被俘的劫匪一行，连夜被秘密押回云溪村。
一行人被堵着嘴捆得严实，全程看不到路，只觉得绕了无数弯，最后被推搡着摔在地面上。
等嘴上的布条被扯掉，抬头入目是连片挺拔的翠竹。
为首的劫匪头目吐掉嘴里的泥沙，梗着脖子放狠话。
“识相的就放了我们，北麓的水深着呢，得罪了我们主子，你们这山村势力别想有好日子过。”
旁边负责押送的队员也不跟他废话，直接启动竹林大阵。
一开始他还能咬牙硬撑，额头上青筋暴起，死活不肯开口。
一刻钟不到，他的心理防线彻底崩塌，哭着喊着什么都招。
剩下的劫匪更撑不住，没撑过五分钟，就把知道的全抖了出来。
审讯记录很快送到村委，摆在李致远的办公桌上。
从乔松年被铁犁堡烧粮仓，到定下浑水摸鱼的计策，再到分批派人假扮多方势力劫掠商队，嫁祸两市，连后续要挑动多少聚落互斗的计划，全吐得一干二净。
旁边的李赤虎怒火不少：“这乔松年胆子不小，直接过去平了他得了。”
李致远摇了摇头。
现在还不是戳破的时候。
......
上河村专属船坞。
巨大的船坞闸门半敞着，铁头正伏在浅水区接受例行保养。
当年它重伤被镇压，修为从五阶中期一路跌到三阶，壳裂了大半，生机几乎断绝。
这段时间以来，温伟松和方振带领的医疗团队持续调理内腑，修复陈年旧伤。
秦筝旋牵头的异兽培育组跟进气血滋养，稳固修为根基。
闻人泰坐镇的天工锻造队伍，更是给它量身加装了多套构件。
如今它的修为已经回到四阶中期。
旧伤基本痊愈，战力恢复大半，甚至因为机械构件的加持，一些方面比全盛时期还有所长进。
唯一的麻烦就是重，太重了。
没受伤的时候，它上岸行走还算轻松。
如今背上加了这么多金属构件，体重翻了个倍，哪怕肉身强横，上岸走久了也吃力。
平时它都靠重力光环反向抵消一部分重量，才能勉强在岸上活动。
可重力光环持续开启太耗真元，撑不了太久。
所以铁头绝大多数时间都泡在水里。
水里有浮力托着，舒服自在，不用扛着一身铁疙瘩硬撑。
用它自己的简单思维来讲，水里才是家，岸上纯纯是遭罪。
今天是保养收尾的日子。
背上闻人泰亲自带着锻造师过来，做完最后一遍构件紧固。
秦筝旋也在，检查完它的气血状态，点头说：“状态很好，可以执行任务。”
铁头晃了晃硕大的脑袋，得意万分。
它知道这次要干的活。
二期水利工程西麓段的最后一截主河道，等着它去贯通。
西麓归顺的村落不少，如今就差最后一段主河道的拓宽和清淤工作。
普通工程队干这活，少说要一周时间。
换铁头上，一天就能完事。
这就是高阶超大型异兽的价值，真是一个能抵一个工程队啊，这也是同盟不惜成本也要把它治好的原因。
当天下午，船坞闸门全开。
铁头沉入水中，顺着河道一路北上。
所过之处，水流自动分开，河床下的淤泥碎石被无形力量卷起，顺着水流冲向下游。
原本狭窄的河道被一点点拓宽，凹凸不平的河床被抹平压实，规整得像人工精心修过一样。
沿岸各村的工程队早就等着了，见主河道通水，立刻衔接支线闸门。
水流顺着支渠漫进各村的灌溉网，淌进干涸的田地里。
傍晚时分，最后一处村落的渠口开闸。
二期水利西麓段，全线贯通。
岸边响起一阵低低的欢呼声。
没人大操大办，也没人摆酒庆功。
参与工程的人大多只是蹲在河岸边，喝口水歇口气，看着顺畅流淌的河水笑一笑，转头就收拾工具，去忙下一段的维护和监测。
闻人泰站在岸边，翻看完手里的工程数据，抬头看向北方。
通往北麓的水利线暂时停了，但准备工作永远要跑在工程前面。
等北麓局势明朗，线路随时要能开工。
他转头跟身边的规划部人员和胡万山商量了几句，当场定下行程。
坐铁头走水路，顺流直下白浪江，沿途勘测地形水文，把北麓水利的前期勘测数据补全。
胡万山点头赞同。
地质勘测这种事，早做总比晚做好。数据攒得越全，真到开工的时候越省力气。
第二天一早，一行人登上铁头背部的临时平台。
铁头缓缓潜入水中，只露出龟壳上的船坞，顺着河道向北行驶。
沿途两岸的地貌植被变化，水文数据，岩层结构，胡万山带着人一一记录在册。
闻人泰则盯着沿岸的地势，心里默默盘算着合适的坝址和闸口位置。
所有人各司其职,船行平稳，一路向北。
......
