随后，科比接受了采访。这一次，他的语气更加自信：“我很高兴能加入洛杉矶湖人队。这是一支伟大的球队，有着伟大的历史。我会向教练组、向队友们学习，尽快适应NBA的节奏。”
当被问到与森重宽即将成为队友时，科比看了一眼台下已经走回小绿屋的森重宽，眼神中闪过一丝战意。
至此，1996年NBA选秀大会最震撼的两笔交易，全部尘埃落定。
湖人队，用迪瓦茨、埃迪·琼斯和两个未来首轮签，换来了森重宽和科比·布莱恩特。
这是一场豪赌，赌的是未来，赌的是天赋，赌的是杰里·韦斯特的眼光。
接下来的选秀顺位，仿佛都成了陪衬。
佩贾·斯托亚科维奇去了国王，史蒂夫·纳什去了太阳，托尼·德尔克留在了黄蜂，杰梅因·奥尼尔去了开拓者，约翰·华莱士去了尼克斯……这些未来的名字逐一被念出，但再也没有掀起之前的波澜。
小绿屋里，最后只剩下寥寥数人。德里克·费舍尔在第二十四顺位被湖人选中。这也意味着，湖人队在这个夜晚成为收获最多的球队，签位最终将其转化为了森重宽、科比和费舍尔。
当大卫·斯特恩宣布选秀大会结束，全场灯光再次亮起时，1996年NBA选秀大会，成为了历史上最疯狂的一届。
球员们与家人、朋友相拥庆祝，媒体记者蜂拥而至，闪光灯此起彼伏。
森重宽和艾弗森在球员通道口相遇。
艾弗森一把抱住森重宽，用力拍打着他的后背。
“洛杉矶！紫金军团！K，你他妈的真是捡了个大便宜！”艾弗森大笑着，眼角还挂着刚才的泪痕。
“你也不差，费城之子。”森重宽拍了拍他的背，声音沉稳，“我们很快就会在赛场上见面的。”
“那是一定的。”艾弗森松开他，眼神变得锐利如鹰，“到时候，我可不会手下留情。”
“我也不会。”森重宽微微一笑。
两人对视一眼，然后重重地击掌。
“保重，AI。”
“保重，K。”
之后两人分道扬镳。艾弗森走向费城76人的大巴，森重宽则走向洛杉矶湖人的专属办公室。
办公室里，杰里·韦斯特正在等他。
“走吧，K。”韦斯特站起来说，“去洛杉矶。你的新家，你的新战场。”
森重宽点了点头，跟着韦斯特走出通道。外面的夜空星光璀璨，大陆航空球馆外的广场上，湖人队的球迷已经开始高呼“Lakers”的口号。
他抬头看了一眼夜空，深吸了一口新泽西湿润的空气。
从这一刻起，森重宽不再是乔治城的那个大一学生，不再是那个在里约海滩上玩命拍电影的导演。
他是洛杉矶湖人队的11号，是那个被寄予厚望的东方巨人，是杰里·韦斯特棋盘上最关键的棋子。
而他的传奇，才刚刚开始。
与此同时，在球馆的另一侧，科比·布莱恩特正背着包，独自走向湖人的大巴。他的背影瘦削，却挺拔如松。
当森重宽和科比在通道口擦肩而过时，两人没有说话，只是互相看了一眼。
眼神交汇的刹那，仿佛有电流在空气中炸开。
那是顶级竞争者之间的惺惺相惜，也是未来王者之间的无声宣战。
洛杉矶，准备好了吗？
紫金王朝的新篇章，今晚之后，正式揭开序幕。
六月二十七日，选秀大会结束后的第二天。
森重宽前往洛杉矶参加完湖人队的新闻发布会，第一时间就和藤原纪香订了飞往东京的机票。在加州长滩 NBA 夏季联赛7 月 13 日开始之前，他有两周的假期。他决定用这段时间，回到那个他最初出发的地方。
在飞行十个小时左右，透过舷窗看着下方逐渐浮现的陆地轮廓。飞机正在降低高度，准备降落在成田国际机场。窗外是蔚蓝的太平洋，以及那片被绿色覆盖的、狭长的岛国。
“快到了。”藤原纪香轻声说。
