朱元璋道：“他愿意说多少，咱们听多少。他不愿意说，咱们就装不知道。”
朱标抬眼：“顺其自然？”
“对，顺其自然。”
“他既然不愿摊牌，咱就不把他逼到墙角。可将来大明要与大乾打交道，少不得要借他的面子。”
朱标神色一动：“父皇是想，以后同大乾谈战舰、火炮、粮种，都带上大哥？”
朱元璋直接点头。
“他不是能装吗？那咱就让他装个够。真到谈好处的时候，把他往中间一放。大乾若给面子，大明得利。大乾若不给面子，他安儿自己脸上也挂不住。”
朱标一怔，随即忍不住道：“父皇，这不太厚道。”
朱元璋瞪他：“跟自家儿子讲什么厚道？他瞒咱这么多，咱借他一点面子怎么了？”
朱标低头，肩膀轻轻一动。
朱元璋气笑了：“你还笑？”
朱标忙道：“儿臣只是觉得，父皇心情好了不少。”
朱元璋哼了一声，没有否认。
方才那股火，确实散了。
比起朱安是不是大乾的人，他更在意朱安有没有把大明当敌人。
如今看来，至少没有。
这就够了。
朱标看向殿外，声音轻了些：“儿臣总有种感觉，很快还会再见到大哥。”
朱元璋抬头：“为何？”
朱标摇头：“说不上来。大乾远征美洲，大明刚得战舰，海上格局要变。大哥夹在其中，不可能永远避开。”
朱元璋眯起眼。
片刻后，他缓缓道：“那就等。等他自己走到咱面前。”
同一时刻，远在东藩皇城外，朱安已经离开主殿。
他没有立刻去后宫。
踏云鎏金驹停在宫道尽头，低头刨了刨地面。
朱安拍了拍马颈，心念一动，系统面板在眼前展开。
【宿主：朱安】
【寿命：四百年】
【领地：东藩、高丽、琉球、东瀛四岛及诸海外据点】
【兵力：十万远征军、各地驻军、水师舰队】
【文臣：三十人】
【蒸汽战舰：十五艘】
【技艺：火炮铸造、蒸汽机、造船、火器、农学、冶炼、医药、制盐、纺织、水利、军校体系】
朱安看着这一串东西，嘴角微微扬起。
这才几年？
当初他在大明只是个不受待见的泉王。
如今再看，手里的家底已经足以压住一片海。
寿命四百年。
这四个字，才是真正的底气。
寻常帝王争的是一朝一代，他争的是几百年后的天下。
文臣三十人，够用，却还不够奢侈。
十万远征军已经先行开往美洲，冷艳在前头压阵，战舰护航，补给沿线不断铺开。
十五艘蒸汽战舰，是他海上的拳头。
火炮、蒸汽机、军校、农学、冶炼，这些东西一步步落下去，大乾就不会只是一个海外王朝。
它会变成一个能不断吞并土地的庞然大物。
朱安目光落在“美洲”二字上。
那片大陆太大。
粮食、矿产、土地、人口，样样都能撑起一个帝国。
他这趟过去，不是巡游。
是要把大乾的旗，插到新大陆上。
身后传来脚步声。
一名小太监低头道：“陛下，皇后娘娘和诸位娘娘都在奉天殿外候着。”
朱安收起面板，翻身上马，又很快停住。
他看了一眼远处宫门。
这一走，归期不定。
后方已经安排妥当，可女人们那一关，还是要亲自去说。
朱安拉住缰绳，淡淡道：“走，去见她们。”
......
殿外，徐妙云、林静、武媚、高茜茜等人都在。
众女没有入殿。
她们站在玉阶下，谁也没先说话。
朱安骑着踏云鎏金驹过来时，高茜茜第一个抬头。
她看见朱安身上的出行披风，脸上的笑差点没挂住。
“真要走？”
朱安下马，走到她面前：“大军都走了，朕还能赖在宫里？”
高茜茜咬了咬唇，嘴上却不肯服软：“谁知道你？你向来主意大，万一临走前又变了呢？”
朱安伸手在她额头轻轻敲了一下。
“想得倒美。”
高茜茜捂住额头，瞪了他一眼，可眼眶已经有些红。
徐妙云站在最前头，手里还握着那块暗卫令。
她身子有孕，不能久站，林静一直扶着她。
朱安走过去，低声道：“怎么不在殿里等？”
徐妙云看着他：“你要走，我们总该送一程。”
朱安看向她的小腹，声音放缓：“身子要紧。”
徐妙云点头：“我知道。你也要记得，你不是一个人。”
这话一出，旁边几女都没忍住。
武媚抱着手，笑意很浅：“外朝有人敢趁陛下不在动心思，臣妾会让他知道，东藩皇城不是谁都能伸手的地方。”
林静则更干脆：“账册、粮草、军械，臣妾亲自看。少一石粮，少一斤铁，臣妾都查到底。”
朱安听着她们一句一句交代，心里倒是安稳。
这些女人，平日里有的会闹，有的会争，有的爱耍小心思。
可真到大事上，没有一个掉链子。
高茜茜吸了吸鼻子，忽然道：“那你总得说个准日子吧？三个月？半年？一年？”
朱安摇头：“说不准。”
