雍平一句话落下，江畔众人仍没缓过来。
扩廓盯着踏云鎏金驹，又看向雍平，喉咙动了动。
乃儿不花却先开口：“你说，你奉大乾皇帝和海别皇妃之命？”
雍平点头：“不错。”
他看了看众人手里的刀，语气平稳：“诸位不必紧张。若真要动手，在下也不会先报姓名。”
这话直白，却更让人心里发凉。
乃儿不花扫了一眼踏云鎏金驹。
就凭这东西从天上落下，他们根本防不住。
扩廓压下心里的惊意，抬手道：“收刀。”
护卫们迟疑片刻，陆续把刀收回。
可他们仍不敢靠近踏云鎏金驹。
那巨兽低头看了他们一眼，鼻间喷出热气。
几名护卫当场后退。
雍平咧嘴一笑：“它脾气不坏，只是不喜欢别人拔刀。”
乃儿不花脸色僵硬。
这叫脾气不坏？
它若脾气不好，刚才他们是不是已经被拍进江里了？
扩廓缓缓道：“雍将军，大乾皇帝让你来接本王，可是要走水路？”
雍平抬手指了指踏云鎏金驹：“不走水路，走天上。”
这四个字一出，扩廓一行全愣住了。
一名护卫脱口而出：“人怎么能上天？”
雍平看了他一眼：“坐上去就能。”
那护卫脸色发白，半天没敢再说话。
扩廓的脸色也不好看。
他打过仗，杀过人，兵败逃亡也经历过。
可让他坐在这头巨兽背上飞天，他心里真没底。
乃儿不花低声道：“王爷，要不臣先试？”
雍平摇头：“陛下要见的是齐王殿下。路程不远，最多一个时辰。随行之人可带几名，其余人留在此处，自会有人安置。”
乃儿不花立刻道：“我随王爷同去。”
扩廓看了他一眼，没有拒绝。
很快，雍平安排众人登上踏云鎏金驹背部。
那背上设有鞍座和固定皮带，显然早已不是第一次载人。
扩廓被扶上去时，脚下仍有些发虚。
雍平亲自替他扣好皮带，又提醒道：“齐王殿下，飞起来之后风大，莫要乱动。若害怕，就闭眼。”
扩廓脸皮一抽。
他堂堂扩廓帖木儿，昔日大元名将，何曾被人这样提醒过？
可他看了一眼脚下，又看了一眼踏云鎏金驹巨大的羽翼，最终只是沉声道：“本王明白。”
乃儿不花坐在后侧，双手死死抓住鞍座，脸色比扩廓也好不了多少。
雍平一声令下。
踏云鎏金驹猛地展开双翼。
下一刻，江畔地面迅速远去。
扩廓胸口一紧，整个人差点僵住。
风从耳边灌过来，吹得他眼睛都睁不开。
鸭绿江在脚下迅速变窄，山林、道路、人马，全都变成一片片小块。
他想低头看，又不敢多看。
只看了一眼，后背便绷得发疼。
乃儿不花更狼狈。
他刚才还说要先试，如今牙关紧咬，一句话都不敢说。
雍平坐在前方，回头看了一眼，忍不住笑道：“齐王殿下，第一次坐都这样。陛下当初让不少将领试飞，也有人下来后腿软。”
扩廓强撑着道：“大乾军中，已有许多人坐过？”
雍平点头：“自然。踏云鎏金驹不只用来接人，还能传信、探路、运送紧急军令。若战事紧急，精锐小队也能从天而降。”
扩廓心头猛地一沉。
从天而降。
这四个字太可怕了。
草原骑兵再快，也要走地面。
大明边军再严，也要守关口。
可大乾若有这种神禽，许多地形就失去了意义。
乃儿不花忍不住问：“大乾有几只这种神禽？”
雍平轻描淡写道：“几百只总是有的。”
“几百只？”
乃儿不花声音都变了。
扩廓也猛地转头，风吹得他眼睛发疼，可他顾不上了。
“雍将军，此话当真？”
雍平笑道：“这种事骗你们做什么？大乾疆域辽阔，东瀛、高丽、海外诸地都要传递军情。没有几百只，哪里够用？”