“嗯。”森重宽应了一声，目光也投向窗外。
他已经记不清上一次回日本是什么时候了。在汉普顿高中和乔治城的这两年，他的生活被篮球和电影填满，几乎没有时间回去。而现在，他终于回来了——带着NBA新秀的身份，带着一部即将在全球上映的电影，带着一个全新的、截然不同的人生。
飞机降落在成田机场时，已经是当地时间下午两点。森重宽和藤原纪香走出海关通道时，迎接他们的不是安静的机场大厅，而是一片震耳欲聋的喧闹。
“来了来了！他出来了！”
“阿宽！这边这边！”
“好高！真的好高！”
至少有上百名球迷和记者挤在接机大厅里，举着横幅、标语牌、相机和录音笔。横幅上用日文和英文写着“欢迎回家，森重宽！” “湖人队加油！”等字样。闪光灯像暴风雨一样倾泻而下，几乎让人睁不开眼。
森重宽愣了一下。他没想到自己在日本已经有了这么大的知名度。虽然在乔治城打球时，ESPN经常转播他们的比赛，但日本国内的篮球热度一直不高。现在看来，他在NCAA的表现和选秀大会上的风光，已经通过媒体传遍了整个日本。
但他还没来得及回应球迷的欢呼，就看到了人群中那几个格外显眼的身影。
樱木花道。
那个红头发的家伙，站在人群最前面，穿着一件湘北高中的红色T恤，双手叉腰，咧着嘴笑得像个傻子。他比森重宽记忆中更高了，也更壮了，肩膀宽厚得像一堵墙，整个人散发出一种蓬勃的生命力。
流川枫站在樱木旁边，还是一副万年不变的冰山脸。他穿着一件黑色的运动外套，背着单肩包，手里拿着一瓶矿泉水。看到森重宽出来，他只是微微点了点头，算是打招呼。
藤真健司站在流川枫的另一侧，穿着一件得体的白色衬衫和深色长裤，戴着一副金丝眼镜，看起来不像篮球运动员，倒像个大学讲师。他微笑着朝森重宽挥了挥手，举止从容得体。
赤木刚宪站在最后面，像一座沉默的山。他穿着一件深蓝色的POLO衫，身材依然魁梧，但眉宇间多了一丝岁月的痕迹和未曾完全消解的郁结。他看到森重宽时，嘴角微微上扬，但那笑容里带着一丝复杂的苦涩。
三井寿站在赤木旁边，留着一头清爽的短发，穿着一件白色的运动T恤。他看到森重宽时，举起手，竖了个大拇指。
森重宽穿过人群，走到他们面前。樱木花道第一个冲上来，一把抱住他，用力拍着他的后背。
“臭小子！你他妈的真的去了NBA！还是第三顺位！湖人队！那可是湖人队啊！”樱木的声音大得像打雷，引得周围的球迷纷纷侧目。
“放开我，樱木，这么热的天你的汗擦了我一身。”森重宽拍了拍他的胳膊，语气无奈但带着笑意。
樱木松开他，退后一步，上下打量着他：“啧啧，比高中时候又高了，也壮了。你这家伙，到底吃了什么？”
“美国牛肉。”森重宽一本正经地回答。
流川枫走上前来，淡淡地说了一句：“恭喜。”
“谢谢。”森重宽说。
藤真健司推了推眼镜，笑着说：“阿宽，你现在可是日本篮球界的骄傲了。第三顺位，湖人队，这可是史无前例的成就。”
“运气好而已。”森重宽谦虚道。
“运气？”赤木刚宪终于开口了，声音低沉，“能在第三顺位被选中，靠的不是运气，是实力。”
森重宽看向赤木。两人对视了几秒，森重宽从赤木的眼神里读出了很多东西——有祝贺，有欣慰，也有一丝隐隐的不甘。
三井寿走过来，拍了拍森重宽的肩膀：“走吧，别在这儿站着了。安西教练在等我们。”
一行人驱车离开了机场。樱木花道开着一辆租来的七座MPV，流川枫坐在副驾驶，森重宽、藤原纪香、藤真健司、赤木刚宪和三井寿挤在后面几排。车子驶上高速公路，窗外的景色从机场周边的工业区逐渐变成了熟悉的日本城镇景象——低矮的民居，便利店，农田，远处隐约可见的山脉。
