京城。西直门。
同一天傍晚。
钱宗铭坐在自家书房里，手里拿着一份文件。
文件是全国农业科技创新大赛组委会转来的，参赛材料初审通过名单。
他翻到其中一页——
"项目名称：盐碱地盐水养殖南美白对虾。推荐单位：西北军区自垦水产试验基地。主要完成人：陆衍之、沈棠。"
附件里有一份军方检测中心出具的虾肉质量检测报告。
蛋白质含量、脂肪含量、激素残留、重金属含量，每一项都标注得清清楚楚。
钱宗铭仔细看了一遍。
数据很漂亮。比他预期的还好。
但他的目光最终停在了报告最后一页的附录上。
"养殖用水水质检测报告。"
这是一份常规附件：养殖用水的PH值、含盐量、矿物质含量、微量元素——
钱宗铭的手指在某一行上停住了。
"稀土元素总量：18.3pp"
他的呼吸微微停了一下。
上次看陆衍之的土壤报告，稀土含量是12.7pp他当时觉得偏高，但还在正常范围内，没有深想。
但现在水里的稀土含量是18.3。
比土壤还高。
盐碱地的地下水本底稀土含量通常在3到5pp间。
18.3，是本底值的四到六倍。
如果土壤偏高可能是地质构造的自然差异，那水里也偏高，而且更高——
这就不是"自然差异"能解释的了。
这说明——
地下有东西。
地下水从深层岩层中渗透上来的时候，携带了大量的稀土元素。含量这么高。
说明源头的稀土矿化程度很深。
钱宗铭放下文件，靠在椅背上。
他是军工材料专家。他太知道稀土意味着什么了。
导弹制导系统。雷达。发动机耐高温合金。夜视仪。通信设备。
没有稀土，这些东西都造不出来。
而中国目前的稀土开采主要集中在内蒙和江西。
如果西北也有，而且是高品位的——
钱宗铭站起来，走到书桌前，从保险柜里取出之前锁进去的那份土壤数据副本。
土壤12.7。水18.3。
两个数据放在一起——
他拿起笔，在纸上快速画了一个简单的地质剖面图。
地下水的稀土含量比土壤还高，说明稀土的来源在更深的地方。水是从矿层穿过来的。
矿层的深度，根据渗透梯度和浓度差计算，大概在地下五十到一百米之间。
这个深度，常规地质勘探完全可以到达。
钱宗铭放下笔。
他需要亲眼看看。
光看数据不够。
他需要到现场。看地貌。看水文。看周边的地质构造。
取水样。取岩芯。做更精确的测量。
他拿起电话，拨了一个号码。
"老周？我是宗铭。"
电话那头传来周鹤年的声音，带着一丝意外："宗铭？什么事？"
"你是不是要去西北？"
周鹤年愣了一下："你怎么知道？"
"消息灵通。"钱宗铭笑了一下，"我跟你一起去。"
"你？"周鹤年更意外了，"你去西北干什么？你又不搞农业。"
"看看水土。"钱宗铭说。
周鹤年在电话那头沉默了两秒。
他认识钱宗铭三十多年了。这个人从来不做没有目的的事。
"你到底想看什么？"
钱宗铭没有直接回答。
"到了你就知道了。"他说，"订后天的火车，卧铺，我请你吃车上的盒饭。"
"……行吧。"周鹤年的语气里带着一丝无奈，但也有一丝好奇。
钱宗铭挂了电话。
他走到窗前。
窗外，北京的五月，银杏叶正绿。
他手里还捏着那份水质报告。
18.3pp
如果他的判断没有错——
西北那片盐碱地下面，可能藏着一座矿。
一座对国防军工有战略意义的稀土矿。
当然，"可能"只是"可能"。
需要验证。
所以他要去。
钱宗铭把报告锁回保险柜。
然后走出书房，对着客厅喊了一声：
"老伴儿！帮我收拾个行李。后天出门。"
"去哪儿？"
"西北。"
"又出差？你这个月第三回了！"
"最后一回。"钱宗铭笑了笑，"回来给你带大虾。"
"……西北哪来的大虾？"
"到了你就知道了。"
……
西北。军区大院。穆家小院。
傍晚。
沈棠坐在廊下，手里拿着一封信。
是陆衍之从农科站那边拿过来的，周鹤年的来信。
信里说了两件事：
第一，郑学林已经追认了盐碱地项目，补签了背书函，还给陆衍之升了副研究员。
第二，周鹤年本人要亲自来西北看看。
沈棠把信看完，递给站在旁边的陆衍之。
"你看完了？"
"嗯。"陆衍之的声音闷闷的。他接过信，虽然已经看过一遍了，但又忍不住翻了翻。
"追认？升职？补签背书函？"他冷笑了一声，"三年不闻不问。现在出成果了——来摘桃子。"
他把信拍在石桌上。
"我不回去。"
沈棠看了他一眼。
她没有急着分析局势，只是说了一句：
"别着急。先听听周老师怎么说。"
陆衍之的动作顿了一下。
"周老师要亲自来。"沈棠的声音平静，"你别嘴硬，不回去这种话你能在他面前说？我不信。"
陆衍之无言以对。
周老师，他走的那年六十整，现在三年过去了，六十三岁。老寒腿，在农科院也不知道过得怎么样……
如果老师亲自来了，当面跟他说让他回去，
他能拒绝吗？
他自己都不知道。
"……嗯，"刚刚因为愤慨而提高的声音低了下去，"等老师来了再说。"
沈棠点了点头。
"你先回去吧。明天虾塘还得测水。"
陆衍之"嗯"了一声，背着帆布包走了。
院子里安静下来。
廊下。
穆清寒不知道什么时候站在了堂屋门口。
他听到了全部。
信的内容，陆衍之的愤怒。还有沈棠的话。
郑学林追认项目。八成是因为军方介入项目，所以那边着急。
而周鹤年也要亲自来。
这些加在一起意味着什么，穆清寒比任何人都清楚。
无论陆衍之最终回不回农科院，他和沈棠做出的这些成果，已经不是一个西北军区能装得下的了。
盐碱地微生物改良，盐田养虾，种养循环体系。
这些东西要推广，要发表，要变成能惠及全国几亿亩盐碱地的实际方案——
他们必须去京城。
必须到更大的平台上去。