齐王府内，没人敢先说话。
纳哈出覆灭这几个字，压得堂中诸将喘不过气。
乃儿不花拿着信，手指都有些僵。
他跟随扩廓多年，见过太多败仗，也见过太多强敌。
可纳哈出不同。
那是北元太尉，是辽东最大的一股势力。
就算是大明要打，也得调兵遣将，备粮数月，分路合围。
大乾却从高丽出兵，几日之间把人连根拔起。
这已经不是胜败。
这是碾压。
一名部将咬牙道：“王爷，会不会是纳哈出轻敌，中了大乾埋伏？”
乃儿不花看了他一眼：“你觉得纳哈出身边没人？十万骑兵，金山老巢，就算中伏，也不该连势力都没了。”
那部将脸色一白，低下头。
另一人低声道：“大乾火器当真如此厉害？”
扩廓没有立刻回答。
他看着信纸，眼神沉得厉害。
许久后，他道：“厉害的不只是火器。”
诸将看向他。
扩廓缓缓道：“从高丽出兵，追击图尔，再打入辽东，破金山，押走俘虏、粮草、马匹、金银。若只会打，不会走，不会探，不会运，做不到这一步。”
乃儿不花心头一震。
他明白了。
大乾强，不是强在一战勇猛。
是整支军队都强。
行军快，探查准，火器猛，收尾稳。
纳哈出不是被一拳打倒，是从头到尾都被按住了。
堂中部将越想越心惊。
有人喃喃道：“那我们若对上大乾……”
“住口。”
乃儿不花低喝一声。
可他喝完之后，自己也沉默了。
这个问题没人愿意问。
因为答案太难听。
扩廓忽然笑了一声。
那笑里没有半点轻松。
“从前我想见朱安，是想谈一条路。”
乃儿不花抬头：“王爷……”
扩廓摆手，让他别打断。
“我想过，齐王部还有兵，还有人，还有草场。大元虽败，可我扩廓帖木儿还没死。若见大乾皇帝，未必不能以盟友之姿谈一谈。”
他说到这里，自己摇了摇头。
“现在看来，是我想多了。”
堂中诸将脸色变得难看。
这话太重。
可没人敢反驳。
纳哈出一灭，他们就算心里还有旧日骄傲，也被现实抽了一巴掌。
扩廓看向乃儿不花：“大元气数已尽，你我其实早就看出来了。”
乃儿不花嘴唇动了动，最终低声道：“王爷……”
扩廓道：“不用避讳。皇庭号令不出和林，诸王各怀心思，草场越争越乱，部众越来越苦。再这么拖下去，不用大明打，不用大乾打，我们自己也要散。”
几名部将低下头。
这话说得扎心，却是真的。
扩廓又道：“海别信中说，朱安在海外拿下了一片新大陆。那里地广，人少，有粮，有水，有草场。若能带族人去那里繁衍生息，至少能活。”
乃儿不花眼神一动：“王爷是想求大乾皇帝收留？”
“是。”
扩廓答得很干脆。
堂中几人脸色全变。
一名年轻部将忍不住道：“王爷！我等乃大元儿郎，怎能低头求人？”
扩廓看向他。
那部将被他看得头皮发紧，却还是硬着脖子道：“就算大乾强，也不能让我们……”
“那你告诉我，不求他，族人往哪里去？”
扩廓一句话，把他堵得脸色通红。
扩廓声音不高：“继续在草原上耗？等大明北伐？等北元诸部内斗？等冬雪下来，老人孩子饿死？你有更好的路，说出来。”
年轻部将张了张嘴，一个字也说不出。
乃儿不花沉声道：“王爷说得对。低头难受，可活下去更要紧。”
扩廓点头：“纳哈出没了，我也该醒了。见朱安，不能再摆齐王架子。我们不是去谈平等合作，是去求一条生路。”
堂中又静了下来。
这一次，没有人再反驳。
扩廓咳了几声，脸色更白。
乃儿不花赶紧上前扶他：“王爷，您的身子……”
扩廓推开他的手：“我的身子，我自己清楚。”
他说完，看向门外：“传伯颜帖木儿。”
很快，一个年轻男子快步入内。
他身形高大，眉眼与扩廓有几分相似，只是脸上还带着压不住的急色。
“父王！”
伯颜帖木儿跪下行礼。
扩廓看着他，眼神软了些：“起来。”
伯颜起身后，立刻道：“父王，我听说海别来信，大乾皇帝答应会面了？”
“答应了。”
伯颜松了一口气：“那便好。父王身子不好，不如由儿子代父王前去高丽。”
这话一出，乃儿不花看了他一眼。
扩廓没有生气，只问：“你觉得你去，朱安会见你吗？”
伯颜一怔：“我是父王之子，是海别兄长，他……”
“他会见。”
扩廓打断他，“但他不会把你当成能做主的人。”
伯颜脸色微白。
扩廓继续道：“这一次不是寻常走动，是齐王部生死之事。我要亲自去。”
伯颜急道：“可父王病重，路途遥远，高丽又在大乾军掌控之下，万一……”
扩廓抬手。
伯颜立刻闭嘴。
扩廓看着他，声音缓慢：“伯颜，从今日起，你就是齐王。”
堂中众人脸色一变。
伯颜当场跪下：“父王不可！”
扩廓没有理他，看向乃儿不花：“传令各部，齐王之位，由伯颜帖木儿承袭。我离开和林后，部中诸事，由他决断。乃儿不花辅之。”
乃儿不花单膝跪地：“臣领命。”
伯颜眼眶发红：“父王，儿子不要王位。儿子只求代您去见朱安。您留在和林坐镇，族人才安心。”
扩廓看着他，语气第一次重了些：“糊涂！”
“你以为我去高丽，是为了逞强？我是去把我的老脸放在朱安面前，让他看见齐王部的诚意。你年轻，你还有退路。我没有。”
伯颜声音发颤：“父王……”
扩廓缓了缓，才道：“若我能谈成，你便带族人走新路。若我谈不成，你也要守住部众，不可轻易与大乾为敌，更不可被北元那些人拖着一起死。”
伯颜额头贴地：“儿子记住了。”
扩廓看向堂中诸将：“你们也记住。往后齐王部，不再为虚名送死。谁能给族人活路，谁就是我们该低头的人。”
诸将陆续跪下。
“臣等谨记王爷教诲。”
扩廓摆摆手，让他们起来。
他疲惫地靠回榻上，却没有闭眼。
乃儿不花低声道：“王爷，何时启程？”
扩廓看向海别的信，声音很轻，却压住了所有杂音。
“越快越好。”
就在此时，府外忽然传来一阵骚动。
马蹄声由远及近，停在王府门前。
亲卫匆匆入内，脸上带着难以遮掩的惊色。
“王爷，外头来了大乾使者！”
堂中众人齐齐变色。
乃儿不花眉头一皱：“大乾使者？这么快？”
亲卫咽了咽口水：“他说……你们骑马太慢了。”
扩廓眼神一凝。
亲卫低头，继续道：“他说，我家陛下让我来接你们！”