“湘北今年怎么样？”森重宽问。
樱木花道从驾驶座回过头，咧嘴一笑：“全国冠军！本天才带队拿下的！”
流川枫面无表情地补充了一句：“是‘我们’，不是你一个人。”
“反正就是赢了！”樱木大声说，“海南附中、山王工业，全都被我们干掉了！决赛的时候，我隔扣了他们的中锋，那家伙比我高半个头，被我直接扣翻在地！”
“然后你因为挂框吃了一个技术犯规。”流川枫冷冷地说。
“那也值了！”樱木毫不在意。
森重宽笑了。他能想象那个画面——樱木花道在空中飞翔，像一头挣脱牢笼的红色野兽，把篮球狠狠砸进篮筐。那个曾经在湘北体育馆里连上篮都不会的门外汉，如今已经成长为全国冠军的核心了。
“大学呢？”森重宽问，“你们俩都上大学了吧？”
“我在东京体育大学。”樱木说，“流川在筑波大学。都是篮球特招生。”
“藤真呢？”森重宽看向藤真健司。
“我在早稻田大学。”藤真说，“经济学部。篮球部也是全国大赛的常客，但还没拿过冠军。”
“赤木学长呢？”森重宽问。
车厢里安静了一瞬。赤木刚宪没有立刻回答，只是看着窗外，表情有些僵硬。三井寿替他回答了：“赤木在神奈川大学，不过是普通学部。”
神奈川大学。一所普通的私立大学，没有篮球特招，没有体育奖学金。和深泽体育大学那种篮球名校相比，简直是天壤之别。篮球队只是普通的社团构成，由普通的篮球爱好者组成，比那些从初中开始就参加全县全国比赛的球员无论是技术，天赋，配合，赛场上的竞技状态都不是一个层次。
森重宽沉默了几秒。他想起了漫画中的全国大赛——湘北在不被看好的情况下杀入全国大赛，但在最后时刻功亏一篑，输给了山王工业。那场比赛后，赤木刚宪的深泽体育大学特招名额也随之化为泡影。这个曾经被誉为神奈川第一中锋的男人，最终没能踏上他梦寐以求的大学篮球舞台。
“赤木学长，”森重宽开口，声音平静但真诚，“你还在坚持训练吗？”
赤木终于转过头，看了他一眼：“在。校队虽然不是强队，但我还在努力带着队伍征战大学全国大赛，虽然战绩不尽如人意，不过还没有放弃。”
“那就好。”森重宽说。
车子驶入镰仓，沿着海岸线行驶了一段，最终在一座熟悉的宅邸前停下。
安西教练的家。
那座传统的日式宅邸坐落在镰仓的山腰上，四周被郁郁葱葱的树木环绕，门前是一条碎石铺成的小径。院子里的樱花已经谢了，但枫树的绿叶在初夏的阳光下生机勃勃。
安西教练——安西光义——正坐在廊下，手里捧着一杯茶。他比森重宽记忆中更老了，头发全白，脸上的皱纹更深了，但那双藏在圆框眼镜后面的眼睛，依然明亮而温和。
看到森重宽走进院子，安西教练放下茶杯，缓缓站起身来。
“回来了啊。”他说，声音苍老但温暖。
森重宽走到他面前，深深地鞠了一躬。
“安西教练，我回来了。”
安西教练看着他，看了很久。然后，他伸出手，轻轻地拍了拍森重宽的肩膀。
“做得很好，阿宽。你是我们神奈川的骄傲。”
简简单单的几个字，却让森重宽的鼻子微微一酸。他直起身，看着安西教练，郑重地说：“谢谢您，教练。”
安西教练笑了，那笑容像冬日里的阳光，温暖而慈祥。
“不用谢，是你自己的努力造就了你自己。”
他转头看向院子里其他人——樱木花道、流川枫、藤真健司、赤木刚宪、三井寿，还有站在一旁的藤原纪香。
“都进来吧。我让老婆子煮了红豆汤。”