唐泽一雄坐在替补席上，脸色铁青。他从未经历过这样的比赛——他引以为傲的低位技术，在森重宽面前就像小孩子过家家一样可笑。他甚至连球都很难接到，因为只要他在低位要球，森重宽就会像幽灵一样出现在传球路线上，将球 抢断。
第二节，森重宽加大了防守强度。他在一次防守中，直接将唐泽一雄的上篮扇飞到了观众席上。那一声清脆的“啪”，响彻整个体育馆，震慑了所有国家队球员。
唐泽一雄落地时，踉跄了一下，差点摔倒。他抬头看着森重宽，眼神里充满了震惊和恐惧。
第三节，森重宽在进攻端更加肆无忌惮。他在低位接球，面对唐泽一雄的防守，没有使用任何花哨的动作，只是简单地背身推进，然后转身，起跳，暴扣。
一次又一次。唐泽一雄被撞得东倒西歪，毫无还手之力。
第四节开始不久，山田正男教练终于看不下去了，将唐泽一雄换下场。唐泽一雄下场时，低着头，一言不发。他的技术统计停留在5分1篮板0盖帽——其中那5分，还是在对阵替补球员时得到的。
而赤木刚宪，则打出了生涯最好的一场比赛。他在森重宽的帮助下，在篮下予取予求，无论是面对唐泽一雄还是其他国家队内线，都占据了绝对的上风。
全场比赛结束，比分定格在80比35。森重宽带领的“湘北联队”，以45分的巨大优势，击败了日本国家青年队。
赤木刚宪全场得到了25分和15个篮板，外加3次盖帽。他在篮下的统治力，让所有人都想起了那个曾经的神奈川第一中锋。
比赛结束后，山田正男教练走到赤木刚宪面前，表情严肃而诚恳。
“赤木君，我正式邀请你加入国家青年队。”
赤木愣住了。他看着山田正男，一时不知道该说什么。
“你的表现，我已经看在眼里了。”山田正男说，“你的基本功扎实，防守意识好，篮下终结能力强。而且，你有一种……坚韧不拔的精神。这正是我们国家队需要的。”
赤木张了张嘴，想说些什么，但喉咙像被堵住了一样，发不出声音。他转过头，看向森重宽。
森重宽站在不远处，看着他，微微点头。
赤木深吸一口气，然后转向山田正男，郑重地鞠了一躬。
“谢谢您，山田教练。我愿意加入。”
场馆内响起了掌声。樱木花道第一个冲上来，用力拍着赤木的后背：“太好了，赤木老大！你终于进国家队了！”
流川枫也走过来，难得地露出了一丝笑容：“恭喜。”
藤真健司和三井寿也围了上来，七嘴八舌地祝贺着。
赤木刚宪站在人群中央，眼眶有些发红。他看着森重宽，嘴唇动了动，最终只说出了两个字：
“谢谢。”
森重宽笑了笑：“不用谢我，学长。是你自己打得好。”
赤木摇了摇头：“不，如果不是你……我可能这辈子都没有这个机会了。”
森重宽走上前，拍了拍他的肩膀：“学长，你值得这个机会。一直都是。”
赤木看着他，看了很久。然后，他伸出手，和森重宽紧紧地握在一起。
那一刻，多年前那个在湘北体育馆里独自加练到深夜的少年，终于等到了属于他的认可。
傍晚，一行人离开了体育馆。夕阳将他们的影子拉得很长，在身后的地板上投下斑驳的光影。
森重宽和藤原纪香走在最后，看着前方那些说说笑笑的背影——樱木花道在吹嘘自己今天的表现，流川枫在吐槽他的投篮选择，藤真健司在分析比赛的战术细节，三井寿在调侃赤木被国家队教练看中时的表情，赤木则红着脸，假装生气地反驳着。
藤原纪香走在他身边，挽着他的手臂，轻声说：“我没想到你会用这个办法来帮助赤木学长，他现在看起来眼睛里面又有光了，浑身感觉充满了斗志。”
