第安跪下那一刻，整个部落都低下了头。
大乾营前，王康、鲁山、平雁等人站在朱安身后。
不少士兵看着这一幕，心里都有股说不出的痛快。
他们漂洋过海，顶着暴雨巨浪，在海上走了二十五日，终于踏上这片新大陆。
第一战，土著败。
第一族，臣服。
这就是大乾远征军的开端。
鲁山压低声音道：“陛下，这老头倒是识时务。”
王康瞥了他一眼：“若不识时务，昨日那一仗已经够他明白了。”
第安听不太懂两人的话，却能从他们的神态里看出意思。
他跪得更低。
朱安没有让他立刻起身，只看着他道：“既臣服大乾，便要守大乾规矩。”
第安抬头，用还不算熟练的汉语艰难道：“第安……听。”
这两个字一出口，周围士兵立刻看了过来。
“他真会说了？”
“昨日还一句不会。”
“陛下手段，真神了。”
王康也压不住惊意。
他知道朱安有许多看不透的本事，可亲眼见到土著一日之间能学汉语，还是觉得后背发麻。
平雁眼底也多了敬服。
若只是打服一个部落，不难。
可让他们学会汉语，听懂大乾军令，接受大乾册籍，这才是真正的统治。
朱安淡淡道：“会说，就好办。”
第安额头冒汗：“第安，带族人，听大乾。”
“第一，交出所有兵器，由大乾登记。”
第安咬了咬牙，点头：“交。”
“第二，部落人口造册。男女老幼，一个不能少。”
第安迟疑片刻，又点头：“造册。”
“第三，孩子每日学汉语。成年男子愿意做事的，可入工队，修屋、开地、运木，按劳给粮。”
第安听到给粮，脸上的紧绷松了些。
他身后几个长者也低声议论。
“给粮？”
“他们有铁器，有船，还有布。”
“若孩子能吃饱，跟着他们也许不是坏事。”
鲁山听不懂，但看这些人不再反抗，心里更乐。
“陛下，这些土著还挺好管。”
平雁低声提醒：“别大意。今日服，不代表永远服。”
朱安道：“所以要让他们离不开大乾。”
第安抬头，努力听着这句话。
“离不开……大乾？”
朱安看向他：“大乾给你们盐、粮、铁器、房屋，也教你们耕种。你们以后不必再为一口吃的与别的部落厮杀。但你们也要为大乾做事，听大乾官吏号令。”
第安沉默了。
他想到部落这些年的日子。
冬日缺粮，孩子饿死。
与别的部落争水源，青壮战死。
病了只能等天意。
昨日他见过大乾军的铁甲，也见过他们的医者给受伤族人包扎。
那名族人原本以为自己必死，结果竟被救了回来。
第安忽然觉得，臣服未必只有耻辱。
也可能是活路。
他低声道：“若别的部落，来打我们？”
朱安看着他：“你是大乾臣民。谁打你，就是打大乾。”
这句话，第安听懂了。
他身后几个长者也听懂了。
他们互相看了一眼，呼吸都乱了。
昨日大乾军怎么镇压他们，他们记得清清楚楚。
弓箭射不穿铁甲，木矛刺不破盾牌，火铳一响，勇士直接吓得跪地。
若有这样的力量护着他们，附近几个仇敌部落还敢来抢粮吗？
第安双手伏地：“第安，谢大乾皇帝。”
朱安这才让他起来。
接下来一日，大乾军开始登记人口。
土著起初害怕，后来发现大乾士兵没有杀人，也没有抢女人孩子，胆子才慢慢大了些。
有人摸着铁锅，满脸惊奇。
有人吃到盐味足的肉汤，直接哭了出来。
孩子们围着大乾士兵学话。
“水。”
“粮。”
“大乾。”
一个小孩发音不准，鲁山听得直乐，蹲下去教了半天，自己反倒被一群孩子缠住。
王康看着这一幕，忍不住笑道：“鲁将军倒挺适合教小孩。”
鲁山脸一黑：“我这是替陛下教化土著。”
平雁淡淡道：“你先把自己那口官话说准。”