扩廓握住鞍座的手指慢慢收紧。
几百只。
一只踏云鎏金驹就已经能让一支小队越过江河山岭。
若几百只同时出动，大乾的军令、斥候、精锐突袭，将快到无法拦截。
纳哈出败得不冤。
图尔败得也不冤。
他们面对的根本不是旧日军队。
乃儿不花脸上没了血色，低声道：“王爷，若这东西用于战场，草原骑兵连敌人从何处来都未必知道。”
扩廓没有回答。
他当然想到了。
甚至想得更深。
如果朱安愿意，草原任何一处王帐，都可能在一日之间暴露在大乾眼前。
所谓纵横千里的草原，对大乾来说，已经没有从前那样安全。
雍平见扩廓沉默，便顺势道：“齐王殿下，陛下器重有本事的人。你是北地名将，海别皇妃又时常挂念父王。若齐王部愿意归顺大乾，将来未必不能配备踏云鎏金驹。”
扩廓眼神一动。
乃儿不花也看向雍平。
这不是普通诱惑。
对草原人来说，马就是命。
可踏云鎏金驹比马强出太多。
若齐王部真能拥有这种神禽，那便等于得了一条全新的路。
扩廓没有立刻答应，只沉声道：“雍将军，这话是你说的，还是大乾皇帝说的？”
雍平收起笑意：“是我说的。但我敢说，是因为陛下从不亏待归顺之人。”
扩廓点了点头。
这回答反而更可信。
他看向远处云层，心里第一次真正动摇。
不是被吓到的动摇。
是看见了活路。
飞行继续。
狂风吹得扩廓脸颊发僵，可他已经不像刚起飞时那样狼狈。
他缓过一口气，忽然问道：“雍将军，海别在大乾过得可好？”
雍平听见这话，脸上多了几分古怪：“皇妃殿下自然过得好。”
扩廓盯着他：“朱安后宫妃嫔不少吧？”
雍平咳了一声：“是不少。”
乃儿不花也竖起了耳朵。
扩廓声音平稳，却藏着父亲才有的担忧：“不少是多少？”
雍平想了想，实话实说：“这个……末将也数不清。”
扩廓脸色一沉。
数不清？
乃儿不花嘴角抽了一下。
这大乾皇帝，打仗厉害，后宫也不含糊。
雍平见扩廓神色不对，赶紧补了一句：“齐王殿下不必多想。陛下虽妃嫔多，却从不强迫女子。入宫之人，皆是心甘情愿。陛下对诸位娘娘也极好，赏赐、身份、体面一样不少。”
扩廓还是皱眉：“后宫人多，争宠难免。海别性子直，本王怕她受委屈。”
雍平笑道：“皇妃殿下可不是受委屈的人。她掌过东藩事务，在高丽也有威望。再说，陛下宠她，朝中上下都看得见。此次齐王殿下求见，若非皇妃殿下开口，陛下也不会这么快派我来接。”
扩廓听到这里，脸色才缓了些。
他不怕朱安妃嫔多。
帝王后宫，本就如此。
他怕的是女儿远嫁，身边无人撑腰。
如今听雍平这么说，海别在大乾并非无依无靠。
乃儿不花也低声道：“王爷，王妃殿下能让大乾皇帝派踏云鎏金驹来接，足见分量。”
扩廓点头，没有再问。
一个时辰后。
踏云鎏金驹开始下降。
扩廓忍不住睁开眼。
下方是一座繁华大城，城中街道整齐，人流密集，宫殿高立在城中。
城外军营连片，旗帜飘扬，甲士巡守有序。
扩廓越看，心里越沉。
这不是仓促夺来的地方。
这里已经被大乾牢牢握住。
踏云鎏金驹落在宫殿前的广场上。
扩廓双脚刚碰到地面，腿还有些发软。
乃儿不花扶了他一把，自己也差点没站稳。
周围的大乾甲士没有笑，只整齐行礼。
这种克制，比嘲笑更让扩廓心惊。
雍平解开皮带，抱拳道：“齐王殿下，陛下就在宫中。”
扩廓深吸一口气，抬头看向殿门。
就在这时，殿门内传来一道压不住惊喜的声音。
“父王！”