森重宽看着前方那个高大的背影，看着那个终于在国家队面前证明了自己的男人。
“他值得。”森重宽说，“他一直都值得。”
藤原纪香靠在他的肩膀上，笑了。
“你是无所不能的。”
夕阳西下，将整个神奈川染成一片温暖的金色。森重宽看着前方那些熟悉的面孔，看着这片他曾经奋斗过的土地，心里涌起一种久违的平静和满足。
和国家青年队比赛后的晚上，森重宽在神奈川县的家中，拨通了大家的电话。
“喂，樱木吗？接下来的两周有空吗？我请大家去旅行。所有费用我出。”
电话那头沉默了三秒，然后爆发出一声足以震破耳膜的欢呼：“真的假的？！你请客？那我要吃最好的烤肉！住最好的酒店！泡最好的温泉！”
“都可以。”
“哈哈哈！那我这就去告诉晴子！对了，能带晴子一起去吗？”
“当然。本来就是让大家一起去的。”
挂断电话后，森重宽又依次拨通了流川枫、藤真健司、赤木刚宪和三井寿的电话。流川枫沉默了片刻，然后淡淡地说了一个“好”字，语气平静得仿佛只是答应去楼下便利店买瓶水。藤真健司笑着说“那就打扰了”，语气里带着一贯的从容。赤木刚宪犹豫了一下，说自己还要打工，但在森重宽说出“所有费用我出，包括你打工损失的工资”之后，他终于松口答应了。三井寿则爽快地答应了，还开玩笑说要带两箱运动饮料，以防大家在旅途中体力不支。
第二天早晨，一行八人在东京站集合。
藤原纪香穿着一件白色的棉麻连衣裙，头戴一顶宽檐草帽，手里拎着一个藤编小包，整个人看起来清爽而优雅。她站在森重宽身边，微笑着向每一个人打招呼。樱木花道穿着一件夸张的夏威夷衬衫，上面印满了椰子树和鹦鹉的图案，搭配一条花花绿绿的短裤，整个人看起来像一棵移动的圣诞树。他身边站着赤木晴子——赤木刚宪的妹妹，现在已经成为樱木的女朋友了。晴子穿着一件淡粉色的碎花连衣裙，长发披肩，笑容温柔而明亮，和樱木形成了鲜明的对比。
流川枫依然是一身黑色——黑色T恤，黑色短裤，黑色棒球帽，背着一个小小的黑色双肩包。他戴着耳机，面无表情地站在角落里，仿佛周围的一切都与他无关。藤真健司穿着浅蓝色的衬衫和卡其色长裤，戴着一副太阳镜，手里拖着一个精致的登机箱，看起来像是要去度假的公司高管。赤木刚宪则穿着一件朴素的深色T恤和运动裤，背着一个旧旧的运动背包，表情有些拘谨，似乎还不太习惯这种被人请客的场合。三井寿穿着一件白色的运动T恤和牛仔裤，头发比之前长了一些，整个人看起来比以前更加放松和自在。
“人都到齐了？”森重宽扫了一眼众人。
“到齐了！”樱木花道大声回答，然后迫不及待地问，“第一站去哪儿？”
“鹿儿岛。”森重宽说，“去看屋久杉。”
“屋久杉？那是什么？”樱木一脸茫然。
“去了就知道了。”
从东京羽田机场出发，飞行约两小时，便抵达了九州南端的鹿儿岛县。从空中俯瞰，鹿儿岛湾碧蓝如洗，远处樱岛火山正静静地冒着白烟，像一座沉默的守护神。
一行人租了一辆中型巴士，沿着海岸线向南行驶。窗外的景色逐渐从城市变为乡村，又从乡村变为山林。道路越来越窄，两旁的树木越来越密，空气也越来越清新，带着一种混合着泥土和树叶的湿润气息。
“哇，这里的空气好舒服啊！”晴子摇下车窗，深深地吸了一口气，脸上露出陶醉的表情。
“是吧是吧！”樱木立刻附和，“空气好，风景好，还有晴子在身边，简直就是天堂！”
“笨蛋，别说得那么肉麻。”赤木刚宪在前排没好气地说，但语气里并没有什么真正的怒气。
巴士在蜿蜒的山路上行驶了大约一个小时后，终于抵达了此行的目的地——屋久岛。
