实验室外面。
方志刚和吴建平走在农科站的土路上。
四下无人。
"数据是真的。"吴建平的声音很低。
"我知道。"方志刚的笑容已经收起来了，"他的记录太完整了。如果是造假，不会留这么多可追溯的细节。"
"那怎么办？"
方志刚没有立刻回答，目光落向远处的试验田，有几个人在忙碌。
两人看了这么久居然挑不出一点错，回去可怎么交差？
"郑所长那边怎么交代的？"吴建平问。
"郑所长说——"方志刚的嘴角勾了一下，"''''核实归核实，结论你们自己把握。''''"
自己把握。
意思很清楚：我不管你们用什么办法。我只要一个对我有利的结果。
吴建平沉默了几秒。
"那就先拖着。不说真也不说假。''''有待进一步验证''''这一句就够他喝一壶的。"
"嗯。"方志刚点头，"不过——"
他的目光又看向实验田那边。
"你注意到了吗？"
"什么？"
"那个姑娘。"
吴建平顺着他的目光看过去——
实验田旁边的简易工棚下，一个年轻女人正弯腰在做什么。白衬衫，马尾辫，身形纤细。
"陆衍之的助手？"吴建平皱眉，"听说在实验室里帮他整理数据。"
"不只是整理数据。"方志刚的眼睛微微眯起，"你没注意吗？刚才陆衍之的笔记上有女人的字迹，八成就是她的。"
吴建平眉头一挑，一个想法浮了上来。
他转过身，看着吴建平。
"老方——你说如果……"
话说了一半，但吴建平看他略带促狭的眼神立刻就明白了。
一个年轻漂亮的女人。
一个孤身在西北三年的男研究员。
长期密切合作。形影不离。
这种故事太好编了，甚至编都不用编，只要稍是修改就能变成人们喜闻乐见的桃色新闻。
这样的新闻只要传回京城，哪怕没有证据——
文人相轻，学术圈的舌头更是比刀子还快，一个"作风问题"的帽子扣下来，陆衍之的学术生涯就算完了。
"明天打听打听她的底细。"方志刚说，"叫什么、哪里人、什么身份。"
吴建平点了点头。
……
第二天。
方志刚没有去农科站。
他在军区附近的供销社买了包烟，找到一个在后勤处当文书的小战士闲聊。
"哦，你说沈棠啊？"小战士嘿嘿笑了，"是穆团长的远房表妹。"
方志刚夹着烟的手指顿了一下。
"穆团长？"
"就是一团的穆清寒穆团长啊。"小战士说，"她是穆团长的表妹，住在穆团长院里。"
方志刚的笑容僵了一瞬。
"穆清寒……"他念着这个名字。
他从京城来。
他知道这个名字意味着什么。
穆家。京城穆家。
大儿子穆承渊在总参，父亲穆铮在总装。
"那个……"方志刚的语气变得谨慎，"那穆团长的表妹怎么在农科站帮忙？"
"人家聪明呗。"小战士不以为意，"听说是陆老师跟她请教种地的事。穆团长知道的，没说什么。"
方志刚把烟掐了。
"谢了，小同志。"
他转身走了。
走到没人的地方，他停下来。
脸上的笑容彻底没了，根本笑不出来。
那是穆家的人。
不能碰，惹不起。
桃色新闻这条路堵死了。
如果他敢编排穆清寒表妹的故事别说学术圈了，他能不能活着回京城都是个问题。
方志刚深吸一口气。
回去跟吴建平商量。
得换个办法。
……
当天下午。
农科站实验室。
方志刚和吴建平再次来看数据。这次他们的态度不再是挑刺，而是更微妙地问另一类问题。
"陆老师，你这个实验的经费来源是哪里？"
"所里拨的。周老师当年申请的专项经费。"
"嗯……那试剂和设备呢？"
"也是所里的。不过很多年没更新了……"
"发表过论文吗？"
"还没有。数据刚整理完——"
"那这个成果按照所里的规定，知识产权归属应该是……？"
陆衍之的手停了一下。
他抬起头，看着方志刚。
方志刚的表情很正常，和平时一样带了一点笑意。
但那个问题，知识产权归属。
陆衍之的心里像有什么东西膈了一下。
"归……归所里。"他说，"我是所里的人，用所里的经费和设备做的当然归所里。"
"对嘛。"方志刚笑了，"那就好。我们回去跟郑所长汇报的时候，这一点得写清楚。"
他拍了拍陆衍之的肩膀。
"辛苦了，陆老师。好好干。所里不会亏待你的。"
陆衍之看着他的笑脸。
不会亏待你的。
把他一个人扔出来三年，不闻不问，好不容易来人也是审查，不问别的先问知识产权。
他什么都没说，但手在桌面下微微攥紧了。
……
三天后。
顾念慈到了。
她比方志刚和吴建平晚了五天。坐了三天的火车，又转了半天的大巴，到西北的时候浑身都是灰。
但她顾不上打理自己。
下了大巴就直奔农科站。
农科站的大门开着。
她站在门口，深吸一口气。
三年了。
上一次见陆衍之，是1976年的秋天。他离开京城的那天。
那天下着雨。他背着一个帆布包，站在火车站的月台上。她远远地看着他，没有走过去。
她不知道该说什么。
"一路顺风"？太轻了。
"你什么时候回来"？她没有资格问。
"我等你"？她没有勇气说。
所以她什么都没说，就那么远远地看着他消失在车厢里。
然后三年里，没有信。没有电话。没有消息。
她只是偶尔从周老师那里听到只言片语："衍之在西北，还好。""衍之的实验有进展了。""衍之这孩子，倔。"
她把每一个字都记在心里。
现在——
她站在农科站门口。
推开门。
院子里没人。
她穿过院子，走到实验室门口。
门半开着。
她看到了陆衍之。
他坐在实验台前，侧对着门。
三年不见，他瘦了。黑了。下颌线比以前更硬朗。手指上有常年接触化学试剂留下的微黄。
但眼睛还是那双眼睛。
专注地盯着显微镜目镜，左手调焦，右手在笔记本上飞快地记录。
嘴里还念念有词："……密度八点三乘十的五次方……比上周增了百分之七……"
顾念慈站在门口，看着他。
鼻子突然有点酸。
"陆衍之。"她开口。
声音有点哑。
陆衍之的手停了。
他转过头——
"念慈？"
他从凳子上站起来，差点把显微镜碰倒。
"你怎么来了？"他走过来，脸上是毫不掩饰的惊喜。
"周老师让我来的。"顾念慈说，努力让自己的声音平稳。
"周老师？"陆衍之愣了一下，"老师让你来——"
他忽然想到了什么，表情变了。
"是因为方志刚他们？"
顾念慈点了点头。
"周老师担心他们为难你。让我来……看着。"