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与此同时，西麓与北麓交界的密林深处。
一行八人正小心翼翼穿行在林间。
他们是白凤市派出来的捕鸟小队。
领头的人叫路莫紧，四阶初期修为，是白凤市官方豢养的好手。
剩下七人全是三阶精锐，个个经验老到，手里的捕鸟器械也都是高级货色。
强弩，捕网，迷烟，还有专门克制飞禽的音波装置。
这套配置拉满，别说普通三阶飞禽，就是四阶的猛禽落了单，他们也有把握拿下。
这次的任务，是深入西麓同盟地界，猎取几批飞禽回去。
上头没明说要这些飞禽干什么，只说任务优先级很高，办成了重重有赏。
路莫紧本来没把这事放在心上。
在他看来，一个山村势力驯化的飞禽，能有什么战力。
边境防守估计也是松松垮垮，他们摸进去抓几只就走，神不知鬼不觉。
可真到了边境线附近，他心里就开始犯嘀咕。
他们选的路线极其隐蔽，按常理说，根本不可能被人发现。
可离分界线还有半里地，远处就传来了破空声。
几秒钟之后，四道身着制式劲装的身影落在他们前方另一侧的边线内，身后的空中跟着驯化的飞行异兽，赫然是同盟的边境巡逻机动队。
路莫紧心里咯噔一下。
面上却半点不露，反而摆出一副理所当然的样子。
巡逻队为首的人开口：“这里是自由联邦擎天山脉西麓区域，看你们形色慌张，请出示身份凭证，说明来意。”
路莫紧冷笑一声：“大家都是联邦公民，荒野地带自由通行，你们一个地方势力，管得也太宽了。”
他身后的队员也纷纷附和，态度强硬，半步不退。
嘴上硬气，心里却都在打鼓。
这同盟的边境感知也太灵了。
他们藏得这么深都能被找到，里面的防守指不定有多严密。
但来都来了，总不能就这么回去。
任务完不成，回去没法交代。
巡逻队的人也不跟他们争执。
对方要耍无赖，他们就划红线。
带队的队员也不管对方听不听，录像一开，把规矩一条条说清楚。
“前方区域属同盟私有领地，范围内的异兽和植被均为联邦备案科研项目，全域覆盖阵法感应。
擅自闯入，攻击科研异兽，都算触犯联邦律法。”
该说的都说了，好自为之。
说完这话，巡逻队腾空而起，消失在林间。
路莫紧站在原地，脸色阴晴不定。
对方这态度，反而让他更拿不准。
是真的有恃无恐，还是虚张声势。
旁边有队员低声说：“要不换个地方再进去。”
路莫紧摇头。
都走到这了，退回去太亏。
不过谨慎点总没错。
他带着队伍绕了近二十里路，挑了一处更偏僻的地段，小心翼翼摸进了西麓地界。
进去之后全员收敛气息，走了快半个小时，连半个人影都没撞见。
路莫紧悬着的心渐渐放下来。
什么阵法感应，估计就是吓唬人的。
真要是全域覆盖，哪能让他们走这么久都没动静。
正想着，头顶传来几声鸟鸣。
众人抬头看去。
两只飞禽正慢悠悠从天上掠过。
一只是海鸟弯钩嘴巨禽，另一只羽毛乌黑，个头稍小，看着格外贱兮兮。
这两只品相极佳，品阶绝对不低。
抓回去绝对是大功一件。
路莫紧立刻就心动了，当即下令。
“所有人就位，用破甲弩，先射那只白的。争取一击重创，别给它反应机会。”
队员们立刻散开，举弩瞄准。
弩箭上淬了特制麻药，只要擦破点皮，即便是三阶异兽瞬间就得栽下来。
路莫紧抬手示意。
放。
十几支弩箭同时升空，带着破空声直扑天上的两只飞禽。