屋久岛是鹿儿岛县南部的一个岛屿，以千年以上的屋久杉原始森林而闻名。这里是联合国教科文组织认定的世界自然遗产，也是宫崎骏动画电影《幽灵公主》的取景地之一，现阶段电影还没上映所以来旅游的人还不多。岛上覆盖着茂密的原始森林，苔藓遍地，溪流潺潺，仿佛是一个被时间遗忘的秘境。
“好美啊……”藤原纪香站在森林入口处，仰头看着那些高耸入云的巨大杉树，忍不住轻声赞叹。
那些屋久杉，有的树龄已经超过了两千年。它们的树干粗壮得需要十几个人才能合抱，树皮上布满了岁月的褶皱，枝干上挂满了翠绿的苔藓。阳光透过层层叠叠的树叶，在林间洒下斑驳的光影，像一片金色的雨。
森重宽站在她身边，也仰头看着那些巨树。他想，这些树在两千年前就已经在这里了。它们见证过无数朝代的更迭，见证过无数生命的轮回，见证过这片土地上所有的欢笑和泪水。和它们相比，人类的烦恼是多么渺小。
“走吧。”他说，牵起藤原纪香的手，“里面还有更美的。”
一行人沿着森林步道向深处走去。步道是用木板铺成的，蜿蜒在巨大的杉树之间。两侧的苔藓厚实得像绿色的地毯，踩上去柔软而有弹性。溪水在岩石间流淌，发出悦耳的声响。空气中弥漫着一种湿润的、混合着腐木和青草的气息，让人感到一种前所未有的宁静。
“这地方，简直像另一个世界。”三井寿环顾四周，感慨道。
“据说宫崎骏来过这里获得灵感。”藤真健司推了推眼镜，“有一个动漫电影就是以这里的森林，为原型的。”
“宫崎骏的电影？”樱木花道挠了挠头，“那是什么？好看吗？”
“你连宫崎骏的电影都没看过？”三井寿一脸震惊，“那可是国宝级的大师啊！”
“我又不像你那么闲，天天看电影。”樱木理直气壮地反驳。
“你明明每天都窝在家里打游戏……”
“那是为了放松身心！”
两人一路拌嘴，倒也给安静的森林增添了几分生气。流川枫走在最前面，依然戴着耳机，但他的脚步比平时慢了一些，偶尔会停下来，看着某棵巨大的杉树发呆。赤木刚宪走在队伍的最后面，沉默地看着周围的景色，表情比平时柔和了许多。
走了大约一个小时后，他们来到了一个叫做“威尔逊树桩”的地方。那是一棵被砍伐后留下的巨大树桩，直径超过四米，树桩内部是空心的，形成了一个天然的洞穴。从树桩内部仰望，可以看到树桩顶端有一个心形的开口，阳光从那里洒下来，在树桩内部形成一道金色的光柱。
“好美啊……”晴子站在树桩内部，仰头看着那道心形的光束，眼睛里闪着光。
“晴子，我们在这里合影吧！”樱木立刻掏出相机，拉着晴子站到光束下。
“我也要拍！”三井寿也凑了过去。
“排队排队！”樱木护着晴子，像护着什么稀世珍宝。
森重宽站在一旁，看着他们闹成一团的样子，嘴角不由得微微上扬。藤原纪香走到他身边，轻轻握住他的手。
“你看起来很开心的样子。”她说。
“嗯。”森重宽点了点头，“和大家在一起，感觉很好。”
“那就好。”藤原纪香靠在他的肩膀上，也笑了。
第二站：秋叶原——二次元的殿堂
从鹿儿岛返回东京后，一行人搭乘新干线，来到了此行的第二站——东京秋叶原。
秋叶原，是全球著名的电器街和动漫圣地。这里的街道两旁林立着大大小小的电器店、动漫周边店、游戏中心和女仆咖啡馆。巨大的广告牌上画着各种动漫角色的形象，街道上随处可见背着痛包、穿着cosplay服装的年轻人。广播里播放着最新的动漫歌曲，空气中弥漫着一种混合着电子产品和咖喱饭的特殊气息。