高茜茜脸色一变：“说不准是什么意思？”
“美洲太远，事情也多。”
朱安没有哄她，“若顺利，半年便能回。若要深入内陆，一年也未必够。”
众女脸色都沉了些。
徐妙云抬手，轻轻按住高茜茜的手腕。
“别闹。”
高茜茜张了张嘴，最后只憋出一句：“我没闹。”
徐妙云看向众女，语气稳了下来：“陛下去美洲，是开疆拓土，不是游山玩水。我们留在后方，不是被丢下，是替他守住根基。”
“东藩不能乱，高丽不能乱，东瀛不能乱，皇城也不能乱。我们若整日只想着他何时回来，反倒让他在前方分心。”
林静点头：“皇后娘娘说得对。”
她转头看向朱安，正色道：“陛下放心，剑诚那边，臣妾已经安排好了。未来三个月到半年，剑诚每日辰时入政殿，先看奏报，再听六部议事。臣妾和武媚会在旁辅政，妙云妹妹镇后宫。大事不压，小事不乱。”
朱安看向林静：“剑诚还小，别让人把他架空。”
林静眼神一冷：“谁敢把剑诚当孩子糊弄，臣妾就让他回家抱孩子。”
高茜茜本来难受，听到这句没忍住笑了一声。
朱安也笑了：“这话不错。”
林静脸上微红，低头道：“臣妾说的是实话。”
朱安看向徐妙云：“有你们在，朕放心。”
徐妙云没再多说，只替他整理了一下披风。
她动作很慢。
朱安也没有催。
这一别，众女轮流上前。
有人叮嘱他别忘了用膳，有人让他别在海上吹太久，有人低声问他到美洲后会不会再收女人，被朱安一句“看情况”气得轻轻拧了他一下。
这一送，足足送了一个时辰。
到最后，朱安重新翻身上马。
踏云鎏金驹前蹄一动，众女下意识往前迈了一步。
徐妙云没有哭，只抬头看着他：“去吧。家里有我们。”
朱安点头。
下一刻，踏云鎏金驹腾空而起，越过宫墙，直奔东海方向。
半日后。
东瀛四岛上空，踏云鎏金驹落在女皇宫外。
宫人们看清来人，当场跪了一地。
“拜见陛下！”
朱安翻身下马：“惠子呢？”
一名女官忙道：“女皇陛下正在理政。”
朱安走入殿中。
惠子坐在案后，腹部已经微微隆起，手里还拿着一份政令。
香奈站在旁边，正在替她分拣文书。
见朱安进来，惠子先是一愣，随即起身。
“陛下！”
她起得太急，香奈吓得赶紧扶住她。
朱安快步过去，按住她的肩：“坐着。”
惠子眼眶发热，声音放低：“臣妾还以为，陛下会直接去美洲。”
“路过东瀛，顺道看看你。”
朱安坐到她身旁，伸手接过那份政令看了两眼，“还在查地方豪族的田亩？”
惠子点头：“有些人交上来的册子不实，臣妾想重新丈量。”
朱安把政令放回案上：“想法对，但别一刀切。先挑最不安分的两家查，查出问题后公开办。剩下的人自然会补册。”
惠子认真听着：“若他们联手拖延呢？”
朱安道：“调驻军压着，再让香奈盯住粮仓。谁敢拖，就先断他的官粮。”
香奈立刻低头：“臣妾记下了。”
惠子轻轻摸了摸小腹，脸上有些歉意：“臣妾有孕，许多事做得慢。”
朱安看着她：“慢没关系，别乱。”
“东瀛四岛刚定不久，最要紧的是税粮、兵权、港口。把这三样抓住，下面的人就翻不起大浪。”
惠子点头：“臣妾明白。”
朱安又道：“高丽那边，朴秀越刚接手不久，根基比你还浅。你若得空，去高丽走一趟，教她怎么压旧臣，怎么查田册，怎么用大乾的规矩管地方。”
惠子抬头：“陛下是让臣妾帮她？”
“不是帮她，是帮大乾。”
朱安看着她，“东瀛和高丽隔海相望，将来都是大乾海外根基。你们若各管各的，早晚出岔子。你先带她一把，往后两地互通，也省得朕来回操心。”
惠子立刻道：“臣妾遵旨。等胎象再稳些，臣妾便去高丽。”
香奈在旁轻声道：“陛下放心，臣妾会陪女皇陛下一起去。”
朱安看了她一眼：“你也别只顾着她。宫里内务，你盯紧些。”
香奈脸一红：“臣妾知道。”
朱安在东瀛停留的时间不长。
他陪惠子用了些茶点，又看了几份政令，把该改的地方一一指出。
惠子听得很认真，连香奈都拿笔记下。
等天色将暗，朱安起身。
惠子手指一紧：“陛下这就走？”
朱安点头：“美洲那边不能久等。”
惠子低头，片刻后才道：“臣妾送陛下。”
朱安没有拒绝。
宫门外，踏云鎏金驹已经等着。
惠子在香奈搀扶下站在台阶前，强忍着没再往前。
朱安上马前，回头看她：“照顾好自己，也照顾好孩子。”
惠子眼眶发红，郑重点头：“臣妾等陛下归来。”
朱安握住缰绳，踏云鎏金驹踏空而起。
惠子和香奈仰头望着，直到那道身影越过宫墙，直奔大洋方向。
朱安再次乘踏云鎏金驹离去。