就在弩箭即将命中的瞬间，那只黑鸟猛地侧身护在白鸟身前。
弩箭擦着它的羽毛掠了过去。
紧接着它发出一声夸张的怪叫，翅膀一耷拉，直挺挺就往下掉。
看那架势，像是中了致命一击，当场毙命。
路莫紧嘴角刚翘起来一半，妥了。
就见那黑鸟掉到一半，突然扑棱翅膀又飞了起来，悬在半空中，对着下面的人一通叫唤。
那阴阳怪气的语调，明明白白就是嘲讽。
路莫紧的笑容僵在脸上。
还没等他反应过来，不知什么时候旁边那只白色飞禽掏出个方形物件，用真元固定在身边。
镜头正对着他们，是留影设备。
刚才他们举弩射击的全过程，全被拍下来了。
底下的人瞬间就乱了。
“不好，他们有证据！”
“快射下来！把那东西毁了！”
路莫紧脸色铁青，厉声下令：
“全力射击，把两只鸟都打下来！”
活的死的都行，绝不能让证据留着。
一时间弩箭齐飞，数量极多接连不断。
可天上的两只鸟灵活得离谱。
鸦鸦在前头忽上忽下，弩箭连根毛都碰不到。
它还故意往人堆上方绕，引得弩箭乱飞，差点射到自己人。
白条就跟在后面不远处，带着留影设备，全程跟拍，时不时靠近给众人气急败坏的表情来个高清特写。
一个负责取证，一个负责拉仇恨，配合得严丝合缝。
路莫紧等人越打越气，越气越乱。
一路追一路射。
箭矢耗了不少，连对方一片羽毛都没打下来，就这么追打了五分钟。
地面忽然传来轻微的震动。
一开始众人还没在意，以为是林间野兽路过。
可震动越来越强，越来越密，连脚下的落叶都在轻轻跳动。
路莫紧心里猛地一沉。
不对。
这不是野兽。
这是大型异兽靠近的动静。
他刚想下令撤。
远处的河道里，水花骤然炸开。
一个庞大的黑影浮现，背甲宽阔厚实，尺寸远超寻常异兽。
正是铁头。
它背上站着闻人泰，还有胡万山和一众随行人员。
勘测队走水路刚好途经这里，撞上了这场闹剧。
见此，天上的鸦鸦也不玩了。
它双翼一展，黑炎化作万千把射出的箭矢全部焚毁，四阶的修为显露无疑。
“嘎嘎！”
鸦神逗你们玩呢。
路莫紧一行人彻底傻了。
合着他们从进来开始，就掉进人家的局里了。
闻人泰站在铁头背上，宣告着：
“跨界闯入同盟领地，恶意攻击联邦备案科研异兽，证据确凿。”
“立刻放下武器，原地接受处置。”
“胆敢反抗，伤亡自负。”
路莫紧咬了咬牙。
四阶又如何。
他也是四阶初期，未必没有突围的机会。
他给身后的队员使了个眼色，真元暗中提起，打算拼一把撤离。
大不了伤几个人，总比全员被抓回去强。
可他刚动念，铁头有了动作。
重力光环，开启。
噗通。
噗通噗通。
接连几声闷响。
身后的三阶队员连站都站不稳，直接被压得跪倒在地，膝盖砸进泥土里，浑身骨头咯吱作响。
别说动手反抗，连抬头都费劲。
路莫紧作为四阶初期，情况稍好一点。
可也只是一点。
他腰杆猛地弯下去，双腿打颤，跟个常年佝偻的老人似的，每一块肌肉都在超负荷发力。
他拼命催动真元抵挡，额头青筋暴起，也只能勉强维持站立的姿势。
想跑？
正常走路都做不到。
铁头的重力光环，本就是范围压制的杀招。
如今修为回到四阶中期，全力展开之下，同阶之内都少有人能扛住。
路莫紧心里只剩绝望。
他终于明白。
这西麓地界，根本不是他们想来就来想走就走的地方。
闻人泰抬手示意。
随行的护卫立刻上前，收缴所有人的武器和通讯设备，捆得结结实实。
全程没人反抗。
反抗也动不了。