拆穿谎言的不是他：
“人生的道路本来就是曲折的嘛，偶尔迷失一下方向也是很正常的事情。”
卡卡西清了清嗓子，语气带上了一丝正经：“虽然有些突然，但是我推荐你们三个人参加中忍选拔考试了。”
说着他从忍具袋里抽出三张申请表，朝三人递了过去。
“中忍考试？”
小樱接过申请表，低头一看，眼睛因为惊讶而微微睁大了一圈。
“嗯。”
卡卡西点了点头，眼神扫过三人：“最近村子里来了很多外村的忍者，你们这几天在大街上应该也注意到了吧。”
佐助靠在小桥的栏杆上，眉头微微蹙了一下。
鸣人也接过申请表，低头扫了一眼纸面上的内容，表情平静什么都没说。
“有言在先……”
卡卡西竖起一根手指，语气恢复了平时那种懒洋洋的调子，但眼神里透着一丝认真：“这个推荐不是强制性的。”
“中忍考试是拿命去拼的选拔，不是学校里的毕业测验。”
“要不要参加，是你们自己的自由。”
说完卡卡西把双手插回口袋里，微微歪了歪头，护额下面露出来的右眼在三人脸上转了一圈。
“要参加的就在申请书上签好名字，五天后的下午三点，到忍者学校的301教室。”
顿了顿，卡卡西语气忽然变得轻描淡写，像是随口一提：“就这样，解散。”
话音落下，卡卡西的身影再次凭空消失，连一片叶子都没留下。
桥面上只剩下三人。
沉默在三个人之间蔓延开来，佐助低头看着手里的申请表，目光落在自己的名字栏上。
他在想中忍考试的事。
中忍考试会把各村的下忍集中到一起进行多轮选拔，能走到最后的无一例外都是各村的精英。
这意味着自己会有很多机会和真正强劲的对手交手。
特别是那个叫我爱罗的砂隐忍者，光是身上散发出来的气场就跟普通下忍不是一个级别。
和这种人交手，是对自己实力最好的检验。
他需要变强，需要快速的变强，而没有什么比实战更能刺激实力增长了。
想到这里，佐助的手指微微收紧了，纸张在他指尖被捏出了几道浅浅的褶。
鸣人则翻开申请表的签名栏，然后在上面签下了“漩涡鸣人”四个字。
签完之后将申请表对折收进忍具袋里。
他心思不由飘到中忍考试的剧情线上。
死亡森林的大蛇丸，一个月后的木叶崩溃计划和三代目的死。
想着想着鸣人思绪想到飞雷神上。
对了，忍具。
查克拉传导金属打造的飞雷神苦无必须尽快搞定，普通苦无上刻的术式过不了几天就会因为查克拉逸散而模糊失效，他可不想在战斗中瞬移过去的时候发现目的地早没影了。
小樱拿着申请表看了一遍，然后抬起头偷偷看了一眼佐助。
佐助的表情专注，眼睛深处像是有什么东西在压着，不用说她也知道佐助在想怎么变得更强。
紧接着又偷偷的看了一眼鸣人。