旁边士兵没忍住笑出声。
营中难得轻松。
可第安心里并不轻松。
夜里，他召集族中长者，在火堆旁坐了很久。
一个长者低声道：“族长，大乾太强。我们已经臣服，还要做什么？”
第安看着远处的大乾军营。
那边灯火整齐，守夜士兵轮换有序，铁炮口对着外面。
“只是跪下，不够。”
长者一愣：“还不够？”
第安沉声道：“他们不是路过。他们要在这里建城，要把这片土地变成大乾的土地。我们若只是一个刚臣服的小部落，随时会被别的部落替代。”
另一个长者皱眉：“那族长想怎么做？”
第安沉默片刻，缓缓道：“结亲。”
火堆旁几人都愣住了。
“和大乾皇帝？”
第安点头：“他是最强的首领。若我们族中的女子能成为他的女人，生下有我们血脉的孩子，我们部落才算真正靠近大乾。”
有长者迟疑：“可大乾皇帝会答应吗？他有那么多兵，有那么大的船，未必看得上我们。”
第安脸色发紧。
这正是他担心的。
可他没有别的路。
第二日清晨，第安带着两个女子来到朱安营帐外。
两名女子都已成年。
一个是他的女儿，名叫阿叶，身形高挑，皮肤带着常年日晒后的健康光泽，头发编成细辫，腰间挂着贝壳和兽牙。
另一个是他的侄女，名叫桑娜，年纪稍小些，五官精致，胆子却更大，抬头看朱安时没有立刻躲开。
平欣正抱着竹笼站在一旁，笼里的变异蜂雀停在枝上。
她看见第安带来两个年轻女子，眉头微微一挑。
平雁也看了朱安一眼，没说话。
鲁山摸了摸鼻子，识趣地往后退半步。
王康轻咳一声：“陛下，第安似乎有事求见。”
朱安看向第安：“何事？”
第安跪下，双手摊开，语气无比恭敬。
“大乾皇帝，第安愿把女儿阿叶，侄女桑娜，献给您。”
这话一出，营帐外瞬间安静。
王康嘴角微动，强行稳住表情。
鲁山差点笑出声，又硬生生憋回去。
平欣抱着竹笼，低头逗鸟，似乎没听见。
平雁则神色平静，只是目光落在朱安身上。
朱安心里一阵熟悉。
当初在东藩岛收服高山人土著雍平时，对方也是这套。
先臣服，再献女。
理由也差不多。
用血缘换信任，用联姻保部落。
朱安看着跪在面前的第安，心里倒没有嘲笑。
不论隔着多少海，不论衣着、语言、信仰有多少不同，人维护族群的手段，都差不了太多。
第安见朱安不说话，心里一下慌了。
他以为朱安看不上阿叶和桑娜。
他连忙抬头，用印第安语急声道：“大乾皇帝，请您不要拒绝。阿叶是我最好的女儿，桑娜也是族中最聪明的女子。她们愿意侍奉您，也愿意为您生下孩子。”
阿叶低下头，双手攥紧兽皮裙边。
桑娜则抬头看了朱安一眼，又迅速垂下目光。
朱安没有立刻回应。
第安更急了。
他忽然把手按在胸口，声音变得虔诚。
“这是天神的旨意。”
王康听不懂，转头看向朱安。
朱安没有翻译，只静静听着。
第安继续道：“昨夜我向天神祈祷。天神告诉我，您从海上来，带着铁船和雷火，您不是普通首领。您是能统一这片大陆的人。”
他越说越激动，额头贴地，声音也越来越快。
“我的部落太小，不能帮您打下整片土地。但我们可以成为第一个臣服您的部落，可以为您带路，可以告诉您哪里有水，哪里有山，哪里有敌人。”
“若您与我们的女子结合，生下带着两族血脉的神子，所有部落都会知道，天神已经选择了大乾。”
“到那时，会有更多部落臣服您。大乾帝国会得到天神祝福，会无敌昌盛，会顺利统一这片大陆。”
第安抬起头，双手高举，声音带着恳求。
“请大乾皇帝，接受天神的旨意。”